Bill Terry

Nacido en Atlanta , Terry debutó como profesional del béisbol en 1915 a los 16 años. Comenzó su carrera como lanzador , jugando para dos equipos de ligas menores : los Newnan Cowetas de la Liga Georgia-Alabama y el Dothan Club de la Liga FLAG , con sede en Dothan , Alabama . Con Newnan, tuvo un récord de 7 victorias y 1 derrota , con un promedio de carreras limpias de 0.60 en ocho juegos .

Tras comenzar 1916 con Newnan, a finales de año ascendió a los Shreveport Gassers de la Liga de Texas , de categoría B. Nuevamente, logró estadísticas impresionantes con su nuevo equipo, con un récord de 6-2 y un promedio de carreras limpias de 1.07 en 11 partidos con Shreveport. Terry pasó todo 1917 con Shreveport, con un récord de 14-11 y un promedio de carreras limpias de 3.00. Para entonces, también comenzaba a jugar más en el campo, participando en 40 partidos como lanzador y en otros 55 como abridor.

Tras pasar varios años jugando de forma semiprofesional, Terry fue fichado por los Toledo Mud Hens de la American Association en 1922. Jugaba en la categoría Doble-A, el nivel más alto de las ligas menores en aquel entonces. Si bien seguía lanzando, con un récord de 9-9 en 26 partidos, su bateo también empezaba a mejorar. En 88 partidos con Toledo, Terry bateó para un promedio de .336 con 14 jonrones .

En 1923, Terry se convirtió en primera base titular. En 109 partidos con Toledo ese año, bateó .377 con 15 jonrones. Esto llamó la atención de los New York Giants de las Grandes Ligas , y el 18 de septiembre adquirieron su contrato de los Mud Hens. Curiosamente, Freddie Lindstrom , otro futuro miembro del Salón de la Fama, también fue adquirido por los Giants de los Mud Hens ese mismo día.

Terry hizo su debut en las Grandes Ligas con los Giants el 24 de septiembre de 1923 en un juego contra los Cincinnati Reds . En ese juego, bateó como emergente por el lanzador de los Giants, Rosy Ryan , y se fue de 0-1. ^{[ 2 ]} Terry no volvió a jugar hasta el 30 de septiembre, cuando hizo su primera aparición en la alineación titular contra los Boston Braves . Terry consiguió su primer hit en las Grandes Ligas en ese juego, yendo de 1-3 y anotando su primera carrera en las Grandes Ligas. ^{[ 3 ]} Terry terminó la temporada con un hit en siete turnos al bate en tres juegos.

Terry jugó toda la temporada de 1924 con los Giants, siendo el suplente del también futuro miembro del Salón de la Fama, George Kelly, en la primera base del equipo campeón . Terry participó en 77 juegos, 35 como primera base y el resto como bateador emergente. Bateó para .239 con 5 jonrones y 24 carreras impulsadas . En la Serie Mundial contra los Washington Senators , bateó para .429, incluyendo un jonrón en el Juego 1 contra Walter Johnson . ^{[ 4 ]}

En 1925, el tercera base titular de los Giants, Heinie Groh, sufrió una lesión al comienzo de la temporada, lo que obligó al equipo a realizar algunos ajustes en su alineación . El segunda base titular, Frankie Frisch, fue probado en la tercera base, pero terminó pasando la mayor parte de la temporada cambiando de posición en el cuadro interior cuando Lindstrom se convirtió en titular. Kelly fue trasladado de la primera a la segunda base, y Terry se consagró como primera base titular. Bateó para .319 en 133 partidos, con 11 jonrones y 70 carreras impulsadas.

En 1926, con Lindstrom establecido como titular en la tercera base, Frisch volvió a la segunda y Kelly regresó a la primera, relegando a Terry a la reserva. Además de ser suplente de Kelly, Terry jugó 14 partidos en los jardines. Esta fue la única temporada en la que jugó más de un partido en una posición distinta a la primera base. En total, Terry disputó 98 partidos, con un promedio de bateo de .289, 5 jonrones y 43 carreras impulsadas.

Durante la siguiente temporada baja, los Giants hicieron algunos cambios importantes en su alineación titular. El 20 de diciembre de 1926, intercambiaron a Frisch y al lanzador Jimmy Ring con los St. Louis Cardinals por Rogers Hornsby . Luego, el 9 de febrero, intercambiaron a Kelly con los Reds por el jardinero Edd Roush , abriendo un puesto una vez más para Terry en la alineación titular. Terry bateó .326 en 1927, con 20 jonrones y 121 carreras impulsadas. Terminó en el puesto 13 en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de las Grandes Ligas de Béisbol , y sus días como suplente quedaron atrás para siempre.

Durante las dos temporadas siguientes, Terry continuó rindiendo a un gran nivel para los Giants, con un promedio de bateo de .326 en 1928 y 101 carreras impulsadas, y de .372 en 1929 con 117 carreras impulsadas. En ambos años, se ubicó entre los diez mejores de la Liga Nacional en varias categorías estadísticas, y en 1929 quedó tercero en la votación para el premio al Jugador Más Valioso. Esto lo llevó a la que generalmente se considera la mejor temporada de Terry, la de 1930.

En 1930, Terry tuvo una temporada histórica. Terminó primero en la Liga Nacional con un promedio de bateo de .401, el primer jugador en batear por encima de .400 desde Rogers Hornsby en 1925. También es la última vez hasta la fecha que alguien en la Liga Nacional ha bateado .400. Solo Ted Williams de los Boston Red Sox de la Liga Americana en 1941 ha bateado .400 desde entonces. Terry también lideró la liga con 254 hits, lo que está empatado con la mayor cantidad en la historia de la NL con Lefty O'Doul de los Phillies 254 en 1929. ^{[ 5 ]} También terminó 5.º en la liga en porcentaje de embasamiento (.452), 7.º en porcentaje de slugging (.619), 6.º en carreras anotadas con 139 carreras, y lideró la liga en outs y asistencias por un primera base. Aunque en 1930 no existía un premio oficial al jugador más valioso de la liga, Terry ganó el premio al jugador más valioso de The Sporting News .

Aunque Terry nunca volvió a alcanzar las altas cotas de 1930, tuvo otra excelente temporada en 1931. Lideró la liga en carreras anotadas con 121 y en triples con 20 mientras bateaba .349 con 112 carreras impulsadas, y terminó tercero en la nueva votación del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Se convirtió en el único jugador de los Giants (hasta 2014) en conectar dos dobles y dos triples en un juego cuando lo hizo contra los Cincinnati Reds el 13 de septiembre de 1931. ^{[ 6 ]} En 1932, Terry estableció su récord personal de jonrones con 28, bateando .350 con 117 carreras impulsadas. También fue nombrado mánager del equipo a principios de junio, reemplazando al legendario John McGraw . Conectó tres jonrones en un juego en un esfuerzo que perdieron contra los Brooklyn Dodgers . ^{[ 7 ]} El equipo terminó en sexto lugar, con un récord de 55-59 bajo la dirección de Terry.

En 1933, la primera temporada completa de Terry como mánager, el equipo ganó el banderín de la Liga Nacional y la Serie Mundial. Aunque, como jugador, Terry se perdió un mes al principio de la temporada por una lesión, aun así bateó .322. También fue la primera temporada del Juego de Estrellas , para el cual Terry fue elegido como titular y en el que consiguió dos hits. Los Giants se enfrentaron una vez más a los Senators en la Serie Mundial de 1933 , que ganaron cuatro juegos a uno. Terry bateó 6 de 22, conectando un jonrón en el Juego 4 contra Monte Weaver . ^{[ 8 ]} A pesar de un año flojo, Terry aún terminó cuarto en la votación del MVP, quizás ganando votos por dirigir al equipo al campeonato, el primero de los Giants desde 1922 , el año anterior al debut de Terry en la MLB.

En 1934, Terry regresó para lograr grandes números una vez más, terminando segundo en la Liga Nacional en promedio de bateo con .354 y en hits con 213, mientras que terminó séptimo en la votación para el premio al Jugador Más Valioso. Terry dirigió al equipo a una ventaja de siete juegos en la Liga Nacional el 6 de septiembre, pero los Giants perdieron 13 de sus últimos 21 juegos y cayeron al segundo lugar al final de la temporada, a solo dos juegos de los St. Louis Cardinals "Gashouse Gang", ganadores del banderín. En 1935, Terry nuevamente superó los 200 hits con 203, y bateó .341 mientras terminaba sexto en la votación para el premio al Jugador Más Valioso, y dirigió al equipo a un tercer lugar. En ambos años fue seleccionado nuevamente para comenzar en el Juego de Estrellas. Como mánager, Terry se convirtió en un defensor de la rotación , ya que Hank Leiber y Jimmy Ripple se dividieron el tiempo de juego en el jardín central . ^{[ 9 ]}

1936 fue el último año de Terry como jugador. Antes de que comenzara la temporada, el equipo había comprado a Sam Leslie de los Brooklyn Dodgers . Terry compartió la primera base con Leslie, aunque el recién llegado jugó la mayor parte del tiempo. Esto resultó beneficioso para el equipo, que volvió a ganar el banderín, superando a los Cardinals por cinco juegos. En la Serie Mundial , Terry fue titular en los seis juegos, pero bateó solo .240 sin extrabases. Impulsó cinco carreras, pero no fue suficiente, ya que los Giants perdieron ante los New York Yankees , cuatro juegos a dos.