Batalla de Berestechko

La batalla tuvo lugar en el voivodato de Volinia, en una llanura montañosa al sur del río Styr , ^{[ 11 ]} en una zona baja cerca de la ciudad de Berestechko. El campamento polaco-lituano se encontraba a orillas del río Styr, frente a Berestechko, y miraba hacia el sur, hacia las posiciones de los cosacos de Zaporozhia, a unos dos kilómetros de distancia. El flanco derecho de los cosacos estaba cubierto por el río Pliashivka (Pliashova) y el flanco izquierdo por los tártaros de Crimea . ^{[ 12 ]} Las formaciones de batalla de ambos ejércitos se extendían a lo largo de un frente de batalla de entre 7 y 8 kilómetros. El campo de batalla estaba flanqueado por marismas a un lado y por un bosque al otro. ^{[ 3 ]}

El número de tropas polacas es incierto. Uno de los comandantes polacos de mayor rango, el duque Bogusław Radziwiłł , escribió que el Ejército de la Corona tenía 80.000 soldados, ^{[ 13 ]} que incluían "40.000 regulares y 40.000 nobles de la leva en masa , acompañados aproximadamente por el mismo número de diversos sirvientes, infantes y demás". ^{[ 2 ]} Algunos historiadores modernos, como Zbigniew Wójcik, Józef Gierowski y Władysław Czapliński , han reducido esta cifra a entre 60.000 y 63.000 soldados. ^{[ 14 ]}

El 19 de junio de 1651, el Ejército de la Corona contaba con 14.844 jinetes polacos, 2.250 jinetes de estilo alemán, 11.900 infantes y dragones de estilo alemán, 2.950 infantes de estilo húngaro ( haiduks ), 1.550 voluntarios lituanos y 960 tártaros de Lipka . ^{[ 15 ]} Varios cosacos registrados permanecieron leales y participaron en la batalla del lado polaco. Muchos magnates aportaron sus grandes ejércitos privados. Además, había una enorme fuerza de milicia, de valor limitado, que sumaba 30.000 nobles de la levée en masse .

No existe una fuente fiable sobre el número de tropas cosacas de Zaporozhia y tártaras de Crimea . Las estimaciones posibles oscilan entre 90.000 ^{[ 16 ]} y 130.000 hombres. ^{[ 2 ]} El núcleo de las fuerzas cosacas en Berestechko estaba formado por 12 regimientos cosacos registrados que llevaban el nombre de las ciudades en las que estaban acuartelados. A continuación se detalla el número de efectivos de cada regimiento según el Tratado de Zboriv de 1649 .

Un total de 33.313 de los mencionados. Otros 5 regimientos cosacos (de Kiev , Kaniv , Chernihiv , Nizhyn , Pavoloch ) no participaron en la batalla, ya que fueron desplegados principalmente contra las fuerzas lituanas de Janusz Radziwiłł que avanzaban sobre Kiev . La fuerza cosaca registrada fue apoyada por un gran número de campesinos ucranianos armados con guadañas, mayales y similares, que eran bastante indisciplinados y estaban mal organizados. La fuerza tártara de Crimea se estima en 25.000-30.000 hombres, aunque podría ser menor. También había 2.000 cosacos del Don y unos pocos miles de turcos y valacos .

Los comandantes polacos esperaban romper las filas cosacas con una carga de los húsares alados polacos , una táctica que había demostrado ser eficaz en muchas batallas anteriores, incluidas las de Kircholm y Kłuszyn (y que más tarde resultaría exitosa en la batalla de Viena de 1683 contra los turcos).

El ejército cosaco conocía bien este estilo de guerra polaco, ya que tenía mucha experiencia luchando contra los polacos y junto a ellos. Su táctica preferida era evitar las batallas en campo abierto y luchar desde la protección de un enorme campamento fortificado.

Dos mil jinetes polacos (un regimiento al mando de Aleksander Koniecpolski , apoyado por Jerzy Lubomirski , seis compañías de caballería pancern de Jeremi Wiśniowiecki y húsares alados al mando de Stefan Czarniecki ) rechazaron a los tártaros de Crimea , quienes sufrieron grandes pérdidas. Durante el primer día de escaramuzas entre los regimientos de vanguardia tártaros y cosacos, los polacos resultaron victoriosos, ya que su ejército resistió el primer ataque con alegría y gran ánimo. ^{[ 17 ]} En definitiva, el primer día de la batalla no aportó una ventaja decisiva a ninguno de los bandos. ^{[ 3 ]}

Los polacos, alentados por su éxito del primer día, desplegaron toda su caballería disponible contra la "horda principal tártara" y los "regimientos de vanguardia cosacos". ^{[ 17 ]} La infantería y la artillería polacas permanecieron en el campamento y no apoyaron a la caballería. Esta vez, la caballería tártara tomó la delantera, haciendo retroceder a los polacos hasta su campamento, pero luego fueron "apenas repelidos" por el intenso fuego de la infantería y la artillería polacas. ^{[ 17 ]} Los polacos perdieron 300 szlachta, incluyendo muchos oficiales de "calibre", y la "tropa de escolta del hetman Mikołaj Potocki ". ^{[ 17 ]} Durante el segundo día de la batalla, los rebeldes resultaron victoriosos, aunque "los tártaros también se vieron desagradablemente sorprendidos por la determinación y la resistencia del ejército polaco en ambas batallas y, habiendo sufrido pérdidas bastante dolorosas, se desanimaron". ^{[ 17 ]}

El rey insistió, en un consejo nocturno, en enfrentarse al enemigo en una batalla decisiva al día siguiente, viernes 30 de junio. ^{[ 17 ]} La primera mitad del día no vio combates importantes debido a la espesa niebla que cubría el campo de batalla. El primer día de la batalla no aportó una ventaja decisiva a ninguno de los bandos. ^{[ 3 ]} Solo por la tarde el Ejército de la Corona apareció de la niebla matutina en su totalidad, pero solo los tártaros participaron en escaramuzas, siendo recibidos por la artillería polaca. ^{[ 17 ]} Las defensas cosacas consistían en dos campamentos fortificados, uno más grande para los cosacos registrados y uno más pequeño para la milicia campesina, ambos protegidos por 10 líneas de carros encadenados. ^{[ 18 ]} A las 3 pm, el duque Jeremi Wiśniowiecki dirigió una exitosa carga de 18 compañías de caballería contra el flanco derecho de los ejércitos cosacos-tártaros y "el celoso ataque de la caballería fue un éxito: rompió las filas de infantería cosaca y los carros que se movían en formación de corral". ^{[ 19 ]} Sin embargo, los cosacos se reagruparon, expulsaron a la caballería polaca del campamento y avanzaron más con la ayuda de los tártaros. El flanco izquierdo del ejército polaco comenzó a retroceder cuando el rey lo reforzó con todos los mercenarios alemanes bajo el mando del coronel Houwaldt, quien repelió el ataque y "expulsó a los tártaros del campo de batalla". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Durante la lucha, un noble polaco llamado Otwinowski divisó el estandarte del Kan tártaro, y la artillería polaca fue dirigida a disparar contra él. El hermano del Kan, Amurat, resultó herido de muerte junto con Tugay Bey , ^{[ 3 ]} y su cuñado Mehmet Giray murió. Con la batalla ya en su contra, las fuerzas tártaras entraron en pánico, "abandonando el campamento del Kan tal como estaba" y huyeron del campo de batalla dejando atrás la mayoría de sus pertenencias. Khmelnytsky y Vyhovsky , junto con algunos cosacos, persiguieron al Kan intentando traerlo de vuelta con sus tropas, pero fueron tomados como rehenes y serían liberados al finalizar la batalla. ^{[ 21 ]} Comenzó una fuerte lluvia que complicó las operaciones de caballería. Con la caballería tártara retirada, los cosacos trasladaron sus carros durante la noche a una mejor posición defensiva más cerca del río Pliashivka, donde cavaron trincheras y construyeron muros, creando una fortaleza improvisada. ^{[ 3 ]}

El Ejército de la Corona y el campamento cosaco intercambiaron fuego de artillería durante diez días mientras ambos bandos construían fortificaciones. Los polacos intentaron bloquear el campamento. ^{[ 22 ]} Sin líder, sin Bohdan Khmelnytsky , los cosacos estaban al mando del coronel Fylon Dzhalaliy , quien fue reemplazado por Ivan Bohun el 9 de julio. Otros relatos afirman que el comandante era Matviy Hladky. ^{[ 23 ]} La moral cosaca estaba disminuyendo y comenzaron las deserciones hacia la otra orilla del río, aunque mantuvieron un alto ritmo de fuego de artillería y realizaron salidas ocasionales. Cuando se rechazaron los términos ofrecidos para la rendición, los polacos se prepararon para represar el río Pliashivka para inundar el campamento cosaco. Stanisław Lanckoroński con una fuerza de caballería de 2000 hombres cruzó el río el 9 de julio para completar el cerco de los cosacos . Cuando se enteraron del avance polaco, Bohun convocó un consejo con otros líderes de los cosacos registrados para decidir las acciones a seguir. ^{[ 24 ]} Sin embargo, ningún miembro de la milicia campesina fue invitado al consejo. Los cosacos construyeron tres puentes y Bohun dirigió a 2000 jinetes con dos cañones al otro lado del río en la mañana del 10 de julio para atacar Lanckoroński. Los campesinos, desinformados y creyendo que habían sido abandonados, entraron en pánico y huyeron cruzando el río. ^{[ 25 ]}

Lanckoroński no esperaba un movimiento importante en su dirección y se retiró. Bohun regresó al campamento e intentó restablecer el orden, pero fue en vano. La fuerza principal polaca observó el desorden, pero no lanzó un ataque inmediato contra el campamento cosaco, pensando en una trampa. Finalmente, asaltaron, rompieron las defensas y se dirigieron al cruce del río. Sin embargo, algunos regimientos cosacos lograron retirarse en orden. Algunos cosacos se ahogaron, pero las excavaciones arqueológicas en el lugar del cruce del río revelaron alrededor de un centenar de restos humanos cosacos, todos con daños causados ​​por armas cuerpo a cuerpo, lo que sugiere una intensa lucha. Una retaguardia de entre 200 y 300 cosacos protegió heroicamente el cruce del río; todos ellos murieron en batalla al rechazar ofertas de rendición. "La tienda de Khmelnytsky fue capturada intacta, con todas sus pertenencias", que incluían dos estandartes, uno que recibió de la comisión de Juan II Casimiro en 1649 y otro de Vladislao IV en 1646. ^{[ 26 ]}

El poema narrativo de Samuel Twardowski , La Guerra Civil , describe el escenario de la batalla a lo largo del río Styr: ^{[ 33 ]}

En 1966, la poetisa ucraniana Lina Kostenko compuso una novela en verso dedicada a la batalla de Berestechko, que finalmente se publicó en 1999. ^{[ 34 ]}

Entre 1908 y 1910, la Iglesia Ortodoxa y la Unión del Pueblo Ruso organizaron en Berestechko servicios religiosos para conmemorar la batalla , a los que acudieron decenas de miles de peregrinos . ^{[ 35 ]}

Entre 1912 y 1914 se construyó una iglesia conmemorativa dedicada a San Jorge en las cercanías de Berestechko para honrar a los cosacos caídos en la batalla. El edificio fue creado en estilo barroco cosaco , ^{[ 36 ]} con frescos interiores diseñados por el pintor ucraniano Ivan Yizhakevych . ^{[ 37 ]} La ​​construcción de la iglesia fue financiada mediante donaciones de fieles ortodoxos y clérigos de Volinia , así como de las huestes cosacas de Kubán , Don y Oremburgo . ^{[ 38 ]}

Como parte de la ceremonia de apertura, se organizó un solemne desfile con la participación de tropas cosacas del Don, y se instaló una campana de 14 toneladas en el campanario de la iglesia conmemorativa. En honor al evento, 300 cosacos ucranianos que perecieron en la batalla fueron condecorados con la Cruz de San Jorge . ^{[ 39 ]}

A pesar de la participación de organizaciones monárquicas rusas en su creación, el monumento en Berestechko fue valorado positivamente por miembros del movimiento nacional ucraniano como Dmytro Doroshenko e Ivan Ohienko . ^{[ 40 ]} Tras la caída del zarismo, continuaron los servicios conmemorativos ortodoxos en el lugar. Durante las décadas de 1930 y 1940, la Organización de Nacionalistas Ucranianos desempeñó un papel destacado en la organización de manifestaciones patrióticas en memoria de la batalla. ^{[ 41 ]}

La batalla de Berestechko se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, en Varsovia , con la inscripción "BERESTECZKO 28-30 VI 1651".

En 1967 se inauguró un museo dedicado a la batalla en las instalaciones de un antiguo monasterio cerca del pueblo de Pliasheva. En 2009, el museo recibió la categoría de reserva histórica nacional. ^{[ 42 ]}