Bestiario

Un bestiario ( del latín : bestiarium vocabulum ) es un compendio de animales. Originarios del mundo antiguo , los bestiarios se popularizaron en la Edad Media en volúmenes ilustrados que describían diversos animales e incluso rocas. La historia natural y la ilustración de cada animal solían ir acompañadas de una lección moral. Esto reflejaba la creencia de que el mundo mismo era la Palabra de Dios y que cada ser vivo tenía su propio significado especial. Por ejemplo, se creía que el pelícano , que se abría el pecho para dar vida a sus crías con su propia sangre, era una representación viviente de Jesús . Así, el bestiario también hace referencia al lenguaje simbólico de los animales en el arte y la literatura cristiana occidental.

El bestiario —el libro medieval de animales— fue uno de los textos iluminados más populares del norte de Europa durante la Edad Media (aproximadamente entre el 500 y el 1500). Los cristianos medievales entendían cada elemento del mundo como una manifestación de Dios, y los bestiarios se centraban principalmente en el significado religioso de cada animal. Gran parte del contenido del bestiario provenía de los antiguos griegos y sus filósofos. ^{[ 1 ]} El primer bestiario en la forma en que posteriormente se popularizó fue un volumen griego anónimo del siglo II llamado Physiologus , que a su vez resumía el conocimiento y la sabiduría antiguos sobre los animales en los escritos de autores clásicos como la Historia Animalium de Aristóteles y diversas obras de Heródoto , Plinio el Viejo , Solino , Eliano y otros naturalistas.

Siguiendo al Fisiólogo , San Isidoro de Sevilla (Libro XII de las Etimologías ) y San Ambrosio ampliaron el mensaje religioso con referencias a pasajes de la Biblia y la Septuaginta . Ellos y otros autores ampliaron o modificaron libremente modelos preexistentes, refinando constantemente el contenido moral sin interés ni acceso a muchos más detalles sobre el contenido fáctico. Sin embargo, los relatos, a menudo fantasiosos, de estas bestias fueron ampliamente leídos y generalmente creídos. Algunas observaciones encontradas en los bestiarios, como la migración de las aves, fueron descartadas por los filósofos naturales de siglos posteriores, para ser redescubiertas en la era científica moderna.

Los bestiarios medievales presentan una notable similitud entre sí en la secuencia de los animales que describen. Los bestiarios fueron especialmente populares en Inglaterra y Francia alrededor del siglo XII y consistían principalmente en compilaciones de textos anteriores. El Bestiario de Aberdeen es uno de los más conocidos de los más de 50 bestiarios manuscritos que se conservan en la actualidad.

Gran parte de la influencia proviene del Renacimiento y la Edad Media en general, así como de la época moderna. Se dice que el Renacimiento comenzó alrededor del siglo XIV en Italia. Los bestiarios influyeron en la heráldica temprana de la Edad Media, aportando ideas para los emblemas y también para la forma artística. Los bestiarios siguen inspirando los escudos de armas creados en nuestra época. ^{[ 2 ]}

Dos salterios iluminados , el Salterio de la Reina María ( Biblioteca Británica Ms. Royal 2B, vii) y el Salterio de Isabel (Biblioteca Estatal de Múnich ), contienen ciclos completos de bestiario. El bestiario del Salterio de la Reina María se encuentra en las decoraciones marginales que ocupan aproximadamente el cuarto inferior de la página y que, en esta obra, son inusualmente extensas y coherentes. De hecho, el bestiario se ha ampliado más allá de la fuente del bestiario normando de Guillaume le Clerc hasta incluir noventa animales. Algunos se colocan en el texto para establecer correspondencias con el salmo que ilustran. ^{[ 3 ]}

Muchos deciden crear su propio bestiario con sus propias observaciones, incluyendo el conocimiento adquirido en bestiarios anteriores. Estas observaciones pueden presentarse en forma de texto o ilustradas. ^{[ 4 ]} El artista italiano Leonardo da Vinci también creó su propio bestiario. ^{[ 5 ]}

Un volucrario es una colección similar de símbolos de aves que a veces se encuentra junto con bestiarios. El volucrario más conocido del Renacimiento fue el Gart der Gesundheit de Johannes de Cuba ^{[ 6 ]} , que describe 122 aves y que se imprimió en 1485. ^{[ 7 ]}

El contenido de los bestiarios medievales a menudo se obtenía y creaba a partir de la combinación de fuentes textuales más antiguas y relatos de animales, como el Physiologus . ^{[ 8 ]}

Los bestiarios medievales contenían descripciones detalladas e ilustraciones de especies nativas de Europa Occidental, animales exóticos y lo que en la actualidad se considera animales imaginarios. Las descripciones de los animales incluían las características físicas asociadas a la criatura, aunque a menudo eran fisiológicamente incorrectas, junto con la moral cristiana que el animal representaba. La descripción solía ir acompañada de una ilustración artística del animal tal como se describía en el bestiario. Por ejemplo, en un bestiario se representa al águila en una ilustración y se la describe como el «rey de las aves». ^{[ 9 ]}

Los bestiarios se organizaban de diferentes maneras según las fuentes que utilizaban. ^{[ 10 ]} Las descripciones podían organizarse por grupos de animales, como criaturas terrestres y marinas, o presentarse en orden alfabético. Sin embargo, los textos no distinguían entre animales existentes e imaginarios. Las descripciones de criaturas como dragones , unicornios , basiliscos , grifos y caladrius eran comunes en estas obras y se encontraban entremezcladas con relatos de osos , jabalíes , ciervos , leones y elefantes . En una fuente, el autor explica cómo las fábulas y los bestiarios están estrechamente vinculados entre sí, ya que “cada capítulo de un bestiario, cada fábula en una colección, tiene un texto y tiene un significado. ^{[ 11 ]}

Esta falta de separación se ha asociado a menudo con la suposición de que la gente de aquella época creía en lo que en la era moderna se clasifica como criaturas inexistentes o «imaginarias ». Sin embargo, esta suposición se encuentra actualmente en debate, y se han propuesto diversas explicaciones. Algunos estudiosos, como Pamela Gravestock , han escrito sobre la teoría de que la gente medieval no creía realmente en la existencia de tales criaturas, sino que se centraba en la importancia de la moral cristiana que estas representaban, y que la importancia de la moral no cambiaba independientemente de la existencia o no del animal. El historiador de la ciencia David C. Lindberg señaló que los bestiarios medievales eran ricos en simbolismo y alegoría, con el fin de impartir lecciones morales y entretener, más que de transmitir conocimiento del mundo natural. ^{[ 12 ]}

La importancia que se le otorga a los animales y la religión comenzó mucho antes de que aparecieran los bestiarios. En muchas civilizaciones antiguas hay referencias a los animales y su significado dentro de la religión o mitología específica que conocemos hoy. Estas civilizaciones incluyen Egipto y sus dioses con rostros de animales, o Grecia, que tenía animales simbólicos para sus seres divinos, como Zeus y el águila. ^{[ 13 ]} Dado que los animales formaban parte de la religión antes de que aparecieran los bestiarios y sus enseñanzas, estos se vieron influenciados por observaciones pasadas sobre su significado, así como por civilizaciones más antiguas y sus interpretaciones. Sin embargo, el Fisiólogo fue el antecedente directo del bestiario, ya que este texto de los siglos II y III d. C. también cataloga animales y les otorga una narrativa moralizante.

El público de los bestiarios no solo estaba compuesto por monjes y clérigos, sino también por laicos. Todos los animales presentados en los bestiarios transmiten algún tipo de enseñanza o significado. Algunas criaturas, como el pelícano , la pantera y el león, son inequívocamente "buenas", mientras que el dragón es una criatura malvada y satánica (aparece también en la entrada del pelícano por su temor al dulce aliento de la pantera, una alegoría del poder del bien sobre el mal). ^{[ 14 ]}

Estos bestiarios contenían un gran valor religioso. Casi todos los animales se relacionaban con alguna enseñanza de la Iglesia o con una historia religiosa conocida. Dado que los animales han tenido importancia desde la antigüedad, se puede afirmar que los bestiarios y su contenido alimentaron el contexto de los animales, ya fueran reales o míticos, y sus significados.

En la época moderna, artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Saul Steinberg han creado sus propios bestiarios. Jorge Luis Borges escribió una especie de bestiario contemporáneo, El libro de los seres imaginarios , que recopila bestias imaginarias de bestiarios y ficción. Nicholas Christopher escribió una novela literaria llamada El bestiario (Dial, 2007) que describe los esfuerzos de un joven solitario por encontrar el bestiario más completo del mundo. Criaturas temibles de Florida ^{[ 15 ]} de John Henry Fleming (Pocol Press, 2009) se inspira en la tradición del bestiario medieval para impartir lecciones morales sobre el medio ambiente. El libro de seres apenas imaginados ^{[ 16 ]} de Caspar Henderson ( Granta 2012, University of Chicago Press 2013), subtitulado "Un bestiario del siglo XXI", explora cómo los humanos imaginan a los animales en una época de rápido cambio ambiental. En julio de 2014, Jonathan Scott escribió El libro bendito de las bestias , ^{[ 17 ]} Publicaciones Cristianas Orientales, que presenta 101 animales de las diversas traducciones de la Biblia, en consonancia con la tradición del bestiario que se encuentra en los escritos de los santos, incluido San Juan Crisóstomo . En el mundo actual existe una disciplina llamada criptozoología , que es el estudio de especies desconocidas. Esta disciplina puede vincularse con los bestiarios medievales porque, en muchos casos, los animales desconocidos pueden ser los mismos, además de tener un significado o importancia detrás de ellos. ^{[ 18 ]}

Las listas de monstruos que se pueden encontrar en videojuegos (como NetHack , Dragon Quest y Monster Hunter ), así como en algunos juegos de rol de mesa como Warhammer Fantasy Roleplay , Dungeons & Dragons y Pathfinder , suelen denominarse bestiarios.

• La alegoría en la Edad Media
• Lista de bestiarios medievales
• Equivalentes marinos de las criaturas terrestres
• La representación de los animales en el arte medieval occidental

• El Bestiario: El Libro de las Bestias , traducción de TH White de un bestiario medieval que se encuentra en la biblioteca de la Universidad de Cambridge ; digitalizado por lasbibliotecas de la Universidad de Wisconsin-Madison .
• El Bestiario Medieval en línea, editado por David Badke.
• El Bestiario de Philippe de Thaon en la Biblioteca Nacional de Dinamarca.
• El bestiario de Anne Walshe en la Biblioteca Nacional de Dinamarca.
• El Bestiario de Aberdeen en la Universidad de Aberdeen.
• Exposición (en inglés, pero la versión en francés es más completa) en la Biblioteca Nacional de Francia.
• Simbología cristiana: Los animales y sus significados en los textos cristianos.
• Bestiario: Monstruos y criaturas fabulosas de la mitología y la leyenda griegas con imágenes.