Banshee

Una banshee ( / ˈ b æ n ʃ iː / BAN -shee ; irlandés moderno bean sí [ bʲanˠ ˈʃiː ] , del irlandés antiguo : ben síde [ bʲen ˈʃiːðʲe ] , "mujer del túmulo de las hadas " o "mujer hada") es un espíritu femenino del folclore irlandés que anuncia la muerte de un miembro de la familia, ^{[ 1 ]} generalmente gritando, lamentándose, chillando o gimiendo . Su nombre está relacionado con los túmulos o "montículos" mitológicamente importantes que salpican el campo irlandés , conocidos como síde (singular síd ) en irlandés antiguo. ^{[ 2 ]}

A veces tiene el cabello largo y suelto, que se la puede ver peinándose, y algunas leyendas especifican que solo puede gemir mientras se peina. Viste una capa gris sobre un vestido verde, y sus ojos están rojos por el llanto continuo. ^{[ 3 ]} Puede estar vestida de blanco con cabello rojo y una tez espantosa, según un relato de primera mano de Ann, Lady Fanshawe en sus Memorias . ^{[ 4 ]} Lady Wilde en sus libros proporciona otras:

El tamaño de la banshee es otra característica física que difiere entre los relatos regionales. Si bien se registran algunos relatos que la describen con una altura antinatural, la mayoría de los cuentos que describen su estatura la sitúan en una posición baja, entre 30 centímetros y 120 centímetros. Su excepcional baja estatura suele ir acompañada de la descripción de ella como una anciana, aunque también puede tener como objetivo enfatizar su condición de criatura feérica. ^{[ 5 ]}

A veces, la banshee adopta la forma de una virgen de la familia, de dulce canto, que murió joven y a quien los poderes invisibles le han encomendado la misión de ser la presagio de la perdición que se avecina para sus parientes mortales. O puede ser vista de noche como una mujer envuelta en un sudario, agazapada bajo los árboles, lamentándose con el rostro velado; o volando a la luz de la luna, llorando amargamente: y el lamento de este espíritu es más lúgubre que cualquier otro sonido en la tierra, y presagia la muerte segura de algún miembro de la familia cada vez que se escucha en el silencio de la noche. ^{[ 6 ]}

En el diccionario irlandés-inglés de John O'Brien , la entrada de Síth-Bhróg dice:

"De ahí bean-síghe , plural mná-síghe , hadas femeninas, que la gente común cree ingenuamente que tienen tal afecto por ciertas familias que se las oye cantar lúgubres lamentaciones alrededor de sus casas por la noche, cuando algún miembro de la familia sufre una enfermedad mortal, pero se cree que ninguna familia que no sea de un antiguo y noble linaje es honrada con este privilegio de las hadas". ^{[ 7 ]}

En Irlanda y partes de Escocia, una parte tradicional del duelo es la mujer que se lamenta ( bean chaointe ), que emite un lamento —en irlandés : caoineadh ('lloro'), pronunciado [ ˈkɯiːnʲə ] en los dialectos irlandeses de Munster y el sur del condado de Galway , [ ˈkɯiːnʲuː ] en Connacht (excepto el sur de Galway) y (particularmente el oeste) Ulster, y [ ˈkɯːnʲuw ] en Ulster , particularmente en los dialectos tradicionales del norte y este de Ulster, incluido el condado de Louth . Esta mujer que se lamenta puede ser en algunos casos una profesional, y las mejores lamentadoras serían muy solicitadas.

La leyenda irlandesa habla de un lamento cantado por una mujer hada, o banshee. Lo cantaba cuando un miembro de la familia moría o estaba a punto de morir, incluso si la persona había fallecido lejos y aún no se había recibido la noticia de su muerte. En esos casos, su lamento era la primera advertencia que la familia recibía de la muerte. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La banshee también predice la muerte. Si alguien está a punto de entrar en una situación de la que es improbable que salga con vida, ella advierte a la gente gritando o lamentándose, dando origen a que a la banshee también se la conozca como la mujer quejumbrosa. La banshee también estaba asociada con el carruaje de la muerte , y se decía que lo invocaba con sus lamentos o que viajaba junto a él. ^{[ 10 ]}

Cuando aparecen varias banshees a la vez, indica la muerte de alguien importante o santo. ^{[ 11 ]} Los relatos a veces contaban que la mujer, aunque llamada hada, era un fantasma, a menudo de una mujer asesinada en particular, o de una madre que murió en el parto . ^{[ 3 ]}

En algunas partes de Leinster , se la conoce como la bean chaointe («mujer que llora»), cuyo lamento puede ser tan penetrante que rompe cristales . En el folclore escocés, una criatura similar es conocida como la bean nighe o ban nigheachain («pequeña lavandera») o nigheag na h-àth («pequeña lavandera del vado») y se la ve lavando la ropa o armadura ensangrentada de aquellos que están a punto de morir. En el folclore galés, una criatura similar es conocida como la cyhyraeth . ^{[ 12 ]}

Los relatos se remontan a 1380, a la publicación del Cathreim Thoirdhealbhaigh ( Triunfos de Torlough ) de Sean mac Craith . ^{[ 13 ]} También se pueden encontrar menciones de banshees en la literatura normanda de esa época. ^{[ 13 ]}

Algunas fuentes sugieren que la banshee lamenta solo a los descendientes de la "pura estirpe milesia " de Irlanda, ^{[ 14 ] [ 15 ]} y la creencia original parece asociar el folclore con varias familias irlandesas antiguas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Según esta tradición, una banshee no lamentaría ni visitaría a alguien de ascendencia sajona o normanda o que llegó a Irlanda más tarde. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ]} La mayoría, pero no todos, los apellidos asociados con las banshees tienen el prefijo Ó o Mc/Mac ^{[ 20 ]} – es decir, apellidos de origen goidélico , lo que indica una familia nativa de las tierras celtas insulares en lugar de las de origen nórdico, anglosajón o normando.

Hay algunas excepciones a esta tradición, ^{[ 21 ]} incluyendo que una banshee puede lamentar a una persona que había sido "dotada con la música y el canto". ^{[ 22 ]} Por ejemplo, hay relatos de que los Geraldines oyeron a una banshee —ya que supuestamente se habían vuelto " más irlandeses que los propios irlandeses "— y que la Banshee de Bunworth , asociada con el reverendo Charles Bunworth (un nombre de origen anglosajón), anunció la muerte de un irlandés que había sido mecenas de músicos. ^{[ 23 ]}

Según la tradición, algunas familias tenían su propia banshee, ^{[ 17 ]} siendo la banshee de Ua Briain, llamada Aibell , la gobernante de otras 25 banshees que siempre estaban a su servicio. ^{[ 13 ]}

• Sorlin, Evelyne (1991). Cris de vie, cris de mort: Les fées du destin dans les pays celtiques (en francés). Academia Scientiarum Fennica. ISBN 978-951-41-0650-7.
• Lysaght, Patricia (1986). La banshee: La mensajera de la muerte irlandesa . Roberts Rinehart. ISBN 978-1-57098-138-8.
• Evans-Wentz, Walter Yeeling (1977). La fe en las hadas en los países celtas, su origen psicológico y naturaleza . C. Smythe. OCLC 257400792 . 

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Banshee"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.