Batalla del paso de Chu Dreh

La batalla del paso de Chu-Dreh, también conocida como la emboscada del paso de Chu-Dreh y la Operación Myosotis, fue la última batalla de la Primera Guerra de Indochina entre las fuerzas de la Unión Francesa y el Viet Minh . Tuvo lugar el 17 de julio de 1954 en las Tierras Altas Centrales de la Indochina francesa . Finalizó con grandes pérdidas para el batallón francés «Groupement Mobile No. 42» y la casi aniquilación del veterano batallón Corée . Esta fue la última batalla de la guerra, y los Acuerdos de Ginebra se firmaron tan solo cuatro días después.

El 15 de noviembre de 1953, la unidad de la fuerza operativa regimental francesa del Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente «Groupement Mobile No. 100» («Grupo Móvil 100» o GM.100), que incluía al veterano de élite de la ONU « Bataillon de Corée » (I/Corée) que había luchado en la Guerra de Corea, fue transferida a la Indochina francesa . ^{[ 1 ]}

El 24 de junio de 1954, poco después de la rendición de la guarnición francesa en Dien Bien Phu, el Jefe del Estado Mayor francés ordenó al GM.100 abandonar sus posiciones defensivas en An Khe y replegarse a Pleiku , a unos 80 km (50 millas ) de distancia por la Ruta Colonial 19 , denominada operación Églantine . El GM.100 fue atacado en una serie de emboscadas mortales durante la batalla del paso de Mang Yang , sufriendo grandes pérdidas de hombres y vehículos para el 29 de junio. Se replegaron a Pleiku, donde se reorganizaron y reequiparon con la ayuda del Grupo Móvil n.º 42 (GM.42). ^{[ 2 ]} 

El 29 de junio, el cuartel general francés en la ciudad costera de Nha Trang recibió información de que el Viet Minh se había infiltrado en la zona a lo largo de la Ruta Colonial 14 entre Pleiku y Ban Mê Thuột . El GM.42, liderado por el veterano teniente coronel Jacques Sockeel, debía ser enviado a la Operación Myosotis (Nomeolvides) con órdenes de mantener la carretera abierta. También debían socorrer un puesto de avanzada ocupado por una compañía de tropas regulares y unos 30 guerrilleros a 85  km al sur de Pleiku. ^{[ 3 ]} El GM.42 estaba compuesto por tres batallones de infantería de montaña (que incluían montañeses ). También estaba el 4.º Grupo de Artillería vietnamita, las dos compañías restantes del I/Corée y un pelotón blindado reforzado del Tercer Escuadrón del 5.º Regimiento de Caballería Blindada de Coraceros ("Polonia Real"). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Día de la Bastilla , 14 de julio, la fuerza de tarea se puso en marcha y dos días después, al anochecer, las distintas unidades habían llegado a Ea H'leo . ^{[ 6 ]} Los franceses, habiendo aprendido algunas de las lecciones del Paso de Mang Yang, se habían preparado en caso de otra emboscada: la artillería fue desplegada para apoyar a las unidades de vanguardia, mientras que las unidades de infantería y los vehículos establecieron posiciones defensivas temporales. La artillería contaría con el apoyo de tanques durante su avance. Además, recibirían apoyo aéreo de bombarderos B-26 que volaban desde bases en Nha Trang. ^{[ 7 ]}

El 17 de julio, la columna GM.42 atravesaba zonas con potencial de emboscada, pero no se avistó nada y no se produjo ningún ataque. Al acercarse al peligroso paso de Chu Dreh, la infantería montañesa lo atravesó lentamente sin problemas, mientras que el I/Corée y la artillería formaban la retaguardia. ^{[ 6 ]} A las 10:50, habían salido del extremo sur del paso cuando el 8.º batallón montañés y el cuartel general de la brigada del I/Corée fueron atacados repentinamente por el Viet Minh. Se trataba de unidades locales del 96.º Regimiento que abrieron fuego contra el convoy con morteros de 81 mm, morteros de 60 mm y cañones sin retroceso . ^{[ 3 ]}

El Viet Minh logró crear puntos de estrangulamiento en los extremos norte y sur del paso. Los vehículos ligeros fueron el objetivo y pronto una docena de camiones ardían entre los extremos del paso. Dos compañías del 8.º batallón Montagnard y la 4.ª compañía del I/Corée fueron destruidas en una hora. Otras unidades alrededor de los puntos de estrangulamiento de la emboscada intentaban abrirse paso hacia el norte por turnos, arrastrando a sus heridos. ^{[ 8 ]} La mayoría de las radios francesas quedaron fuera de servicio, causando caos y confusión. Esto significó que en el lado sur del paso, el resto del GM.42, sin darse cuenta de lo que sucedía más arriba, intentaba evitar una emboscada allí. Lograron solicitar apoyo aéreo de los B-26, que finalmente lograron mejorar su situación. Sin embargo, los tanques y vehículos del 5.º (Real Polonia) Coraceros llegaron al paso sin percatarse de la difícil situación de sus compañeros y también fueron alcanzados. ^{[ 6 ]}

El Viet Minh asaltó entonces los vehículos con infantería con la esperanza de capturar sus armas y equipos de radio. Pronto se encontraban arrastrándose sobre los vehículos blindados y tanques. El 'Royal Poland', a pesar de las grandes pérdidas sufridas, salvó a I/Corée de ser completamente aniquilado. ^{[ 8 ]}

A las 14:00, el Viet Minh cesó su ataque, satisfecho con la destrucción que había causado. Los franceses lograron retirarse, pero los supervivientes que consiguieron escapar de la emboscada tardaron un tiempo en llegar a Buôn Ma Thuột. Todos llegaron el 25 de julio. ^{[ 9 ]}

Cuando los supervivientes finalmente llegaron a Buôn Ma Thuột, hicieron balance de las pérdidas. El GM.42 en general había sufrido grandes pérdidas: unos 600 muertos, heridos o capturados, con otros 47 vehículos perdidos. ^{[ 8 ]} El Batallón Corée, que había comenzado el año con unos 800 hombres y se había reducido a 400 en julio, ahora solo tenía 107 en sus filas, con aproximadamente la mitad de ellos heridos leves; unos 500 hombres murieron, con otros 200 prisioneros de guerra; en la práctica, dejó de existir como unidad de combate. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Las tropas del Viet Minh mostraron cierta clemencia al enviar un mensaje al puesto de avanzada francés en Ea H'leo dejando a 37 heridos en un camino cerca del lugar de la emboscada unos días después de la misma, donde podían ser recogidos sin impedimentos. El puesto de avanzada fue abandonado el 20 de julio cuando los partisanos locales abandonaron sus armas y el puesto. El puñado de franceses que quedaban se escapó y se retiró a través de la densa selva y, después de una agotadora caminata de cuatro días, todos lograron regresar a Ban Dôn, una pequeña aldea justo al norte de Buôn Ma Thuột. ^{[ 11 ]}

Para entonces, el Viet Minh había conquistado una parte sustancial de las Tierras Altas Centrales, incluyendo las ciudades de Kontum y An Khê. El 21 de julio se anunció un alto el fuego en el campo de batalla al firmarse los acuerdos de Ginebra . El 1 de agosto entró en vigor el armisticio , sellando el fin de la Indochina francesa y la partición de Vietnam a lo largo del paralelo 17. ^{[ 12 ]}

El 1 de septiembre, el Alto Mando francés en Indochina disolvió lo que quedaba de los escuadrones GM.100 y GM.42.

Citas

• Clodfelter, Michael (2017). Guerra y conflictos armados: Una enciclopedia estadística de bajas y otras cifras, 1492-2015, 4.ª ed . McFarland, Incorporated, Publishers. ISBN 9780786474707.
• Eggleston, Michael A. (2017). Dak To y las batallas fronterizas de Vietnam, 1967-1968. McFarland . McFarland, Incorporated, Editores. ISBN 9781476664170.
• Fall, Bernard (2005). Calle sin alegría: El desastre francés en Indochina . Stackpole Military History. ISBN 9780811732369.
• Harris, JP (2016). La lucha armada de Vietnam por las tierras altas centrales, 1954-1965 . University Press of Kansas. ISBN 9780700622832.
• Summers, Harry G. (1995). Atlas histórico de la guerra de Vietnam . Houghton Mifflin Company. ISBN 9780395722237.
• Windrow, Martin (2004). El último valle . Nueva York: Da Capo Press . ISBN 0-306-81386-6.