Billy Butler (béisbol)

Butler hizo su debut en las Grandes Ligas el 1 de mayo de 2007, conectando un sencillo en su primer turno al bate , pero fue enviado a las ligas menores después de jugar 10 juegos. Fue llamado de regreso el 19 de junio luego de que los Royals colocaran al toletero Mike Sweeney en la lista de lesionados. ^{[ 5 ]} Butler bateó .292 en su año de novato, junto con 8 jonrones y 52 carreras impulsadas.

En su segundo año, Butler bateó para .275, con un porcentaje de embasamiento de .324 y un porcentaje de slugging de .400. Fue enviado a las ligas menores a mitad de temporada, a Triple-A Omaha, pero posteriormente fue llamado de nuevo al equipo principal. En 443 apariciones al plato (118 más que en su año de novato), conectó 11 jonrones y produjo 55 carreras.

En 2009, Butler bateó .301, superando los 500 turnos al bate por primera vez en su carrera. Se consolidó como el tercer bate de los Royals gracias a su creciente poder para conectar extrabases y a una mejor disciplina en el plato. Butler lideró a los Royals con récords personales en carreras impulsadas (92) y dobles (51), este último número acercándose al récord del equipo de Hal McRae de 54. También tuvo un récord personal en jonrones, con 21. Solo cinco jugadores habían conectado al menos 20 jonrones y 50 dobles en una temporada a su edad. Butler fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana dos veces (del 2 al 8 de agosto y del 7 al 13 de septiembre). También jugó casi toda la temporada 2009 en primera base, mientras que antes era casi exclusivamente bateador designado. Lideró a todos los primera base de la Liga Americana en errores, con 10. ^{[ 6 ]}

Fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana en septiembre. Fue elegido Jugador del Año de los Royals en 2009.

La temporada 2010 vio una ligera caída en los números de poder de Butler, bajando de 21 jonrones y 92 carreras impulsadas a 15 jonrones y 78 carreras impulsadas. Sin embargo, registró un promedio de bateo de .318, el más alto de su carrera hasta ese momento. Su porcentaje de embasamiento de .388 también fue el mejor de su carrera. También conectó 45 dobles. Por otro lado, bateó para 32 doble jugadas , la mayor cantidad en la Liga Americana. ^{[ 6 ]} Butler pasó la temporada 2010 jugando principalmente en la primera base, donde fue quinto entre todos los primera base de la Liga Americana en errores, con 6. ^{[ 6 ]}

El 23 de enero de 2011, Butler acordó un contrato de cuatro años y 30 millones de dólares con los Royals. ^{[ 7 ]}

En la temporada 2011, el ascenso del primera base Kila Ka'aihue desde Triple-A Omaha significó que Butler alternaría entre primera base y bateador designado al inicio de la campaña. Sin embargo, con el descenso de Ka'aihue en mayo, Eric Hosmer fue llamado desde Triple-A Omaha y se convirtió en el primera base titular del equipo, mientras que Butler pasó a ser el bateador designado a tiempo completo. El 26 de julio, Butler se quedó a un triple de completar el ciclo en una derrota ante los Boston Red Sox . Butler conectó cuatro jonrones en los siguientes tres juegos. Butler ganó el Premio Hutch 2011. [ 8 ^{] Fue nombrado} Jugador de la Semana de la Liga Americana del 25 al 31 de julio. ^{[ 9 ]}

El 1 de julio de 2012, Butler fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas como reserva en la plantilla de la Liga Americana. Ningún jugador de los Royals fue seleccionado por votación de los aficionados o de los jugadores, pero el mánager del Equipo de Estrellas de la Liga Americana, Ron Washington, hizo de Butler una de sus siete selecciones. ^{[ 10 ]} En el momento de su selección, Butler bateaba .297 con 16 jonrones y 48 carreras impulsadas. ^{[ 11 ]} Ganó el premio al Jugador de la Semana de la Liga Americana para la semana que terminó el 29 de julio. ^{[ 12 ]} Después de la temporada, fue nombrado Bateador Designado Silver Slugger de la Liga Americana 2012 y recibió el Premio Edgar Martínez al Bateador Designado Destacado 2012. ^{[ 13 ]}

El 28 de mayo de 2013, Butler consiguió su hit número 1000 en la primera entrada, impulsando a Alex Gordon contra el lanzador novato de los Cardenales de San Luis, Tyler Lyons . Jugó en los 162 juegos, conectó 15 jonrones e impulsó 82 carreras, además de recibir 79 bases por bolas, la mayor cantidad en su carrera. Su línea de bateo fue de .289/.374/.412. Realizó 28 jugadas de doble matanza, la mayor cantidad en la Liga Americana. ^{[ 6 ]}

Butler tuvo uno de los peores años estadísticos de su carrera en 2014, conectando solo nueve jonrones con 66 carreras impulsadas. Su promedio de bateo, porcentaje de embasamiento y porcentaje de slugging fueron los más bajos de su carrera. Antes de la Serie Mundial , que los Royals perderían en siete juegos ante los Gigantes de San Francisco , Butler bateaba .217 con 5 carreras impulsadas en ocho partidos de postemporada. En la Serie Mundial, Butler bateó de 5-15 con un doble, tres carreras impulsadas y una base por bolas, además de anotar una de las dos únicas carreras de su equipo en el séptimo juego.

Tras finalizar la temporada, los Royals rechazaron la opción de renovación del contrato de Butler, convirtiéndolo en agente libre.