Benjamin Watson

Los New England Patriots seleccionaron a Watson en la primera ronda (puesto 32) del draft de la NFL de 2004. Watson fue el segundo ala cerrada seleccionado en 2004, después de Kellen Winslow II de Miami (puesto 7). ^{[ 8 ]}

Watson no se presentó al campamento de entrenamiento y se perdió 18 días debido a una disputa contractual. El 14 de agosto de 2004, Watson despidió a su agente Tom Condon, pero estaba obligado contractualmente a mantener a IMG como su representante. ^{[ 9 ]} El 16 de agosto de 2004, los New England Patriots firmaron a Watson un contrato de seis años por 13,5 millones de dólares que incluía una bonificación por firma de 3,81 millones de dólares. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Durante el campamento de entrenamiento, Watson compitió con Daniel Graham por ser el ala cerrada titular. El entrenador en jefe Bill Belichick nombró oficialmente a Watson como ala cerrada titular para comenzar la temporada regular en 2004. Hizo su debut en la NFL y su primera titularidad en el primer partido de la temporada de los Patriots contra los Indianapolis Colts y atrapó dos pases para 16 yardas en su victoria 27-24, pero estuvo inactivo para la victoria de los Patriots en la Semana 2 en los Arizona Cardinals y fue colocado en la reserva de lesionados por el resto de la temporada debido a una lesión en la rodilla. ^{[ 13 ]} Durante su ausencia, los New England Patriots terminaron primeros en la AFC Este con un récord de 14-2 y llegaron al Super Bowl después de derrotar a los Colts 20-3 en la Ronda Divisional de la AFC y a los Pittsburgh Steelers 41-27 en el Juego de Campeonato de la AFC. Watson recibió un anillo de Super Bowl después de que los Patriots derrotaran a los Philadelphia Eagles 24-21 en el Super Bowl XXXIX .

Watson regresó como el ala cerrada titular principal de los Patriots en 2005. El 9 de octubre de 2005, Watson anotó su primer touchdown en la NFL con un pase de 33 yardas del mariscal de campo Tom Brady cuando los Patriots derrotaron a los Atlanta Falcons 31-28 en la Semana 5. En la Semana 11, atrapó cuatro pases, su mejor marca de la temporada, para 66 yardas de recepción durante una victoria 24-17 contra los New Orleans Saints . El 11 de diciembre de 2005, Watson atrapó tres pases para 35 yardas antes de salir en el cuarto cuarto de la victoria de los Patriots 35-7 en Buffalo Bills después de sufrir una conmoción cerebral . Permaneció inactivo para su victoria de la Semana 15 contra los Tampa Bay Buccaneers . ^{[ 14 ]} Watson terminó la temporada 2005 con 29 recepciones, 441 yardas de recepción y cuatro recepciones de touchdown en 15 juegos y nueve titularidades. ^{[ 15 ]}

Los Patriots terminaron la temporada 2005 en la cima de la AFC Este con un récord de 10-6 y se clasificaron para los playoffs. El 7 de enero de 2006, Watson comenzó su primer partido de playoffs y registró cinco recepciones para 91 yardas y anotó un touchdown de 63 yardas cuando los Patriots derrotaron a los Jacksonville Jaguars en el Juego de Comodines de la AFC. La semana siguiente, fueron eliminados tras una derrota de 27-13 ante los Denver Broncos en la Ronda Divisional de la AFC. ^{[ 16 ]} Durante el partido, Watson corrió a lo largo del campo para atrapar y taclear a Champ Bailey en la línea de una yarda de los Broncos después de una intercepción en la zona de anotación de los Patriots, evitando un touchdown. La jugada ha sido llamada "una de las jugadas olvidadas más grandes en la historia de los Patriots". ^{[ 17 ]}

Watson comenzó la temporada como el ala cerrada titular de los Patriots. El 30 de octubre de 2006, Watson atrapó siete pases, su mejor marca de la temporada, para 95 yardas y un touchdown durante la victoria por 31-7 contra los Minnesota Vikings en la Semana 8. En la Semana 14, sufrió una lesión en la rodilla durante la derrota por 21-0 contra los Miami Dolphins y estuvo fuera de juego durante los últimos tres partidos de la temporada (Semanas 15-17). ^{[ 18 ]}

Terminó la temporada 2006 con 49 recepciones para 643 yardas de recepción y tres touchdowns en 13 juegos de temporada regular y 13 titularidades. ^{[ 15 ] [ 19 ]}

Los Patriots terminaron primeros en la AFC Este con un récord de 12-4 y llegaron al Campeonato de la AFC antes de perder contra los Indianapolis Colts 38-34. Durante ese partido, Watson atrapó cinco pases para 48 yardas, su mejor actuación en los playoffs. ^{[ 20 ]}

Watson siguió siendo el ala cerrada titular principal de los Patriots en 2007. ^{[ 21 ]} El 7 de octubre de 2007, Watson atrapó seis pases para un máximo de temporada de 107 yardas de recepción y dos touchdowns durante una victoria de 34-17 contra los Cleveland Browns en la Semana 5. Esta se convirtió en la primera actuación de Watson con múltiples touchdowns y su primer partido con más de 100 yardas de recepción. ^{[ 22 ]} Watson sufrió una lesión en el tobillo y estuvo inactivo durante dos partidos (Semanas 7-8). ^{[ 14 ]} Durante su ausencia fue reemplazado por Kyle Brady . Watson estuvo inactivo durante otros dos partidos (Semanas 15-16) después de agravar su esguince de tobillo. ^{[ 14 ]}

Watson terminó la temporada 2007 con 38 recepciones para 389 yardas de recepción y un récord personal de seis recepciones de touchdown. ^{[ 15 ]} Los Patriots terminaron en la cima de la AFC con un récord de 16-0. El 12 de enero de 2008, Watson atrapó dos pases para 12 yardas y dos touchdowns en la victoria de los Patriots 31-20 contra los Jacksonville Jaguars en la Ronda Divisional de la AFC. Llegaron al Super Bowl después de derrotar a los San Diego Chargers 21-12 en el Juego de Campeonato de la AFC. El 2 de febrero de 2008, Watson fue titular en el Super Bowl XLII , pero no logró ninguna recepción cuando los Patriots perdieron 17-14 contra los New York Giants . ^{[ 23 ]}

Watson volvió a ser titular como ala cerrada para los Patriots en 2008. ^{[ 24 ]} Watson sufrió una lesión en la rodilla durante la pretemporada y estuvo fuera de juego durante los dos primeros partidos de la temporada regular (Semanas 1-2). ^{[ 25 ]} El 13 de noviembre de 2008, Watson logró ocho recepciones, su mejor marca de la temporada, para 88 yardas y un touchdown durante la derrota de los Patriots por 34-31 ante los New York Jets en la Semana 11. ^{[ 26 ]}

Watson terminó la temporada con 22 recepciones, 229 yardas de recepción y 2 touchdowns en 14 partidos, nueve de ellos como titular. El rendimiento de Watson se vio limitado, en parte, por una lesión de Tom Brady que lo dejó fuera de juego durante toda la temporada. Con Brady lesionado por una rotura del ligamento cruzado anterior, los Patriots alinearon al suplente Matt Cassel y terminaron con un récord de 11-5, pero no lograron clasificarse para los playoffs. ^{[ 15 ]}

Watson mantuvo su rol como ala cerrada principal de los Patriots y se convirtió en el único ala cerrada que regresaba después de que los Patriots liberaran a David Thomas y contrataran a los agentes libres Chris Baker y Michael Matthews . Fue titular en el primer partido de la temporada de los Patriots contra los Buffalo Bills y registró un máximo de temporada de seis recepciones para 77 yardas y atrapó dos pases de touchdown durante una victoria de 25-24. ^{[ 27 ]}

Terminó la temporada 2009 con 29 recepciones para 404 yardas de recepción y cinco touchdowns en 16 juegos y siete como titular. ^{[ 15 ]} Los Patriots terminaron en la cima de la AFC Este con un récord de 10-6 pero perdieron en la primera ronda de los playoffs, 33-14 a los Baltimore Ravens .

Watson se convirtió en agente libre sin restricciones por primera vez en 2010. ^{[ 28 ]}

El 12 de marzo de 2010, los Cleveland Browns firmaron a Watson con un contrato de tres años y 12 millones de dólares, con 6,35 millones garantizados. ^{[ 29 ]} Se reencontró con el entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Eric Mangini , y el coordinador ofensivo, Brian Daboll . Mangini había sido el coordinador defensivo de los Patriots en 2006 y Daboll había sido su entrenador de receptores abiertos de 2002 a 2006.

Watson comenzó para los Browns durante toda la temporada 2010. ^{[ 30 ]} El 26 de septiembre de 2010, Watson atrapó cinco pases para 47 yardas y anotó su primer touchdown como miembro de los Browns durante una derrota 24-17 en los Baltimore Ravens . ^{[ 31 ]} El 5 de diciembre de 2010, Watson registró un máximo de temporada de diez recepciones para 100 yardas de recepción y un touchdown en la victoria de los Browns 13-10 en los Miami Dolphins en la Semana 13. Marcó su primer juego con recepciones de dos dígitos. ^{[ 32 ]} Watson comenzó en los 16 juegos por primera vez en su carrera en 2010 y registró 68 recepciones para 763 yardas de recepción y tres recepciones de touchdown. ^{[ 15 ]} Watson lideró al equipo en recepciones, yardas de recepción y empató con el receptor abierto Brian Robiskie en la mayor cantidad de touchdowns de recepción.

Los Browns despidieron al entrenador en jefe Eric Mangini y a su cuerpo técnico después de que los Browns terminaran con un récord de 5-11 en 2010. ^{[ 33 ]} El 30 de julio de 2011, Watson sufrió una conmoción cerebral después de recibir un rodillazo inadvertido en el casco durante el primer entrenamiento de los Browns en el campamento de entrenamiento. El entrenador en jefe Pat Shurmur mantuvo a Watson como el ala cerrada titular número 1 en la lista de profundidad de los Browns para comenzar la temporada regular. El 25 de septiembre de 2011, registró cinco recepciones para un máximo de temporada de 64 yardas durante una victoria de 17-16 contra los Miami Dolphins en la Semana 3. La semana siguiente, Watson atrapó un máximo de temporada de seis pases para 48 yardas de recepción y un touchdown cuando los Browns perdieron ante los Tennessee Titans 31-13. El 23 de octubre de 2011, Watson salió de la victoria de los Browns 6-3 contra los Seattle Seahawks al comienzo del tercer cuarto debido a una conmoción cerebral . ^{[ 34 ]} En la semana 14, atrapó dos pases para 11 yardas, pero sufrió su tercera conmoción cerebral de la temporada y salió en el segundo cuarto de una derrota por 14-3 ante los Pittsburgh Steelers . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 16 de diciembre de 2011, los Cleveland Browns colocaron oficialmente a Watson en la lista de lesionados, y se perdió los tres partidos restantes de la temporada regular después de ser evaluado por un especialista en traumatismos craneales. ^{[ 37 ]}

Watson terminó la temporada 2011 con un total de 37 recepciones para 410 yardas de recepción y dos touchdowns en 13 juegos y 11 titularidades. ^{[ 15 ]}

Watson fue titular de los Browns durante toda la temporada 2012. ^{[ 38 ]} En la semana 11, Watson registró cuatro recepciones para 47 yardas y atrapó dos pases de touchdown, su mejor marca de la temporada, en una derrota en tiempo extra por 23-20 ante los Dallas Cowboys . ^{[ 39 ]} El 2 de diciembre de 2012, atrapó seis pases para un máximo de temporada de 80 yardas de recepción durante una victoria por 20-17 ante los Oakland Raiders en la semana 13. En la semana 17, acumuló siete recepciones, su mejor marca de la temporada, para 64 yardas, mientras que los Browns perdieron 24-10 ante los Pittsburgh Steelers . ^{[ 40 ]}

Watson finalizó la temporada 2012 con 48 recepciones para 501 yardas de recepción y tres touchdowns en 16 juegos y 14 titularidades. ^{[ 15 ]}

El 18 de marzo de 2013, los New Orleans Saints firmaron a Watson con un contrato de tres años y 4,95 millones de dólares, con 1,80 millones garantizados y una bonificación por firma de 1,20 millones de dólares. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 41 ]}

Watson ingresó al campo de entrenamiento de los Saints como suplente por primera vez en su carrera. ^{[ 42 ]} Jugando detrás de Jimmy Graham , Watson atrapó su primer touchdown como miembro de los Saints en la semana cuatro con un pase de cuatro yardas del mariscal de campo Drew Brees durante una victoria 38-17 contra los Miami Dolphins . El 13 de octubre de 2013, acumuló tres recepciones para un máximo de temporada de 61 yardas de recepción durante una derrota 30-27 en los New England Patriots . ^{[ 43 ]} Fue insertado en la alineación titular contra los Patriots debido a una lesión de Jimmy Graham. En la semana 10, Watson sufrió una conmoción cerebral en la victoria de los Saints 49-17 contra los Dallas Cowboys . Permaneció inactivo para su victoria de la semana 11 contra los San Francisco 49ers . ^{[ 44 ]}

Watson terminó su primera temporada con los Saints con 19 recepciones para 226 yardas de recepción y dos touchdowns en 15 juegos y siete como titular. ^{[ 15 ]}

Watson regresó como la segunda opción de ala cerrada receptora de los Saints detrás de Jimmy Graham en 2014. ^{[ 45 ]} El 5 de octubre de 2014, Watson registró un máximo de temporada de cinco recepciones para 43 yardas durante una victoria 37-31 contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 5. En la Semana 13, atrapó un pase de 15 yardas, el más largo de la temporada, de Drew Brees en la victoria de los Saints 35-32 en los Pittsburgh Steelers . ^{[ 46 ]} Watson terminó la temporada con 20 recepciones para 136 yardas de recepción y dos touchdowns en 16 juegos y ocho titularidades. ^{[ 15 ]}

Watson comenzó la temporada de los Saints como ala cerrada titular tras la salida de Jimmy Graham. Al inicio de la temporada, Watson fue elegido capitán del equipo ofensivo. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

En la Semana 6, Watson atrapó diez pases para 127 yardas y un touchdown durante una victoria de 31-21 contra los Atlanta Falcons . Al escribir sobre ese partido en Thursday Night Football , un columnista escribió: "Debería ser recordado para siempre como El Partido de Ben Watson, ya que el veterano de 12 años hizo su mejor imitación de Jimmy Graham con 10 recepciones, 127 yardas y un touchdown. Fue genial ver a uno de los buenos jugadores de toda la vida de la liga tener un partido tan inesperado en su duodécima temporada". ^{[ 49 ]}

El 1 de noviembre de 2015, Watson registró nueve recepciones para un máximo de temporada de 147 yardas de recepción y un touchdown en la victoria de los Saints por 52-49 contra los New York Giants en la Semana 8. ^{[ 50 ]} Watson fue titular en los 16 partidos de 2015 y atrapó un máximo de carrera de 74 pases para 825 yardas de recepción y seis touchdowns. ^{[ 15 ]}

Al concluir la temporada 2015, Watson fue reconocido como uno de los tres finalistas (junto con Eli Manning y Anquan Boldin (ganador)) para el premio Walter Payton NFL Man of the Year , que honra el trabajo voluntario y caritativo de un jugador, así como su excelencia en el campo, y fue nombrado suplente para el Pro Bowl. ^{[ 51 ]}

El 9 de marzo de 2016, los Baltimore Ravens firmaron a Watson con un contrato de dos años y 7 millones de dólares, de los cuales 3 millones estaban garantizados y el bono por firmar era de 2 millones de dólares. ^{[ 11 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Durante todo el campamento de entrenamiento, Watson compitió por ser el ala cerrada titular contra Crockett Gilmore , Dennis Pitta y Maxx Williams . ^{[ 54 ]} El 27 de agosto de 2016, durante el tercer partido de pretemporada de los Ravens, sufrió una rotura del tendón de Aquiles, lo que puso fin a su temporada. ^{[ 55 ]}

Durante el campamento de entrenamiento, Watson compitió por ser el ala cerrada titular contra Crockett Gilmore, Nick Boyle y Maxx Williams. ^{[ 56 ]} El entrenador en jefe John Harbaugh nombró a Watson ala cerrada suplente en la lista de profundidad para comenzar la temporada regular, detrás de Nick Boyle. ^{[ 57 ]} En la Semana 2, registró un máximo de temporada de ocho recepciones para 91 yardas durante la victoria de los Ravens 21-10 contra los Cleveland Browns . El 17 de diciembre de 2017, Watson atrapó cuatro pases para 74 yardas de recepción y atrapó un pase de touchdown de 33 yardas durante una victoria 27-10 en los Cleveland Browns en la Semana 15. ^{[ 58 ]} Watson terminó la temporada 2017 con 61 recepciones para 522 yardas de recepción y cuatro touchdowns en 16 juegos y 12 titularidades. ^{[ 15 ]} El 21 de enero de 2018, Watson fue nombrado una vez más finalista del premio Walter Payton al Hombre del Año (ganado por JJ Watt ). ^{[ 59 ]}