Billy Roberts

William Moses Roberts Jr. (16 de agosto de 1936 – 7 de octubre de 2017) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un compositor y músico estadounidense al que se le atribuye la composición del estándar de la música rock de la década de 1960 " Hey Joe ". ^{[ 3 ]}

Roberts asistió a la Ciudadela, la Academia Militar de Carolina del Sur, pero la abandonó para dedicarse a la música itinerante. Aprendió a tocar la guitarra de doce cuerdas y la armónica de blues , instrumento que, según él, fue su maestro Sonny Terry . A principios de la década de 1960, se trasladó a Greenwich Village, en Nueva York , donde tocaba en la calle y en cafeterías . Fue allí donde compuso la canción "Hey, Joe", cuyos derechos de autor registró en 1962. A principios de ese mismo año, tras un breve y turbulento matrimonio, Roberts viajó a Reno, Nevada, para divorciarse. Posteriormente, se mudó a San Francisco , donde volvió a tocar en cafeterías. Esta ciudad se convertiría en su base de operaciones durante el resto de su carrera.

En 1964-1965, Roberts formó parte de un trío folk de San Francisco llamado The Driftwood Singers (con Steve Lalor y Lyn Shepard). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Contratados por David Allen, gerente del Hungry i , el grupo realizó varias temporadas de un mes en el i, abriendo para Bill Cosby , Carmen McRae , Godfrey Cambridge y Joan Rivers . El grupo también realizó una gira por la Costa Oeste, tocando en clubes nocturnos y conciertos de verano en Seattle y Vancouver , Columbia Británica. El día de Año Nuevo de 1965, participaron en un evento de entretenimiento en la prisión estatal de San Quentin con Louis Armstrong , Sarah Vaughan , Johnny Cash , una banda de mariachis y bailarinas de hula . Es muy probable que Dino Valenti estuviera entre el público, cumpliendo una condena por un cargo de drogas.

En 1965, un amigo le avisó a Roberts de que existía una grabación de "Hey Joe" interpretada por la banda de rock californiana The Leaves . Roberts desconocía la grabación, y su amigo (Hillel Resner, quien más tarde sería su productor) se ofreció a pedirle a su padre, abogado en San Francisco, que investigara el asunto. El abogado descubrió que el cantante de folk Dino Valenti se había atribuido la autoría de la canción y había firmado un contrato editorial con Third Story Music de Los Ángeles. Esto dio lugar a negociaciones que permitieron a Roberts recuperar sus derechos de autor, pero no impidió que se publicaran numerosas grabaciones que atribuían la autoría a otros compositores, además de Valenti.

En 1967, David M. Overton dejó Detroit para asistir a la Facultad de Derecho de Hastings en San Francisco, pero en 1968 decidió ser baterista y tocar con la Billy Roberts Blues Band. ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1968, Roberts tocó en el Sky River Rock Festival en Washington y tocó con Big Mama Thornton , James Cotton y miembros de Grateful Dead . ^{[ 7 ]} Dino Valenti también estaba en el cartel.

Durante su estancia en el Área de la Bahía, Roberts actuó en clubes locales y como telonero de la Steve Miller Band en el Straight Theater de Haight-Ashbury en septiembre de 1967. También fue telonero de Santana en un concierto de Bill Graham en Winterland en 1970.

En 1975, Roberts grabó el álbum de country rock Thoughts of California con la banda Grits, que produjo junto con Hillel Resner.

Tras un grave accidente automovilístico a principios de la década de 1990, Roberts estuvo hospitalizado durante un tiempo en el condado de Sonoma, California . Posteriormente se mudó a Atlanta , Georgia, para someterse a rehabilitación. A partir de entonces, no volvió a actuar ni a grabar, pero poseía los derechos de autor de casi 100 canciones.

El guitarrista Roy Buchanan grabó una versión de "Hey Joe" (en el LP de 1974 That's What I Am Here For ); Buchanan también grabó "Good God Have Mercy" de Roberts en el LP de 1976 A Street Called Straight .

Roberts residía en Atlanta en el momento de su muerte, el 7 de octubre de 2017. ^{[ 8 ]}

• Pensamientos de California (1975)

• Discografía de Billy Roberts en Discogs
• Billy Roberts en IMDb