Beryl Markham

Beryl Markham (nacida Clutterbuck ; 26 de octubre de 1902 - 3 de agosto de 1986) fue una aviadora inglesa (una de las primeras pilotos de avionetas ), aventurera, entrenadora de caballos de carreras y escritora. Fue la primera persona en cruzar el Atlántico en solitario y sin escalas , desde Gran Bretaña hasta Norteamérica, aunque no la primera en cruzarlo en esa dirección. Relató sus aventuras en sus memorias , *West with the Night* . Vivió muchos años en Kenia, donde falleció.

Markham nació en el pueblo de Ashwell , en el condado de Rutland, Inglaterra , hija de Charles Baldwin Clutterbuck, un entrenador de caballos, y Clara Agnes ( de soltera Alexander) (1878–1952). ^{[ 1 ]} Tenía un hermano mayor, Richard Alexander "Dickie" Clutterbuck (1900–1927).

Cuando tenía cuatro años, se mudó con su padre a Kenia, que entonces formaba parte del África Oriental Británica colonial . Él construyó una granja de carreras de caballos en Njoro , cerca del Gran Valle del Rift , entre la escarpa de Mau y el valle de Rongai . Markham pasó una infancia llena de aventuras, aprendiendo, jugando y cazando con los niños locales de todas las razas. En la granja familiar, desarrolló su conocimiento y amor por los caballos, estableciéndose como entrenadora a los 17 años, después de que su padre partiera hacia Perú. ^{[ 2 ]}

Entabló amistad con la escritora danesa Karen Blixen durante los años en que Blixen administraba la finca cafetalera de su familia en las colinas de Ngong, a las afueras de Nairobi . Cuando la relación sentimental de Blixen con el cazador y piloto Denys Finch Hatton llegaba a su fin, Markham comenzó su propio romance con él. Él la invitó a recorrer terrenos de caza en lo que resultó ser su vuelo fatal, pero Markham supuestamente rechazó la invitación debido a una premonición de su instructor de vuelo, el piloto británico Tom Campbell Black . ^{[ 3 ]}

Inspirada y entrenada por Tom Campbell Black, Markham aprendió a volar. Trabajó durante un tiempo como piloto de avioneta , avistando animales de caza desde el aire e indicando su ubicación a los safaris terrestres. ^{[ 2 ] : 166–168}

Markham se casó tres veces, adoptando el apellido Markham de su segundo marido, el acaudalado Mansfield Markham , con quien tuvo un hijo, Gervase.

En 1928, estando embarazada de Gervase, inició una relación amorosa con el príncipe Enrique, duque de Gloucester —conocido informalmente como Harry—, hijo de Jorge V , quien quedó prendado de ella durante su viaje a Kenia. ^{[ 4 ]} Se dice que Beryl también tuvo simultáneamente una relación amorosa con el hermano mayor de Harry, Eduardo, príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII). ^{[ 5 ]}

De regreso a Inglaterra, Harry instaló a Beryl como su amante en el Hotel Grosvenor , a pocos minutos a pie del Palacio de Buckingham . Jorge V intentó poner fin al romance enviando a Harry a una visita real a Japón, pero la relación se reanudó a su regreso a Inglaterra. La historiadora Jane Ridley señala que Beryl "fue vista corriendo descalza por los pasillos del Palacio de Buckingham". Mansfield amenazó más tarde con divorciarse de Beryl y citar a Harry como codemandado . ^{[ 5 ]} Aunque la reina María advirtió enérgicamente a Mansfield y a su hermano Charles que no "citaran a un príncipe de la sangre en una demanda de divorcio" , el Palacio accedió a pagar ante los intentos de chantaje de los hermanos. Se depositaron 15.000 libras esterlinas en un fideicomiso, lo que proporcionó a Beryl una renta vitalicia de 500 libras (alrededor de 32.000 libras en 2021). ^{[ 5 ]}

Beryl también tuvo una aventura con Hubert Broad , quien más tarde fue nombrado por Mansfield Markham como codemandado en su divorcio de Markham en 1937. ^{[ 6 ]} Después de su travesía del Atlántico, regresó para estar con Broad, quien también influyó en su carrera como aviadora.

En 1936, Markham realizó un vuelo en solitario a través del Atlántico desde Inglaterra a Norteamérica. ^{[ 2 ] : 166, 205} El 4 de septiembre de 1936 despegó de Abingdon , en el sur de Inglaterra; su destino previsto era Floyd Bennett Field en Brooklyn , Nueva York, pero después de un vuelo de 20 horas, su Percival Vega Gull VP-KCC llamado The Messenger , sufrió falta de combustible debido a la formación de hielo en las ventilaciones del tanque de combustible, y realizó un aterrizaje forzoso en Baleine Cove en la isla de Cabo Bretón, Nueva Escocia , Canadá , convirtiendo a Markham en la primera persona en volar de Inglaterra a Norteamérica sin escalas de este a oeste. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Markham narró muchas de sus aventuras en sus memorias, *West with the Night* , publicadas en 1942. A pesar de las buenas críticas de la prensa, el libro tuvo ventas modestas y pronto se agotó. ^{[ 9 ]} Tras vivir muchos años en Estados Unidos, Markham regresó a Kenia en 1952.

Las memorias de Markham permanecieron en el olvido hasta 1982, cuando el restaurador californiano George Gutekunst leyó una colección de cartas de Ernest Hemingway , ^{[ 10 ]} incluyendo una en la que Hemingway elogiaba la escritura de Markham:

¿Leíste el libro de Beryl Markham, West with the Night ? ... Escribe tan bien, tan maravillosamente bien, que me sentí completamente avergonzado de mí mismo como escritor. Me sentía como un simple carpintero de palabras, recogiendo lo que encontraba a mano y clavándolo, a veces construyendo un corral de cerdos decente. Pero esta chica, que por lo que sé es muy desagradable, incluso podríamos decir que una auténtica arpía, escribe mucho mejor que todos los que nos consideramos escritores... es un libro sencillamente maravilloso.

Intrigado, Gutekunst leyó *West with the Night* y quedó tan cautivado por la prosa de Markham que ayudó a convencer a la editorial californiana North Point Press de que reeditara el libro en 1983. La reedición del libro le valió a Markham, de 80 años, elogios como un gran autor y también como un excelente escritor. ^{[ 10 ]}

Cuando el corresponsal de AP en África Oriental, Barry Shlachter, la encontró en Kenia, Markham vivía en la pobreza. Recientemente había sido brutalmente golpeada durante un robo en su casa cerca del hipódromo de Nairobi, donde aún entrenaba caballos pura sangre. ^{[ 11 ]} El éxito de la reedición de West with the Night le proporcionó a Markham los ingresos suficientes para terminar su vida con relativa comodidad. Anteriormente, había contado con el apoyo de un círculo de amigos y propietarios de caballos de carreras a los que entrenó hasta los ochenta años. El libro se convirtió en un éxito de ventas, impulsado por la emisión en 1986 de un documental de la televisión pública sobre la vida de Markham, World Without Walls: Beryl Markham's African Memoir , producido por Gutekunst, Shlachter, Joan Saffa, Stephen Talbot y Judy Flannery en colaboración con KQED-TV en San Francisco. Gutekunst y Shlachter se habían acercado a la estación para cooperar en el documental, dirigido por Andrew Maxwell-Hyslop. El actor Lyle Talbot narró la película, la actriz británica Diana Quick prestó su voz a Markham en las lecturas de sus memorias, y Shlachter realizó la mayoría de las entrevistas. El corresponsal de CNN en África, Gary Streiker, filmó el programa de PBS, que recibió excelentes críticas y fue galardonado. ^{[ 12 ]}

Markham falleció en Nairobi en 1986. Sus relatos cortos fueron recopilados póstumamente en The Splendid Outcast , con una introducción de Mary S. Lovell . Un cuento de West with the Night fue seleccionado e ilustrado por Don Brown para convertirse en el libro infantil The Good Lion . En 1988, la cadena CBS emitió la miniserie biográfica Beryl Markham: A Shadow on the Sun , protagonizada por Stefanie Powers .

Tanto West with the Night como Splendid Outcast aparecieron en la lista de los libros de ficción en tapa dura más vendidos del New York Times . ^{[ 13 ]}

Los críticos cuestionaron si Markham era la verdadera, o única, autora de *West with the Night* , cuando su tercer esposo, Raoul C. Schumacher, reclamó la autoría del libro. Abundan las pruebas de que, en efecto, era la única autora; las copias de los manuscritos enviadas a su editor antes de que Markham conociera a su exmarido silenciaron rápidamente a los críticos y sus afirmaciones. Según el censo de 1940, Schumacher se alojaba con el escritor de Hollywood Allen Vincent en California, y Markham regresó a Estados Unidos a través de Florida en 1941. Es improbable que Schumacher hubiera tenido tiempo de procesar una biografía tan detallada en tan poco tiempo, pero quizás sugirió que podría convertirse en una película de Hollywood para animar a Markham a casarse con él.

La autora Mary S. Lovell visitó a Markham en Nairobi poco antes de su muerte y la entrevistó extensamente para preparar su biografía Straight on Till Morning (1987). A partir de su investigación, Lovell concluyó que Markham fue la única autora, aunque Schumacher realizó algunas correcciones básicas al manuscrito. En cambio, Lovell sugiere que Antoine de Saint-Exupéry , otro de los amantes de Markham, pudo haber servido de inspiración para el lenguaje claro y elegante y el estilo narrativo de Markham. ^{[ 14 ]}

• En la adaptación cinematográfica de las memorias de Blixen, Out of Africa (1985), Markham es representada como una chica marimacho, franca y aficionada a la equitación llamada Felicity (interpretada por Suzanna Hamilton ).
• En 1986, Gutekunst, Shlachter, Joan Saffa, Stephen Talbot y Judy Flannery, en colaboración con KQED-TV , produjeron un documental para la televisión pública de Estados Unidos sobre la vida de Markham, titulado "Un mundo sin muros: las memorias africanas de Beryl Markham" .
• Stefanie Powers la interpretó en una película para televisión titulada Beryl Markham: A Shadow on the Sun en 1988.
• En la serie de televisión de ITV, Heat of the Sun (1998), ambientada en la Kenia de la década de 1930, el personaje de Emma Fitzgerald, una aviadora independiente interpretada por Susannah Harker , parece estar inspirado en Markham.
• En 2015 se publicó la novela " Circling the Sun" , escrita por Paula McLain sobre la vida de Markham .
• Markham fue representado como un pionero de la aviación en el episodio de televisión "Written Like a Merriwick" de la serie de televisión Good Witch (2015) del canal Hallmark.

La Unión Astronómica Internacional ha bautizado el cráter de impacto Markham, en el planeta Venus , en su honor.

• Hermano de Blixen-Finecke
• Denys Finch Hatton

• Markham, Beryl. West with the Night . San Francisco: North Point Press, 1983 [1942]. ISBN 0-86547-118-5.
• Lovell, Mary S. Straight on Till Morning: The Biography of Beryl Markham. Nueva York: St Martins Press, 1987. ISBN 0-312-01096-6
• Shlachter, Barry, "Una vida de aventuras redescubierta: el libro de Beryl Markham de 1942, elogiado por Hemingway, reeditado", The Associated Press, publicado por "International Herald Tribune", París, 16 de junio de 1983.
• Trzebinski, Errol. Las vidas de Beryl Markham. Nueva York: WW Norton. 1993. ISBN 0-393-03556-5.
• Wheeler, Sara. Demasiado cerca del sol: La audaz vida y época de Denys Finch Hatton. Nueva York: Random House. 2006. ISBN 978-1-4000-6069-6.

• Página de "Beryl Markham" en www.karenblixen.com .
• Reseña del New York Times sobre "Un mundo sin muros: Las memorias africanas de Beryl Markham" (1986).
• Reseña del New York Times sobre Beryl Markham: Una sombra en el sol
• Beryl Markham: Una sombra en el sol en IMDb
• Página de la biógrafa Mary S. Lovell para The Splendid Outcast
• Hoja de grupo de archivos de la familia Kirkpatrick para la línea Butterwick en http://genealogy.kirkpatrickaustralian.com/archives/familygroup.php?familyID=F7266&tree=TKA Archivado el 20 de febrero de 2018 en Wayback Machine