Billy Contreras

Buddy Spicher y la Nashville Swing Band

A los diez años, Billy se unió a la Nashville Swing Band de Buddy Spicher, y Contreras y Spicher se convirtieron en habituales de Wolfy's en el centro de Nashville. Tras tocar con Spicher durante seis años, la pareja perfeccionó un estilo de violín a dos manos armónicamente denso, caracterizado por acordes dobles y triples tocados en cada instrumento, creando acordes de cuatro a seis voces. ^{[ 4 ]}

Primeros premios de violín, festivales de jazz, primer álbum

Cuando tenía 12 años, Contreras ganó el Concurso Nacional de Violinistas de Música Tradicional en Weiser, Idaho, en su categoría de edad. ^{[ 5 ]}

Contreras fue uno de los artistas principales del Festival de Jazz Lionel Hampton en Idaho en 1998 y 1999. En esta última edición, ofreció un concierto con un elenco estelar que incluía a Hampton, el pianista Hank Jones , el guitarrista Herb Ellis y el trompetista Roy Hargrove . También participó en el festival en 2000 y 2001. A finales de la década de 1990, Contreras colaboró ​​extensamente con The Texas Playboys, actuó con la estrella de la música country Hank Thompson y tocó en la big band de Lionel Hampton en el Festival Chet Atkins Musicians Days.

En las notas del primer LP de Contreras como líder, Wild Fiddler, el violinista de jazz y maestro del violín Mark O'Connor observa: “Es un músico nato, que toca con facilidad las ideas que recopila al encontrarse con nuevas influencias musicales”. ^{[ 6 ]}

Estudio con Rachel Barton Pine

Entre 1998 y 2000, Contreras estudió con la destacada violinista clásica estadounidense Rachel Barton Pine en Chicago, adonde viajaba desde Tennessee cada dos fines de semana para recibir clases. ^{[ 7 ]}

Mejor jazz de Carter por delante

Billy fue seleccionado para el programa de residencia internacional Betty Carter Jazz Ahead en 1999, 2000 y 2001, que ayuda a "descubrir y presentar a la próxima generación de grandes del jazz". ^{[ 8 ]}

Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami

Tras completar su segundo año de bachillerato en 2001, Contreras fue admitido anticipadamente en la Escuela de Música Frost de la Universidad de Miami con una beca completa. Durante su estancia en Miami, Contreras grabó como solista en dos álbumes de nu jazz electroacústico producidos por su compañero Scott Routenberg : Lots of Pulp ^{[ 9 ]} y Jazztronicus. ^{[ 10 ]} También interpretó el estreno de "Three Romances", nominada al premio Grammy , de la compositora Maria Schneider , con la Banda de Jazz de Concierto de la Universidad de Miami, una obra extensa encargada por la agrupación.

Trabajador independiente y músico de sesión en Nashville

Contreras regresó a Nashville, donde se labró una reputación como violinista independiente y músico de sesión, colaborando con figuras como George Jones , Doc Severinsen , Hank Thompson , Hank Williams III y Crystal Gayle . Contreras también ha actuado con la Orquesta Sinfónica de Nashville y se ha presentado en el Bridgestone Arena , el Ryman Auditorium y el Kennedy Center . ^{[ 11 ]}

El 21 de abril de 2018, Contreras participó como artista invitada en Live from Here con Chris Thile en la ciudad de Nueva York . ^{[ 12 ]}

Columbia Records, Robinella y la CC String Band, The Black Lillies

En 2003, Billy grabó el álbum Robinella and the CC String Band con Columbia Records junto a su hermano, el mandolinista Cruz Contreras, y su cuñada Robinella . Posteriormente, Contreras realizó giras con la banda y actuó en el programa Late Night with Conan O'Brien de la NBC , en el Festival de Música Bonnaroo y en el Grand Ole Opry . La banda, con sede en Knoxville, Tennessee, ganó el premio regional al "Mejor Grupo de Bluegrass" durante cuatro años consecutivos. ^{[ 13 ]}

Como miembro de la banda de su hermano Cruz, The Black Lillies , Billy participó en la grabación de Whiskey Angel .

Álbumes de violín de jazz con Christian Howes

Billy ha colaborado con el también violinista de jazz Christian Howes en dos álbumes de banda de cuerdas, Jazz Fiddle Revolution (2004) y Jazz Fiddle Evolution (2009), ambos mostrando el virtuosismo técnico de Contreras, su destreza con los dos violines, la improvisación de jazz, los efectos de cuerdas de jazz moderno como "The Chop" y sus habilidades para los arreglos. ^{[ 14 ]}

Campeonato de Violín Grand Master de Nashville, Universidad de Belmont y campamentos de violín de Mark O'Connor;

En 2005 y 2017, Contreras obtuvo el tercer lugar en el Campeonato de Violinistas Grand Master de Nashville; quedó en cuarto lugar en la competencia en 2018. ^{[ 15 ]}

Billy Contreras ha sido profesor adjunto en la Escuela de Música de la Universidad de Belmont en Nashville, donde impartía clases de violín jazz; no está del todo claro si aún continúa en el cargo. Sin embargo, sí está claro que actualmente toca con la banda Kentucky Thunder de Ricky Skaggs , a la que se unió en 2021 después de que el violinista anterior sufriera un derrame cerebral ^{[ 16 ]} . Ganó un premio Canadian Covenant en 2017 y fue nominado a un premio GMA Dove en 2013. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A los 16 años, Contreras comenzó a enseñar en el Mark O'Connor Fiddle Camp en Nashville, donde fue profesor habitual hasta 2014. ^{[ 19 ]}

Contreras es un artista independiente orquestal de D'Addario . ^{[ 20 ]}