colusión en las Grandes Ligas de Béisbol

En 1968 , el nuevo líder sindical Marvin Miller negoció el primer Convenio Colectivo de Trabajo (CCT) del béisbol con los dueños de los equipos. Los dueños querían prohibir que los jugadores realizaran negociaciones conjuntas. Miller accedió, siempre y cuando la prohibición también se aplicara a los dueños. Estos aceptaron de inmediato, y desde entonces todos los CCT incluyen la siguiente frase: «Los jugadores no actuarán de común acuerdo con otros jugadores y los clubes no actuarán de común acuerdo con otros clubes». ^{[ 1 ]}

El mercado de agentes libres tras la temporada de 1985 fue diferente a cualquier otro desde la decisión de Seitz una década antes. De 35 agentes libres, solo cuatro cambiaron de equipo, y esos cuatro no eran queridos por sus antiguos equipos. Jugadores estrella, como Kirk Gibson , Tommy John y Phil Niekro , no recibieron ofertas de otros equipos. La portada de la edición del 9 de diciembre de 1985 de Sporting News preguntaba: "¿Por qué nadie quiere fichar a Kirk Gibson?" ^{[ 6 ]} George Steinbrenner le ofreció un contrato a Carlton Fisk , pero luego retiró la oferta tras recibir una llamada del presidente de los Chicago White Sox , Jerry Reinsdorf . ^{[ 7 ]} Los equipos también redujeron sus plantillas de 25 a 24 jugadores.

En diciembre, varios agentes sospecharon que algo andaba mal y presentaron una queja ante el presidente de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA), Donald Fehr . En febrero de 1986, la MLBPA presentó su primera queja, posteriormente conocida como "Colusión I".

El mercado de agentes libres tras la temporada de 1986 no fue mucho mejor para los jugadores. Solo cuatro agentes libres cambiaron de equipo. Andre Dawson aceptó una reducción de sueldo y un contrato de un año para firmar con los Chicago Cubs . Tres cuartas partes de los agentes libres firmaron contratos de un año. Entre los jugadores estrella que regresaron a sus antiguos equipos se encontraban Jack Morris ( Detroit Tigers ), Tim Raines ( Montreal Expos ), Ron Guidry ( New York Yankees ), Rich Gedman (Red Sox), Bob Boone ( California Angels ) y Doyle Alexander ( Atlanta Braves ).

Por primera vez desde el inicio de la agencia libre, el salario promedio de las Grandes Ligas disminuyó. El salario promedio de los agentes libres cayó un 16 por ciento, mientras que la MLB reportó un aumento de ingresos del 15 por ciento. Esto llevó a la MLBPA a presentar una segunda queja (Colusión II) el 18 de febrero de 1987. Incluso mientras esto sucedía, Ueberroth ordenó a los dueños que le informaran personalmente si planeaban ofrecer contratos de más de tres años. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 1987 , el caso de Colusión I llegó ante el árbitro Thomas T. Roberts, quien dictaminó que los propietarios habían violado el convenio colectivo al conspirar para restringir la libertad de movimiento de los jugadores.

Tras el fallo, los propietarios cambiaron de táctica, pero no de intención. Crearon un "banco de información" para compartir datos sobre las ofertas que se hacían a los jugadores. Entre los jugadores afectados se encontraban Paul Molitor , Jack Clark y Dennis Martínez . En enero de 1988, la MLBPA presentó su tercera queja (Colusión III).

El 18 de enero de 1988, Roberts ordenó a los dueños pagar 10.5 millones de dólares en daños y perjuicios a los jugadores. Para entonces, solo 14 de los agentes libres de 1985 seguían en el béisbol, y Roberts les otorgó a siete de ellos una segunda oportunidad como agentes libres "renovados". Podían ofrecer sus servicios a cualquier equipo sin perder sus contratos vigentes. El 29 de enero de 1988, Kirk Gibson firmó un contrato de tres años y 4.5 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles .

En octubre de 1989 , el árbitro George Nicolau presidió el caso Collusion II y falló a favor de los jugadores. Nicolau determinó una indemnización de 38 millones de dólares. Entre los agentes libres de la "nueva imagen" se encontraban Ron Guidry , Bob Boone , Doyle Alexander , Willie Randolph , Brian Downing y Rich Gedman . ^{[ 8 ]}

Los daños por la Colusión III ascendieron a 64,5 millones de dólares. Los propietarios también tendrían que compensar a los jugadores por las pérdidas relacionadas con los contratos plurianuales y las bonificaciones no percibidas. Los agentes libres con una "nueva imagen" tras este acuerdo fueron Jack Morris , Gary Gaetti , Larry Andersen , Brett Butler y Dave Henderson . ^{[ 9 ]}

En noviembre de 1990 se llegó a un acuerdo final sobre los tres casos de colusión . Los propietarios acordaron pagar a los jugadores 280 millones de dólares, y la MLBPA decidió cómo distribuir el dinero entre los jugadores perjudicados. ^{[ 10 ]}

En ese momento, el entonces comisionado Fay Vincent les dijo a los propietarios: ^{[ 11 ]}

La mayor realidad a la que tienen que enfrentarse es la colusión. Robaron 280 millones de dólares a los jugadores, y todos están de acuerdo en este asunto, porque los atraparon y muchos de ustedes siguen involucrados.

Miller coincidió en gran medida con los sentimientos de Vincent, diciendo que el comportamiento de Ueberroth y los dueños era "equivalente a amañar, no solo partidos, sino carreras enteras por el banderín, incluidas todas las series de postemporada". ^{[ 12 ]}

Más tarde, Vincent atribuiría los problemas laborales del béisbol de principios de la década de 1990, incluida la huelga de 1994-95 , a la ira de los jugadores por lo que él llamó el robo de los dueños a los jugadores. ^{[ 13 ]}

En 2005, Vincent afirmó que los propietarios utilizaron las dos rondas de expansión de las Grandes Ligas en la década de 1990 (que produjeron los Florida Marlins , Colorado Rockies , Arizona Diamondbacks y Tampa Bay Devil Rays ) en parte para pagar los daños del acuerdo de colusión. ^{[ 14 ]}

Los jugadores alegaron que los propietarios participaron en una confabulación durante las temporadas 2002 y 2003. Como parte del convenio colectivo de 2006 , los propietarios acordaron pagar a los jugadores 12 millones de dólares provenientes de los fondos de reparto de ingresos del «impuesto de lujo». El acuerdo se alcanzó sin que se admitiera culpabilidad alguna. ^{[ 15 ]}

En noviembre de 2007, el Sindicato de Jugadores de la MLB expresó su preocupación de que los dueños compartieran información de forma colusoria sobre agentes libres y posiblemente conspiraran para mantener bajo el precio final del nuevo contrato de agente libre de Alex Rodríguez . ^{[ 16 ]}

En octubre de 2008, la Asociación de Jugadores de la MLB indicó que presentaría una queja por colusión contra los propietarios alegando que conspiraron ilegalmente para impedir que Barry Bonds recibiera un contrato para 2008. ^{[ 17 ]} La queja fue abandonada porque no había fundamentos para obligar a un equipo a firmar a un jugador en contra de su voluntad, y no había pruebas de ningún esfuerzo organizado contra Bonds.