Bill Rowley

Inmediatamente se consagró como portero titular y disputó 66 partidos en sus dos años y medio con el club. Incluso marcó un gol, siendo uno de los goleadores en la goleada por 12-0 contra Ironbridge en la final de la Copa Burslem Challenge de 1885. ^{[ 6 ]} Fue convocado a la selección inglesa para el partido contra Irlanda en 1886, como suplente de William Rose . ^{[ 2 ]}

Se fracturó una costilla en una derrota amistosa por 3-1 en Stoke el 1 de mayo de 1886, y como resultado, Vale demandó con éxito a Stoke en el tribunal del condado, obligando a Stoke a pagar 20 libras esterlinas a una organización benéfica. Sin embargo, firmó con Stoke a principios de 1887. ^{[ 6 ]} Este movimiento se produjo después de que firmara un contrato para jugar exclusivamente para el Vale y, a pesar de que el caso fue confirmado en un tribunal de Burslem , Vale le permitió irse a Stoke en diciembre de 1886. ^{[ 6 ]}

Rowley fue miembro del Stoke que fue uno de los miembros fundadores de la English Football League en 1888. Hizo su debut en la liga el 8 de septiembre de 1888, defendiendo la portería del Stoke en una derrota por 2-0 ante el West Bromwich Albion en el Victoria Ground . Jugó 21 de los 22 partidos del Stoke en la Football League y mantuvo su portería a cero en tres ocasiones, limitando al rival a un solo gol en cuatro ocasiones. ^{[ 7 ]} El Stoke terminó último en la tabla tanto en 1888-89 como en 1889-90 y en 1890 descendió a la Football Alliance . ^{[ 3 ]} La temporada siguiente , el Stoke fue campeón de la Football Alliance y regresó a la Football League, donde nuevamente tuvo dificultades, terminando penúltimo en 1891-92 , antes de terminar en la mitad de la tabla en 1892-93 . ^{[ 3 ]}

Fue prácticamente un jugador habitual durante sus primeros seis años con el Stoke, y su rendimiento le valió una convocatoria a la selección nacional para el partido contra Irlanda el 2 de marzo de 1889. El partido se jugó en Anfield , entonces estadio del Everton , y los seleccionadores hicieron once cambios en el equipo que había vencido a Gales una semana antes, con nueve nuevos jugadores, incluido el compañero de equipo de Rowley en el Stoke, Tommy Clare, como lateral derecho. ^{[ 8 ]} Inglaterra ganó el partido "con bastante comodidad" ^{[ 9 ]} 6-1, con Jack Yates anotando un hat-trick en su única aparición internacional.

La única otra aparición de Rowley con Inglaterra se produjo tres años después, también contra Irlanda, en el Solitude Ground de Belfast , cuando estuvo acompañado por sus compañeros del Stoke, Tommy Clare y Alf Underwood, como los dos laterales. ^{[ 10 ]} Harry Daft, del Notts County, celebró la ocasión anotando dos goles, uno antes y otro después del descanso , en una "victoria poco convincente". ^{[ 11 ]}

Algunas lesiones graves interrumpieron su carrera, y Tom Cain ocupó la portería durante la mayor parte de la temporada 1893-94 . Aunque Rowley recuperó su puesto para la siguiente temporada , sufrió nuevas lesiones, incluyendo una fractura de esternón , ^{[ 12 ]} siendo reemplazado por George Clawley . Clawley se consolidó como portero titular, y en sus últimas tres temporadas en el Victoria Ground , Rowley solo disputó doce partidos más de Liga. ^{[ 3 ]}

En 1896, dejó de jugar y se convirtió en jugador-entrenador del Stoke , cargo que ocupó durante dos años. ^{[ 3 ]} Llevó al Stoke a su mejor posición en la liga hasta ese momento, el sexto puesto en la temporada 1895-96 y el decimotercero en su segunda temporada al mando. ^{[ 3 ]} En septiembre de 1897, Horace Austerberry fue nombrado secretario- entrenador del Stoke, y Rowley fue nombrado secretario general. ^{[ 3 ]} Un negociador carismático, Rowley a menudo pagaba los traspasos de su propio bolsillo e incluso fichó a Alan Maxwell del Darwen a cambio de un juego de verjas de hierro forjado . ^{[ 2 ]}

En agosto de 1898, Rowley se transfirió a sí mismo al Leicester Fosse e incluso acordó su propio precio de fichaje. Esta transacción causó un gran revuelo en la FA , que suspendió a Rowley, lo que resultó en su retiro. ^{[ 3 ]}