Bernard B. Fall

Bernard B. Fall (19 de noviembre de 1926 - 21 de febrero de 1967) fue un corresponsal de guerra , politólogo e historiador cuyo trabajo periodístico se centró en Indochina durante las décadas de 1950 y 1960. Nacido en Austria, se mudó con su familia a Francia siendo niño tras el Anschluss . Comenzó a luchar en la Resistencia francesa a los 16 años y posteriormente en el ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1951, llegó por primera vez a Estados Unidos para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Syracuse , donde posteriormente se estableció. Impartió clases en la Universidad de Howard durante la mayor parte de su carrera y realizó viajes frecuentes al sudeste asiático para conocer los cambios y sus sociedades. Predijo los fracasos de Francia y Estados Unidos en sus guerras de Vietnam debido a sus tácticas y a su falta de comprensión de las sociedades. Murió a causa de una mina terrestre en Vietnam del Sur mientras acompañaba a los marines estadounidenses en una patrulla en 1967.

Bernard Fall nació en Viena , Austria , hijo de padres judíos, Leo Fall y Anna Seligman. Su familia emigró en 1938, cuando él tenía 12 años, a Francia tras el Anschluss , la anexión de Austria por la Alemania nazi. Después de que Francia cayera en manos de Alemania en 1940, su padre colaboró ​​con la Resistencia francesa y fue capturado, torturado y asesinado por la Gestapo. Su madre también fue capturada y deportada, y nunca más se supo de ella. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1942, a la edad de 16 años, Bernard Fall siguió los pasos de su padre y se unió a la Resistencia francesa, tras lo cual luchó contra los alemanes en los Alpes. Fall se matriculó en el Lycée Jules Ferry en Cannes, donde completó su educación secundaria. ^{[ 3 ]} Cuando Francia fue liberada en 1944, Fall se unió al Ejército francés, en el que sirvió hasta 1946. ^{[ 4 ]} Por su servicio, fue condecorado con la Medalla de la Liberación de Francia . Después de la Segunda Guerra Mundial, Fall trabajó como analista para el Tribunal de Crímenes de Guerra de Núremberg, donde investigó a Krupp Industries .

Fall estudió brevemente en la Universidad de París entre 1948 y 1949 y, mientras ejercía como oficial de búsqueda para las Naciones Unidas , en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich entre 1949 y 1950. Además, cursó estudios universitarios de Derecho Internacional y Relaciones Exteriores Estadounidenses en la Universidad de Maryland , que recientemente había abierto centros de formación para el personal estadounidense destinado en Alemania. ^{[ 5 ]}

En 1951, Fall viajó a Estados Unidos con una beca Fulbright para estudiar en la Universidad de Syracuse , donde obtuvo una maestría en ciencias políticas en 1952 y un doctorado en 1955. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En el verano de 1952, Fall tomó un curso sobre el sudeste asiático en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins . El profesor, Amry Vandenbosch, animó a Fall a estudiar Indochina debido a su formación francesa. ^{[ 6 ]}

No contento con estudiar Indochina desde la distancia, Fall pasó gran parte de 1953 en Vietnam investigando para su tesis doctoral. El Viet Minh combatía allí contra las fuerzas de la Unión Francesa en la Primera Guerra de Indochina . Su ciudadanía francesa le permitió acompañar a soldados y pilotos franceses a territorio enemigo. A partir de sus observaciones, Fall predijo que Francia fracasaría en Vietnam. Cuando Francia fue derrotada en la crucial Batalla de Dien Bien Phu , Fall afirmó que Estados Unidos había sido parcialmente responsable de la derrota francesa. Fall creía que los estadounidenses no habían apoyado lo suficiente a Francia durante la guerra. ^{[ 8 ]}

En 1954, Fall regresó a los Estados Unidos y se casó con Dorothy Winer, graduada en 1952 de la Universidad de Syracuse , y presentó su disertación, Desarrollo político de Vietnam, Día de la Victoria sobre Japón, al Alto el Fuego de Ginebra . ^{[ 9 ]} En 1955, se convirtió en profesor asistente en la American University en Washington, DC .

En 1956, comenzó a impartir cursos de relaciones internacionales en la Universidad de Howard , también en Washington, D.C. Fall se convirtió en profesor titular de Howard en 1962 y enseñó allí de forma intermitente hasta su muerte.

Sin perder jamás su interés por Indochina, Fall regresó a la región cinco veces más (en 1957, 1962, 1965, 1966 y 1967) para estudiar los acontecimientos de primera mano. La Organización del Tratado del Sudeste Asiático le otorgó una beca para estudiar el desarrollo del comunismo en el Sudeste Asiático. Documentó el auge de la actividad comunista en Laos . Fall estaba particularmente interesado en las tensiones entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Mientras impartía clases en el Instituto Real de Administración de Camboya en 1962, Fall fue invitado a entrevistar a Ho Chi Minh y Phạm Văn Đồng en Hanói . Ho Chi Minh le comentó a Fall su convicción de que el comunismo prevalecería en Vietnam del Sur en aproximadamente una década.

Fall era politólogo, pero había sido soldado, por lo que hablaba el idioma de los soldados y compartía sus experiencias en el frente. Obtuvo sus datos sobre la guerra mientras se abría paso entre el barro de Vietnam con tropas coloniales francesas, infantes estadounidenses y soldados del ARVN . Combinó el análisis académico de Indochina con la perspectiva de un soldado raso sobre la guerra. ^{[ 4 ]}

Fall apoyó la presencia militar estadounidense en Vietnam del Sur, creyendo que podría impedir que el país cayera en manos del comunismo, pero criticó duramente el régimen de Ngo Dinh Diem , respaldado por Estados Unidos , y las tácticas empleadas por el ejército estadounidense en Vietnam. A medida que el conflicto entre las fuerzas estadounidenses y los comunistas en Vietnam se intensificaba a lo largo de la década de 1960, Fall se volvió cada vez más pesimista sobre las posibilidades de éxito de los estadounidenses. Predijo que, si no aprendían de los errores de Francia, también fracasarían en Vietnam. Fall escribió extensos artículos detallando su análisis de la situación en Vietnam e impartió numerosas conferencias sobre sus ideas acerca de la guerra de Vietnam . La investigación de Fall fue considerada invaluable por muchos diplomáticos y oficiales militares estadounidenses, pero sus opiniones negativas a menudo no se tomaban en serio. ^{[ 8 ]} Para 1964, Fall concluyó que las fuerzas estadounidenses en Vietnam estaban perdiendo. Las funestas predicciones de Fall llamaron la atención del Buró Federal de Investigaciones (FBI), que comenzó a vigilar sus actividades. ^{[ 10 ]}

Muchos han destacado la precisión y la comprensión de Fall en sus escritos sobre la guerra de Vietnam. En su autobiografía de 1995, My American Journey , Colin Powell escribió:

Hace poco releí el libro de Bernard Fall sobre Vietnam, Calle sin alegría . Fall deja dolorosamente claro que casi no comprendíamos en qué nos habíamos metido. No puedo evitar pensar que si el presidente Kennedy o el presidente Johnson hubieran pasado un fin de semana tranquilo en Camp David leyendo ese perspicaz libro, habrían regresado a la Casa Blanca el lunes por la mañana y habrían empezado inmediatamente a buscar la manera de salir del atolladero de Vietnam.

Noam Chomsky ha calificado a Fall como "el analista y comentarista más respetado sobre la guerra de Vietnam". ^{[ 11 ]}

Hacia el final de su vida, Fall sufrió de fibrosis retroperitoneal , lo que resultó en la pérdida de un riñón y una obstrucción de colon. Según su esposa, su condición generó una sensación de fatalismo cuando partió hacia lo que resultó ser su último viaje a Vietnam. ^{[ 12 ]} El 21 de febrero de 1967, mientras acompañaba a una compañía del 1.er Batallón del 9.º Regimiento de Infantería de Marina en la Operación Chinook II en la Calle Sin Alegría , provincia de Thừa Thiên , Fall pisó una mina terrestre Bouncing Betty , que lo mató a él y al sargento de artillería Byron G. Highland , fotógrafo de combate del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Estaba dictando notas en una grabadora, que captó sus últimas palabras: «Hemos llegado a una de nuestras líneas de fase después del tiroteo y huele mal, lo que significa que es un poco sospechoso... Podría ser una ambulancia...». A Fall le sobrevivieron su esposa y tres hijas. ^{[ 8 ]}

La biblioteca médica del principal hospital civil de Da Nang fue bautizada como Biblioteca Médica Conmemorativa Bernard B. Fall en su honor.

• Medalla de la Liberación de Francia (1945)
• Becario Fulbright (1950)
• Certificado de reconocimiento del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (1961)
• Premio George Polk de Periodismo (1966)
• Beca Guggenheim para realizar investigaciones adicionales en Vietnam (1966)

• Fall, Dorothy (2006). Bernard Fall  : recuerdos de un soldado y erudito . Washington, DC: Potomac Books. ISBN 1574889575OCLC 64442861​​ 

• Innes, Michael AKG (2020). Calles sin alegría: Una historia política del santuario y la guerra . Londres: C. Hurst & Co. Publishers. ISBN 978-1787383173OCLC 1121145163 .​ 
• Moir, Nathaniel L. (2017). "Bernard Fall y la guerra revolucionaria vietnamita en Indochina" . Small Wars & Insurgencies . 28 (6): 909– 946. doi : 10.1080/09592318.2017.1374594 . ISSN 0959-2318 . S2CID 149192578 .  
• Moir, Nathaniel L. (2022). El realista número uno: Bernard Fall y la guerra revolucionaria vietnamita . Oxford University Press.

• Lista de periodistas muertos y desaparecidos en la guerra de Vietnam.
• Autrefois, Maison Privée

• El sitio web de la biografía, Bernard Fall: Memorias de un soldado y erudito , incluye el primer capítulo ("La última partida") y 48 fotografías. Archivado el 1 de mayo de 2007 en Wayback Machine.
• Chanoff, David (3 de octubre de 2006). "Una víctima de la guerra y luego del amor" . The Washington Post . pág.  C02.
• "El francés inquieto" , entrevista con Dorothy Winer Fall realizada por Sarah Stillman el 6 de octubre de 2006.