Billy Casper

William Earl Casper Jr. (24 de junio de 1931 – 7 de febrero de 2015) fue un golfista profesional estadounidense . Fue uno de los ganadores de torneos más prolíficos del PGA Tour desde mediados de la década de 1950 hasta mediados de la de 1970.

En su juventud, Casper empezó como caddie y surgió del semillero de golf juvenil de San Diego , donde se podía jugar al golf todo el año, para ocupar el séptimo lugar de todos los tiempos en victorias de carrera en el Tour con 51, en 20 años entre 1956 y 1975. Su compatriota Gene Littler, el gran jugador de San Diego , fue su amigo y rival desde la adolescencia hasta la edad adulta. Casper ganó tres campeonatos importantes , representó a los Estados Unidos en un récord de ocho equipos de la Ryder Cup y tiene el récord de EE. UU. de puntos ganados en la Ryder Cup en su carrera. Después de cumplir 50 años, Casper jugó regularmente en el Senior PGA Tour y fue un ganador allí hasta 1989. En sus últimos años, Casper desarrolló con éxito negocios en el diseño de campos de golf y la gestión de instalaciones de golf.

Casper fue capitán de la Ryder Cup en 1979, fue dos veces Jugador del Año de la PGA (1966 y 1970), dos veces fue el mayor ganador de dinero y ganó cinco premios Trofeo Vardon por el promedio de puntuación de temporada más bajo en el Tour.

Respetado por su extraordinaria habilidad para el putting y el juego corto, Casper fue un estratega superior que superó sus desventajas en la distancia frente a competidores de golpes más largos como Arnold Palmer y Jack Nicklaus con coraje, tiros creativos y habilidades inteligentes para gestionar el campo de golf. Casper nunca fue un favorito llamativo, desarrolló su estilo autónomo, apoyándose en una técnica sólida, determinación, concentración y perseverancia. ^[1]

Se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1966. Casper fue incluido en el Salón Mundial de la Fama del Golf en 1978.

Casper nació en San Diego, California . ^[2] Su padre lo inició en el golf a los cinco años. ^[3] Casper fue caddie durante su juventud en el San Diego Country Club ^[4] para ganar dinero para el golf, y pasó un semestre en la Universidad de Notre Dame con una beca de golf, después de graduarse de la escuela secundaria. Regresó a San Diego para casarse con su esposa Shirley en 1952. Casper compitió con frecuencia como aficionado contra su compatriota de San Diego Gene Littler . ^[5] Después de graduarse de Notre Dame, se convirtió en profesional en 1954. ^[6]

Casper obtuvo 51 victorias en el PGA Tour en su carrera, la primera de ellas en 1956. Este total lo coloca en el séptimo lugar de la lista de todos los tiempos . Sus victorias lo ayudaron a terminar tercero en el Ranking Mundial de Golf de McCormack en 1968, 1969 y 1970, los primeros tres años en que se publicaron. Ganó tres campeonatos importantes : los Abiertos de Estados Unidos de 1959 y 1966 , y el Torneo de Masters de 1970 .

Fue ganador del premio en metálico del PGA Tour en 1966 y 1968. Fue Jugador del Año de la PGA en 1966 y 1970. Casper ganó el Trofeo Vardon al promedio de puntuación más bajo cinco veces: 1960, 1963, 1965, 1966 y 1968.

Casper fue miembro del equipo de Estados Unidos en la Ryder Cup ocho veces: 1961, 1963, 1965, 1967, 1969, 1971, 1973, 1975 y capitán no jugador en 1979. Casper ha anotado la mayor cantidad de puntos en la Ryder Cup por un jugador estadounidense.

Casper ganó al menos un evento del PGA Tour durante 16 temporadas consecutivas, de 1956 a 1971, la tercera racha más larga, solo detrás de Arnold Palmer y Jack Nicklaus , quienes ganaron el Tour en 17 años consecutivos.

En el circuito senior, Casper obtuvo nueve victorias en el Senior PGA Tour (ahora Champions Tour ) entre 1982 y 1989, incluidos dos majors senior .

Se ha escrito mucho en los anales del golf sobre que Casper fue la estrella más subestimada de la historia del golf y el mejor golfista moderno que nunca recibió los elogios que merecía. No fue considerado uno de los "Tres Grandes" —Jack Nicklaus , Arnold Palmer y Gary Player—  a quienes se les atribuye ampliamente la popularización y el enorme éxito comercial del deporte en todo el mundo; sin embargo, entre 1964 y 1970, Casper ganó 27 torneos en el PGA Tour, dos más que Nicklaus y seis más que Palmer y Player juntos, durante ese período. Muchos lo consideran el mejor putter de su época. ^[7]

El período de 20 años en el que Casper ganó en el PGA Tour (entre 1956 y 1975) fue una época de extraordinario crecimiento en premios por torneos, cobertura televisiva y profundidad de la competencia. Casper se enfrentó a leyendas como Palmer, Nicklaus, Sam Snead , Cary Middlecoff , Gary Player y Lee Trevino cuando todos ellos estaban en su mejor momento o cerca de él.

Casper fue incluido en el Salón Mundial de la Fama del Golf en 1978. En 2000, la revista Golf Digest lo clasificó como el 15.º mejor golfista de todos los tiempos . ^[8]

El nieto de Casper, Mason Casper, jugó en el equipo de golf de la Universidad Utah Valley. Mason se clasificó para la postemporada de la NCAA en 2012. ^[9]

Casper era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , a la que se unió a principios de 1966 a los 34 años, en el apogeo de su carrera como jugador. ^{[10] [11]}

Casper murió a los 83 años en 2015 de un ataque cardíaco en su casa en Springville, Utah . ^[12] Le sobreviven su esposa de más de 60 años, Shirley Franklin Casper, 11 hijos, seis de los cuales son adoptados, 71 nietos y numerosos bisnietos. ^[13]

Después de su carrera profesional, Casper fue diseñador de muchos campos de golf, como The Highlands, The Palm y Eagle Crest en Sun City Summerlin, Nevada . También diseñó el campo de golf Hidden Oaks, 9 hoyos de un querido Par 3 en un vecindario residencial al norte de Santa Bárbara, California. A partir de 2017. El campo de golf Chula Vista , diseñado por Billy Casper, es un par 73 con tres par 5 en los primeros nueve y dos en los últimos. ^[14] Billy Casper Golf (BCG) es una de las empresas de gestión de campos de golf de propiedad privada más grandes de los Estados Unidos, con aproximadamente 150 campos propios o administrados en su cartera. ^[15] Billy Casper Golf organiza anualmente el "World's Largest Golf Outing", una recaudación de fondos de golf nacional que beneficia a organizaciones benéficas militares. ^[16]

Casper tuvo un cameo en la película, Ahora lo ves, ahora no .

Casper participó activamente en obras de caridad para niños y organizó eventos para recaudar fondos, incluido un torneo anual en el San Diego Country Club para "Billy's Kids".

• Casper, Billy; Toski, Bob (1966). Golf Shotmaking . Golf Digest/Doubleday. ASIN  B0000CN8TV.
• Casper, Billy; Barkow, Al (1980). El buen sentido del golf. Prentice-Hall. ISBN 978-0133605112.
• Casper, Billy; Parkinson, James; Benson, Lee (2012). Los tres grandes y yo . Genesis Press. ISBN 978-1-58571-628-9.

Récord en los playoffs del PGA Tour (8-8)

Fuente: ^[17]

Récord en los playoffs del Senior PGA Tour (2-3)

• Leyendas del golf de Liberty Mutual , 1984 (con Gay Brewer )

¹ Derrotó a Palmer en un desempate de 18 hoyos: Casper 69 (−1), Palmer 73 (+3).
² Derrotó a Littler en un desempate de 18 hoyos: Casper 69 (−3), Littler 74 (+2).

CUT = no pasó el corte a mitad de camino
WD = se retiró
"T" = empató

• Más cortes consecutivos superados: 27 (PGA 1962 – Masters 1971)
• La racha más larga de top 10: 4 (dos veces)

El desempate de 18 hoyos terminó en empate, Casper (75) contra Funseth (75), Casper ganó con un birdie en el primer hoyo de muerte súbita ^.

Profesional

• Ryder Cup : 1961 (ganadores), 1963 (ganadores), 1965 (ganadores) , 1967 (ganadores), 1969 (ganadores), 1971 (ganadores), 1973 (ganadores), 1975 (ganadores), 1979 (ganadores, capitán no jugador)

• Lista de golfistas con más victorias en el PGA Tour
• Lista de golfistas ganadores de los principales campeonatos masculinos
• Lista de las rachas de victorias más largas del PGA Tour

• Ward, Brooke; Spencer, Jenny (18 de septiembre de 2014). "Elenco de Johnny Lingo, The Jets y otras celebridades mormonas: dónde están ahora". LDS Living .

• Sitio web oficial
• Academia de golf Billy Casper
• Billy Casper en el sitio oficial del PGA Tour
• Billy Casper en el sitio oficial del European Tour
• Billy Casper en el Salón Mundial de la Fama del Golf