Biocapacidad

La biocapacidad o capacidad biológica de un ecosistema es una estimación de su producción de ciertos materiales biológicos, como recursos naturales , y su absorción y filtración de otros materiales, como el dióxido de carbono de la atmósfera. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La biocapacidad se utiliza junto con la huella ecológica como método para medir el impacto humano en el medio ambiente . La biocapacidad y la huella ecológica son herramientas creadas por la Red Global de Huella Ecológica (Global Footprint Network ) y se utilizan en estudios de sostenibilidad en todo el mundo.

La biocapacidad se expresa en términos de hectáreas globales por persona, por lo que depende de la población humana. Una hectárea global es una unidad ajustada que representa la productividad biológica promedio de todas las hectáreas productivas de la Tierra en un año determinado (ya que no todas las hectáreas producen la misma cantidad de servicios ecosistémicos ). La biocapacidad se calcula a partir de datos de población y uso de la tierra de las Naciones Unidas y puede reportarse a distintos niveles regionales, como una ciudad, un país o el mundo entero.

Por ejemplo, en 2016 había aproximadamente 12.200 millones de hectáreas de tierra y agua biológicamente productivas en este planeta. Dividiendo por el número de personas que vivían en ese año, 7.400 millones, se obtiene una biocapacidad para la Tierra de 1,6 hectáreas globales por persona. Estas 1,6 hectáreas globales incluyen las áreas de especies silvestres que compiten con los humanos por el espacio. ^{[ 3 ]}

Un aumento de la población mundial puede resultar en una disminución de la biocapacidad. Esto suele deberse a que los recursos de la Tierra deben compartirse; por lo tanto, hay poco para satisfacer la creciente demanda de la población en aumento . ^{[ 4 ]} Actualmente, este problema puede resolverse mediante la subcontratación . Sin embargo, los recursos se agotarán debido a la creciente demanda y, como resultado, el colapso de un ecosistema puede ser la consecuencia de tales acciones. ^{[ 4 ]} Cuando la huella ecológica se vuelve mayor que la biocapacidad de la población, se sospecha un déficit de biocapacidad . ^{[ 5 ]} La "biocapacidad global" es un término que a veces se usa para describir la capacidad total de un ecosistema para sustentar diversas actividades y cambios continuos. Cuando la huella ecológica de una población excede la biocapacidad del entorno en el que vive, esto se llama "déficit de biocapacidad". Dicho déficit proviene de tres fuentes: el uso excesivo de los propios ecosistemas ("sobreexplotación"), las importaciones netas o el uso de los bienes comunes globales. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los datos más recientes de Global Footprint Network sugieren que la humanidad estaba utilizando un equivalente a 1,7 Tierras en 2016. ^{[ 7 ]} Investigaciones más recientes que marcan el trigésimo aniversario de la contabilidad de la Huella Ecológica informan que para 2023, la demanda de la humanidad superó la capacidad regenerativa de la Tierra en aproximadamente un 75 por ciento, equivalente a utilizar los recursos de 1,75 Tierras. ^{[ 8 ]}

El factor dominante del sobreimpulso ecológico global proviene de las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles. ^{[ 9 ]} Las presiones adicionales de los gases de efecto invernadero , el cambio climático y la acidificación de los océanos también pueden agravar el problema. ^{[ 4 ]} En referencia a la definición de biocapacidad: 1,7 Tierras significa que los recursos renovables se están liquidando porque se están consumiendo más rápido de lo que los recursos pueden regenerarse. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, se necesitará un año y ocho meses para que los recursos que la humanidad usa en un año puedan regenerarse nuevamente, incluyendo la absorción de todos los desechos que generamos. ^{[ 4 ]} Entonces, en lugar de tomar el equivalente a un año de recursos por año, estamos consumiendo anualmente recursos que deberían durarnos un año y ocho meses.

Además, si este asunto se agrava, se establecerá una reserva ecológica en áreas para preservar sus ecosistemas. La conciencia sobre el agotamiento de nuestros recursos incluye: tierras agrícolas , recursos forestales y pastizales . ^{[ 10 ]} La biocapacidad utilizada en correlación con la huella ecológica puede, por lo tanto, sugerir si una población, región, país o parte del mundo específica está viviendo de acuerdo con sus recursos. En consecuencia, el estudio de la biocapacidad y la huella ecológica se conoce como Análisis de Huella Ecológica (AHE) . ^{[ 1 ]}

La biocapacidad también se ve afectada por la tecnología utilizada durante el año. Con la aparición de nuevas tecnologías, no está claro si la tecnología de ese año es buena o mala, pero sí influye en la oferta y la demanda de recursos, lo que a su vez afecta la biocapacidad. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, lo que se considera "útil" puede cambiar de un año a otro (por ejemplo, el uso de rastrojo de maíz para la producción de etanol celulósico haría que el rastrojo de maíz se convirtiera en un material útil y, por lo tanto, aumentaría la biocapacidad de las tierras de cultivo de maíz).

Además, los ambientalistas han creado calculadoras de huella ecológica para una o varias personas con el fin de determinar si su impacto supera la capacidad disponible para su población. ^{[ 11 ]} En consecuencia, los resultados de la biocapacidad se aplicarán a su huella ecológica para determinar cuánto pueden contribuir o restar al desarrollo sostenible.

En general, la biocapacidad es la cantidad de recursos disponibles para las personas en un momento específico para una población determinada ( oferta ) y se diferencia de la huella ecológica, que es la demanda ambiental de un ecosistema regional . ^{[ 11 ]} La biocapacidad permite determinar los impactos humanos en la Tierra. Al determinar la productividad de la tierra (es decir, los recursos disponibles para el consumo humano), la biocapacidad puede predecir y posiblemente examinar los efectos en los ecosistemas con mayor detalle, basándose en los resultados recopilados del consumo humano . La biocapacidad de un área se calcula multiplicando el área física real por el factor de rendimiento con el factor de equivalencia apropiado. La biocapacidad se suele expresar en hectáreas globales (gha) . ^{[ 12 ]} Dado que las hectáreas globales permiten convertir el consumo humano, como alimentos y agua, en una medida, la biocapacidad se puede aplicar para determinar la capacidad de carga de la Tierra. Asimismo, dado que una economía está ligada a diversos factores de producción, como los recursos naturales, la biocapacidad también se puede aplicar para determinar el capital humano . ^{[ 13 ]}

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Vídeos

El Dr. Mathis Wackernagel explica qué es la biocapacidad en Australia y cómo se calcula.

Balances ecológicos para más de 180 países (Red Global de Huella Ecológica)

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Datos

Resultados de las Cuentas Nacionales de Huella Ecológica y Biocapacidad