Batalla de Chioggia

La batalla de Chioggia fue una batalla naval durante la Guerra de Chioggia que culminó el 24 de junio de 1380 en la laguna de Chioggia , Italia, entre las flotas veneciana y genovesa . ^{[ 4 ]} Los genoveses, comandados por el almirante Pietro Doria, habían capturado el pequeño puerto pesquero en agosto del año anterior. ^{[ 4 ]}

El puerto no tenía importancia, pero su ubicación en una ensenada de la laguna veneciana amenazaba a Venecia en sus puertas. Los venecianos, bajo el mando de Vettor Pisani y el Dux Andrea Contarini , salieron victoriosos gracias en parte a la afortunada llegada de Carlo Zeno al frente de una fuerza procedente del este. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los venecianos capturaron la ciudad y cambiaron el rumbo de la guerra a su favor. Un tratado de paz firmado en 1381 en Turín no otorgó ninguna ventaja formal a Génova ni a Venecia , pero marcó el fin de su larga rivalidad: la navegación genovesa no volvió a verse en el mar Adriático después de Chioggia. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Esta batalla también fue significativa por las tecnologías empleadas por los combatientes. ^{[ 7 ]}

Para el siglo XIV, el comercio interregional había experimentado un gran aumento, favorecido en parte por las mejoras en las tecnologías de navegación y navales, así como por el colapso del Imperio bizantino . ^{[ 5 ]} Las ciudades del norte de Italia, Génova y Venecia, estaban bien situadas para fomentar este comercio que se extendía hacia el este a través del Mediterráneo hasta Constantinopla, Oriente Medio y el Mar Negro , así como hacia el norte a través del Estrecho de Gibraltar hasta el Mar Báltico . ^{[ 5 ] [ 8 ]} Los bienes comunes que se comerciaban en la región incluían madera, metales, armas, esclavos, sal, especias y cereales. ^{[ 8 ]} El grano de la región del Mar Negro se volvió cada vez más importante para alimentar a la creciente población urbana de las ciudades-estado y apoyar a la creciente clase mercante naval, y la mayoría de las importaciones de grano llegaban a través de los puertos de Caffa en la actual Crimea y Quíos en el Mar Egeo oriental . ^{[ 8 ]} Durante este período, tanto Génova como Venecia se afianzaron cada vez más en el comercio, construyendo importantes fuerzas navales para proteger sus intereses y luchando por el dominio comercial en una serie de guerras esporádicas que culminaron en gran medida con Chioggia. ^{[ 5 ]}

Desde 1372, Venecia y Génova habían estado involucradas, junto con sus respectivos aliados, en la Guerra de Chioggia, la cuarta guerra genovesa. ^{[ 5 ]} En 1378, cuando las hostilidades se intensificaron, el capitán general de la marina veneciano , Vettor Pisani, fue enviado con una flota de 14 galeras para atacar aguas genovesas. ^{[ 9 ]} Cabe destacar que, durante toda la Guerra de Chioggia, el tamaño de las flotas de ambos bandos fue relativamente pequeño en comparación con otras guerras. ^{[ 9 ]} Esto indica que las plagas y la crisis económica general de mediados del siglo XIV habían debilitado a ambas ciudades. ^{[ 9 ]}

Tras una campaña con un éxito moderado, Pisani solicitó regresar a casa para reacondicionar sus barcos, pero la dirigencia veneciana se lo denegó. ^{[ 9 ]} Se le ordenó pasar el invierno cerca de Pola, en la actual Croacia. ^{[ 9 ]} Allí cayó en una emboscada tendida por una flota genovesa atacante, en la que se vio superado en número y vio destruida la mayor parte de su flota. ^{[ 9 ]}

Los genoveses aprovecharon su ventaja y enviaron sus fuerzas hacia Venecia, incendiando pueblos y capturando barcos a su paso por el Lido. ^{[ 9 ]} En agosto de 1379, junto con una fuerza aliada de Padua, entraron en la laguna veneciana y capturaron el pequeño puerto de Chioggia, justo a las puertas de Venecia. ^{[ 9 ]}

Tras la pérdida de Chioggia, Venecia pidió a los genoveses que negociaran, pero estos respondieron que solo lo harían después de haber «domado los caballos de San Marcos». ^{[ 9 ]} Aparentemente, tenían la intención de atacar Venecia, pero decidieron protegerse en Chioggia por temor a navegar por la laguna. ^{[ 6 ]} Venecia respondió movilizando todos los recursos que pudo reunir, utilizando préstamos forzosos y reclutamiento masivo para reunir y armar una fuerza de 34 galeras. ^{[ 9 ]}

Pisani, quien había sido encarcelado por su aplastante derrota en Pola, fue liberado después de que multitudes salieran a las calles exigiendo que se le restituyera al mando. ^{[ 6 ]} Sirvió como oficial ejecutivo bajo las órdenes del propio Dux, quien asumió el mando como Capitán General. ^{[ 9 ]} Después de entrenar a los nuevos reclutas, que eran en su mayoría artesanos, la nueva flota ejecutó el plan de Pisani para convertir a los genoveses sitiadores en sitiados. ^{[ 9 ]}

La noche del 22 de diciembre, la fuerza veneciana hundió barcazas cargadas de piedras en los canales que conducían a la laguna, bloqueando las líneas de suministro y la huida de los genoveses que ocupaban Chioggia. ^{[ 9 ]} Los barcos venecianos podían navegar con mayor facilidad por los canales más pequeños, por lo que bloquearon los más grandes, utilizando una pequeña fuerza terrestre en Chioggia como distracción mientras trabajaban. ^{[ 6 ]} Los venecianos pasaron los siguientes cinco meses luchando por defender las barreras de los ataques genoveses, mientras los suministros de los genoveses disminuían. ^{[ 9 ]} Carlo Zeno, que había estado utilizando su fuerza de 14 galeras bien equipadas para capturar barcos genoveses indefensos en el este, llegó en enero, reforzando enormemente los esfuerzos venecianos. ^{[ 9 ]} Gradualmente aseguraron todas las entradas a la laguna. ^{[ 9 ]}

Los genoveses enviaron refuerzos para ayudar a sus fuerzas en Chioggia, pero los venecianos no les permitieron traspasar sus barreras, impidiendo su entrada en la batalla y dividiendo a las tropas genovesas. ^{[ 9 ]} Después de que los genoveses hambrientos en Chioggia intentaran sin éxito sobornar a los mercenarios venecianos para que se unieran a sus filas, se rindieron el 24 de junio de 1380. ^{[ 9 ]} A pesar de la victoria en Chioggia, los venecianos tuvieron que seguir luchando contra el resto de las fuerzas genovesas hasta la Paz de Turín en 1381. ^{[ 9 ]}

El principal medio de guerra naval durante este período en el Mediterráneo fue la galera , aunque sus variantes también se utilizaron cada vez más como barcos mercantes. ^{[ 10 ]} Su diseño equilibraba eficazmente la capacidad de carga y la velocidad para crear un barco idóneo para diversos propósitos. ^{[ 10 ]} Estos fueron los principales buques de guerra utilizados durante la batalla, con la excepción de las barcazas hundidas por Venecia para bloquear su laguna.

Esta batalla es de especial relevancia porque fue el primer uso registrado de armas de pólvora montadas en barcos en combate en Europa. ^{[ 7 ]} Los venecianos, que ya utilizaban armas de asedio de pólvora en tierra, montaron pequeñas bombardas en muchas de sus galeras durante la batalla para mantener a la fuerza genovesa acordonada en Chioggia. ^{[ 7 ]} Aunque se sabe poco sobre estas armas, se sabe que no se utilizaron en combates navales. ^{[ 7 ]} Las armas eran demasiado imprecisas para usarse contra otros barcos, y en su lugar se utilizaron para bombardear murallas y fortificaciones enemigas. ^{[ 7 ]} El comandante genovés, Pietro Doria, murió al derrumbarse una fortificación alcanzada por una bala disparada desde una galera veneciana. ^{[ 9 ]}

En la Paz de Turín , Venecia hizo varias concesiones a los genoveses, incluyendo el Ténedos , la fuente original de la disputa en la guerra. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Sin embargo, los genoveses detuvieron sus incursiones militares y comerciales en la mayor parte del Mediterráneo, quizás como resultado de su derrota, sumada a las deudas y los disturbios civiles internos. ^{[ 11 ]} Venecia también quedó con una gran cantidad de deuda, pero la fue reduciendo lentamente en las décadas siguientes. ^{[ 9 ]}

Fernand Braudel sitúa el fin de las guerras esporádicas entre los dos primeros centros del imperio marítimo como resultado de la contención económica del siglo XIV: «Quizás la respuesta sea que solo una prosperidad prolongada y un creciente comercio habían hecho posible permitirse durante tanto tiempo batallas que, si bien fueron feroces, no resultaron mortales... Tanto las guerras mayores como las menores se habían convertido en un lujo demasiado costoso. La coexistencia pacífica tendría que ser la norma». ^{[ 12 ]}

Sin enemigos importantes, Venecia expandió su poder a lo largo de ambas costas del Adriático, estableciendo una flota en Corfú para proteger la entrada del mar. ^{[ 11 ]} Aumentaron su influencia comercial en el Peloponeso griego y se extendieron considerablemente hacia el interior de su territorio. ^{[ 11 ]} Hacia 1400, Venecia contaba con 3000 barcos y, en una población de 200 000 habitantes, tenía 38 000 marineros. ^{[ 13 ]} El sistema de dominación económica marítima de Venecia siguió vigente incluso después de su declive, como lo demuestra el posterior dominio de Portugal sobre los mares que rodean África y Asia. ^{[ 14 ]}