Bill Bennett

William Richards Bennett , (14 de abril de 1932 - 3 de diciembre de 2015) fue un político canadiense que fue el 27.º primer ministro de la Columbia Británica desde 1975 hasta 1986.

Bennett era hijo de Annie Elizabeth May (Richards) y del ex primer ministro W. A. ​​C. Bennett . Su padre también se llamaba William, pero en los medios de comunicación solían llamarlo "W.  A.  ​​C." o sus amigos "Cece". ^{[ 1 ]} Para distinguirlo de su padre, solían llamarlo "Bill".

Tras la dimisión de su padre, Bill Bennett fue elegido el 7 de septiembre de 1973 como miembro del Partido del Crédito Social de Columbia Británica en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica por el distrito de South Okanagan .

Bennett fue elegido líder del Partido Socialdemócrata en noviembre de 1973 en una convención celebrada en Whistler, Columbia Británica . Bennett se dedicó a establecer una organización política inspirada en la "Gran Máquina Azul" de Bill Davis en Ontario, utilizando personal cedido por esta. La organización de Bennett se denominó "La Pequeña Máquina Azul". A diferencia de su padre, que había apelado a la base populista, Bennett forjó una nueva coalición de liberales, conservadores sociales y el sector empresarial.

Se convirtió en primer ministro de la provincia en las elecciones de 1975 , cuando su partido derrotó al Nuevo Partido Democrático del primer ministro David Barrett . En las elecciones del 10 de mayo de 1979 , el Partido del Crédito Social fue reelegido con una mayoría reducida, y posteriormente obtuvo una mayoría mayor en las elecciones de 1983. Ocupó el cargo hasta el 6 de agosto de 1986.

En 1978, Bennett fue fundamental para el establecimiento de los Juegos de Invierno de la Columbia Británica y los Juegos de Verano de la Columbia Británica . ^{[ 2 ]} Como resultado, se creó un premio en su honor, el cual él mismo entregó en 2008 en su ciudad natal, Kelowna , donde se celebraron los Juegos de Verano de la Columbia Británica ese año.

Su gabinete incluía a políticos como Pat McGeer , Grace McCarthy , Bill Vander Zalm , Garde Gardom , Rafe Mair y Jim Nielsen.

El gobierno de Bennett gastó cientos de millones de dólares para traer la Expo 86 y proyectos relacionados a Vancouver , incluyendo BC Place , el sistema de transporte rápido SkyTrain de la ciudad y el Centro de Convenciones y Exposiciones de Vancouver . ^{[ 3 ]} Su gobierno también construyó la autopista Coquihalla a un costo de cientos de millones de dólares ^{[ 3 ]} con la empresa constructora no sindicalizada Kerkhoff Construction Company como contratista principal. Distribuyó acciones gratuitas a los residentes de Columbia Británica para la British Columbia Resources Investment Corporation (BCRIC). Su gobierno también gastó más de mil millones de dólares en el proyecto de carbón del noreste para crear empleos.

En 1996, Bill Bennett fue condenado bajo las leyes de valores de Columbia Británica por uso de información privilegiada relacionado con la venta de acciones de Doman Securities, una empresa de Duncan, Columbia Británica, diez años después de haber dejado el cargo de primer ministro. ^{[ 4 ]} Esto se conoció como el Escándalo Doman. ^{[ 5 ]} Un panel de la Comisión de Valores de Columbia Británica impuso sanciones comerciales a Russell James Bennett y Harbanse Singh Doman y les ordenó, junto con Bill Bennett, pagar a la comisión 1 millón de dólares para cubrir los costos de un caso de uso de información privilegiada que se extendió durante 11 años. ^{[ 6 ]}

British Columbia Resources Investment Corporation (BCRIC o "Brick") (Partido del Crédito Social), una sociedad holding formada durante el gobierno de William R. Bennett, fue un fiasco público que involucró acciones de una antigua corporación estatal, distribuidas públicamente y que pronto perderían todo su valor. Las acciones subieron brevemente, luego cayeron y se estabilizaron en menos de un dólar.

Durante el mandato de Bennett también se llevaron a cabo megaproyectos como la autopista Coquihalla , que costó aproximadamente 848 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

Aunque sigue siendo vilipendiado por la izquierda, Bennett goza de un gran respeto entre los conservadores de la Columbia Británica, quienes consideran su mandato una "época dorada" en comparación con los gobiernos del primer ministro del Partido del Crédito Social, Bill Vander Zalm , y los primeros ministros del Nuevo Partido Democrático que lo sucedieron. En sus últimos años, Bennett asesoró al ex primer ministro de la Columbia Británica, Gordon Campbell , quien manifestó abiertamente su deseo de emular las políticas asociadas con el gobierno de Bennett.

En 2007, Bennett fue nombrado miembro de la Orden de la Columbia Británica , la máxima distinción de la provincia. El nuevo puente que cruza el lago Okanagan en Kelowna lleva su nombre. ^{[ 8 ]}

Bennett fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer alrededor de 2007 y, en sus últimos años, vivió en un centro de cuidados a largo plazo. ^{[ 9 ]} Falleció el 3 de diciembre de 2015, a la edad de 83 años. ^{[ 3 ]}