Bill Atkinson

William Dana Atkinson ^{[ 1 ]} (17 de marzo de 1951 – 5 de junio de 2025) fue un ingeniero informático , programador informático y fotógrafo estadounidense. Atkinson trabajó en Apple Computer de 1978 a 1990. Algunas de las contribuciones notables de Atkinson al campo de la informática incluyen Macintosh QuickDraw y Lisa LisaGraf (Atkinson descubrió de forma independiente el algoritmo del círculo del punto medio para dibujar círculos rápidamente utilizando la suma de números impares consecutivos), ^{[ 2 ]} regiones , hormigas marchantes , la barra de menú , el lazo de selección , MacPaint ( FatBits ), HyperCard , el tramado de Atkinson y el programa de aplicación PhotoCard.

Atkinson nació en Ottumwa, Iowa , el 17 de marzo de 1951. Creció en Los Gatos, California , siendo el tercero de siete hijos del anestesiólogo John Atkinson y la obstetra Ethel Dana Atkinson. Tenía dos hermanos y cuatro hermanas. ^{[ 3 ]} Se licenció en la Universidad de California, San Diego , donde Jef Raskin , quien más tarde desarrollaría el Apple Macintosh, fue uno de sus profesores. ^{[ 4 ]} Atkinson continuó sus estudios de posgrado en neuroquímica en la Universidad de Washington . ^{[ 3 ]}

Raskin invitó a Atkinson a visitarlo en Apple Computer ; Steve Jobs lo persuadió para unirse a la compañía inmediatamente como empleado n.° 51, y Atkinson nunca terminó su doctorado. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Atkinson fue el principal diseñador y desarrollador de la interfaz gráfica de usuario (GUI) de la Apple Lisa y, posteriormente, uno de los primeros treinta miembros del equipo de desarrollo original de la Apple Macintosh , ^{[ 7 ]} y fue el creador de la aplicación MacPaint . También diseñó e implementó QuickDraw , la caja de herramientas fundamental que la Lisa y la Macintosh usaban para gráficos. El rendimiento de QuickDraw fue esencial para el éxito de la GUI de la Macintosh. También fue uno de los principales diseñadores de las interfaces de usuario de la Lisa y la Macintosh . Atkinson también concibió, diseñó e implementó HyperCard , un sistema de hipermedia temprano e influyente . HyperCard puso el poder de la programación de computadoras y el diseño de bases de datos en manos de personas sin conocimientos de programación . ^{[ 3 ]} En 1994, Atkinson recibió el Premio Pionero de la EFF por sus contribuciones. ^{[ 8 ]}

En 1990, Atkinson y otros dos cofundaron General Magic, una empresa derivada de Apple . ^{[ 9 ]} La revista Byte escribió:

Los obstáculos para el éxito de General Magic pueden parecer desalentadores, pero General Magic no es una empresa emergente típica. Entre sus socios se encuentran algunos de los actores más importantes en los mundos de la informática, las comunicaciones y la electrónica de consumo, y cuenta con ingenieros de primer nivel a quienes se les ha dado vía libre para reinventar los enfoques tradicionales de las comunicaciones globales omnipresentes. ^{[ 10 ]}

En 2007, Atkinson comenzó a trabajar como desarrollador externo en Numenta, una empresa emergente dedicada a la inteligencia artificial. Sobre su trabajo allí, Atkinson afirmó: «Lo que Numenta está haciendo es más fundamental para la sociedad que el ordenador personal y el auge de Internet». ^{[ 11 ]}

Posteriormente, Atkinson trabajó como fotógrafo de naturaleza, centrándose en fotografías de primer plano de piedras talladas y pulidas. ^{[ 12 ]} Su libro de 2004, Within the Stone, incluye una colección de sus fotografías de primer plano. Las imágenes detalladas que creó fueron posibles gracias a la precisión y el control creativo del proceso de impresión digital que él mismo ayudó a crear. ^{[ 13 ]} Desarrolló una aplicación móvil llamada PhotoCard que permitía a los usuarios tomar imágenes digitales y crear postales con mensajes personales que luego podían imprimirse y enviarse por correo postal o electrónico. ^{[ 14 ]}

Atkinson fue un ferviente defensor del uso de 5-MeO-DMT , una droga psicodélica inhalable de acción corta. La consumió personalmente cientos de veces entre 2012 y su fallecimiento en 2025. Contribuyó a la creación y perfeccionamiento de un vaporizador con forma de bolígrafo que facilitó la administración de dosis bajas y controladas; anteriormente, se vaporizaba en pipa a partir de una sustancia sólida, con una dosificación frecuentemente imprecisa que provocaba efectos impredecibles en el usuario. Regaló hasta mil de estos vaporizadores para difundir el uso de dosis bajas de 5-MeO-DMT entre terapeutas y profesionales. También escribió y actualizó de forma anónima una guía detallada sobre cómo fabricar estos vaporizadores ^{[ 15 ]} y la publicó en el popular sitio web Erowid, especializado en drogas. ^{[ 16 ]}

Atkinson se casó tres veces y tuvo dos hijas, un hijastro y una hijastra. ^{[ 3 ]} Murió de cáncer de páncreas en Portola Valley, California , el 5 de junio de 2025, a la edad de 74 años. ^{[ 17 ]}

El actor Nelson Franklin lo interpretó en la película Jobs de 2013 , que narraba los inicios de Apple bajo la dirección de Steve Jobs. La película recibió críticas por su visión del ambiente en la empresa. El compañero de trabajo de Atkinson, Bill Fernandez, no vio la película y comentó: «Me parece que hay mucha ficción escrita por fans sobre Apple Computer y sobre Steve Jobs, y creo que esta es la obra de ficción escrita por fans más grande y llamativa que ha habido hasta la fecha». ^{[ 18 ]}

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