Benjamín Z. Kedar

Durante 1990–96, Kedar presidió la Autoridad de Estudiantes de Investigación (Sección de Humanidades , Ciencias Sociales y Derecho) de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Entre 1998 y 2001, presidió la Facultad de Historia de la universidad, que él mismo fundó, ^{[ 14 ]} y donde introdujo, entre otras cosas, un curso de historia universal obligatorio para todos los estudiantes de historia de nuevo ingreso. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Al impartir este curso, Yuval Noah Harari se convirtió en un destacado defensor de la Gran Historia. De 2001 a 2005, Kedar fue director del Instituto Israelí de Estudios Avanzados . ^{[ 16 ]}

En 1987–92, Kedar presidió el Comité Permanente de Colegios de Profesores del Consejo de Educación Superior en Israel . ^{[ 16 ]} Durante 2001–7, fue presidente de la Sección de Humanidades de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades . ^{[ 2 ]} Durante su mandato escribió dos informes: el primero analiza el futuro de las Humanidades en Israel, ^{[ 2 ]} y el segundo evalúa la investigación histórica en las universidades israelíes; ^{[ 17 ]} ambos fueron publicados en 2007. En 2000–12, Kedar presidió la junta de la Autoridad de Antigüedades de Israel . Kedar es miembro correspondiente de la Academia Medieval de América (desde 2005), ^{[ 18 ]} y de Monumenta Germaniae Historica (desde 2006). ^{[ 2 ]} En 2001, fundó Crusades, Journal of the Society for the Study of the Crusades and the Latin East (SSCLE), y la coeditó con Jonathan Riley-Smith , y posteriormente con Jonathan Phillips. Entre 1995 y 2002, fue presidente de SSCLE, cuyas conferencias cuatrienales organizó en 1987 y 1999. ^{[ 2 ]} En 2007, la Universidad de Haifa le otorgó un doctorado honoris causa . ^{[ 16 ]}

En su primer libro, Octubre de 1973: La historia de un batallón blindado , Kedar describe las batallas del batallón en el que sirvió como suboficial de comunicaciones durante la Guerra de Yom Kippur . El prólogo de este libro fue escrito por el entonces comandante de la división, quien más tarde sería primer ministro de Israel , Ariel Sharon . ^{[ 19 ]} Kedar ha escrito numerosos artículos de opinión en periódicos israelíes; la mayoría de ellos fueron recopilados en un folleto. ^{[ 20 ]}

En 2010, Kedar fue elegido vicepresidente de la Academia Israelí de Ciencias y Humanidades junto con la presidenta Ruth Arnon . Su mandato finalizó en septiembre de 2015. ^{[ 21 ]}

La investigación de Kedar abarca diferentes períodos y culturas, con énfasis en la Edad Media europea y las cruzadas . Sus estudios comparan diferentes civilizaciones, utilizando una variedad de métodos cualitativos y cuantitativos . Así, por ejemplo, comparó, en su Crusade and Mission: European Approaches toward the Muslims ( Princeton University Press , 1984) ^{[ 22 ]} , las actitudes hacia los musulmanes que se formaron en Bizancio y Europa Occidental, así como entre los cristianos orientales , y comparó los desarrollos a lo largo de los tres frentes de la Europa latina con el reino del Islam: Iberia , Sicilia y el Levante franco. Otros estudios comparativos tratan sobre la cartografía medieval en Corea, China, el mundo musulmán, Europa Occidental, así como en la América precolombina ; con hospitales musulmanes, bizantinos y francos; con la legislación en el Reino Franco de Jerusalén y en Bizancio; y las dimensiones comparativas de la peregrinación medieval . El interés de Kedar por los aspectos teóricos de esta subdisciplina lo llevó a estudiar los esquemas de historia comparada establecidos desde finales del siglo XIX en adelante. ^{[ 23 ]}

La primera investigación importante de Kedar, basada en su tesis doctoral , fue publicada en 1976 por Yale University Press ; ^{[ 24 ]} una versión ampliada fue traducida al italiano . ^{[ 25 ]} Examina el impacto de la depresión económica del siglo XIV en la mentalidad de los mercaderes genoveses y venecianos y revela que la depresión conllevó una reducción de horizontes, una disminución de la audacia y una creciente búsqueda de seguridad. La idea del seguro surgió durante este período, el alcance geográfico de la actividad disminuyó y, en lugar de avanzar hacia nuevas regiones, el comercio se limitó en gran medida a los ya conocidos mares Mediterráneo y Negro . Kedar concluyó que «las hazañas exitosas de finales del siglo XIII impulsaron a algunos [mercaderes] a intentar lo objetivamente inviable, mientras que los reveses de mediados del siglo XIV hicieron que incluso lo objetivamente factible pareciera demasiado arriesgado para intentarlo». ^{[ 26 ]} En años posteriores, Kedar hizo varias contribuciones a la historia de Génova, desde llamar la atención sobre una nueva fuente árabe sobre el ataque musulmán a Génova en 934 hasta un estudio del notariado genovés en 1382. ^{[ 27 ]}

Kedar es uno de los pioneros en el estudio de los nombres propios medievales . En su primer artículo ^{[ 28 ]} , así como en el libro mencionado anteriormente sobre los mercaderes genoveses y venecianos, estudió los cambios en las costumbres de nombrar a través del análisis de largas listas de ciudadanos compiladas en diferentes fechas. Sostuvo que, si bien la mayoría de las personas medievales no dejaron un testimonio directo sobre su mentalidad, es posible aproximarse a ella a través de los nombres que elegían para sus hijos. Es decir, el nombre propio del niño sirve como un indicador indirecto de alguna faceta de la mentalidad de los padres . En consecuencia, un cambio en la costumbre de nombrar puede interpretarse como un indicio de un cambio en la mentalidad del grupo. Un artículo escrito con su alumno Muhammad al-Hajjuj trata sobre una lista de aldeanos musulmanes de la zona de Nablus que huyeron del dominio franco a la Damasco musulmana a mediados del siglo XII. El análisis de esta lista permitió reconstruir el tamaño de las familias y reveló la distribución de los nombres propios. La comparación con los nombres de los niños nacidos en la misma zona en los años 1905-25 reveló una notable similitud entre los nombres más comunes dados a mediados del siglo XII y los dados a principios del siglo XX. ^{[ 29 ]}

Gran parte de los estudios de Kedar se centran en las cruzadas y el Reino Franco de Jerusalén , establecido tras la Primera Cruzada . En estos estudios, demuestra «una capacidad para cambiar el pensamiento mediante un tratamiento riguroso e imaginativo de fuentes que a menudo han sido ignoradas por otros» ^{[ 30 ]} y para «desmantelar suposiciones infundadas y tradiciones injustificadas de ortodoxia histórica» ^{[ 31 ]} . Temáticamente, ha analizado la relación entre las cruzadas y la conversión ; la demografía ; la historia intelectual , eclesiástica, jurídica y militar ; las relaciones de los gobernantes francos con sus súbditos indígenas; la medicina; la peregrinación; el eremitismo ; la tributación ; la topografía ; las percepciones mutuas de la motivación entre francos y musulmanes; y mucho más. Su examen longitudinal de las descripciones de la masacre de Jerusalén de julio de 1099 , desde los relatos de testigos presenciales hasta la actualidad, ^{[ 32 ]} «establece nuevos estándares para el análisis historiográfico de eventos individuales durante las cruzadas». ^{[ 33 ]} También ha demostrado que es posible establecer la antigüedad de los morteros medievales mediante dataciones por radiocarbono de los componentes orgánicos incrustados en ellos. ^{[ 34 ]} En cuanto a los acontecimientos actuales, analizó los usos del motivo de las Cruzadas en el discurso político israelí , distinguiendo entre tres enfoques: una negación total de la posibilidad de comparación entre el Reino Franco y la empresa sionista ; intentos de extraer lecciones del fracaso de las Cruzadas; y recurrir a las Cruzadas para reforzar un argumento político, generalmente crítico con el sistema israelí. ^{[ 35 ]}

En su libro Mirando dos veces la tierra de Israel: fotografías aéreas de 1917-18 y 1987-91 , escrito en hebreo y publicado en 1991, ^{[ 36 ]} Kedar propone una nueva forma de ver la historia del país durante el siglo XX. Las fotografías aéreas de un área determinada, tomadas en diferentes fechas, permiten observar los principales tipos de cambio físico que tuvieron lugar en ella a lo largo del tiempo: procesos de construcción y destrucción, cambio en el uso de la tierra, continuidad e innovación en el sistema de carreteras y mucho más. En otras palabras, estas fotografías aéreas constituyen una nueva y prometedora fuente histórica, de alcance limitado, ya que una vista desde el aire revela solo ciertos aspectos materiales, pero sincera y difícilmente cuestionable en lo que respecta a estos aspectos. En una época en la que la viabilidad de un relato imparcial ha sido ampliamente cuestionada, las fotografías pueden contar una historia singularmente objetiva, aunque rudimentaria, sobre un país cuyo pasado reciente se ha visto tan empañado por narrativas contradictorias, moralistas y a menudo incendiarias . ^{[ 37 ]} Una fotografía aérea antigua también puede revelar restos antiguos que han desaparecido entretanto: por ejemplo, una fotografía aérea de Merhavia de 1918 muestra claramente el contorno del castillo franco del siglo XII de La Fève, hoy cubierto de casas y jardines. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Mientras que el libro de 1991 yuxtapone fotografías aéreas de dos momentos diferentes, la versión inglesa ampliada y actualizada, The Changing Land between the Jordan and the Sea , publicada en 1999, permite comparar fotografías aéreas de la misma zona tomadas en cuatro momentos distintos: 1917-18, alrededor de 1948, alrededor de 1967 y en la década de 1990.

El examen de las fotografías de 1917-18 permitió a Kedar también reevaluar la crucial Batalla de Beersheba del 31 de octubre de 1917 , así como otros acontecimientos en el frente de Palestina durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 40 ]}

Otro ejemplo del uso de diversos métodos de investigación es la explicación de una afirmación en un apocalipsis siríaco del siglo VII sobre el impacto de las conquistas árabes en los árboles y la vegetación. Utilizando estudios palinológicos e imágenes satelitales, Kedar llega a la conclusión de que la afirmación del apocalipsis tenía fundamento en la realidad. ^{[ 41 ]}

En su primera contribución a este subcampo, Kedar analizó el fenómeno de la expulsión a lo largo de la historia y llegó a la conclusión de que la expulsión sistemática de grupos por decreto gubernamental constituye una característica de la civilización de Europa Occidental, donde se repitió desde el siglo XII en adelante. Identificó un patrón persistente: el gobernante decide que un grupo es peligroso para la sociedad; ordena expulsar a sus miembros fuera de las fronteras; por lo general, a estos miembros se les dan tres meses para liquidar sus asuntos. Si bien la expulsión se dirigía con mayor frecuencia a los judíos , otros grupos —lombardos y cahorsinos , moriscos , protestantes , jesuitas y mormones— también fueron expulsados ​​entre los siglos XIII y XIX. Con la expansión de la civilización europea a otros continentes, la práctica también echó raíces allí, siendo la expulsión de asiáticos de Uganda por Idi Amin en 1972 un ejemplo reciente. ^{[ 42 ]}

Otros estudios de historia mundial abordaron el papel de las élites supervivientes para asegurar diversos grados de persistencia cultural tras el colapso de un estado o régimen, o a pesar de él, ^{[ 43 ]} y el papel de las cadenas de puertos y ríos en la historia mundial desde la Antigüedad en adelante. ^{[ 44 ]} Más recientemente, coeditó, con Merry Wiesner-Hanks , el volumen de The Cambridge World History que trata sobre el «Milenio Medio», es decir, el período 500-1500 d. C. En su introducción a este volumen, contrastó el creciente conocimiento sobre la apariencia del mundo atestiguado por los mapas, por un lado, con las obras de historia centradas principalmente en las civilizaciones, por otro, y describió las relaciones transcivilizacionales esporádicas y regulares de esa época. ^{[ 45 ]}

En su obra «Historia de la región de Modi'in », publicada en 2014, Kedar abordó el pasado de una región específica desde el Neolítico en adelante, tratando con equidad todos los periodos. La región en cuestión es aquella donde se construyó la nueva ciudad israelí de Modi'in en la década de 1990. A diferencia de muchos relatos israelíes que se centran casi exclusivamente en los periodos judíos de la historia del país, Kedar analiza todos los periodos con imparcialidad y presenta abundante información sobre las aldeas árabes que existieron en la región hasta 1948, algunas de las cuales ya se mencionaban en cartas latinas del Reino Franco de Jerusalén. ^{[ 46 ]}

Kedar descubrió varios textos desconocidos del período de las Cruzadas. Entre ellos se encuentran una serie de biografías escritas en latín de ermitaños que vivieron en el Reino Franco de Jerusalén en el siglo XII, ^{[ 47 ]} y una serie de historias escritas en árabe sobre hombres santos musulmanes que vivieron bajo el dominio franco en la zona de Nablus ; confió la publicación de esta última serie a su alumna Daniella Talmon-Heller. ^{[ 48 ]} También descifró una descripción detallada de la rutina diaria en el Hospital de Jerusalén , escrita aparentemente alrededor de 1180, ^{[ 49 ]} y publicó una carta desconocida en la que Eraclius , el último Patriarca Latino que residió en Jerusalén, pidió ayuda a Occidente cuando los ejércitos de Saladino se acercaban a la ciudad en 1187. ^{[ 50 ]} Kedar descubrió también el texto original del discurso de Chaim Weizmann en la colocación de las primeras piedras de la Universidad Hebrea en julio de 1918, ^{[ 51 ]} así como pasajes suprimidos de la autobiografía de Weizmann . ^{[ 52 ]}

En 2011, Kedar publicó, junto con Peter Herde de la Universidad de Würzburg , un libro que revelaba que Karl Bosl , uno de los historiadores más destacados de Baviera en la posguerra de 1945, tenía múltiples vínculos con el régimen nazi y, aún en diciembre de 1944, ensalzaba la lucha por la preservación del Reich de Hitler . Sin embargo, inmediatamente después de la guerra, afirmó haber arriesgado su vida en actividades contra el régimen nazi y logró convencer a un Tribunal de Desnazificación de que así había sido. El libro se basa en una gran cantidad de documentos oficiales y privados inéditos. Ian Kershaw lo calificó como «un excelente trabajo de investigación». ^{[ 53 ]}

Tras la publicación del libro, el municipio de Cham , la ciudad donde nació Bosl, decidió cambiar el nombre de la plaza que llevaba su nombre. ^{[ 54 ]}

En 1977, Kedar propuso al profesor Horst Fuhrmann, entonces presidente de Monumenta Germaniae Historica , lanzar una serie de textos hebreos editados críticamente escritos en tierras alemanas en la época medieval. En 2001, cuando Kedar presidía la Sección de Humanidades de la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel , la Academia y MGH firmaron un acuerdo formal para publicar la serie Hebräische Texte aus dem mittelalterlichen Deutschland ; el primer volumen apareció en 2005, ^{[ 55 ]} y el segundo en 2016.

En 2009, Kedar y Oleg Grabar (del Instituto Princeton de Estudios Avanzados ) editaron un libro sobre el pasado y el presente del Monte del Templo de Jerusalén / al-Haram al-Sharif, cuya posesión se ha convertido en uno de los temas más espinosos que impiden un acercamiento israelo-palestino. La iniciativa fue sin precedentes, ya que logró obtener el patrocinio de una institución de enseñanza superior israelí, una palestina y una dominicana , todas ubicadas en Jerusalén; los autores de los capítulos del libro eran académicos israelíes, palestinos, europeos y estadounidenses. ^{[ 56 ]}

En 2023, Kedar estaba finalizando un libro sobre la historia sociocultural de los reinos francos de Jerusalén y Acre.