Batisfera

Bathysphaera intacta , o pez dragón gigante , es una especie hipotética de pez descrita por William Beebe el 22 de septiembre de 1932, tras haber sido avistada por el biólogo mientras descendía a una profundidad de 640 metros (2100 pies) frente a la costa de las Bermudas . ^{[ 1 ]}

La batisfera de Beebe fue un invento novedoso, aunque primitivo. Consistía en una estructura de acero redondeada con capacidad para dos personas, cuya capa exterior tenía un grosor de 3 centímetros. En un lateral, disponía de una ventana de quince centímetros de ancho. Estaba equipada con una pesada puerta de acero que debía atornillarse. Al carecer de maniobrabilidad, la navegación de la batisfera dependía del barco al que estuviera acoplada. Beebe utilizó este sumergible en sus expediciones a las profundidades marinas entre 1930 y 1934.

Beebe encontró dos peces, que describió como de "al menos seis pies de largo". Dijo que se parecían a las barracudas, con cabezas cortas y mandíbulas que mantenían abiertas constantemente, y que eran bioluminiscentes : "luces intensas, de un azul pálido, recorrían su cuerpo". ^{[ 2 ]} Beebe no llevaba cámara consigo y, en su lugar, describió la especie en detalle a la artista Else Bostelmann , quien ilustró sus hallazgos. ^{[ 3 ]}

Beebe entonces expuso su justificación para clasificarlos como peces dragón :

Las aletas verticales situadas muy atrás eran una de las características que lo situaban entre los dragones marinos, los melanostomíatidos, y se veían claramente cuando el pez pasaba por el haz de luz. Tenía dos largos tentáculos que colgaban del cuerpo, cada uno con un par de cuerpos luminosos separados en la punta: el superior rojizo y el inferior azul. Estos se movían y sacudían bajo el pez; uno, sin duda, surgía del mentón y el otro, mucho más atrás, cerca de la cola. No pude ver ni el tallo de los tentáculos ni las aletas pares, aunque sin duda estaban presentes.

Fue el primer pez descrito por Beebe. En el nombre Bathysphaera intacta , "bathysphaera" se refiere a su sumergible, e "intacta", en este contexto, significa "intocable". ^{[ 2 ]}

Ninguno de los cinco nuevos peces descritos por Beebe fue confirmado como existente, excepto por su colega Otis Barton, quien descendió con él en el sumergible. ^{[ 4 ]} Se especula ampliamente que algunas de las especies de peces que afirmó haber descubierto en sus viajes, el pez vela pálido y el pez constelación de cinco líneas , son identificaciones erróneas de calamares y ctenóforos respectivamente.

En aquella época, los peces dragón más grandes solían alcanzar longitudes de 40 centímetros, un hecho que Beebe reconoce. Se refiere al pez dragón gigante como «emparentado con el pez dragón negro sin escamas ( Melanostomias bartonbeani )». ^{[ 5 ]}

Actualmente, la especie de pez dragón más grande conocida es el pez dragón obeso . ^{[ 6 ]} Alcanza una longitud máxima de 55 centímetros, menos de un tercio de la longitud del pez que vio Beebe.

• Gar arcoíris abisal
• Bathyceratias
• Bathyembrix
• Bathysidus