Instalaciones de Blue Origin

La empresa aeroespacial privada Blue Origin cuenta con varias instalaciones de desarrollo, fabricación y pruebas en cuatro estados de EE . UU .: Washington , Texas , Florida y Alabama .

Blue Origin comenzó en 2000 con solo un centro de desarrollo y oficinas cerca de Seattle, Washington . Para 2003, Blue Origin estaba comprando terrenos en el oeste de Texas para una instalación de prueba de motores de cohetes y, posteriormente, para un sitio de lanzamiento de cohetes suborbitales . ^{[ 1 ]} Actualmente, Blue Origin está desarrollando una nueva instalación de lanzamiento orbital en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y una instalación de ensamblaje de cohetes cercana en el condado de Brevard, Florida . ^{[ 2 ]}

La empresa tiene su sede en 11 hectáreas (26 acres) de terreno industrial en Kent, Washington , un suburbio de Seattle , donde se ubica su centro de investigación y desarrollo. Las instalaciones tenían un tamaño de 24 000 m² (260 000 ft² ⁾ a principios de 2015, ^{[ 3 ]} aumentando a ²⁸ 000 m² (300 000 ft² ^{) en marzo} de 2016 ^, cuando Blue Origin arrendó espacio adicional en edificios de oficinas adyacentes. A marzo de 2016     , la instalación de Kent albergaba las operaciones de ingeniería, fabricación y negocios y la mayoría de la fuerza laboral de Blue Origin de 600 personas ^{[ 4 ] , que creció de aproximadamente 350 personas en Kent en mayo de 2015. [ 3 ]} Agregaron 42 630 m ² (458 900 ft ² ) adicionales de espacio de oficinas, fabricación y almacén a sus instalaciones de la sede en 2016 y 2017. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A finales de 2017, Blue Origin compró 13 hectáreas (31 acres) adicionales —que se suman a sus 11 hectáreas (26 acres) existentes— de terreno en el que planean construir otros 32 000 m ² (340 000 ft ² ) de instalaciones en el estado de Washington. ^{[ 7 ]}    

En septiembre de 2015, Blue Origin arrendó el Complejo de Lanzamiento 36 (LC-36) en Cabo Cañaveral , Florida , para construir una plataforma de lanzamiento para su vehículo de lanzamiento orbital New Glenn . A marzo de 2016 El primer lanzamiento de Blue Origin desde LC36 estaba planeado para 2020. Una estimación de agosto de 2015 predijo que el lanzamiento inicial ocurriría antes de 2020. ^{[ 8 ]} La colocación de la primera piedra para comenzar la construcción de la instalación ocurrió en junio de 2016. ^{[ 9 ]} Para marzo de 2018, la construcción de Blue en LC-36 estaba retrasada, pero la compañía declaró que no creía que retrasaría lograr el lanzamiento inicial previsto de New Glenn en 2020. ^{[ 10 ]} Sin embargo, a partir de 2022, Blue Origin no espera lanzar New Glenn hasta 2023 como muy pronto. ^{[ 11 ]} La fábrica se completó para 2020 y se estaba utilizando para la construcción de prototipos de New Glenn para 2021. ^{[ 12 ]}

El centro de lanzamiento orbital de Blue Origin está situado en un total de 306 acres de terreno arrendado, proveniente de los antiguos complejos de lanzamiento 11 , 36A y 36B , además de utilizar el complejo de lanzamiento 12 adyacente para almacenamiento. El terreno se utilizará para construir un banco de pruebas para el motor BE-4 , una plataforma de lanzamiento —denominada Centro de Lanzamiento Orbital por Blue— y una instalación para la renovación de propulsores reutilizables para el vehículo de lanzamiento New Glenn , que se espera que aterrice en una plataforma marítima y regrese a Port Canaveral para su renovación.

Además, la fabricación de "elementos grandes, como primeras etapas, segundas etapas, carenados de carga útil, etc." tendrá lugar en la fábrica de vehículos de lanzamiento de Blue Origin en Space Commerce Parkway en el cercano Exploration Park , cerca de la entrada al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island. ^{[ 13 ]}

Al igual que muchos otros cohetes estadounidenses, Blue Origin también se propuso que New Glenn realizara lanzamientos polares desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en Point Arguello , California . Inicialmente, tenían la vista puesta en el Complejo de Lanzamiento Espacial 6 debido al retiro de sus cohetes de lanzamiento anteriores, el Delta IV y el Delta IV Heavy de United Launch Alliance . ^{[ 16 ]} Sin embargo, las esperanzas se desvanecieron en abril de 2023 cuando la Fuerza Espacial de los Estados Unidos le otorgó a SpaceX el arrendamiento de la plataforma para el Falcon Heavy y como un segundo sitio para el Falcon 9. ^{[ 17 ]} En cambio, como parte de una expansión de los sitios de lanzamiento de Vandenberg por parte de Space Launch Delta 30 , ^{[ 18 ]} Blue Origin planea construir el Complejo de Lanzamiento Espacial 14 (SLC-14) para las capacidades de New Glenn en la Costa Oeste. ^{[ 19 ]}

Blue Origin tiene una instalación de lanzamiento suborbital conocida como Launch Site One . Está ubicada en la región de West Texas , a 25 millas al norte de la ciudad de Van Horn en 31.451646°+N, -104.762835°+W . La licencia de lanzamiento y los permisos experimentales actuales de la Administración Federal de Aviación del gobierno de EE. UU. autorizan los vuelos del sistema suborbital New Shepard de Blue Origin. ^{[ 20 ]} Además de las plataformas de lanzamiento suborbital, el sitio de West Texas incluye una serie de bancos de prueba de motores de cohete . Hay celdas de prueba de motores para soportar motores de hidróxido de litio , metóxido de litio y propulsores almacenables .

Se incluyen tres celdas de prueba solo para probar el motor de metalox BE-4: dos celdas de prueba completas que pueden soportar combustións de empuje máximo y duración completa, así como una que soporta pruebas de precombustión de corta duración y alta presión , para "refinar la secuencia de ignición y comprender los transitorios de arranque ". ^{[ 21 ]}

En junio de 2016, el presidente de Blue Origin, Rob Meyerson, anunció que construirían una nueva instalación de 600 000 pies cuadrados en Huntsville, Alabama, llamada "Blue Engine", para fabricar el gran motor de cohete criogénico BE-4 y el motor BE-3 . Estos motores se probarán en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA en el banco de pruebas 4670. ^{[ 22 ]}