Material de base biológica

Los materiales de origen biológico suelen ser biodegradables , pero no siempre es así.

Por definición, los materiales biodegradables son compuestos orgánicos formados que pueden ser descompuestos por organismos vivos, como bacterias, hongos o mohos acuáticos, y reabsorbidos por el medio ambiente natural. ^{[ 13 ]}

La biodegradabilidad de un material se determina por su estructura química, no por el origen del material del que está hecho. ^{[ 14 ]} De hecho, los beneficios de sostenibilidad de los plásticos de base biológica compatibles se manifiestan al inicio del ciclo de vida del material , pero aun así, una vez fabricados, su estructura es idéntica a la de sus homólogos de origen fósil. Por lo tanto, estos plásticos, conocidos como «compatibles», no son biodegradables y deben reciclarse en los sistemas de reciclaje existentes. ^{[ 14 ]}

En este sentido, la biodegradabilidad no favorece la circularidad a menos que los materiales biodegradables se recuperen y procesen mediante un sistema que pueda recuperar o mejorar su valor. Por lo tanto, se considera esencial garantizar una infraestructura adecuada para que estos materiales permanezcan en el sistema de gestión de materiales, por ejemplo, mediante el compostaje industrial o la digestión anaeróbica . ^{[ 14 ]}

De igual modo, los materiales de base biológica no son necesariamente orgánicos , ya que el término «de base biológica» simplemente indica el origen del material. ^{[ 15 ]} El término «orgánico», en cambio, se refiere al cultivo de plantas o a la cría de animales de conformidad con los requisitos de la norma europea de agricultura ecológica. Por consiguiente, un bioproducto puede ser tanto «de base biológica» como «orgánico», pero no necesariamente. ^{[ 15 ]}

No se da por sentado que los materiales de base biológica siempre tengan un mejor rendimiento que los materiales de base fósil. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Su desempeño ambiental depende de una serie de factores, relacionados con el material de origen y con la cantidad y tipología de procesos de fabricación a los que debe someterse la materia prima natural para convertirse en un bioproducto. ^{[ 16 ]}

Uno de los principales factores que influyen en la sostenibilidad de los biomateriales es el consumo de tierras , la competencia por la tierra para la producción de alimentos y el agotamiento del suelo . ^{[ 16 ]} En este sentido, en el contexto europeo se han realizado muchos estudios para analizar la disponibilidad real de tierras para la producción de biomateriales, ^{[ 17 ] [ 18 ]} mientras que los biorresiduos y desechos provenientes de los sectores agroindustrial y forestal están ganando interés. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Además, los procesos de fabricación necesarios para la producción de bioalternativas competitivas a los productos derivados de combustibles fósiles podrían generar mayores consumos de energía o productos lineales, no circulares. Por lo tanto, se recomienda mantener una mentalidad crítica basada en el análisis del ciclo de vida , ^{[ 22 ]} ya que algunos bioproductos podrían requerir materiales o procesamiento adicionales para garantizar la misma calidad, lo que necesariamente resultaría en un mayor consumo de energía. ^{[ 16 ]}