Batalla de Mutina

Las primeras noticias en Roma afirmaban que las fuerzas del Senado habían sufrido una derrota en el Foro Galorum, lo que despertó preocupación y temor entre la facción republicana. No fue hasta el 18 de abril que recibieron la carta de Aulo Hircio y un informe que detallaba los acontecimientos de la batalla. La victoria en el Foro Galorum, erróneamente considerada decisiva, fue recibida con entusiasmo; Antonio fue duramente criticado y sus simpatizantes obligados a esconderse. En el Senado, el 21 de abril del 43 a. C., Cicerón pronunció enfáticamente la Decimocuarta y última Filípica , en la que exultó por la victoria en el Foro Galorum, propuso cuarenta días de acción de gracias pública y elogió particularmente a los legionarios caídos y a los dos cónsules, Aulo Hircio y Vibio Pansa. Este último resultó herido, pero su vida no parecía correr peligro en ese momento. El orador minimizó la contribución de César Octaviano, ^{[ 5 ]} aunque el joven, a pesar de su papel secundario en la batalla, había sido aclamado imperator en el campo de batalla por las tropas, al igual que los dos cónsules Hirtius y Pansa. ^{[ 6 ]}

La batalla del Foro Gallorum pareció decidir la campaña a favor de la coalición del Senado. Marco Antonio, tras las pérdidas sufridas, se había retirado con sus tropas supervivientes a su campamento en Mutina y parecía decidido a mantenerse a la defensiva. Sin embargo, había reforzado el cerco alrededor de Décimo Bruto en Mutina y continuaba manteniendo sus posiciones. ^{[ 7 ]} Marco Antonio no estaba en absoluto resignado a la derrota, pero por el momento consideraba peligroso entablar otra batalla campal contra fuerzas enemigas combinadas numéricamente superiores a las suyas. En cambio, pretendía hostigar y debilitar a los ejércitos de Hircio y Octaviano con continuas escaramuzas de caballería. De esta forma, esperaba ganar tiempo y aumentar la presión sobre Décimo Bruto, cuyas tropas sitiadas en Mutina escaseaban ahora de suministros. ^{[ 8 ]} El cónsul Hirtius y el propretor Octaviano, confiados tras la victoria del Foro Gallorum y tranquilizados por la disciplina de sus legiones cesarianas, estaban decididos a forzar una nueva lucha para rescatar a Décimo Bruto y romper el asedio de Mutina. ^{[ 9 ]} Tras intentar sin éxito forzar a Antonio a una batalla abierta, los dos comandantes maniobraron con sus tropas y concentraron las legiones en un campo donde los campamentos enemigos estaban menos fortificados debido a las características del terreno. ^{[ 8 ]}

El 21 de abril del 43 a. C., Hircio y Octaviano lanzaron su ataque, intentando abrir paso para las columnas de suministros a la ciudad sitiada. ^{[ 9 ]} Marco Antonio inicialmente buscó evitar una batalla general y responder al desafío solo con su caballería, pero cuando las unidades de caballería enemigas se le opusieron, no pudo evitar enviar sus legiones a la contienda. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, Antonio, para evitar que sus líneas de asedio se rompieran, ordenó a dos de sus legiones que detuvieran el avance de las fuerzas concentradas de Hircio y Octaviano. ^{[ 9 ]}

Ahora que las fuerzas antonianas estaban finalmente en campo abierto, Aulo Hircio y César Octaviano concentraron sus legiones para atacarlas. Se desató una feroz batalla fuera de los campamentos. Marco Antonio trasladó fuerzas adicionales para hacer frente al ataque. Según Apiano , en esta etapa de la batalla las fuerzas antonianas se encontraban en apuros principalmente debido a la lenta llegada de sus refuerzos; las legiones que fueron tomadas por sorpresa y desplegadas lejos del área donde se desarrollaban los enfrentamientos más importantes, entraron tarde al campo de batalla y las fuerzas de Octaviano parecían tener la ventaja. ^{[ 8 ]}

Mientras esta batalla se libraba fuera de los campamentos, el cónsul Hirtius tomó la audaz decisión de irrumpir directamente en el campamento de Antonio con algunas de sus fuerzas. El cónsul dirigió personalmente a la Legio III hacia el campamento, dirigiéndose directamente a la tienda personal de Marco Antonio. ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo, Décimo Bruto había organizado finalmente una salida con algunos de sus compañeros que, bajo el mando de Lucio Poncio Aquila (otro de los asesinos de César), salieron de Mutina y atacaron el campamento de Antonio. ^{[ 9 ]} Al principio, la acción de Hirtius pareció exitosa: la Legio III, tras abrirse paso, luchó cerca de la tienda de Antonio; el cónsul dirigió a los legionarios en la primera línea; mientras tanto, la batalla continuó también en otras áreas. Pronto, sin embargo, la situación se deterioró para las tropas que habían asediado los campamentos. La Legio V de Marco Antonio, que defendía el campamento, se enfrentó a la Legio III y, tras una torpe y sangrienta refriega, logró detener su avance, protegiendo la tienda de su comandante. Durante la confusión de esta batalla, Aulo Hircio murió y su legión pareció verse obligada a retirarse del terreno que había conquistado. ^{[ 9 ]} Cuando la Legio III comenzó a ceder ante el contraataque antoniano, otras tropas lideradas por César Octaviano acudieron en su auxilio. El joven heredero de César se encontró en medio de los enfrentamientos más feroces y luchó con fiereza para recuperar el cuerpo de Hircio. ^{[ 8 ]} Según Suetonio, «en el fragor de la batalla, cuando el portador del águila de su legión resultó gravemente herido, cargó el águila sobre sus hombros y la llevó durante un tiempo». ^{[ 10 ]}

Octaviano finalmente logró recuperar los restos del cónsul, pero no pudo mantener la posesión de los campamentos. Al final, sus legiones se retiraron del campamento de Antonio. En el momento culminante de la batalla, Poncio Aquila fue asesinado, y sus tropas, que habían salido de la ciudad, finalmente regresaron a Mutina. ^{[ 9 ]} A partir de las reconstrucciones de los historiadores antiguos, es difícil conocer con precisión el verdadero curso de los enfrentamientos finales de la batalla, ya que los relatos pro-augusteos se centran en exaltar el papel de Octaviano y su valerosa acción para recuperar el cuerpo del cónsul Hircio. ^{[ 11 ]} Otras fuentes siembran dudas sobre las verdaderas acciones del joven heredero de César; Suetonio ^{[ 12 ]} y Tácito ^{[ 13 ]} informan otras versiones que insinúan que Hircio fue incluso enviado durante la refriega por el propio Octaviano en su afán por deshacerse de un incómodo rival político. La muerte de Poncio Aquila, un feroz oponente de la facción cesariana, también ha parecido sospechosa para algunos historiadores. ^{[ 14 ]}

En virtud de su cargo de propretor, César Octaviano asumió el mando de las legiones de Hircio. Cuando el Senado ordenó que las legiones fueran entregadas a Décimo Bruto, Octaviano se negó, asumiendo el mando permanente con el argumento de que las legiones ya establecidas se negarían a luchar bajo el mando de uno de los asesinos de Julio César. Como resultado, Octaviano llegó a controlar ocho legiones, fuerzas leales a él mismo y no a la República. Se negó a cooperar con Décimo Bruto, cuyas legiones en Mutina comenzaron a desertarle, muchas de ellas uniéndose a Octaviano. Con su posición deteriorándose día a día, Décimo Bruto abandonó las legiones que le quedaban y huyó de Italia. Intentó llegar a Macedonia , donde estaban acantonados sus compañeros asesinos Marco Junio ​​Bruto y Cayo Casio Longino, pero fue capturado y ejecutado en el camino por un jefe galo leal a Marco Antonio.

La batalla de Mutina terminó sin un vencedor claro. Marco Antonio, aunque en serias dificultades ante los ataques de las fuerzas enemigas superiores, no fue aniquilado, y ambos bandos sufrieron bajas casi iguales. ^{[ 15 ]} Sin embargo, la misma noche de la batalla, Antonio convocó un consejo de guerra y determinó que cualquier resistencia adicional sería inútil, a pesar de las exhortaciones de sus lugartenientes para que reanudara el ataque, aprovechando su superioridad en caballería y el agotamiento de los suministros de Décimo Bruto. ^{[ 15 ]}

Antonio probablemente desconocía la muerte de Hircio o no comprendía la debilidad de las legiones que quedaron bajo el mando de Octaviano. En lugar de contemplar un contraataque decisivo, Antonio temía un nuevo ataque a sus propios campamentos. ^{[ 16 ]} Por lo tanto, adoptó la estrategia de Julio César tras el fracaso en la batalla de Gergovia y abandonó el asedio, con la esperanza de unirse a las legiones que Ventidio Baso traía desde Piceno. ^{[ 17 ]} Habiendo reagrupado sus fuerzas, procedió a marchar hacia los Alpes para comunicarse con los líderes cesarianos Marco Emilio Lépido en la Galia Narbonense y Lucio Munacio Planco en la Galia Comata . Tras tomar su decisión, Marco Antonio actuó con rapidez y eficacia: la misma noche después de la batalla, envió un mensaje ordenando a Ventidio Baso que marchara rápidamente a través de los Apeninos y se uniera a él con sus tres legiones. Luego abandonó el asedio la mañana del 22 de abril del 43 a. C., retirándose con todas sus fuerzas supervivientes. ^{[ 17 ]} En pocos días, marchando hacia el oeste por la Vía Emilia, sus legiones llegaron primero a Parma y luego a Placentia sin dificultad, pues sus oponentes habían permanecido en Mutina, lo que le dio a Antonio una ventaja de dos días. ^{[ 18 ]} Al llegar a Tortona , Marco Antonio decidió girar hacia el sur y cruzó los Apeninos con sus cuatro legiones. De esta manera, llegó a la costa de Liguria, al oeste de Génova , en Vada Sabatia , donde el 3 de mayo del 43 a. C. se le unió Ventidio Baso con tres legiones. ^{[ 19 ]} El lugarteniente de Antonio no encontró ningún obstáculo en su avance a través de las montañas hacia la costa de Liguria; por lo tanto, la maniobra de Antonio para salir de Mutina y reagruparse resultó exitosa. ^{[ 19 ]}

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