Avebury (pueblo)

El monumento de Avebury es inmenso y consta de varios sitios más pequeños de distintas épocas. El más antiguo de ellos, las fortificaciones de tierra , data de entre el 3400 y el 2625 a. C. Entre las adiciones posteriores se incluyen un henge y varios círculos de piedra . A partir del siglo XIV, los lugareños comenzaron a desmantelar los círculos de piedra por diversos motivos: para despejar terrenos, para obtener material para otros proyectos de construcción o simplemente para borrar un monumento pagano. En 1648, John Aubrey visitó el sitio y encontró la mayoría de las piedras aún en pie o en las cercanías.

Estas colinas parecen sembradas de grandes piedras, muy densas; y al atardecer parecen un rebaño de ovejas: de ahí su nombre. Uno podría imaginar que fue el escenario donde los gigantes lucharon con piedras contra los dioses... Me sorprendió enormemente la vista de esas enormes piedras, de las que nunca antes había oído hablar; así como también la imponente zanja y el foso que las rodeaban. Observé en los recintos algunos segmentos de círculos toscos, hechos con estas piedras, de donde deduje que en tiempos antiguos habían estado completos. ^{[ 3 ]}

En el siglo XVIII, William Stukeley visitó el lugar y documentó los daños adicionales que se habían producido. En 1872, el banquero y diputado liberal, Sir John Lubbock , compró parte del pueblo y protegió los monumentos. ^{[ 4 ]} Posteriormente, impulsó la Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1882 para garantizar que el gobierno británico protegiera los monumentos antiguos.

En la década de 1930, el arqueólogo Alexander Keiller volvió a erigir muchas de las piedras caídas, restaurando parcialmente el círculo a su estado original. En 1943, el gobierno tomó posesión del monumento y del pueblo; actualmente son administrados por el National Trust . En 1986, la UNESCO incluyó Avebury, junto con Stonehenge , Silbury Hill y sitios locales asociados, en su Lista del Patrimonio Mundial . ^{[ 5 ]}

El sitio habitado más antiguo de la zona se encuentra en Windmill Hill, al noroeste de la parroquia, donde se construyó un recinto con terraplén y tres fosos concéntricos alrededor del año 3700 a. C. sobre un sistema de campos anterior. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Dos avenidas de menhires parten del henge de Avebury. La avenida Kennet se extiende hacia el sureste a lo largo de unos 2,3 kilómetros (1,4 millas) desde la entrada sur del henge hasta Overton Hill , justo después de la aldea de West Kennett. Originalmente había alrededor de 100 pares de piedras, y muchas sobreviven, aunque algunas están enterradas o han sido reconstruidas. En la colina se encontraba un círculo de piedra y madera , destruido en el siglo XVIII, conocido como El Santuario . La segunda avenida, conocida como la avenida Beckhampton, consistía en pares de piedras que se extendían hacia el suroeste a lo largo de unos 1,2 kilómetros (0,75 millas) desde la entrada oeste del henge hasta una ensenada conocida como Las Piedras Largas, cerca de Beckhampton. De esta avenida, solo queda una piedra (una de las Piedras Largas); el resto están enterradas o desaparecidas. ^{[ 8 ]}  

Otros yacimientos prehistóricos en la parroquia incluyen Silbury Hill , al sur del henge, un montículo de tiza y tierra de unos 40 metros (130 pies) de altura. Más al sur (al otro lado de la A4) se encuentra West Kennet Long Barrow , un túmulo alargado con cámara . Falkner's Circle , a 750 metros (820 yardas) al sureste del henge, era un círculo de piedra del que solo queda una piedra. ^{[ 8 ]} 

Otra mansión perteneciente a la abadía fue comprada por Joan Trusloe en 1563, y alrededor de 1628 la finca conocida como Avebury Trusloe era propiedad de William Dunche; la vendió a Sir Edward Baynton en 1633. La Victoria County History rastrea a los propietarios posteriores, incluido Alexander Keiller , quien compró una granja en la década de 1920 y la vendió al National Trust en 1943. ^{[ 13 ]} La casa conocida como Trusloe Manor comenzó como una reconstrucción alrededor de 1520, luego se redujo su tamaño a cuatro tramos, y en la década de 1980 se le añadió un gran ala trasera. ^{[ 16 ]}

En Beckhampton House se entrenan caballos de carreras, utilizando las pistas de West Down, desde mediados del siglo XIX. ^{[ 13 ]} Entre los entrenadores más destacados se encuentran Sam Darling y su hijo Fred Darling, quienes lograron nueve victorias en el Derby entre ambos en la primera mitad del siglo XX; luego Noel Murless entre 1948 y 1952, seguido por Jeremy Tree , y desde 1990 Roger Charlton . ^{[ 17 ]}

Pevsner describe la iglesia parroquial de St James de la Iglesia de Inglaterra como "arqueológicamente inusualmente interesante". ^{[ 20 ]} En este sitio, justo al oeste del terraplén prehistórico, hubo una iglesia de piedra en el siglo X; ^{[ 21 ]} tenía una nave alta y estrecha sin naves laterales, similar en sus proporciones a la iglesia de St Laurence, Bradford-on-Avon . ^{[ 22 ]} Partes de este edificio sobreviven, en las esquinas de la esquina noroeste y dos pequeñas ventanas en el extremo oeste (ahora dentro de la iglesia), que tenían contraventanas exteriores en lugar de vidrio. ^{[ 23 ]} Tres ventanas circulares de claristorio en el muro norte también son anglosajonas. ^{[ 21 ]}

Las naves laterales se añadieron en el siglo XII, y los muros de la nave se perforaron con arcos bajos; las naves laterales se ensancharon en el siglo XV y en 1812 se reconstruyeron los arcos para permitir la entrada de más luz, pero aún se conservan fragmentos de la obra del siglo XII. ^{[ 24 ]} Pevsner calificó las nuevas columnas toscanas como "una sorpresa, pero no desagradable". ^{[ 20 ]} En el siglo XIV se reconstruyó el pórtico sur, utilizando una puerta del siglo XII con dos órdenes tallados y una moldura de remate . ^{[ 24 ]} La torre oeste de tres cuerpos, con torreón de escaleras, se construyó aproximadamente en la misma época. ^{[ 21 ]}

El presbiterio fue reconstruido en el siglo XIII y nuevamente en 1879 durante la restauración realizada por RJ Withers . ^{[ 21 ]} La iglesia fue declarada monumento de Grado I en 1966. ^{[ 21 ]}

La pila bautismal de piedra presenta tallas que probablemente datan de dos épocas. La parte inferior tiene una arcada de arcos que se entrecruzan con una disposición algo caótica, mientras que la decoración superior presenta volutas de follaje, dos serpientes o dragones y una figura con falda que podría ser San Miguel , sosteniendo un báculo . La pila podría ser sajona con tallas normandas superpuestas. ^{[ 24 ] [ 23 ]}

La pantalla del presbiterio es un diseño de 1884 de CE Ponting , ^{[ 20 ]} y sobre ella se encuentra un coro alto del siglo XV con paneles de colores y dorados, completo y por lo tanto descrito como "raro" por Historic England. ^{[ 21 ]} Las vigas del coro alto fueron ocultadas tras un muro después de la Reforma en el siglo XVI, permanecieron sin descubrir hasta 1810, y luego fueron reinstaladas por Ponting entre 1878 y 1884. ^{[ 25 ]} Los monumentos dentro de la iglesia incluyen un elaborado monumento mural de mármol a Susanna Holford (fallecida en 1772). ^{[ 21 ]}

En 1979 había cinco campanas en la torre, que databan de los siglos XVII y XVIII; ^{[ 13 ]} después de que se restaurara el conjunto de campanas en 1981 ^{[ 23 ]} se fundieron seis en Whitechapel , y se añadieron dos más en 2009. ^{[ 26 ]} La antigua campana tenor, fundida en 1719 por Richard Phelps (nacido en Avebury y maestro de la fundición de Whitechapel de 1701 a 1738), ahora da las horas. ^{[ 25 ]}

El pórtico de entrada sur al cementerio fue diseñado por Ponting y erigido en 1899. ^{[ 20 ]} Con una robusta estructura de madera sobre muros bajos de piedra caliza y un tejado de tejas, Historic England lo describe como un buen ejemplo de su tipo. ^{[ 27 ]}

El beneficio eclesiástico estuvo unido a Winterbourne Monkton desde 1747 hasta 1864, ^{[ 13 ]} y nuevamente desde 1929, ^{[ 28 ]} aunque las parroquias permanecieron separadas. Desde 1952 ^{[ 29 ]} y nuevamente desde 1963, ^{[ 30 ]} el titular también ostentó el beneficio de Berwick Bassett . En 1975 se creó un ministerio en equipo para el área, ^{[ 31 ]} y hoy la parroquia forma parte del Beneficio de Upper Kennet, junto con otros siete alrededor de Avebury. ^{[ 23 ]}

Una capilla no conformista fue construida dentro del círculo de piedra alrededor de 1670, luego ampliada en el siglo XVIII y nuevamente en 1830. ^{[ 32 ]} En el siglo XX la congregación se unió a la Iglesia Reformada Unida ^{[ 13 ]} y en 1977 el edificio fue declarado monumento de Grado II. ^{[ 33 ]} El edificio fue comprado por el National Trust en 2017, ^{[ 34 ]} habiendo cesado el culto regular en 2015, ^{[ 35 ]} y funciona como centro de información. ^{[ 36 ]}

En 1873 se construyó una capilla bautista estricta , en sustitución de un edificio de la década de 1820. La capilla cerró sus puertas alrededor de 1953. ^{[ 13 ]}

Avebury Manor and Garden es una propiedad del National Trust en el pueblo, cerca de la iglesia, que consta de la casa señorial y su jardín. La casa fue iniciada hacia 1557 por William Dunch , ampliada en 1601 y parcialmente reconstruida hacia 1907; está catalogada como Grado I. ^{[ 42 ]} Desde 1938, sus establos del siglo XVIII albergan un museo, ahora el Museo Alexander Keiller . ^{[ 43 ]} Un palomar circular del siglo XVI bien conservado en los terrenos está catalogado como Grado II*. ^{[ 44 ]}