Blake Koch

Blake Koch (nacido el 7 de agosto de 1985) es un piloto de carreras de autos de serie estadounidense semirretirado y empresario. Su última participación fue en la NASCAR Xfinity Series , al volante del Chevrolet Camaro n.° 11 del equipo Kaulig Racing . También es el fundador de FilterTime, una empresa de filtros de aire para el hogar que realiza entregas periódicas a domicilio. ^{[ 1 ]}

Koch comenzó su carrera en las carreras a los 22 años después de graduarse de la universidad con un título de asociado en Marketing y Negocios en la Universidad de Northwood . Antes de correr en cuatro ruedas, Koch corrió en dos ruedas y fue considerado uno de los veinte mejores pilotos de motocross del estado de Florida. Koch corrió durante ocho años hasta finales de 2008 cuando hizo la transición a NASCAR. En 2009, comenzó a correr en la NASCAR Camping World West Series . Terminó octavo en la clasificación final de puntos y subcampeón en la clasificación de Novato del Año. ^{[ 2 ]} En 2011, hizo su primera carrera de la Nationwide Series en Phoenix y terminó decimoséptimo y en la vuelta del líder. Obtuvo cuatro resultados entre los veinte primeros en 2011 y terminó decimoctavo en la clasificación final de puntos. ^{[ 3 ]}

Koch planeaba competir para Rick Ware Racing en la Nationwide Series de 2012 al volante del coche número 41. ^{[ 4 ]} A mitad de temporada, Koch pasó al coche número 15 cuando Timmy Hill regresó a la competición de la Nationwide Series, y poco después se vio obligado a reducir su calendario debido a la falta de patrocinio. ^{[ 5 ]} Koch perdió al patrocinador después de que la campaña publicitaria de ESPN que la acompañaba fuera rechazada por tener "connotaciones políticas y religiosas". ^{[ 6 ]}

Para 2013, Koch no pudo encontrar un puesto de tiempo completo y se vio obligado a competir de forma intermitente con SR² Motorsports, equipo para el que ya había participado en un calendario limitado de carreras a finales de 2012. Koch corrió la mayor parte de la temporada con los Toyota n.° 24 y n.° 00 del equipo. El equipo participó en carreras completas ocasionalmente. ^{[ 7 ]} En octubre, debutó en la Sprint Cup Series , conduciendo para Leavine Family Racing en el Charlotte Motor Speedway . ^{[ 8 ]}

Más adelante, en 2013, Koch finalmente tuvo su oportunidad, consiguiendo un asiento con RAB Racing en la final de la Nationwide Series en el Homestead-Miami Speedway , donde partió desde la pole position exterior.

Sin embargo, al no poder encontrar un puesto fijo, Koch se unió a TriStar Motorsports para la temporada 2014 de la NASCAR Nationwide Series , participando principalmente en las carreras de reserva del equipo, que ayudan a financiar los equipos fijos de TriStar. ^{[ 9 ]} También firmó con Front Row Motorsports para conducir el Ford n.° 35 en la Sprint Cup Series durante un calendario limitado de carreras. ^{[ 10 ]} Además, corrió algunas carreras para Go FAS Racing . ^{[ 11 ]}

En 2015, Koch finalmente obtuvo un puesto de titular a tiempo completo con TriStar Motorsports para la Xfinity Series (anteriormente Nationwide Series) en el Toyota n.° 8 con LeafFilter Gutter Protection como patrocinador principal. ^{[ 12 ]} Koch lideraba a falta de 6 vueltas en Road America cuando la batería se agotó, lo que resultó en un vigésimo puesto. Después de la carrera, Koch la describió como la carrera más cercana a la victoria que había tenido en toda su carrera.

En 2016, Matt Kaulig, propietario de LeafFilter, dejó TriStar para fundar su propio equipo, Kaulig Racing , en alianza con Richard Childress Racing . Koch también se unió, compitiendo durante toda la temporada en el Chevrolet n.° 11 de LeafFilter Gutter Protection. ^{[ 13 ]} Koch terminó noveno en la carrera inaugural de la temporada en Daytona, su primer top 10 de su carrera. Koch tuvo la mejor temporada de su carrera, logrando cinco top 10 y clasificándose para los playoffs inaugurales de la Serie Xfinity. Koch terminó séptimo en puntos, por mucho su mejor desempeño en NASCAR.

En 2017, Koch regresó a Kaulig Racing para otra temporada completa en la Xfinity Series con LeafFilter.

El 9 de enero de 2018, se anunció que Ryan Truex tomaría el volante del auto número 11 de Koch. ^{[ 14 ]} Koch sabía a finales de diciembre que LeafFilter no regresaría con un papel importante y que necesitaba encontrar patrocinadores para permanecer en el equipo. Kaulig ha declarado que le gustaría mantener a Koch en un segundo auto dependiendo del patrocinio. ^{[ 15 ]} Koch ha declarado que ha sido contactado por equipos en las tres series nacionales de NASCAR y que estaría contento con un puesto a tiempo completo o parcial en cualquiera de esas series. ^{[ 16 ]} En cambio, se desempeñó como entrenador de pilotos para Matt Tifft y como analista para el segmento "Blake's Take" de NASCAR Race Hub . ^{[ 17 ]}

Después de no conducir en absoluto en 2018, el 4 de diciembre, Koch anunció que se uniría a JD Motorsports en su entrada número 4 en la Serie Xfinity en 2019, que quedó vacante después de que Ross Chastain . La empresa de Koch, FilterTime, fue anunciada como patrocinadora del equipo. ^{[ 18 ]} El 31 de enero de 2019, Koch renunció a la conducción para concentrarse en su negocio FilterTime después de que se anunciara que Chastain regresaría al equipo. ^{[ 19 ]} Koch continuó su labor como entrenador de pilotos en 2019, trabajando con Harrison Burton . ^{[ 17 ]}

Nacido en West Palm Beach, Florida , Koch reside actualmente en Huntersville, Carolina del Norte, con su esposa Shannon y sus hijos, Carter y Bailey. ^{[ 5 ]}

Koch es cristiano . Koch ha hablado sobre su fe diciendo: "[Dios] me ha dado esta plataforma donde la gente me escucha y siento que tengo una gran oportunidad de hablarles a las personas sobre Jesús a través de ella". ^{[ 20 ]}

Koch apareció en un anuncio de la organización Rise Up and Register, dedicada a la promoción del voto; sin embargo, ESPN lo rechazó debido a sus "connotaciones religiosas y políticas" ^{[ 21 ]} , a pesar de que el anuncio no contenía mensajes religiosos ^{[ 22 ]} . Posteriormente, ESPN emitió un comunicado en el que afirmaba: "Las creencias religiosas personales de Koch no influyeron en nuestra evaluación" ^{[ 23 ] .}

Koch es el fundador y propietario de FilterTime, un servicio de entrega de filtros de aire a domicilio . La empresa se fundó en 2017 tras perder su puesto en Kaulig Racing, equipo creado para financiar su carrera como piloto. Dale Earnhardt Jr. se convirtió en socio de la compañía en abril de 2019.

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