Batalla del puente de Winnington

La batalla del puente de Winnington , a menudo descrita como la última batalla de la Guerra Civil Inglesa , tuvo lugar el 19 de agosto de 1659 durante el levantamiento de Booth , una rebelión realista en el noroeste de Inglaterra y Gales.

Durante la batalla, un ejército parlamentario de unos 5.000 hombres al mando del general John Lambert derrotó a un ejército rebelde de 4.000 hombres al mando de Sir George Booth . ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Los rebeldes se reunieron por primera vez bajo el mando de Booth en Warrington el 1 de agosto. El levantamiento de Booth formaba parte de una conspiración nacional más amplia, liderada por John Mordaunt, primer vizconde de Mordaunt , para lograr el regreso del exiliado Carlos II aprovechando la inestabilidad política que reinaba en la Commonwealth de Inglaterra . Si bien el levantamiento nacional fue rápidamente sofocado, Booth obtuvo éxitos locales, tomando la ciudad de Chester y atrayendo a entre 3000 y 4000 seguidores. Liverpool y algunas zonas del noreste de Gales también se unieron a los rebeldes. ^{[ 6 ]}

Booth comenzó a marchar hacia Manchester , pero pronto se dio cuenta de que estaba aislado y retrocedió tras recibir informes de que las fuerzas gubernamentales al mando del general John Lambert se dirigían hacia allí para enfrentarse a él. Aunque Booth había sido coronel parlamentario en la Primera Guerra Civil Inglesa , no sabía cómo reaccionar; entabló negociaciones con Lambert, mientras intentaba simultáneamente retirarse a la relativa seguridad de Chester. ^{[ 7 ]}

Lambert partió de Londres el 6 de agosto, siguiendo a dos regimientos de infantería que habían salido el día anterior. Para el día 10 había llegado a Coventry ; el 14 la infantería se reunió con las fuerzas de caballería en Market Drayton, en Shropshire. Para el 15, Lambert y el ejército principal estaban en Nantwich ; una fuerza al mando de Robert Lilburne marchaba hacia Cheshire desde el norte, mientras que el Parlamento había ordenado a una brigada de 1500 hombres al mando de Sankey que zarpara de Dublín hacia Beaumaris para asegurar el flanco occidental de los distritos rebeldes. ^{[ 8 ]}

Lambert se dirigía directamente a Chester, pero al recibir información de que Booth y una fuerza estimada en 4000-5000 hombres se encontraban cerca de Northwich , avanzó para cortar el paso a los rebeldes en la zona del bosque de Delamere . ^{[ 9 ]} El rápido avance de Lambert tomó por sorpresa a los rebeldes y solo una retirada ordenada por Roger Whitley los salvó de ser aniquilados. En la tarde del 18 de agosto, los exploradores de Lambert contactaron con la retaguardia de Booth en el bosque de Delamere, pero al caer la noche, los dos ejércitos se acuartelaron: Lambert en Weaverham y Booth a pocos kilómetros al este, en Northwich. ^{[ 9 ]}

En la madrugada del 19, Lambert descubrió que los rebeldes se habían concentrado al norte del río Weaver. Booth controlaba el cruce del río en el puente de Winnington, colocando escaramuzadores adicionales en sus accesos; la mayor parte de su ejército estaba posicionada en terreno elevado al norte del río, protegida por laderas escarpadas y una zanja al pie de la colina. ^{[ 10 ]}

Lambert atacó agresivamente, haciendo retroceder los puestos de avanzada de Booth desde Hartford hasta el propio puente de Winnington. Un ataque al puente por parte del regimiento de infantería de Hewson encontró poca resistencia; Mordaunt (que no estaba presente) afirmó más tarde que de la infantería de Booth "algunos no tenían rival , otros ni siquiera una bala", ^{[ 10 ]} mientras que también se informó que Booth había dejado la mayor parte de sus reservas de pólvora en Chester por un "error absurdo". ^{[ 11 ]} Gran parte de la infantería rebelde, comandada por Sir Edward Broughton de Marchwiel , ^{[ 12 ]} huyó a algunos recintos cercanos, donde la infantería de Lambert estaba demasiado cansada para perseguirlos y donde los setos los mantuvieron a salvo de la caballería. ^{[ 10 ]}

Una vez despejado el puente, Lambert movió su caballería para enfrentarse al resto de las fuerzas de Booth. Si bien los empinados y estrechos caminos que ascendían desde el puente dificultaban las operaciones de la caballería, Lambert logró enfrentarse a la caballería rebelde, que se dispersó tras una breve escaramuza. Algunos relatos (incluido el de Mordaunt, quien sugirió que la caballería rebelde "se retiró al trote, que es el término más civilizado") ^{[ 10 ]} sugieren que la mayoría de las tropas de Booth simplemente huyeron, aunque el propio Lambert afirmó que "lucharon valientemente al principio" y que ambos bandos lucharon "como ingleses". ^{[ 13 ]} El destacamento de rebeldes que permanecía en Northwich fue atacado por dragones del gobierno y huyó hacia Manchester. ^{[ 14 ]}

Lambert no ordenó la persecución de la infantería rebelde, supuestamente comentando: «¡Ay, estos son mercenarios!». ^{[ 15 ]} Informó de una sola víctima mortal, mientras que 30 rebeldes resultaron muertos; los más destacados fueron el capitán Edward Morgan de Golden Grove , Flintshire, quien murió cubriendo la retirada rebelde, y Thomas Legh, hermano menor de Piers Legh de Bruche. Se capturaron unos 200 prisioneros que pasaron la noche en la iglesia de Northwich. ^{[ 14 ]}

La mayoría de los líderes de la nobleza huyeron y luego se rindieron tras la batalla.

Chester abrió sus puertas a Lambert el 21 de agosto; Liverpool se rindió poco después, y las partes restantes de Cheshire y Lancashire volvieron a estar en manos del gobierno en el plazo de una semana.

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