Bill Stealey

Stealey tenía el objetivo de convertirse en piloto de caza y, eventualmente, en general. Asistió al Colegio Militar de Pensilvania en la década de 1960; usaba gafas, pero aun así "se abrió camino en el programa" ^{[ 3 ]} y se le concedió una exención. Esto le permitió asistir a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1966, pero desafortunadamente un "pequeño desliz en sus últimos días lo relegó al sexto lugar de su clase y lo dejó fuera de la carrera por los puestos de caza". Sin embargo, se le pidió que trabajara como instructor de vuelo después de su graduación en 1970, volando el T-37 . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Stealey ha declarado que ya en 1971 abogaba por los simuladores de vuelo basados ​​en computadora en el entrenamiento militar, pero se enfrentó a la oposición debido al temor de que los nuevos pilotos perdieran horas de vuelo. ^{[ 6 ]} Alcanzó el rango de Capitán antes de dejar el servicio activo y regresar a la educación, mientras continuaba sirviendo en la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania durante la década siguiente. ^{[ 7 ]}

Inicialmente consideró estudiar derecho , pero se dio cuenta de que le convendría más un MBA, por lo que asistió a la Wharton School of Business . Trabajó como consultor en Cresap, McCormick & Paget, y más tarde en McKinsey & Company . Ha declarado que no era muy bueno en consultoría, ya que quería resolver los problemas de los clientes de inmediato y no esperar a que hablaran durante años. Aceptó un trabajo en General Instrument en el área de estrategia corporativa. Desarrolló un software innovador para la empresa destinado a la planificación financiera, y mientras compraba hardware informático para la compañía, descubrió los primeros videojuegos de Atari y conoció a Sid Meier , quien también trabajaba entonces en General Instrument. ^{[ 8 ]}

En un evento de la empresa en Las Vegas en 1982, se sentó junto a Meier y hablaron sobre la posibilidad de montar un negocio de videojuegos. Los dos pasaron tiempo juntos en Las Vegas y compitieron por las puntuaciones más altas en una máquina recreativa Red Baron . Stealey se sorprendió de que Meier superara su puntuación, dado que tenía experiencia real como piloto, pero el conocimiento de Meier sobre videojuegos era más importante para la competición. ^{[ 3 ]}

Los dos fundaron MicroProse Software, que publicó su primer título, Hellcat Ace, ese mismo año. En aquel entonces, Stealey y Meier eran los únicos empleados; Meier desarrollaba los títulos y Stealey los probaba y ofrecía consejos sobre precisión militar. El grupo se dedicaba simplemente a empaquetar disquetes e imprimir etiquetas en el sótano de Stealey, pero rápidamente alcanzó el éxito económico. Meier y Stealey comprarían más tarde la misma máquina recreativa Red Baron en la que habían competido como recuerdo. El grupo se dedicó principalmente a la producción de simuladores de vuelo durante la década de 1980, como F-15 Strike Eagle (1984). La experiencia de Stealey en la fuerza aérea se utilizó en la comercialización de estos títulos, y Stealey aparecía con uniforme militar en eventos. A finales de la década de 1980, Meier empezó a perder interés en los simuladores de vuelo e insistió en que la empresa desarrollara su idea para un juego de piratas . Ante la insistencia de Meier, Stealey declaró que el juego debía titularse "Sid Meier's pirate-whatever", lo que dio lugar al uso continuado del prefijo "Sid Meier's..." en los videojuegos del diseñador. Esto se mantuvo en la franquicia Civilization y más allá del trabajo de Meier en MicroProse. ^{[ 3 ]}

En 1988, el grupo compró un North American T-28 Trojan , al que Stealey bautizó como "Miss MicroProse". Solía ​​llevar a periodistas de videojuegos en avión para promocionar sus juegos. También organizó un concurso llamado " Engañé a la muerte con el Mayor Bill" , en el que seleccionó a tres fans para volar con él en una "lección de vuelo llena de acrobacias". Ese mismo año, también fue responsable de establecer la colaboración con Tom Clancy para el simulador militar Red Storm Rising . Stealey compró la mitad de la empresa de Meier en 1991, en medio de un desacuerdo sobre su rumbo. Stealey creía en un resurgimiento del mercado de las máquinas recreativas, lo que finalmente fracasó y resultó en la venta de la empresa a Spectrum HoloByte en 1993. ^{[ 3 ]} Renunció a la empresa tras la fusión y anunció su retiro, con la intención de "ganarse la vida jugando al golf". ^{[ 9 ] [ 2 ]} Se retiró del ejército con el rango de teniente coronel. ^{[ 10 ]}

Stealey había sido fanático del equipo de fútbol Baltimore Blast desde la década de 1980, habiendo patrocinado previamente viajes para el grupo. En 1988 también incluyó al portero del Blast, Keith Van Eron, en MicroProse Soccer . Cuando la MISL colapsó en el verano de 1992, Stealey intervino y compró el equipo, que pasó a llamarse Baltimore Spirit y se trasladó a la NPSL . Mantuvo a muchos de los mismos jugadores, junto con el entrenador original Kenny Cooper. Cooper y Stealey tuvieron un "desacuerdo" en 1994; Cooper renunció después de que Stealey se negara a vender, y fue reemplazado por Dave MacWilliams. El récord del equipo durante los años siguientes fue consistentemente malo, y Stealey perdió 3 millones de dólares en la empresa antes de vendérsela a Ed Hale en 1998. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Stealey fundó la empresa de software de juegos Interactive Magic en 1995. Next Generation lo incluyó en su lista de "75 personas más importantes en la industria de los videojuegos de 1995" por sus funciones como exdirector de MicroProse y entonces director de Interactive Magic. ^{[ 14 ]} Stealey la vendió en 1999, pero la recompró en 2002 y la renombró como iEntertainment Network .

En 2018, Stealey trabajó junto con David Lagettie para readquirir MicroProse; el estudio anunció sus primeros títulos nuevos en 2020. ^{[ 15 ]} Stealey es considerado cofundador, pero no tiene un rol específico en la nueva MicroProse, brindando únicamente consultoría y mentoría debido a su edad. ^{[ 2 ]}