Blattabacterium

Blattabacterium es un género de bacterias endosimbiontes mutualistas obligadas que se cree que habitan en todas las especies de cucarachas estudiadas hasta la fecha, con la excepción del género Nocticola . ^{[ 3 ]} La presencia del género en la termita Mastotermes darwiniensis llevó a especular, posteriormente confirmado, que las termitas y las cucarachas están vinculadas evolutivamente. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Blattabacterium cuenoti se consideraba tradicionalmente la única especie del género Blattabacterium , ^{[ 6 ]} que a su vez es el único género de la familia Blattabacteriaceae . ^{[ 7 ]} Sin embargo, se han descrito tres nuevas especies alojadas por diferentes especies de cucarachas del género Cryptocercus :

• Blattabacterium relictus en Cryptocercus relictus
• B. clevelandi en C. clevelandi y
• B. punctulatus en C. darwini , C. garciai , C. punctulatus y C. wrighti .

El género antiguo (~150 millones de años) conserva a lo largo del tiempo un conjunto básico de genes metabólicos. ^{[ 8 ]} Según la GTDB , las numerosas cepas del género han divergido lo suficiente a nivel de secuencia como para definir alrededor de 40 "especies" solo de B. cuenoti . ^{[ 9 ]}

Además, se han encontrado géneros más recientes suficientemente relacionados con el género como para justificar su asignación a la misma familia por GTDB: Ca. " Karelsulcia ", Ca. " Uzinura ", Ca. " Walczuchella ", todos simbiontes de insectos. ^{[ 9 ]}

Blattabacterium vive dentro de las células adiposas de los cuerpos grasos (tejidos en la cavidad abdominal que almacenan grasa) de sus huéspedes insectos. Cumple un papel vital en el reciclaje de nitrógeno, lo cual es importante en insectos que viven principalmente de material vegetal como la madera, que es pobre en nitrógeno. En los insectos, el ácido úrico es un producto de desecho del metabolismo de las proteínas. Después de que el huésped (y su otra flora microbiana, como bacterias intestinales y hongos) descompone el ácido úrico en urea y/o amoníaco, Blattabacterium recicla el nitrógeno convirtiendo estos productos en glutamato y, utilizando otras materias primas del huésped, es capaz de sintetizar todos los aminoácidos esenciales y varias vitaminas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Parece transmitirse a las generaciones sucesivas del huésped mediante la infección de los huevos de la madre antes de su fertilización. ^{[ 12 ]} Cuando Blattabacterium se agotó dentro de los cuerpos grasos del huésped, hubo una acumulación de urato , lo que muestra que Blattabacterium puede estar desempeñando un papel en la regulación del metabolismo de las purinas. ^{[ 13 ]}

Generalmente, los endosimbiontes de los insectos se transmiten verticalmente , donde la madre los transmite a la descendencia a través de la línea germinal del huevo. ^{[ 14 ]} Por lo tanto, comprender el comportamiento reproductivo del huésped es fundamental para entender cómo se transmite Blattabacterium .

Las cucarachas constituyen un orden de insectos muy diverso llamado Blattodea . Dentro de este orden, las cucarachas presentan una amplia gama de comportamientos reproductivos. La mayoría son ovíparas , lo que significa que depositan sus huevos en su entorno. Algunas son ovovivíparas , en cuyo caso los huevos en desarrollo permanecen dentro de la madre hasta que eclosionan. ^{[ 15 ]} En raras ocasiones , se han observado cucarachas como Diploptera punctata, que son vivíparas . Los embriones se desarrollan en un saco de huevos dentro de la madre y reciben nutrientes durante su desarrollo. ^{[ 16 ]}