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Billy Meredith

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William Henry Meredith (30 de julio de 1874 – 19 de abril de 1958) fue un futbolista  profesional galés . Fue considerado una de las primeras superestrellas del fútbol debido a sus actuaciones, especialmente con el Manchester City y el Manchester United . [ 3 ] Ganó todos los trofeos nacionales en la liga inglesa de fútbol y obtuvo 48 internacionalidades con Gales , para la cual anotó once goles y ganó dos títulos del Campeonato Británico de Naciones . Su posición preferida era la de extremo derecho , y sus principales habilidades eran el regate , el pase , el centro y el tiro . Un profesional dedicado y extremadamente en forma, su costumbre de masticar un palillo de dientes durante los partidos lo hacía reconocible al instante.

En 27 temporadas en la Football League desde 1892 hasta 1924 (sin incluir las cuatro temporadas perdidas por la Primera Guerra Mundial y la temporada 1905-06 en la que fue sancionado por sobornar a un jugador rival), marcó 194 goles en 740 apariciones de liga y copa. Jugó para Chirk antes de unirse a Northwich Victoria en 1892. Su carrera despegó cuando firmó con Manchester City en 1894 y se convirtió en profesional en enero de 1895. Fue capitán del equipo hacia el primer gran honor del club, una victoria por 1-0 sobre Bolton Wanderers en la final de la FA Cup de 1904. Se mudó a Manchester United en mayo de 1906 después de ser sancionado por sobornar al mediocampista del Aston Villa Alex Leake £ 10 para perder un partido. Allí, ganó el título de liga en 1907-08 y 1910-11, la FA Cup en 1909 y dos FA Charity Shields . También contribuyó a la creación del Sindicato de Jugadores , precursor de la Asociación de Futbolistas Profesionales . Regresó al Manchester City en 1921, a los 47 años, y disputó 32 partidos antes de retirarse en 1924, convirtiéndose así en el jugador de mayor edad en la historia del City, el United y la selección de Gales. Posteriormente, dirigió el Hotel Stretford Road y colaboró ​​como entrenador en el efímero Manchester Central .

Primeros años de vida

Meredith nació en 1874 en Chirk , un pequeño pueblo minero en Denbighshire , Gales, justo al sur de Wrexham . Comenzó a trabajar en Black Park Colliery como conductor de ponis de mina a la edad de 12 años. [ 4 ] Su familia era metodista primitiva , y el propio Meredith permaneció abstemio toda su vida . [ 5 ] Pasó ocho años trabajando en las minas y trabajó durante una época difícil para la industria, soportando un recorte salarial del 25% que llevó a una huelga en 1893; esta experiencia ayudó a moldear sus opiniones políticas, que se volverían significativas más adelante en su vida. [ 6 ] Su interés por el fútbol fue despertado por sus hermanos mayores. Elias, el mayor, era maquinista para el ferrocarril de Lancashire y Yorkshire . [ 6 ] Su trabajo le permitió llevar a Meredith a ver equipos profesionales como el Everton . [ 6 ] El fútbol era un pasatiempo popular entre los mineros, y el nivel de los equipos amateurs de pueblos y aldeas del noreste de Gales era alto como resultado; Chirk ganó la Copa de Gales cinco veces entre 1887 y 1894, con mineros que constituían una gran proporción del equipo. [ 6 ] Todos los hermanos Meredith jugaban al fútbol, ​​pero Sam , dos años mayor que Billy, fue el primero en destacar. Dejó Chirk para intentar una carrera profesional y llegó a jugar en el Stoke City como lateral. [ 7 ]

Meredith debutó con el primer equipo del Chirk en septiembre de 1892. [ 8 ] El club jugaba en The Combination , una liga que incluía una mezcla de clubes de la ciudad y equipos de reserva de clubes de grandes ciudades. [ 8 ] Al final de su primera temporada, Meredith jugó en la final de la Copa de Gales de 1893, que el Chirk perdió 2-1 contra el Wrexham . [ 9 ] Meredith formó una sólida compenetración con el interior derecho William Owen , un exinternacional galés. El Chirk se retiró de The Combination y entró solo en la liga galesa en 1893 debido a la baja asistencia causada por la huelga de los mineros del carbón. [ 10 ] En un intento por llegar a fin de mes, Meredith no solo jugó para el Chirk, sino que también aceptó una oferta para jugar con el club de la Football League Northwich Victoria , que le dio una pequeña suma además de sus gastos. [ 10 ] El Northwich era un equipo con dificultades que se retiró de la Football League al final de la temporada 1893-94 tras terminar último en la Segunda División . El club ganó solo tres partidos de liga; Meredith participó en cada victoria. [ 10 ] De vuelta en Chirk, Meredith obtuvo su primer honor como parte del equipo que venció al Westminster Rovers para ganar la Copa de Gales de 1894. [ 11 ] Meredith también jugó para el Wrexham en 1894, compartiendo su talento entre ellos, Chirk y Northwich Victoria ese año. [ 12 ]

Carrera en el club

Primera etapa en el Manchester City

Las actuaciones de Meredith para el Northwich llamaron la atención de varios otros clubes de la Football League . El lateral del Bolton Wanderers , Di Jones , un exjugador del Chirk, habló con él sobre un posible traspaso. Sin embargo, el secretario del Bolton, JJ Bentley, consideró que Meredith era demasiado inexperto y su complexión demasiado delgada. [ 13 ] Lawrence Furniss , un directivo del Ardwick , lo había visto por primera vez mientras arbitraba un partido del Northwich. [ 7 ] Meredith también jugó en los dos encuentros entre los clubes esa temporada. [ 14 ] Más tarde, en 1894, el Ardwick, conocido como Manchester City, buscó con ahínco la firma de Meredith. Dos directivos del club viajaron a Gales para reunirse con el jugador. Uno era el secretario- entrenador Joshua Parlby , el otro Furniss o el presidente John Chapman. [ 7 ] [ 14 ] Ambos fueron recibidos con recelo. Anécdotas de personajes contemporáneos sugieren que los lugareños inicialmente los ahuyentaron y solo se les permitía hablar con Meredith después de que les invitaran a tomar algo a sus compañeros mineros. [ 7 ] Meredith no deseaba abandonar la vida en Chirk. Su madre se oponía particularmente a la idea: «Está muy bien que ustedes, caballeros, dejen sus grandes ciudades y vengan a nuestros pueblos a robarnos a nuestros hijos  ... Nuestros hijos son felices y sanos, satisfechos con su trabajo y sus inocentes diversiones  ... si Billy sigue mi consejo, se dedicará a su trabajo y jugará al fútbol por diversión cuando termine de trabajar». [ 7 ] Meredith finalmente fichó por el Manchester City como aficionado. [ 13 ] Continuó trabajando en la mina durante al menos un año, viajando diariamente para los partidos. [ 14 ]

Meredith hizo su debut con el Manchester City en noviembre de 1894 en una derrota por 5-4 ante el Newcastle United . [ 15 ] La semana siguiente jugó su primer partido en casa para el club en Hyde Road , y marcó dos goles contra el Newton Heath  , que más tarde se convertiría en el Manchester United  , en el primer derbi de Manchester que tuvo lugar en la liga. El Newton Heath ganó el partido por 5-2. Se convirtió en profesional en enero de 1895. [ 15 ] Terminó la temporada 1894-95 con 12 goles en 18 partidos, solo tres goles por detrás del máximo goleador Pat Finnerhan , que había jugado 12 partidos más.

Meredith terminó como máximo goleador en su primera temporada completa en el Manchester City. [ 16 ] Fue nombrado capitán del club en su segunda temporada en el club, con tan solo 21 años. [ 17 ] El club terminó como subcampeón de la Segunda División en 1895-96 , pero se le negó el ascenso después de duras derrotas ante el West Bromwich Albion y el Small Heath en los partidos de prueba . [ 18 ] Después de la partida de su compañero de ataque Pat Finnerhan al Liverpool en marzo de 1897, Meredith siguió siendo el jugador estrella del City. [ 19 ]

Su nuevo compañero para la temporada 1897-98 fue William Smith (conocido como "Stockport Smith" para diferenciarlo de otro William Smith en el equipo), mientras que Billie Gillespie fue colocado como delantero centro. [ 20 ] Meredith le proporcionó a Gillespie muchos centros al área, [ 20 ] consiguiendo numerosas asistencias mientras Gillespie superaba a Meredith en goles por 19 a 12. Meredith también fue mentor del algo más joven Gillespie, alejándolo de las sesiones de bebida llevándolo a viajes de pesca. [ 21 ] El último partido de la temporada vio a Meredith marcar su primer hat-trick para el club en una contundente victoria por 9-0 contra Burton Swifts . [ 22 ]

"Oh, ojalá fuera tú, Billy Meredith, ojalá fuera tú, te envidio, ¡de verdad que sí! No es que seas hábil con los pies, sino que son esos centros que envías, que luego Turnbull remata. Oh, ojalá fuera tú, ¡ de verdad que sí! De verdad que sí."

— Una de las canciones populares que se cantaban en las terrazas de Hyde Road. [ 23 ]

El City dominó la Segunda División en la temporada 1898-99 y logró el ascenso como campeón. [ 21 ] Ayudando a que mantuvieran la racha ganadora en la temporada baja fue el fichaje tardío Jimmy Ross , un delantero veterano a quien Meredith consideraba su "héroe favorito". [ 21 ] Meredith consiguió 30 goles en 34 partidos, incluyendo hat-tricks contra Grimsby Town , Loughborough , Darwen y Barnsley .

Meredith marcó el primer gol del City en la Primera División en la jornada inaugural de la temporada 1899-1900 en una derrota por 4-3 ante el Blackburn Rovers en Ewood Park el 2 de septiembre. [ 24 ] Siete días después, anotó dos goles en una victoria en casa por 4-0 sobre el Derby County , y "lideró el campo ese día" al regatear el balón casi a lo largo de todo el campo antes de lanzar un potente disparo que se coló en la esquina de la portería de Jack Fryer . [ 24 ] The Athletic News informó que "por su verdadera brillantez, el extremo derecho [Meredith y Ross] se llevó la palma". [ 25 ]

Las defensas de la Primera División lograron limitar la contribución de Meredith en la campaña 1900-01 al marcarlo de cerca, aunque el entrenador del Liverpool, Tom Watson, se vio obligado a escribir una carta al Manchester City negando que un director del Liverpool hubiera declarado que "todo lo que la oposición tenía que hacer era vigilar a Meredith; el resto no valía nada". [ 26 ] Terminó la temporada con solo siete goles en 35 partidos.

Meredith marcó ocho goles en 37 partidos durante la temporada 1901-02 , cuando el City descendió de la Primera División. El secretario del club, Sam Ormerod , seleccionó a 29 jugadores diferentes, mientras que el equipo sufrió 13 derrotas en los primeros 20 partidos. [ 27 ] Ormerod se vio obligado a dimitir cuando nuevas figuras empresariales tomaron el control y comenzaron a fichar a jóvenes promesas escocesas. [ 28 ] El nuevo entrenador, Tom Maley, estaba más dispuesto que su predecesor a confrontar a Meredith por su tendencia a salirse de su posición e intentar dominar el ataque del City. [ 29 ]

El City logró el ascenso inmediato como campeón de Segunda División en 1902-03 , con Meredith anotando 23 goles en 35 partidos y logrando un hat-trick contra el Chesterfield Town . Maley le encontró un compañero adecuado en la banda derecha en Jimmy Bannister , quien era generoso en su juego y estaba dispuesto a pasarle el balón a Meredith. [ 30 ] También alineó a Sammy Frost como medio defensivo, quien era capaz de recuperar el balón e involucrar a Meredith en la jugada, y fichó al extremo izquierdo Frank Booth para equilibrar el ataque. [ 31 ] Maley fomentó el trabajo en equipo, lo que significó que había menos presión sobre Meredith por parte de los defensores rivales. [ 31 ]

Meredith formó pareja con George Livingstone para la campaña 1903-04 , quien pudo proporcionarle a él y al resto del equipo pases de calidad . [ 31 ] En la primera ronda de la FA Cup , enfrentándose a un fuerte club de Sunderland , Meredith fue el "asesino principal" cuando el City consiguió una victoria por 3-2 en Hyde Road. [ 32 ] El City luego derrotó al Woolwich Arsenal y al Middlesbrough para llegar a las semifinales. [ 33 ] Allí se enfrentaron al Wednesday en Goodison Park , y Meredith anotó un gol (asistido por Gillespie) y dio dos asistencias cuando el City ganó el partido por 3-1. [ 34 ] Sus oponentes en la final en Crystal Palace fueron el Bolton Wanderers , un club de la mitad de la tabla de la Segunda División, y Meredith se mostró cautelosamente optimista antes del partido, declarando: "Deberíamos ganar ... si jugamos como solemos hacerlo, la copa es nuestra ... pero esta es la final de la copa y, bueno, cualquier cosa puede pasar". [ 35 ] Con poco más de 20 minutos de juego, Livingstone encontró a Meredith con un pase largo , quien luego batió al portero Dai Davies para marcar el único gol del partido; los aficionados del Bolton sostuvieron durante mucho tiempo que Meredith había estado en fuera de juego . [ 36 ] Como capitán, Meredith recibió el trofeo del Primer Ministro Arthur Balfour . [ 37 ]  

Marcó diez goles en 35 partidos en la temporada 1904-05 , cuando el City se quedó a dos puntos y dos puestos del campeón Newcastle United . La temporada terminó en circunstancias controvertidas en Villa Park . Con una derrota por 3-2 ante el Aston Villa que acabó con cualquier esperanza de ganar la liga, Sandy Turnbull y el capitán del Villa, Alex Leake, intercambiaron golpes. [ 38 ] La Asociación de Fútbol inició una investigación sobre la violencia , y los hallazgos conmocionaron al mundo del deporte, ya que Meredith fue suspendido durante toda la temporada 1905-06 por intentar (sin éxito) sobornar a Alex Leake. [ 39 ] No se tomaron pruebas de Meredith, quien negó la acusación, y las pruebas no se hicieron públicas. [ 40 ] El club, temeroso de las sanciones de la FA, se negó a pagar a Meredith durante la campaña. Fue puesto en la lista de transferibles en mayo de 1906 después de afirmar que solo había intentado sobornar a Leake por orden del entrenador Tom Maley y que los pagos ilegales eran una práctica común en Hyde Road. [ 41 ] La FA actuó en base a su información y multó al Manchester City con 900 libras esterlinas por pagos ilegales y suspendió a numerosos jugadores, miembros de la directiva y personal. [ 42 ]

Usted aprueba el severo castigo impuesto por la Comisión EN MI CONTRA y afirma que la infracción que cometí en el Aston Villa debería haberme apartado del fútbol para siempre. ¿Por qué SOLO YO? cuando yo solo era el portavoz de otros igualmente culpables.

— Meredith escribió una carta abierta a Athletic News , justificando su decisión de revelar las acciones ilegales del club. [ 43 ]

Manchester United

Meredith con los colores del Manchester United

En mayo de 1906, mientras cumplía su sanción, Meredith se trasladó al Manchester United . Se unió en una transferencia gratuita y recibió una prima de firma de 500 libras esterlinas del United; el Manchester City aceptó la transferencia a regañadientes, ya que previamente habían firmado un compromiso que prometía a Meredith un partido benéfico, y él estaba dispuesto a renunciar al acuerdo si el club autorizaba su transferencia. [ 44 ] Regresó de la suspensión el 1 de enero de 1907 y marcó su debut en Bank Street con una asistencia para que Sandy Turnbull marcara el único gol del partido contra el Aston Villa . [ 45 ] Además de Turnbull, Meredith se unió al United junto con sus excompañeros del City, Jimmy Bannister y Herbert Burgess . [ 46 ] Esta nueva línea de ataque convirtió al equipo en una fuerza poderosa, ya que ya poseían una línea de mediocampistas dominante en el capitán Charlie Roberts , Dick Duckworth y Alex Bell . [ 47 ] Terminaron la temporada 1906-07 en octavo lugar en la Primera División .

El entrenador Ernest Mangnall fichó a Jimmy Turnbull , y la línea de ataque formada por Meredith, Bannister, Jimmy Turnbull y Sandy Turnbull dominó la campaña de 1907-08 . [ 48 ] El United ganó el título con una ventaja de nueve puntos sobre el segundo clasificado , el Aston Villa , y se aseguró el FA Charity Shield de 1908 (el primer Charity Shield de la historia ) con una victoria por 4-0 sobre el Queens Park Rangers en Stamford Bridge .

El United terminó en un decepcionante 13.º lugar en 1908-09 . Meredith fue suspendido en enero como castigo por patear a un jugador del Brighton & Hove Albion en un partido de la FA Cup . [ 49 ] El club llegó a la final de la FA Cup de 1909 , eliminando al Brighton, Everton , Blackburn Rovers , Burnley y Newcastle United . Su rival en la final de copa en Crystal Palace fue el Bristol City , capitaneado en la defensa central por Billy Wedlock , capitán de Inglaterra y acérrimo opositor del Sindicato de Jugadores . [ 50 ] Un gol de Sandy Turnbull decidió la eliminatoria, que fue descrita como un partido bastante aburrido; el propio Meredith desestimó los informes del partido, afirmando que "fue un buen partido de fútbol rápido, enérgico y emocionante, con grandes actuaciones del portero y situaciones de peligro en ambos extremos". [ 51 ] Meredith y sus compañeros celebraron la victoria con estrellas del music hall como George Robey . [ 52 ]

El United terminó quinto en la temporada 1909-10 y fue eliminado de la FA Cup en la primera ronda tras una derrota ante el Burnley en Turf Moor . Sin embargo, el club continuó progresando bajo la generosa presidencia de John Henry Davies , y Old Trafford se inauguró en febrero de 1910. [ 53 ]

Harold Halse iba a acompañar a Meredith en la posición de interior derecho para la temporada 1910-11, pero demostró ser demasiado "espíritu libre" y fue reemplazado por Jack Picken , un "jugador lento [que] entiende lo que Meredith necesita". [ 54 ] Una derrota en Villa Park en el penúltimo partido de la temporada dejó al United necesitando vencer al Sunderland, tercer clasificado , y esperar que el Aston Villa no lograra vencer al Liverpool . [ 55 ] El United perdía por un gol cuando Meredith le dio un centro a Enoch West , quien envió a la red para el gol del empate. [ 55 ] Llegaron cuatro goles más y ganaron el partido 5-1 y abandonaron el campo como campeones de Inglaterra por segunda vez. [ 55 ]

Meredith jugó en el FA Charity Shield de 1911 , donde el United venció al Swindon Town por 8-4 en Stamford Bridge. Sin embargo, la campaña 1911-12 terminó con un decepcionante 13.er puesto, y Mangnall dejó el club para dirigir al Manchester City , rival del United. El partido benéfico de Meredith se jugó el 7 de septiembre de 1912 entre el Manchester United y el Manchester City, y la Federación Galesa de Fútbol también donó las ganancias de dos partidos de prueba al fondo. [ 56 ] Hubo 39.911 espectadores y se recaudó un total de 1.400 libras esterlinas. [ 57 ]

El nuevo entrenador John Bentley llevó al United a un cuarto puesto en 1912-13 . Dejó a Meredith en el banquillo para darle una oportunidad al joven Jackie Sheldon . [ 58 ] Para entonces, Meredith era noticia principalmente por sus disputas con el club por el retraso en el pago de sus partidos benéficos y su descontento por haber sido excluido del equipo. [ 59 ] El club cayó al puesto 14 en 1913-14 y solo evitó el descenso el último día de la temporada 1914-15 después de sobornar al Liverpool para que perdiera 2-0 en Old Trafford; esta vez Meredith no tuvo nada que ver con el escándalo de sobornos resultante . [ 60 ] Afirmó estar desconcertado por qué sus compañeros se negaban a pasarle el balón durante el partido. [ 61 ]

Durante la Primera Guerra Mundial, jugó un partido contra el United, haciendo una aparición como invitado para el Port Vale , con Vale registrando una victoria 5-2 en el Old Recreation Ground . [ 62 ] Frustrado con el club por retrasar los pagos por su partido benéfico, también jugó como invitado para el Manchester City. [ 63 ] Después de que terminó la guerra, exigió un traspaso gratuito y se sintió repelido porque el club exigió una tarifa de transferencia, afirmando que el mercado de transferencias era un "negocio degradante" para los jugadores. [ 64 ] El 26 de abril de 1920, en un partido de liga contra el Notts County , Meredith se convirtió en el jugador con más apariciones del club, superando a George Wall con 320 internacionalidades en su nombre. [ 65 ] El 7 de mayo de 1921, a los 46 años y 281 días, se convirtió en el jugador más viejo de la historia del United cuando saltó al campo en un partido de liga contra el Derby County . Su total de 335 apariciones fue el récord del Manchester United hasta el 27 de agosto de 1928, cuando Joe Spence hizo la aparición número 336 de sus 510 apariciones con el club. [ 66 ]

Regreso al Manchester City

En 1921 regresó al Manchester City como agente libre. [ 67 ] Jugó 25 partidos del primer equipo en la temporada 1921-22 , ayudando al City a registrar una victoria en el derbi sobre su rival, el Manchester United. [ 67 ] Participó una vez en la campaña 1922-23 , jugando el último partido del club en Hyde Road . [ 67 ] Jugó cuatro partidos de la FA Cup y dos de la Primera División en la temporada 1923-24 . Mangnall, ahora su entrenador en el City, sorprendió a Manchester cuando seleccionó a Meredith para el partido de copa contra el Brighton & Hove Albion en el Goldstone Ground , pero se vio justificado con una victoria por 5-1; Meredith también anotó un gol, aunque esto se debió a un grave error del portero del Brighton. [ 68 ] Jugó ambos partidos contra el Cardiff City en la siguiente ronda, un empate 0-0 en Maine Road y una victoria 1-0 en Ninian Park , y se atribuyó una asistencia en el gol que decidió la eliminatoria. [ 69 ] Su último partido fue contra el Newcastle United en las semifinales a la edad de 49 años y 245 días, convirtiéndose en el jugador más veterano del City ; el partido terminó en una derrota por 2-1. [ 70 ]

carrera internacional

Una camiseta de la selección nacional de fútbol de Gales que usó Billy Meredith a principios del siglo XX, con gorra galesa. Se exhibe en el Museo Nacional del Fútbol en Manchester .

Meredith ganó su primera internacionalidad con Gales en un empate 2-2 con Irlanda el 16 de marzo de 1895 en Belfast . [ 71 ] Ganó 12 internacionalidades en la década de 1890. Aun así, se vio obligado a perderse seis partidos porque su club no le permitía jugar en partidos que coincidían con los de liga. [ 72 ] Gales podía competir con Irlanda, pero era derrotado regularmente por Escocia e Inglaterra . El 26 de marzo de 1900, Gales jugó por primera vez en el sur de Gales, en Cardiff Arms Park , y Meredith marcó un gol para conseguir a los galeses un célebre empate 1-1 con Inglaterra. [ 73 ] Después de cumplir su suspensión, regresó a Gales para la victoria del título del British Home Championship en 1907 , el primer éxito de la nación en la competición. En esos tres partidos, marcó contra Irlanda en una victoria 3-2 y capitaneó a Gales en una victoria 1-0 sobre Escocia y un empate 1-1 con Inglaterra. [ 74 ] A Gales se le negó un penalti en los últimos minutos contra Inglaterra, y posteriormente se registró que Meredith dijo: "No importa, la pequeña Gales ganará algún día [contra Inglaterra]. Ojalá esté allí en el último momento". [ 75 ]

Después de los empates con Irlanda y Escocia, Meredith "lloró sin pudor" cuando ayudó a Gales a vencer a Inglaterra 2-1 en Highbury para reclamar el Campeonato Británico de Naciones de 1920. [ 76 ] Fue solo su segunda victoria contra los ingleses en 20 intentos, marcando el último de sus 48 partidos internacionales. [ 77 ] Aunque su récord de partidos internacionales fue superado más tarde, a los 45 años y 229 días, sigue siendo el jugador de mayor edad en ganar un partido internacional con Gales y una convocatoria internacional de cualquier selección nacional. [ 78 ] De hecho, fue elegido por los seleccionadores para 71 partidos consecutivos, pero solo disputó 48, ya que sus clubes se negaban regularmente a cederlo para el servicio internacional. [ 79 ]

Estilo de juego

Meredith logró evitar lesiones a lo largo de su carrera a pesar de la extrema exigencia física del juego en aquella época. [ 80 ] Esto se debió en parte a su extraordinario equilibrio y agilidad, que le permitían evitar entradas torpes, y a la dureza que había desarrollado trabajando en las minas durante su adolescencia. [ 81 ] Un profesional ejemplar, dedicaba su tiempo libre a mejorar su juego con sesiones de entrenamiento adicionales y mantenía una excelente condición física evitando el alcohol y el tabaco. [ 82 ] Su peculiaridad era masticar un palillo de dientes durante los partidos, y este rasgo inusual fue objeto de burla por parte de los caricaturistas de la época. [ 83 ]

En una crítica de Stanley Matthews escrita en 1947 , Meredith criticó la falta de juego directo que se veía en la década de 1940 y afirmó que cuando jugaba, "sabía lo que se esperaba de mí  : superar al mediocampista y al lateral, llevar el balón hasta el banderín de córner y centrar". [ 84 ] Su control del balón era inigualable, lo que hacía que los jugadores rivales no pudieran quitarle el balón. [ 85 ] También era un pasador y centrador extremadamente preciso. [ 86 ] Su regate y sus centros le daban una gran ventaja sobre los extremos rivales, que dependían únicamente de la velocidad para superar a los laterales contrarios. [ 86 ] Además del juego por la banda, también era muy hábil para enviar disparos de larga distancia al área, y se podía confiar en que respondería a los centros de su extremo izquierdo con una potente volea . [ 87 ]

Meredith tuvo que lidiar con defensas extremadamente físicas y a menudo se veía acorralado en la esquina del campo por hasta cuatro jugadores. [ 87 ] A medida que su talento se hizo más reconocido, las defensas mejor organizadas le asignaban un marcador individual para intentar aislarlo de sus compañeros. [ 88 ] Esto a menudo lo dejaba dependiendo de un compañero desinteresado en la banda derecha dispuesto a ir a buscar y llevar el balón por él sin esperar muchos goles ni gloria a cambio. [ 89 ] Un mediocampista ofensivo también mejoraba la efectividad de Meredith al recuperar el balón y enviarle un pase por la banda. [ 89 ] Los mejores equipos en los que jugó también tenían un delantero centro capaz de sacar el máximo provecho de sus precisos centros. [ 89 ]

Sindicato de jugadores

"Me he dedicado al fútbol y me he convertido en mejor jugador que la mayoría porque me he privado de muchas cosas que los hombres valoran  ... Me felicitan y me dan convocatorias, pero no me pagan ni un céntimo más de lo que ganan los jugadores del equipo reserva; algunos de ellos, quizás, no se molestan en superarse ni se preocupan por su estado físico. Si el fútbol es el sustento de un hombre y rinde más que otros para su empleador, ¿por qué no tiene derecho a un salario mejor? Por lo que entiendo, la única razón por la que los mejores futbolistas de Inglaterra no ganan más que hombres con menos talento y experiencia es puramente sentimental."

— Meredith expuso con vehemencia y elocuencia argumentos a favor de abandonar el salario máximo. [ 90 ]

Meredith organizó la primera reunión del Sindicato de Jugadores (PU) en diciembre de 1907. [ 91 ] Meredith había participado previamente en el Sindicato de Futbolistas (AFU), el primer intento de los futbolistas en Inglaterra de organizar un sindicato . Al igual que el AFU, el Sindicato de Jugadores buscaba la flexibilización de las restricciones sobre transferencias y salarios. [ 92 ] Otros argumentaban que una estructura salarial de libre mercado arruinaría los principios amateur sobre los que se fundó el deporte, pero Meredith consideraba que estas palabras eran vacías, dado que los directores y accionistas de los clubes obtenían enormes beneficios. [ 93 ] En la primera reunión anual en diciembre de 1908, el PU declaró sus objetivos: permitir salarios ilimitados, el derecho a transferirse de un club a otro y que los jugadores recibieran un porcentaje de cualquier tarifa de transferencia. [ 94 ]

Con el sindicato amenazando con una huelga, particularmente en partidos internacionales, en abril de 1909, la Asociación de Fútbol insistió en que todos los jugadores aceptaran abandonar el sindicato y jurar lealtad a la FA. [ 95 ] El Manchester United se negó a emitir los contratos revisados ​​a sus jugadores, y la FA suspendió a toda la plantilla. [ 96 ] El club se negó entonces a pagar a los jugadores en lugar de su suspensión, por lo que los jugadores en su lugar se llevaron adornos de la oficina del club antes de que Mangnall los persuadiera de devolver los objetos. [ 96 ] Los jugadores continuaron entrenando, y el capitán Charlie Roberts ideó el nombre de Outcasts FC. [ 97 ] La FA organizó una reunión de 200 jugadores, excluyendo a los Outcasts, pero un discurso divagante del presidente Charles Clegg no logró convencerlos, y se llegó a un acuerdo por el cual la PU sería reconocida por la FA. [ 98 ]

En octubre de 1909, el sindicato sometió a votación entre sus miembros la afiliación de la organización a la Federación General de Sindicatos (GFTU). [ 98 ] El resultado de la votación, un rotundo «no» al apoyo a la GFTU, respaldó efectivamente la postura de la FA de que los futbolistas profesionales eran fundamentalmente diferentes de los trabajadores de otros sectores. [ 98 ] Meredith retomó el fútbol de liga en noviembre de 1909, lamentando su opinión de que «muchos jugadores se niegan a tomarse las cosas en serio y siguen viviendo como si fueran estudiantes». [ 99 ]

Vida personal y legado

La tumba de Billy Meredith en el cementerio Southern Cemetery, Manchester.

Se casó con Ellen Negus en 1901, y la pareja tuvo dos hijas. [ 100 ] Fue partidario del Partido Liberal . [ 101 ] Dirigió negocios a lo largo de su carrera, con poco éxito, y fue declarado en bancarrota en julio de 1909 después de que su tienda de ropa resultara dañada por un incendio. [ 96 ] Durante la década de 1910 dirigió una taberna (a pesar de ser abstemio). Más tarde, se interesó por la industria cinematográfica comprando acciones en numerosos cines de Stretford en la década de 1930. [ 102 ] También protagonizó la película de 1926 The Ball of Fortune , interpretándose a sí mismo como entrenador de fútbol; la película recibió críticas generalmente positivas. [ 103 ] En 1928, junto con su antiguo colega Charlie Roberts , se convirtió en entrenador del ambicioso pero efímero Manchester Central . El yerno de Meredith, el ex capitán del City, Charlie Pringle , era jugador. [ 104 ] Conservó su pasión por el fútbol y pasó gran parte de su jubilación hablando del juego con antiguos colegas y clientes habituales en su hotel, el Stretford Road Hotel, que dirigió desde 1930 hasta 1945. [ 105 ] Rara vez se perdía la oportunidad de asistir a un partido de Gales en las décadas de 1920 y 1930. [ 105 ]

Meredith murió en Withington , Manchester en abril de 1958 a la edad de 83 años, y fue enterrado en el Cementerio del Sur, Manchester . [ 106 ] [ 107 ] Después de pasar muchos años en una tumba sin marcar, la Asociación de Futbolistas Profesionales , la FA Galesa , el Manchester City y el Manchester United acordaron cubrir el costo del mantenimiento de una nueva lápida. [ 108 ] Meredith es honrado en el salón de la fama en el Estadio Etihad . [ 109 ] Se anunció en agosto de 2007 que Meredith era uno de los diez nuevos incorporados para 2007 al Salón de la Fama del Fútbol Inglés . [ 110 ] Hay una calle en Manchester llamada Billy Meredith Close en su honor [ 111 ] y hay un par de placas dedicadas a Meredith en su pueblo natal de Chirk ( Cymraeg : Y Waun): una en el campo local del Chirk AAA FC; La otra se encuentra en Millennium Gardens, en la entrada de Station Avenue al parque y al campo de críquet. Esta última fue inaugurada en 2002 por Winifrede, la hija de Billy.

Estadísticas de carrera

Estadísticas del club

Estadísticas internacionales

Honores

Club

Alegre

Ciudad de Manchester

Manchester United

Selección nacional

Gales

Individual

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ "Billy Meredith - Perfil y estadísticas del jugador del Manchester United" . www.mufcinfo.com . Consultado el 30 de octubre de 2022 .
  2. ↑ Alpuin, Luis Fernando Passo (20 de febrero de 2000), Gales – Jugadores internacionales récord , Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation , consultado el 10 de marzo de 2009.
  3. ↑ Leyendas: Perfil del jugador Billy Meredith , Stretford-end.com , consultado el 25 de febrero de 2009.
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