Islas Azules

La aerolínea fue establecida formalmente en 2001 (pero había estado operando desde 1999 como una pequeña operación) por Le Cocq's Stores en Alderney y inicialmente se conocía como Le Cocq's Airlink . Comenzó operaciones transportando productos perecederos desde Bournemouth en el sur de Inglaterra a la isla de Alderney . Se agregaron servicios regulares en la misma ruta el 28 de enero de 2002. ^{[ 8 ]} El nombre Rockhopper fue adoptado el 29 de agosto de 2003. ^{[ 7 ]} En 2004, la propiedad pasó a Healthspan Leisure , y en 2005, se agregaron aviones Jetstream a la flota. ^{[ 9 ]} La compañía trasladó su base operativa principal de Alderney a Jersey en enero de 2006. La compañía cambió el nombre corporativo de Rockhopper, cuyo indicativo de llamada había sido "Blue Island", a Blue Islands el 14 de febrero de 2006. ^{[ 10 ]} Este traslado coincidió con la entrega del primero de su nueva flota de aviones BAe Jetstream 31 de 19 plazas y una nueva conexión aérea con la Isla de Man .

El despliegue del avión BAe Jetstream en algunos servicios entre Guernsey y Jersey significó que Blue Islands obtuviera una cuota de mercado mayoritaria frente a su competidor (según la revista Airliner World ), gracias a la introducción de un servicio de enlace horario entre Guernsey y Jersey conocido como Blue Shuttle . En diciembre de 2007, la cuota de mercado de Blue Islands en las rutas interinsulares se estimaba en más del 50%, y en diciembre de 2009 había aumentado al 68%. Blue Islands lanzó nuevas rutas desde las Islas del Canal a Beauvais-Tillé (suspendidas en julio de 2008), Southampton, Ginebra y Zúrich. En 2007 se añadió a la flota un Dornier 328-110 (arrendado a ScotAirways ). Sin embargo, a finales de 2010, su cuota de mercado en la ruta Guernsey-Jersey había caído por debajo del 50% y su principal competidor, Aurigny, estaba recuperando terreno en el mercado de las Islas del Canal. ^{[ 11 ]}

En 2010, la aerolínea añadió un ATR 42-320 a su flota. ^{[ 9 ]} En julio de 2010 se supo que Blue Islands había lanzado una oferta con los Estados de Guernsey para comprar a su competidor, Aurigny . Esto causó mucha controversia en las Islas del Canal, y una página de Facebook en oposición a la compra propuesta obtuvo casi 600 miembros. Quienes estaban a favor del acuerdo afirmaban que no tenía sentido que las dos aerolíneas continuaran acumulando pérdidas tan grandes mientras operaban en competencia entre sí. El fracaso del acuerdo se anunció el 14 de septiembre de 2010, en medio de dudas sobre la seguridad de los slots de Guernsey en el Aeropuerto de Gatwick .

En 2011 se produjeron varios cambios. Rob Veron fue nombrado director general y la flota de Britten-Norman Trislander fue repintada y reacondicionada para un nuevo centro de operaciones planeado en Alderney con rutas a Southampton y Cherburgo . Sin embargo, la solicitud fue denegada porque la fecha de inicio estaba dentro de los seis meses de la fecha de la solicitud. ^{[ 12 ]} Blue Islands anunció que se retiraría completamente de Alderney el 9 de mayo de 2011 ^{[ 13 ]} (casualmente el Día de la Liberación ), después de 11 años de servicio. En marzo de 2011, anunció una ruta dos veces al día entre semana (con un vuelo diario los domingos) desde Jersey al aeropuerto de London City , ^{[ 14 ]} y en abril se anunció una ruta a Bristol . En septiembre se anunciaron servicios diarios entre Jersey y el aeropuerto de Manchester ^{[ 15 ]} , junto con la restauración de un servicio tres veces por semana al aeropuerto de Bournemouth ^{[ 16 ]} , en competencia con los servicios regulares de la propia aerolínea a Southampton, así como con los de Flybe. En noviembre se hizo público el retiro planificado de la flota de Trislander, con el último día de operaciones el 4 de diciembre ^{[ 17 ]} . Esto se debió a que eran «demasiado ruidosos, viejos y pequeños» ^{[ 18 ] .}

El 16 de junio de 2012, un ATR 42-300 de Blue Islands, con matrícula G-DRFC, que operaba la ruta Guernsey-Jersey, sufrió el colapso del tren de aterrizaje principal izquierdo al salir de la pista; ninguna de las 43 personas a bordo resultó herida en el accidente. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Blue Islands solicitó a los Estados de Guernsey una licencia para operar un servicio Guernsey-Bristol dos veces al día, en competencia con Aurigny. Estaba prevista una audiencia sobre la solicitud en enero de 2013. La solicitud fue retirada, ya que Blue Islands deseaba concentrarse en la construcción de la base de Jersey.

Para complementar aún más su flota, Blue Islands compró un ATR 42-320 a Air Atlantique Assistance, que entró en servicio el 23 de agosto de 2012. Blue Islands anunció el servicio de invierno de Jersey a Chambéry en agosto de 2012, y en octubre anunció servicios a Ámsterdam y París, que comenzarían en febrero de 2013. ^{[ 21 ]} Otro ATR 42-320, registrado G-ISLH, entró en servicio en julio de 2013 y en diciembre de 2013 un ATR 72-500, registrado G-ISLI, fue arrendado con tripulación a Nordic Aviation Capital para proporcionar capacidad adicional en el servicio de Guernsey a Southampton . Este último tipo de aeronave estaba reemplazando la flota de ATR 42. Un nuevo ATR 72-500 llegó en octubre de 2016, para reemplazar un ATR 42-320 que fue retirado. Otro ATR 42-320 se vendió en 2017 y fue reemplazado por otro ATR 72. ^{[ 22 ]} En octubre de 2018, Blue Islands recibió un cuarto ATR 72-500. Este avión fue el primero en ser entregado durante la franquicia de Flybe sin los colores de Flybe; lucía una versión modificada de la librea original de Blue Islands con títulos pequeños y un fuselaje blanco con motores azules. El último ATR 42 de la aerolínea fue retirado en 2022, tras la entrega de otro ATR 72. ^{[ 23 ]}

En enero de 2016, Blue Islands reveló su acuerdo de franquicia con Flybe (marca de British European Airways), que le permitía operar sus vuelos con aviones con la librea de Flybe. Estos vuelos comenzaron el 6 de junio de 2016. ^{[ 24 ]} En julio de 2016, Blue Islands fue duramente criticada por los Estados de Jersey y Guernsey después de que se detectaran problemas técnicos en varios aviones, lo que provocó un gran número de retrasos y cancelaciones. Esto causó semanas de interrupción en los servicios de Blue Islands y reuniones con funcionarios estatales para implementar medidas que impidieran que se repitieran incidentes similares. ^{[ 25 ]} CICRA (el organismo de control de la competencia de las Islas del Canal ) envió una carta a la aerolínea, solicitándole que abordara las medidas y los beneficios del acuerdo de franquicia con Flybe. ^{[ 26 ]} En diciembre de 2016, CICRA acusó a Blue Islands de contravenir y potencialmente infringir las leyes de competencia de las Islas del Canal mediante el acuerdo de franquicia con Flybe. El organismo de control afirmó que el acuerdo «...podría haber restringido las opciones competitivas, incluidos los horarios y las rutas que los competidores pueden operar». Dijeron que la respuesta de la aerolínea a su carta no fue satisfactoria y que habían iniciado una investigación completa sobre la aerolínea y la franquicia. ^{[ 27 ]}

Durante 2017 y 2018, se operó un servicio estacional de verano entre Guernsey y Cardiff . ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2019, se lanzaron nuevas rutas desde Jersey a Newquay ^{[ 30 ]} y desde Guernsey a Liverpool ^{[ 31 ]} y Londres Southend ^{[ 32 ]} , pero se cancelaron al año siguiente. ^{[ 33 ]}

El 5 de marzo de 2020, Flybe cesó sus operaciones y entró en administración, ^{[ 34 ]} obligando a Blue Islands a reanudar sus vuelos por su cuenta y reactivar su propio sistema de reservas. ^{[ 35 ]} Inmediatamente después de la quiebra de Flybe, Blue Islands anunció que comenzaría a volar a Birmingham y Exeter desde Jersey, dos antiguas rutas de Flybe. ^{[ 36 ]} Sin embargo, poco después de que estas rutas comenzaran inicialmente, la aerolínea se vio obligada a dejar en tierra todos sus aviones después de que Guernsey y Jersey, así como el Reino Unido, entraran en confinamiento debido a la pandemia de COVID-19. Tras la suspensión del servicio, el Gobierno de Jersey anunció que subvencionaría a la aerolínea para operar "vuelos esenciales" desde Jersey a Southampton, y posteriormente a Londres Gatwick , con el fin de transportar a trabajadores esenciales y pacientes médicos que requerían atención fuera de la isla. ^{[ 37 ]}

En junio de 2020, el Gobierno de Jersey anunció que proporcionaría un préstamo de 10 millones de libras esterlinas a la aerolínea para facilitar el regreso de sus operaciones regulares. Posteriormente, la compañía acordó un contrato de 10 años con el Aeropuerto de Jersey para el mantenimiento de su base de aeronaves y tripulación en Jersey. ^{[ 38 ]} En agosto, Blue Islands anunció oficialmente que relanzaría sus operaciones, junto con la presentación de una nueva librea. Como parte del relanzamiento, la aerolínea reanudó el servicio desde Jersey a Birmingham, Bristol, East Midlands, Exeter, Guernsey y Southampton, así como desde Guernsey a Southampton. El servicio de Jersey a London City, que operaba antes de la pandemia, no se reanudaría. La aerolínea también anunció intenciones de expandir su flota y asumir rutas adicionales que se perdieron tras el cierre de Flybe. ^{[ 39 ]} Poco después, Blue Islands anunció que abriría una base en Exeter, marcando la primera vez que la aerolínea basaría aeronaves fuera de las Islas del Canal, y lanzaría dos vuelos diarios de lunes a viernes entre Exeter y Manchester. ^{[ 40 ]} Se anunció entonces que la compañía abriría una base en Southampton y lanzaría vuelos desde Southampton a Dublín y Manchester. Estas últimas rutas competirían directamente con Eastern Airways , que también había anunciado su intención de abrir una base en Southampton tras la quiebra de Flybe. Se planeó que ambas bases abrieran en septiembre de 2020, pero esto se pospuso a 2021 y finalmente a 2022, ^{[ 41 ]} hasta que en febrero de 2022 los planes para ambas bases fueron oficialmente descartados.

En septiembre de 2020, Blue Islands inició un acuerdo de código compartido con la aerolínea regional escocesa Loganair , ^{[ 42 ]} permitiendo a los pasajeros que viajaban en la red de Blue Islands en Southampton conectar con Aberdeen (vía Manchester), Edimburgo , Inverness (vía Manchester), Glasgow y Newcastle , así como desde Exeter a Aberdeen e Inverness (ambas vía Manchester). El acuerdo también permitiría a Loganair conectar pasajeros con vuelos de Blue Islands a las Islas del Canal desde varios aeropuertos del Reino Unido, incluidos Birmingham y Bristol. En noviembre de 2021, se anunció que este acuerdo se ampliaría a una asociación comercial completa entre Blue Islands y Loganair, así como con Aurigny. Bajo el acuerdo ampliado, los pasajeros podrían conectar con la totalidad de las redes de las tres aerolíneas y ganar puntos de fidelidad para cada uno de los programas de fidelización de las aerolíneas en cada vuelo. ^{[ 43 ]} El anuncio de la asociación también incluyó un pacto formal de no competencia entre Aurigny y Blue Islands en las rutas desde Guernsey, así como un acuerdo de compartición de rutas en los vuelos entre Guernsey y Southampton, por el cual ambas aerolíneas operarían un número selecto de vuelos diarios en diferentes horarios. ^{[ 44 ]} Sin embargo, a diciembre de 2022, la asociación no había comenzado por completo.

En 2021, Blue Islands reanudó el servicio regular a Europa con la adición de vuelos a Dublín ^{[ 45 ]} y Rennes ^{[ 46 ]} desde Jersey. Los servicios a Dublín se operaron inicialmente a través del Aeropuerto de Belfast City debido a problemas de licencia. ^{[ 47 ]} El servicio de temporada de Jersey a Norwich también comenzó ese mismo año. ^{[ 48 ]} La compañía también expresó interés en volar a Luxemburgo ^{[ 49 ]} y reanudar el servicio a la Isla de Man , ^{[ 50 ]} destinos que tienen demanda por parte de las industrias de servicios financieros tanto en Jersey como en Guernsey. Posteriormente se anunció que el servicio de la Isla de Man a Jersey se reanudaría en noviembre de 2023. ^{[ 51 ]} El servicio a Birmingham se suspendió en octubre de 2024, citando la competencia de easyJet . ^{[ 52 ]}

Tras la quiebra de Eastern Airways en octubre de 2025, se anunció que el operador regional Skybus obtendría temporalmente un contrato para reemplazar la ruta entre el aeropuerto de Cornwall Newquay y el aeropuerto de Londres Gatwick. Skybus debía adquirir el primer avión de Blue Islands hasta principios de 2026. ^{[ 53 ]}

El 14 de noviembre de 2025, Blue Islands suspendió sus operaciones y canceló todos sus vuelos. ^{[ 5 ]} Aurigny y Loganair anunciaron que operarían vuelos adicionales para rescatar a los pasajeros varados por la quiebra de Blue Islands. ^{[ 54 ]} El 17 de noviembre, el Gobierno de Jersey anunció que Blue Islands había entrado en liquidación . ^{[ 6 ]} El gobierno también declaró que la aerolínea le debía 9,1 millones de libras esterlinas, principalmente por un préstamo concedido durante la pandemia de COVID-19 . ^{[ 55 ]}

Blue Islands tenía un acuerdo de código compartido con Aurigny . ^{[ 73 ]}

Blue Islands tenía un acuerdo de interlínea con Hahn Air. ^{[ 74 ]}

A partir de agosto de 2025 , Blue Islands operaba las siguientes aeronaves: ^{[ 75 ]}