Barton W. Stone

Barton Warren Stone (24 de diciembre de 1772 - 9 de noviembre de 1844) fue un evangelista estadounidense que participó en el Segundo Gran Despertar de principios del siglo XIX en Estados Unidos. Ordenado inicialmente como ministro presbiteriano , él y otros cuatro ministros del Presbiterio de Washington renunciaron tras discusiones sobre doctrina y la aplicación de las normas por parte del Sínodo de Kentucky . Esto ocurrió en 1803, después de que Stone hubiera ayudado a liderar el Avivamiento de Cane Ridge , un período de comunión de varios días al que asistieron casi 20 000 personas.

Stone y los demás fundaron brevemente el Presbiterio de Springfield , que disolvieron al año siguiente, renunciando por completo a la Iglesia Presbiteriana. Formaron lo que llamaron la Iglesia Cristiana , basada en las Sagradas Escrituras cristianas en lugar de un credo . Más tarde, se alió con Alexander Campbell , un exministro presbiteriano que también estaba creando una secta independiente, a veces aliada con los bautistas , y formaron el Movimiento de Restauración . Los seguidores de Stone fueron llamados inicialmente "Nuevas Luces" y "Stoneitas". Posteriormente, él y Campbell unificaron a los grupos, que se basaban exclusivamente en la Biblia cristiana .

Varios grupos eclesiásticos tienen raíces históricas en los esfuerzos de Stone. Los tres grupos principales son las Iglesias de Cristo , la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y las iglesias cristianas independientes y las iglesias de Cristo . Además, existen las Iglesias Internacionales de Cristo , la Iglesia Cristiana Internacional , las Iglesias de Cristo en Australia , las Iglesias de Cristo en Europa y la Iglesia Cristiana Evangélica en Canadá . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Stone nació de John y Mary Warren Stone cerca de Port Tobacco el 24 de diciembre de 1772. ^{[ 3 ] : 702} Su familia inmediata pertenecía a la clase media alta, con conexiones con la clase alta de plantadores de Maryland . ^{[ 3 ] : 702} El primer gobernador protestante de Maryland, William Stone , fue uno de sus antepasados; uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , Thomas Stone , era su primo segundo. ^{[ 3 ] : 702}

Mary Stone era miembro de la Iglesia de Inglaterra , y Barton había sido bautizado por un sacerdote llamado Thomas Thornton. ^{[ 4 ] : 52} Después de la muerte del padre de Barton en 1775, su madre trasladó a la familia al condado de Pittsylvania, Virginia , en 1779, entonces en la frontera. ^{[ 3 ] : 702} Después de la mudanza a la frontera de Virginia durante la guerra, Mary se unió a los metodistas . ^{[ 4 ] : 52} Barton no era religioso en su juventud: encontraba confusas las pretensiones contrapuestas de los episcopalianos , bautistas y metodistas, y estaba mucho más interesado en la política. ^{[ 4 ] : 52–53}

Barton ingresó en el Caldwell Log College en Greensboro, Carolina del Norte, en 1790. ^{[ 5 ] [ 6 ] : 71} Allí, Stone escuchó hablar a James McGready (un ministro presbiteriano evangélico ). ^{[ 6 ] : 72} Unos años más tarde, fue ordenado ministro presbiteriano. ^{[ 6 ] : 72}

A medida que Stone profundizaba en las creencias de los presbiterianos, especialmente en la Confesión de Fe de Westminster , dudaba de que algunas de las creencias de la denominación estuvieran fundamentadas en la Biblia cristiana. ^{[ 6 ] : 72, 73} No pudo aceptar las doctrinas calvinistas de la depravación total , la elección incondicional y la predestinación . ^{[ 6 ] : 72, 73} También creía que «la supuesta sofisticación teológica del calvinismo se había… comprado a costa de fomentar la división» y «lo culpaba… de producir diez sectas diferentes solo dentro de la tradición presbiteriana». ^{[ 7 ] : 110}

El Avivamiento de Cane Ridge de 1801 se organizó como una "ocasión sacramental" presbiteriana tradicional, similar a la que Stone asistió a principios de ese año en el condado de Logan, posteriormente conocida como el Avivamiento de 1800. Al igual que su predecesor, el Avivamiento de Cane Ridge duró de dos a tres días. ^{[ 8 ]} Con una asistencia estimada de 20 000 personas, Stone fue uno de los dieciocho ministros presbiterianos, junto con varios predicadores bautistas y metodistas, que predicaron a los participantes. ^{[ 9 ]} Los elementos tradicionales de esta forma de avivamiento cristiano incluían la gran cantidad de ministros, el sermón en vivo, las mesas, la carpa y las sucesivas celebraciones de la comunión, todo ello parte de la tradición presbiteriana evangélica y del " tiempo de comunión " conocido en Escocia. ^{[ 10 ]}

En 1803, Stone y otros cuatro ministros formaron el Presbiterio de Springfield tras discrepar con la decisión del Sínodo de Kentucky de censurar a un ministro por desviarse de la Confesión de Fe de Westminster. ^{[ 11 ] : 696, 697} Para 1804, el Presbiterio de Springfield había atraído a 15 congregaciones en Ohio y Kentucky. ^{[ 11 ] : 697} Los líderes del nuevo presbiterio se preocuparon por su crecimiento porque no querían crear una nueva denominación o "partido" dentro del presbiterianismo. ^{[ 11 ] : 697} Finalmente convencidos de que su nuevo Presbiterio de Springfield era sectario, los ministros lo disolvieron el 28 de junio de 1804.

Para dar a conocer la disolución, firmaron un documento titulado El Último Testamento del Presbiterio de Springfield . ^{[ 11 ] : 697} El tratado estipulaba que "este cuerpo moriría, se disolvería y se integraría en el Cuerpo de Cristo en general". Expresaba un deseo de unidad cristiana e identificaba la Biblia cristiana como su estándar. ^{[ 11 ] : 697} Además de firmar el Último Testamento , acordaron no usar "otro nombre que el de cristianos [ sic ] " basándose en que era "el nombre dado por primera vez por autoridad divina a los discípulos de Cristo". ^{[ 11 ] : 697} Pronto, adoptaron el nombre de "cristiano" para identificar a su grupo. Así, los remanentes del Presbiterio de Springfield pasaron a ser conocidos como la Iglesia Cristiana . ^{[ 12 ] : 80} Se estima que la Iglesia Cristiana contaba con unos 12.000 miembros en 1830. ^{[ 12 ] : 82}

Elias Smith había oído hablar del movimiento Stone en 1804 y del movimiento O'Kelly en 1808. ^{[ 13 ] : 190} Los tres grupos "se declararon uno solo" en 1810. ^{[ 13 ] : 190} En ese momento, el movimiento combinado tenía aproximadamente 20 000 miembros. ^{[ 13 ] : 190} Esta comunidad informal de iglesias se llamaba "Conexión Cristiana" o "Iglesia Cristiana". ^{[ 13 ] : 190 [ 14 ] : 102}

En 1819, Stone se mudó con su familia a Georgetown, Kentucky , donde había sido contratado como director de la Academia Rittenhouse, ^{[ 3 ] : 712} que se convirtió en Georgetown College en 1829. En 1834, los Stone se mudaron a Jacksonville, Illinois , en parte para poder liberar a los esclavos que su esposa había heredado. Esto no era posible en Kentucky porque estaban vinculados a la propiedad. ^{[ 15 ]} El testamento de su suegra legó a los esclavos a su esposa y a sus hijos a perpetuidad de una manera que los puso bajo el control de fideicomisarios . ^{[ 3 ] : 717} Mudarse a un estado libre permitió a los Stone emanciparlos. ^{[ 3 ] : 717} Stone fue un defensor de la abolición y un partidario activo de la Sociedad Americana de Colonización , que promovía el envío de negros libres a una colonia en África; esta fue la base de Liberia . ^{[ 15 ]} Para 1833, Stone se había desilusionado por la falta de éxito de los esfuerzos de colonización y comenzó a apoyar la abolición inmediata de la esclavitud. ^{[ 3 ] : 717}

El movimiento "cristiano" asociado con Stone se fusionó con el movimiento "Discípulos" liderado por Alexander Campbell en 1832. ^{[ 16 ] : 28 [ 17 ] : 116–120 [ 18 ] : 212 [ 19 ] : xxi [ 20 ] : xxxvii} Esto se formalizó en la High Street Meeting House en Lexington, Kentucky , con un apretón de manos entre Barton W. Stone y John Smith . ^{[ 17 ] : 116–120} Smith había sido elegido, por los presentes, para hablar en nombre de los seguidores de los Campbell. ^{[ 17 ] : 116} Se celebró una reunión preliminar de los dos grupos a finales de diciembre de 1831, que culminó con la fusión el 1 de enero de 1832. ^{[ 17 ] : 116–120 [ 20 ] : xxxvii} Campbell había estado publicando el Christian Baptist desde 1823, ^{[ 21 ]} y Stone el Christian Messenger desde 1826. ^{[ 22 ]} Su intención era reunir a sus seguidores bajo Jesús con sus publicaciones. ^{[ 23 ]}

Cuando los Cristianos y los Discípulos se unieron en 1832, solo una minoría de cristianos de los movimientos Smith/Jones y O'Kelly participó. ^{[ 13 ] : 190} Quienes lo hicieron provenían de congregaciones en la frontera, al oeste de los Montes Apalaches , que habían entrado en contacto con el movimiento Stone. ^{[ 13 ] : 190} Los miembros del este tenían varias diferencias clave con el grupo Stone y Campbell: un énfasis en la experiencia de conversión , la observancia trimestral de la comunión y el no trinitarismo . ^{[ 13 ] : 190}

Stone falleció el 9 de noviembre de 1844 en Hannibal, Missouri , en la casa de su hija. ^{[ 15 ]} Su cuerpo fue enterrado en su granja en el condado de Morgan, Illinois . Cuando se vendió la granja, sus descendientes hicieron que sus restos fueran inhumados nuevamente en la Iglesia Cristiana Antioch , al este de Jacksonville. En 1847, sus restos fueron trasladados de nuevo y enterrados en Cane Ridge, Kentucky . ^{[ 23 ]}

Allí hay un obelisco de mármol con la siguiente inscripción:

La iglesia de Cristo en Cane Ridge y otros generosos amigos de Kentucky hicieron posible la erección de este monumento como tributo de afecto y gratitud a Barton W. Stone, ministro del evangelio de Cristo y distinguido reformador del siglo XIX. Nació el 24 de diciembre de 1772 y falleció el 9 de noviembre de 1844. Sus restos reposan aquí. Este monumento fue erigido en 1847. ^{[ 23 ]}

Stone fue ordenado pastor presbiteriano, pero rechazó algunos aspectos de la Confesión de Fe de Westminster. En particular, tenía discrepancias con la visión clásica de la Trinidad . Negó ser unitario , arriano o sociniano , pero sí sostenía una visión subordinacionista de Jesús. Además de sus discrepancias con la Trinidad , también cuestionaba la interpretación predominante de la expiación en el cristianismo . No creía que Jesús muriera en lugar de la humanidad como sacrificio sustitutivo ; sus puntos de vista se alinean más con la teoría de la influencia moral de la expiación de Charles Finney . ^{[ 24 ] : 163–164}

Stone expuso sus puntos de vista sobre la Trinidad en una publicación titulada Un discurso a las iglesias cristianas de Kentucky, Tennessee y Ohio sobre varias doctrinas importantes de la religión . ^{[ 25 ]}

La doctrina de la Trinidad ha sido durante mucho tiempo objeto de interminables controversias entre los teólogos. He considerado esta disputa una guerra de palabras, pues los contendientes creían lo mismo, ya que todos defienden la unidad divina. Sobre esta doctrina se dicen muchas cosas oscuras, ininteligibles, contrarias a las Escrituras y demasiado misteriosas para ser comprendidas. Hemos rechazado muchas de estas expresiones, y por esta razón se nos acusa de negar la doctrina misma. Expondré la doctrina, tal como la exponen y defienden generalmente nuestros hermanos que se oponen a nosotros, y daré mis razones por las que no puedo aceptarla.

Se suele afirmar que hay tres personas en un solo Dios, de una sola sustancia, poder y eternidad. Para mí es evidente que quienes sostienen esta proposición no creen —ni pueden creer— que estas tres personas sean tres espíritus, seres o dioses distintos, cada uno dotado de inteligencia, voluntad y poder; pues esto no solo contradiría las Escrituras, sino también las secciones de sus credos citadas anteriormente, que declaran que hay un solo Dios vivo y verdadero, sin partes. Deben entender el término «personas en Dios» no en el sentido propio y común de la palabra « persona» , sino en un sentido cualificado que excluya la noción de tres espíritus o seres distintos. Este sentido cualificado ha desconcertado durante mucho tiempo a los teólogos, y en ninguna proposición están más divididos. La causa de esta perplejidad es obvia, porque no se encuentra ninguna idea al respecto ni en la revelación ni en la razón. La revelación no declara en ningún lugar que haya tres personas de la misma sustancia en el único Dios, y se reconoce universalmente que está por encima de la razón. — La imaginación se ha lanzado a la deriva, tomando distintos rumbos en distintos hombres, vagando por los campos desconocidos de la eternidad, el infinito y la incomprensibilidad. Sus esfuerzos han sido grandes; pero después de todas sus vastas excursiones, han terminado en el misterio.

La doctrina de que hay tres personas en un solo Dios se fundamenta principalmente en 1 Juan 5, 7. «Tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo; y estos tres son uno». Al leer el contexto, es claro que el asunto del que se testifica es que Jesús es el Hijo de Dios. El Padre testificó esto cuando habló desde el cielo: «Este es mi Hijo amado, oídle». El Verbo o Hijo testificó lo mismo por las muchas maravillas que realizó cuando se encarnó. Esto también lo atestiguó el Espíritu Santo por los muchos milagros obrados por medio de los apóstoles. Estos tres son uno . Son uno, o concuerdan en su testimonio; como, en el versículo siguiente, los tres testigos en la tierra concuerdan en uno . Decir que estos tres son un solo Dios contradiría el original; porque la palabra hen , traducida como uno, está en género neutro y no puede concordar con la palabra Dios. ... Ahora bien, como no todos los creyentes son una sola sustancia ni un solo ser; Y como todos son uno, así como el Padre y el Hijo son uno, debemos concluir que el Padre y el Hijo no son una sola sustancia ni un solo ser. Esto se evidencia aún más en Juan 10, 30: «Yo y el Padre somos uno », dice Jesús. Sin embargo, en el mismo evangelista dijo: « Mi Padre es mayor que yo » (Juan 14, 28). Si fueran una sola sustancia o un solo ser, no podría haber comparación, ya que uno no puede ser mayor ni menor que sí mismo. El hecho es que todos los creyentes son uno en espíritu, propósito y mente , y esta es la unidad que nuestro Señor oró para que tuvieran; esta era la unidad de Pablo y Apolos. —A mí me parece que esta es la unidad del Padre y del Hijo.

Que las Escrituras hablan del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo es algo que creen y admiten los cristianos de toda denominación; y que estos tres son uno en algún sentido, creo que nadie lo negará. Mi opinión sobre esta unidad la expresé hace unas páginas. Si son uno en cualquier otro sentido, me alegraré de saberlo. ^{[ 25 ]}

El nieto de Stone, Charles Chilton Moore , inicialmente se convirtió en predicador siguiendo la tradición de su padre y su abuelo, pero más tarde se convirtió en uno de los ateos más famosos de Estados Unidos y fundó el Blue Grass Blade, un periódico que utilizó para promover el ateísmo y criticar la religión. ^{[ 26 ]}

• En 1847, se erigió un monumento en honor a Stone en su tumba en Cane Ridge, Kentucky.
• El Barton College (anteriormente Atlantic Christian College) en Wilson, Carolina del Norte, fue nombrado en su honor.

• West, Earl Irvin (2002). La búsqueda del antiguo orden, vol. 1. Gospel Light Publishing Company. ISBN 0-89225-154-9
• Foster, Douglas A. (Editor), Blowers, Paul M. (Editor), Dunnavant, Anthony L. (Editor), Williams, D. Newell (Editor). La enciclopedia del movimiento Stone-Campbell . Wm. B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, Michigan. ISBN 0-8028-3898-7
• John Rogers, LA BIOGRAFÍA DE ELD. BARTON W. STONE, ESCRITA POR ÉL MISMO: CON ADICIONES Y REFLEXIONES , (Cincinnati: JA & UP James, 1847), 120–29, en Dr. Hans Rollman, Sitio web del Movimiento de Restauración , Universidad Cristiana de Abilene
• North, James B. Unión en la verdad: una historia interpretativa del movimiento de restauración .

• Garrison, Winfred Earnest y DeGroot, Alfred T. (1948). Los discípulos de Cristo, una historia, St. Louis, Missouri: The Bethany Press
• McAlister, Lester G. y Tucker, William E. (1975), Viaje en la fe: Una historia de la Iglesia cristiana (Discípulos de Cristo) , St. Louis: Chalice Press, ISBN 9780827217034

• Escritos de Barton W. Stone , Universidad Cristiana de Abilene
• La Sociedad Histórica Discípulos de Cristo conserva artefactos y documentos relacionados con Barton Stone.
• Autobiografía (publicada póstumamente en 1847).