Decisión de Seitz

La decisión Seitz fue un fallo del árbitro Peter Seitz (1905–1983) ^{[ 1 ]} del 23 de diciembre de 1975, que declaró que los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) se convertían en agentes libres después de jugar un año para su equipo sin contrato, anulando efectivamente la cláusula de reserva del béisbol . El fallo se emitió con respecto a los lanzadores Andy Messersmith y Dave McNally .

Desde la década de 1880, los dueños de los equipos de béisbol incluían una cláusula denominada " cláusula de reserva " en cada contrato de jugador. Dicha cláusula permitía a los equipos renovar un contrato por un año tras la finalización del contrato original. Los dueños afirmaban, y los jugadores asumían, que el lenguaje contractual implicaba que un jugador podía ser "reservado" mediante la renovación unilateral del contrato por parte del club, año tras año y de forma indefinida, por el equipo que lo había contratado. Esto eliminaba la competencia en el mercado y mantenía los salarios relativamente bajos.

La cláusula de reserva fue impugnada en dos casos de la Corte Suprema : Toolson v. New York Yankees, Inc. en 1953 ^{[ 2 ]} y Flood v. Kuhn en 1972 ^{[ 3 ]} , ambos confirmaron la validez de la cláusula de reserva.

Dave McNally y Andy Messersmith jugaron béisbol profesional como lanzadores abridores . McNally jugó profesionalmente por primera vez en 1961, ^{[ 4 ]} e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1962 con los Baltimore Orioles . ^{[ 5 ]} Messersmith jugó profesionalmente por primera vez en 1966, ^{[ 6 ]} e hizo su debut en las Grandes Ligas en 1968 con los California Angels . ^{[ 7 ]}

En 1975, Messersmith jugó su tercera temporada con los Dodgers de Los Ángeles , ^{[ 7 ]} mientras que McNally jugó su primera temporada con los Expos de Montreal , tras haber sido traspasado por los Orioles en diciembre de 1974. ^{[ 5 ]} Ambos jugadores habían visto sus contratos de 1974 renovados automáticamente por sus equipos para la temporada de 1975, en virtud de la cláusula de reserva. Dado que ninguno firmó un contrato durante ese año de opción, ambos afirmaron que eran libres de firmar con otros equipos la temporada siguiente (1976). ^{[ 8 ]} Los propietarios no estuvieron de acuerdo, argumentando que, según la cláusula de reserva, los contratos de un año se renovaban perpetuamente.

La Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA) presentó avisos de queja en nombre de ambos jugadores el 7 de octubre de 1975. Las audiencias se llevaron a cabo el 21 y el 24 de noviembre, y el 1 de diciembre, ante un panel de arbitraje compuesto por el negociador principal del Comité de Relaciones con los Jugadores de la MLB, John Gaherin, el director ejecutivo de la MLBPA, Marvin Miller , y Peter Seitz, el presidente y árbitro imparcial acordado por las partes en conflicto.

Seitz falló a favor de Messersmith y McNally el 23 de diciembre de 1975, ^{[ 9 ]} declarando: ^{[ 10 ]}

Las quejas de Messersmith y McNally son fundadas. No existe ningún vínculo contractual entre estos jugadores y los clubes de Los Ángeles y Montreal, respectivamente. A falta de dicho contrato, sus clubes no tenían derecho ni facultad, ni bajo el Acuerdo Básico, ni bajo el Contrato Uniforme de Jugador, ni bajo las Reglas de las Grandes Ligas, para reservar sus servicios para su uso exclusivo por ningún período más allá del año de renovación estipulado en los contratos que estos jugadores habían firmado previamente con sus clubes.

La opinión de Seitz afirmó además: ^{[ 10 ]}

Las ligas involucradas en estos procedimientos, sin demora, tomarán las medidas que sean necesarias para informar e instruir a sus clubes miembros que las disposiciones de las Reglas 4-A(a) y 3(g) de las Grandes Ligas no inhiben, prohíben ni impiden que dichos clubes negocien o traten con respecto al empleo con los demandantes en este caso; además, que Messersmith será retirado de la lista de reserva del Club de Los Ángeles y McNally de las listas de reserva o descalificados del Club de Montreal.

En esencia, los jugadores eran libres de negociar con otros equipos porque el béisbol organizado solo podía mantener los servicios de un jugador durante un año después de la expiración del contrato anterior. Según Gaherin, Seitz indicó poco después de escuchar los argumentos de ambas partes que se inclinaba por fallar a favor de los jugadores. ^{[ 11 ]}

La MLB apeló la decisión ante el tribunal de distrito de los Estados Unidos para el oeste de Missouri , pero el fallo de Seitz fue confirmado el 3 de febrero de 1976 por el juez John Watkins Oliver , ^{[ 12 ]} y posteriormente por el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito . ^{[ 10 ]} En agosto, después de agotar todas las apelaciones, la liga y la asociación de jugadores llegaron a un acuerdo que permitía a los jugadores con seis años de servicio en las Grandes Ligas convertirse en agentes libres . ^{[ 13 ]}

McNally y Messersmith fueron oficialmente declarados agentes libres el 16 de marzo de 1976. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Messersmith firmó con los Atlanta Braves el 10 de abril de 1976, ^{[ 7 ]} y continuó jugando en la MLB hasta la temporada de 1979, ^{[ 6 ]} completando su carrera de 12 años en las Grandes Ligas con 344 juegos lanzados (295 aperturas) y un récord de 130-99 victorias-derrotas . ^{[ 7 ]} McNally no jugó profesionalmente después de 1975, ^{[ 4 ]} habiendo terminado su carrera de 14 años en las Grandes Ligas con 424 juegos lanzados (396 aperturas) y un récord de 184-119. ^{[ 5 ]}

• Eastham contra Newcastle United , un caso judicial de 1963 en Inglaterra.
• La huelga de Koufax y Drysdale , el primer desafío notable de jugadores de la MLB contra los dueños en 1966, protagonizado por Sandy Koufax y Don Drysdale .
• Curt Flood , jugador de la MLB y demandante en Flood v. Kuhn , un caso de 1972 decidido por la Corte Suprema de los Estados Unidos.
• Sentencia Bosman , una decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 1995 que ilegalizó un sistema de reservas similar en el fútbol europeo.

• Retrospectiva de ESPN