Gran miércoles

Milius escribió el guion con su amigo y compañero surfista, el periodista Denny Aaberg. ^{[ 3 ]} Se inspiró en un cuento que Aaberg había publicado en la revista Surfer Magazine en 1974 titulado "No Pants Mance", ^{[ 4 ]} y publicado por la revista australiana de surf Tracks en abril de 1973 ^{[ 5 ]} y en las vidas de un grupo de amigos que solían surfear con Aaberg y Milius, incluido Lance Carson . ^{[ 6 ]}

Para escribir el guion, Milius y Aaberg entrevistaron a muchos de sus amigos de la década de 1960. «Fue una época especial», dijo Aaberg sobre los años sesenta. «El surf era un deporte completamente nuevo con su propia aristocracia». ^{[ 7 ]}

Aaberg dice que "tardó alrededor de un año en escribir" el guion. "Queremos que sea muy auténtico. Eso es importante para mí porque soy un surfista de verdad. John también lo es". ^{[ 7 ]}

«Muchas cosas [de la película] me sucedieron a mí», dijo Milius. «Muchos de los personajes son yo y, en cierto sentido, ninguno de ellos es yo. Tardé muchísimo en escribir el guion. Es muy personal. Trata sobre crecer y las relaciones, y el surf es el telón de fondo exótico. Todos sabíamos que era especial, sabíamos que no duraría. Y sabíamos lo bien que lo pasábamos. El surf es algo extraño. Mucha gente nunca lo abandona. Siempre sientes que le debes algo. Fue una experiencia fundamental en nuestras vidas. Ahora todo ha cambiado». ^{[ 7 ]}

Milius describió la película en una entrevista de 1976:

Es una versión surfeada de HOW GREEN WAS MY VALLEY: la pérdida de una aristocracia, el fin de una era, el paso de una época más inocente a una más corrupta y compleja; todo ello implica la pérdida de la inocencia. Se basa en la vida de tres amigos hace diez años. Trata sobre su amistad y el valor de la amistad. No creo que los jóvenes de hoy tengan los mismos valores que tenían estas personas entonces; no veo que se hagan películas sobre ese tipo de cosas. Esta película trata sobre la amistad: el surf es solo el telón de fondo. Trata sobre el amor a un lugar, el amor a una época, el amor a tus relaciones humanas y la pérdida de esas cosas. Probablemente sea la película más personal que jamás haré, y pensé que debía hacerla ahora, antes de que me aleje demasiado de ella. Al menos la mitad de las personas que participaron ya han fallecido. La tasa de mortalidad entre los surfistas es muy alta. Muchos murieron en Vietnam y por sobredosis de drogas. ^{[ 8 ]}

«Como surfeaba, soy el único director del mundo que podría haber hecho esa película», dijo Milius. «Y les aseguro que es tan difícil que nadie volverá a hacerlo». ^{[ 9 ]}

Milius y el productor Feitshans se conocieron en American International Pictures , donde trabajaron en Dillinger (1973). Formaron su propia compañía, The A Team. Esta fue su primera producción. ^{[ 7 ]}

Obtuvieron financiación de Warner Bros. Pictures en junio de 1976. ^{[ 10 ]} En agosto, Milius anunció que Big Wednesday se pospondría porque el guion no estaba listo y que, en su lugar, dirigiría Extreme Prejudice . «He estado trabajando en Big Wednesday durante mucho tiempo», dijo Milius. «No quiero retrasarlo más, pero tampoco quiero trabajar en él hasta que esté listo». ^{[ 11 ]}

Sin embargo, Milius volvió a cambiar de opinión. «John se ha enamorado y se va a casar, y eso ha sacado a relucir otra faceta suya», declaró el actor William Katt en octubre de 1977. «Iba a hacer otra película de acción machista, pero decidió hacer esta; decidió que la necesitaba en su vida». ^{[ 12 ]}

Milius recordó más tarde:

Cuando hice Big Wednesday, mi primera impresión fue que iba a hacer una historia de iniciación con tintes artúricos sobre surfistas a los que nadie tomaba en serio, cuyas vidas problemáticas se magnificaban por su experiencia con el mar. Y eso es lo que es la película. Nunca se desvió de esa idea. Había mucha presión para que se pareciera más a Animal House , pero la película ahora tiene muchísimos seguidores porque tenía ambiciones más elevadas. No era solo una historia sobre alguien que intenta surfear la ola más grande o algo así. Eso no es suficiente. ^{[ 13 ]}

Los papeles principales fueron interpretados por Jan Michael Vincent, Gary Busey y William Katt. «Fue la película más personal que he hecho», dijo Katt. «Había vivido esa vida desde que tenía diez años». ^{[ 14 ]}

En un momento dado, Milius pretendió interpretar él mismo el papel del Oso. «Pero no pude», dijo. «El papel es demasiado grande para mí». ^{[ 7 ]}

Barbara Hale , madre de William Katt , tiene un pequeño papel en la película. Estrella de cine de la década de 1940, pero más conocida por su papel de Della Street en la longeva serie de televisión Perry Mason , esta fue la última aparición de Hale en un largometraje.

Las escenas de surf utilizadas en el final de Big Wednesday no se filmaron en California, donde se ambienta la película, sino en Sunset Beach en Pupukea, Hawái .

Otros lugares de rodaje incluyeron El Paso, Texas ; Rancho Hollister cerca de Santa Bárbara ; Playa Surfrider (en Malibú ); Ventura , California ; y La Libertad , El Salvador .

«Lo que tengo que evitar es volver a perderme en las olas», dijo Milius durante el rodaje. «Es tan tentador, tan fácil perderse en él. Me preocupa perder de vista a los personajes. A diferencia de cualquier otra película sobre surf, en esta los personajes, y no las olas, son lo más importante». ^{[ 7 ]}

Anthea Sylbert era ejecutiva de Warner Bros. en aquel entonces. Más tarde, calificó la película como "un ejemplo clásico de un ególatra demente que se pasa del presupuesto y no escucha a nadie. ¡Es decir, todos estaban esperando la Gran Ola! ¡Por favor!" ^{[ 15 ]}

Big Wednesday fue un fracaso de taquilla en su estreno y fue retirada rápidamente de los cines tras recaudar solo 4,5 millones de dólares. ^{[ 1 ]} William Katt explicó en una entrevista de 1979 con Roger Ebert, un año después del estreno de la película, que creía que el fracaso de la misma se debió a que el marketing se centró únicamente en las escenas de lucha y el tema del surf. ^{[ 21 ]}

Janet Maslin , crítica de cine de The New York Times , no quedó satisfecha con las actuaciones y escribió: «La sorpresa no es que el Sr. Milius haya hecho una película tan espantosa, sino que sea insípida... la película a menudo resulta incluso más monótona de lo que un material como este debería, y la atención del Sr. Milius hacia sus actores se centra más en sus pectorales que en sus interpretaciones. Fomenta tal rigidez en sus actores que Barbara Hale, por ejemplo, resulta poco convincente como la madre del Sr. Katt. Esto es un error garrafal; después de todo, la Srta. Hale es la madre del Sr. Katt». ^{[ 22 ]}

El equipo de Variety escribió: «Para John Milius, un sello de goma no bastaba. Así que tomó un mazo y machacaba la palabra "Importante" por todas partes en Big Wednesday. Esta película sobre tres surfistas de Malibú en la década de 1960 ha sido calificada como una gran declaración y tiene grandes ideas sobre la adolescencia, la amistad y la década de 1960». ^{[ 23 ]}

El agregador de reseñas Rotten Tomatoes reporta una calificación de aprobación del 67%, basada en 12 reseñas, con un promedio ponderado de 6.50/10. ^{[ 24 ]} Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 54 sobre 100, basada en 8 críticos, lo que indica reseñas "mixtas o promedio". ^{[ 25 ]}

Milius dijo más tarde que la película fue "una especie de punto muerto en mi vida. Era una película muy personal y me destrozó cuando la atacaron de tal manera que nadie la vio". ^{[ 15 ]}

Quentin Tarantino escribió más tarde que, si bien prefería "el debut como director de Milius, Dillinger , es difícil refutar la idea de que su épica de surfistas, Big Wednesday , no es su clásico... Excepto por Big Wednesday , ninguna de las películas dirigidas por Milius tiene un final satisfactorio. Y el enfrentamiento culminante entre el trío heroico y las olas monstruosas es tan bueno que compensa el resto (la caminata del trío hacia el destino, inspirada en Wild Bunch, es, con mucho, el mejor momento cinematográfico de Milius)... Más que cualquier otra película dirigida por Milius, Big Wednesday contiene la alegría de hacer cine (esperó toda su carrera para hacer esta película). También ilustra los problemas de muchas de sus otras películas, que, por contraste, parecen contener la frustración de hacer cine." ^{[ 26 ]}

• El diálogo de la película se utilizó en "The Season / Carry Me" de Anderson .Paak y en "Your Prime" del álbum Malibu .
• La trama del episodio 13 de la segunda temporada de Pokémon , "El Pi Kahuna", es una referencia a esta película.
• Un personaje de la película noruega de 2004, Monstertorsdag , estrenada como Monster Thursday para el público angloparlante, es un surfista que cabalga una gran ola.
• La serie de dibujos animados de Nickelodeon , Rocket Power , cuyos protagonistas son cuatro jóvenes surfistas, tiene un episodio titulado " Big Thursday ".

Nominaciones

• Premios de la Academia Japonesa : Premio de la Academia Japonesa a la Mejor Película en Lengua Extranjera; 1980.