Ben Turpin

Bernard " Ben " Turpin (19 de septiembre de 1869 ^{[ 2 ]}  – 1 de julio de 1940) fue un comediante y actor estadounidense, recordado principalmente por su trabajo en el cine mudo . Sus señas de identidad eran su apariencia bizca y su destreza en la comedia física enérgica. Artista ocasional de vodevil , fue "descubierto" para el cine mientras trabajaba como conserje en los estudios Essanay de Chicago. Turpin trabajó con artistas notables como Charlie Chaplin y Laurel y Hardy , y formó parte del equipo de Mack Sennett . Se cree que fue la primera "víctima" filmada del chiste del pastel en la cara . Cuando llegó el cine sonoro, Turpin optó por retirarse, tras haber invertido con éxito en bienes raíces, aunque realizó cameos ocasionales.

Turpin nació en Nueva Orleans , Luisiana , el 19 de septiembre de 1869, ^{[ 2 ]} hijo de un dueño de una tienda de dulces, ^{[ 3 ]} Ernest Turpin, y Sarah Buckley. ^{[ 4 ]}

Turpin y su primera esposa, la actriz Carrie Lemieux, ^{[ 5 ]} se casaron en Chicago el 18 de febrero de 1907. ^{[ 6 ]} En 1923, la Sra. Turpin enfermó de gripe , lo que le causó la pérdida de audición. Desconsolado, Turpin llevó a su esposa gravemente enferma a la Basílica de Sainte-Anne-de-Beaupré en Quebec, con la esperanza de que sanara. ^{[ 7 ]} Finalmente, quedó inválida, y Turpin suspendió su carrera para cuidarla. Carrie murió el 2 de octubre de 1925. ^{[ 1 ]} Turpin se volvió a casar el 8 de julio de 1926 con Babette Dietz en Los Ángeles. ^{[ 4 ]}

Era católico romano y miembro de la parroquia del Buen Pastor y del Gremio Católico de Cine en Beverly Hills, California . ^{[ 8 ]}

Turpin trabajó en vodevil , burlesque y circos . Tenía una apariencia peculiar: complexión delgada y fibrosa, bigote ralo y ojos bizcos . Según él, sus famosos ojos se le cruzaron de joven tras sufrir un accidente. Estaba convencido de que el estrabismo era esencial para su carrera cómica; sus compañeros recordaban que, después de recibir cualquier golpe en la cabeza, se miraba al espejo para asegurarse de que no se le hubieran descruzado. Era un católico devoto , ^{[ 9 ] [ 10 ]} y sus compañeros a veces lo provocaban amenazándolo con rezar para que se le descruzaran los ojos, privándolo así de su sustento. ^{[ 11 ]}

Turpin contrató una póliza de seguro de 25 000 dólares con Lloyd's de Londres , que se pagaría si alguna vez recuperaba la vista. En una versión de la historia de 1920, la cantidad aumentó a 100 000 dólares. ^{[ 12 ]}

Desarrolló un estilo enérgico de comedia física, incluyendo una habilidad para escenificar caídas cómicas que impresionaron incluso a sus compañeros en el ajetreado mundo de la comedia muda. Una de sus especialidades era una voltereta hacia adelante que él llamaba "ciento ocho". Básicamente, era una voltereta hacia adelante interrumpida que comenzaba levantando una pierna, girando 180 grados para aterrizar de espaldas o sentado.

Turpin apareció por primera vez en el cine en 1907 para los estudios Essanay en Chicago en varios papeles pequeños y escenas cómicas. Además de su trabajo en la pantalla, trabajó como carpintero y conserje para Essanay. ^{[ 13 ]} En la película de 1909, Mr. Flip , Turpin recibe lo que se cree que fue el primer pastelazo en la cara. ^{[ 14 ]}

Charlie Chaplin se unió a la compañía Essanay en 1915, y el estudio convirtió a Turpin en su mano derecha. Chaplin estaba madurando como cineasta, trabajando de forma lenta e intuitiva. Turpin, sin embargo, se impacientaba con los métodos de Chaplin. El pragmático Turpin entendía mejor la comedia física directa que la sutileza cómica. El dúo Chaplin-Turpin no duró mucho, ya que Chaplin abandonó Chicago para irse a California. Turpin comparte un crédito adicional con Chaplin: después de que Chaplin filmara A Burlesque on Carmen en dos rollos, Essanay filmó nuevas escenas con Turpin para completar la película y convertirla en un cortometraje, duplicando su duración. ^{[ 15 ]} Estas nuevas escenas fueron dirigidas por el actor y director Leo White ; Turpin y Chaplin no aparecen juntos en pantalla.

Essanay no sobrevivió a la partida de Chaplin y se mantuvo solvente solo por unos pocos años más. Es posible que Turpin estuviera al tanto de la inestabilidad de Essanay; se fue a la compañía de comedia Vogue, donde protagonizó una serie de comedias de dos rollos. El excomediante de Essanay, Paddy McGuire, lo apoyó. Muchas de las comedias de Turpin para Vogue fueron reestrenadas con títulos diferentes (por la compañía Cameo, en 1920) para sacar provecho de la posterior fama de Turpin: por ejemplo, Why Ben Bolted fue retitulada He Looked Crooked . ^{[ 16 ]}

En 1917, Ben Turpin se unió a la principal compañía de comedia, el estudio de Mack Sennett . Su talento para la comedia física burda encajaba a la perfección con el estilo de Sennett, y los guionistas de Sennett a menudo elegían al ridículo Turpin para papeles que se alejaban de su imagen habitual (un rudo minero del Yukón; un galán sofisticado y mundano; un vaquero intrépido; un intrépido especialista en acrobacias, etc.) para lograr el máximo efecto cómico. Durante la década de 1920, sus papeles a menudo parodiaban a actores serios y celebridades de la época —por ejemplo, "El Grito" para "El Jeque"— y Turpin se convirtió en uno de los cómicos más populares del cine. Turpin apareció tanto en cortometrajes como en largometrajes para Sennett. Encantado con su éxito, empezó a presentarse con la frase: "Soy Ben Turpin; gano 3000 dólares a la semana".

Sennett rescindió los contratos de la mayoría de su personal en 1928 y cerró el estudio para reacondicionarlo para el nuevo cine sonoro. Turpin fue contratado por la compañía de bajo presupuesto Weiss Bros. -Artclass, quizás el golpe más ambicioso que Artclass jamás intentó. Turpin hizo 10 comedias de dos rollos allí durante un año. ^{[ 17 ]} Artclass solía explotar su peculiar visión con títulos como Idle Eyes y The Eyes Have It .

En 1929, muchas estrellas del cine mudo se mostraron inseguras sobre su futuro laboral, ya que el nuevo cine sonoro requería nuevas habilidades y técnicas. Ben Turpin optó por retirarse. Había invertido sus ganancias en bienes raíces y, al ser muy exitoso en este sector, no tenía necesidad financiera de más trabajo. Pronto, los productores lo buscaron para apariciones cómicas en películas. La voz de Turpin era áspera y ronca, conservando elementos del acento "Yat" de Nueva Orleans de su juventud. Cobraba una tarifa fija de 1000 dólares por aparición, independientemente de si se trataba de un papel con diálogo o un breve cameo. Entre los cameos más memorables se encuentran la comedia de RKO " Cracked Nuts" (con Turpin como un bombardero descolocado) y "Million Dollar Legs " (1932) de Paramount , protagonizada por WC Fields , Jack Oakie y Susan Fleming (la futura esposa de Harpo Marx de los Hermanos Marx ). Turpin también aportó un toque cómico a la serie de aventuras de Mascot de 1934 , "The Law of the Wild" .

Turpin protagonizó solo una película más, el cortometraje Keystone Hotel ( Warner Bros. , 1935), una reunión de comediantes de la era del cine mudo. Su último largometraje fue Saps at Sea de Laurel y Hardy en 1940, en el que su rostro bizco servía como remate cómico. Le pagaron 1000 dólares por una breve toma de su rostro y apenas 16 palabras de diálogo. La muerte impidió su aparición programada en El gran dictador de Charlie Chaplin . ^{[ 18 ]}

Ben Turpin falleció el 1 de julio de 1940 de un ataque al corazón ^{[ 19 ]} y fue sepultado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California , tras una misa de réquiem en la Iglesia del Buen Pastor en Beverly Hills . ^{[ 10 ]} El padre JP Concannon lo elogió como "un miembro ejemplar de su iglesia, firme en su fe". Sus portadores del féretro fueron Andy Clyde , Billy Bevan , James Finlayson , Heinie Conklin y Charlie Murray . ^{[ 9 ]}

Turpin había sido amigo íntimo de Andy Clyde y James Finlayson; Clyde había sido testigo en la segunda boda de Turpin, ^{[ 4 ]} y Turpin había sido uno de los testigos que firmaron la petición de naturalización de Finlayson. ^{[ 20 ]}

Turpin y Sennett aparecieron interpretándose a sí mismos (en Technicolor ) en Hollywood Cavalcade (1939), una película parcialmente ficcionalizada sobre la era del cine mudo. Esta película contiene una secuencia en la que Turpin se presenta a trabajar y se prepara para entrar al plató caracterizado. En el camerino, toma un espejo de mano y se mira en el espejo mientras bizquea deliberadamente lo máximo posible. En esta secuencia, se puede apreciar que el ojo izquierdo de Turpin era normal cuando no actuaba y que lo bizqueaba intencionadamente (para que coincidiera con su ojo derecho desviado) como parte de su personaje.

• Fabricación de edad

• Rydzewski, Steve (2013). Por amor al arte: Biografía y filmografía de Ben Turpin . Albany, Georgia : BearManor Media. ISBN 978-1593932633.
• Huff, Theodore (1951). Charlie Chaplin . Nueva York: Henry Schuman.
• Goldwyn, Samuel (1923). Detrás de la pantalla . Ciudad de Nueva York: George H. Doran Company .
• Seldes, Gilbert (1924). Las siete artes vivas . Ciudad de Nueva York: Harper & Brothers .

• Ben Turpin en el catálogo del American Film Institute
• Ben Turpin en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Ben Turpin en Virtual History : Historia del cine del siglo XX
• Ben Turpin en IMDb

Obras

• Obras de o sobre Ben Turpin en el Archivo de Internet
• "BEN TURPIN: La retaguardia de los viajeros saxícolas de la finitud cinematográfica"
• Mr. Flip está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive.
• Turpin en el sketch "The Florodora Boys" (en el minuto 3:45), recitando un verso y realizando su característico salto mortal.

Papeles

• Colección Ben Turpin. Archivada el 31 de enero de 2021 en Wayback Machine , en The Historic New Orleans Collection.
• Ben Turpin en la portada de la revista Life , póstumamente (9 años después de su muerte), 5 de septiembre de 1949.
• Biografía de Turpin en el mundo del entretenimiento. msn.com