Cámara Negra

La Cámara Negra , oficialmente la Sección de Cable y Telégrafo y también conocida como la Oficina de Cifrado , fue la primera organización criptoanalítica en tiempos de paz en los Estados Unidos, operando desde 1917 hasta 1929. Fue precursora de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA).

Hasta la Primera Guerra Mundial , las únicas organizaciones de códigos y cifrado creadas por el gobierno de los Estados Unidos fueron agencias efímeras de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , como la Inteligencia Militar del Ejército de los Estados Unidos (MI-8). ^{[ 1 ]}

La Sección de Cables y Telégrafos o Oficina de Cifrado se estableció el 28 de abril de 1917, tres semanas después de que el Congreso de los Estados Unidos declarara la guerra al Imperio Alemán y comenzara la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial . Tenía su sede en Washington, D.C. , operaba bajo el poder ejecutivo sin autorización directa del Congreso y fue reubicada varias veces en el organigrama del Ejército. El 5 de julio de 1917, Herbert O. Yardley fue designado para dirigir la Oficina de Cifrado, que estaba compuesta por Yardley y dos empleados civiles. En julio de 1918, absorbió las funciones de criptoanálisis de la Armada . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La Oficina de Cifrado se trasladó a la ciudad de Nueva York el 20 de mayo de 1919, donde continuó sus actividades de inteligencia como la Compañía de Compilación de Códigos, o la Cámara Negra, bajo el mando de Yardley. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]} Financiada conjuntamente por el Ejército y el Departamento de Estado , la Oficina de Cifrado tenía la tarea de descifrar las comunicaciones de otras naciones, principalmente las comunicaciones diplomáticas, como ocurrió durante la Conferencia Naval de Washington .

Según el historiador de inteligencia James Bamford , la Cámara Negra consiguió la cooperación de compañías telegráficas estadounidenses como Western Union para entregar ilegalmente el tráfico de cables de embajadas y consulados extranjeros. Finalmente, "casi toda la industria del cable estadounidense" participó en esta operación. Sin embargo, estas compañías retiraron su apoyo, posiblemente debido a la Ley de Radio de 1927 , que amplió los delitos relacionados con la violación de la confidencialidad de los mensajes telegráficos. ^{[ 7 ]}

En 1929, el Departamento de Estado retiró su parte de la financiación, mientras que el Ejército, en proceso de reorganización de unidades, transfirió la Cámara Negra al Cuerpo de Señales , que optó por reconstruir la organización para sus propios fines y despidió a Yardley y a todos sus empleados. ^{[ 2 ]} El nuevo Secretario de Estado, Henry L. Stimson, tomó esta decisión y, años después, en sus memorias, hizo el comentario a menudo citado: «Los caballeros no leen la correspondencia de los demás». ^{[ 2 ] [ 8 ]} Las reservas éticas de Stimson sobre el criptoanálisis se centraban en el espionaje a diplomáticos de los aliados cercanos de Estados Unidos, no en el espionaje en general. Una vez que se convirtió en Secretario de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial , él y toda la estructura de mando estadounidense dependieron en gran medida de las comunicaciones enemigas descifradas. ^{[ 2 ]}

En 1931, Yardley, sin trabajo y desesperado por conseguir ingresos durante la Gran Depresión , escribió un libro sobre la Oficina de Cifrado titulado The American Black Chamber (La Cámara Negra Americana) . El término "Cámara Negra" es anterior a que Yardley lo utilizara en el título de su libro.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se creó el Servicio de Inteligencia de Señales (SIS) para interceptar y descifrar las comunicaciones de las potencias del Eje . Al finalizar la guerra, el SIS se reorganizó como la Agencia de Seguridad del Ejército (ASA). El 20 de mayo de 1949, todas las actividades criptológicas se centralizaron bajo una organización nacional llamada Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas (AFSA), una división del Departamento de Defensa que, tras problemas relacionados con la deficiente comunicación y coordinación interinstitucional, se reformó el 4 de noviembre de 1952 y se convirtió en la Agencia de Seguridad Nacional (NSA).