Civilización Balondo

La versión tradicional del año nuevo Balondo-ba-Konja se llama Litangua-la-Moki . Se celebra con un festival en honor a Ovase Loba, el ser supremo, y Bawu-ba-Balondo , sus ancestros. El festival comienza con cánticos, encantamientos y alabanzas a Dios y a los ancestros, Bawu-ba-balondo, seguidos de invocaciones y ofrendas de libaciones a los ancestros. El propósito del festival es purificar a las comunidades de la mala suerte y dar paso a la buena fortuna. ^{[ 7 ]}

El matrimonio entre hermanos está prohibido en la tierra natal de Balondo. Boluka-wa-Ndabo o Matrimonio de Casa es la práctica de los matrimonios entre primos. El matrimonio normalmente comienza con Manyuke-nyuke . Es cuando los niños participan en la representación de la estructura de una familia jugando a las casitas. Al Manyuke-nyuke le sigue la formalización del matrimonio cuando los niños crecen y se convierten en adultos. Antes de la formalización del matrimonio, tiene lugar Ikumba-Muna . Es la costumbre Balondo en la que el novio, con sus parientes, visita la casa de la novia para conocer a los padres y anunciar su intención. ^{[ 7 ]}

El proceso de compromiso matrimonial es largo y solemne. Existe un largo período de espera, que corresponde al tiempo que tarda la futura novia en alcanzar la pubertad. Esta práctica del matrimonio infantil ha sido abolida. En caso de que tanto la novia como el novio tengan la misma edad, el período de espera es breve. ^{[ 7 ]}

Nkhuo , o la “sala de engorde”, es una antigua práctica matrimonial en la sociedad Balondo. Es la práctica donde las niñas se preparan para la edad adulta. Las niñas son llevadas a la sala durante la pubertad, y la aceptación en ella es una demostración de virtud, pureza sexual y virginidad comprobada. Durante su estancia en Nkhuo, las niñas deben vivir sin sus familias y son educadas por mujeres mayores de la comunidad. Se les da comida abundante para que aumenten de peso, ya que en la antigüedad la gordura era un signo de prosperidad, fertilidad y belleza. El período de Nkhuo dura un mes, después del cual la familia de la niña la presenta al novio y su familia, a los allegados y a la comunidad en general. ^{[ 7 ]}

La dote es una forma de validar el matrimonio entre la gente de la sociedad Balondo. La dote comprende ropa y alimentos, pero no dinero. Es una muestra del esfuerzo de los padres por criar a una hija idónea. En el momento del compromiso, en los matrimonios infantiles del pasado, la niña no podía influir en el proceso de la dote debido a su edad, pero una futura novia madura puede influir en el proceso incluso en la actualidad. Hay cinco etapas interrelacionadas en los matrimonios Balondo: el cortejo, la solicitud del consentimiento de la joven, la intermediación, la prueba del carácter de la novia y el pago de la dote. ^{[ 7 ]}

La lengua balondo es denominada londo por los lingüistas europeos . Al igual que las estructuras lingüísticas de las lenguas europeas y americanas, la lengua balondo posee fonología , morfología , sintaxis , semántica y pragmática . Pertenece a los grupos lingüísticos congoleño y efik. El desarrollo de la lengua balondo ha desempeñado un papel fundamental en la transición de la tradición oral histórica a la escritura moderna de importantes textos locales, creencias, relatos y otros documentos y correspondencia de índole social, jurídica y política. ^{[ 8 ]}

Según la Clasificación Mundial de Lenguas de Ethnologue , el londo se clasifica junto con el bantú, el lundu-balong, el londo-bananga, el londo-badiko y el oroko-occidental, basándose en especulaciones. En Camerún, se cree popularmente que el londo está lingüísticamente asociado con el dialecto oroko . Sin embargo, el alfabeto y la lengua londo son diferentes en principio, en sus estructuras fundamentales, y constituyen una lengua completamente desarrollada en comparación con la mayoría de las demás. ^{[ 9 ]}

Los niños y niñas Balondo-ba-konja, generalmente a la edad de cinco años, deben someterse a marcas corporales únicas. Estas marcas suelen ser elaborados diseños corporales y faciales. Incluyen pequeños cortes en ambas mejillas de niños y niñas, que, tras cicatrizar, dejan impresiones en la piel. ^{[ 7 ]}

Existen costumbres matrimoniales que practican los Balondo. Estas son Boluka wa Ndabo, Manyuke-nyuke, Ikumba Muna y Nkhuo. Boluka wa Ndabo o matrimonio en casa se realiza entre primos. El matrimonio normalmente comienza con Manyuke-nyuke, en el que los niños participan en juegos de rol que representan la estructura familiar. Ikumba Muna es una tradición en la que el novio visita la casa de la chica para anunciar su intención a sus padres. Nkhuo es la habitación de engorde, una práctica para mantener a la joven alejada de su familia y prepararla para la edad adulta. ^{[ 7 ]}

El pueblo Balondo considera la danza como una celebración de la vida, el trabajo y la espiritualidad. Entre sus danzas más destacadas se encuentran Malle (danza del elefante), e kpe (danza del leopardo), Jokei ewondo ya nwenya (danza sobre brasas), owasa njanga (danza sobre zancos) y mondoa ria (danza en un cocotero). Otras danzas, como mosembe , amekoko , liyangi , ngomo ya betuli y rokombe, son interpretadas principalmente por mujeres. ^{[ 7 ]}

Los platos principales de la cocina Balondo incluyen ekpang berembi , ekpang bolingo , ekpang njoki , ekpang coco , pamachop y sarara . Pescado, caracoles, huevos, camarones, ñames hervidos, ñames de coco y plátanos forman parte de la cocina Balondo. Otros alimentos incluyen mendo o foo-foo de ñames de coco rojos hervidos y machacados, ñames, yuca y befufu (gari o harina de yuca procesada). Mendo es el nombre colectivo de las bolas redondas de foo-foo que se comen con las sopas Balondo, incluyendo otong, erikaikong, ofere afang (erung), ofere oa iyeke (ogbono), pescado fresco, mawuni (okro), ofere oa bove y mosuku. La cría de animales se realiza a pequeña escala. Las cabras, los cerdos y las gallinas sirven como fuente de proteínas para los Balondo. Pero la principal fuente de proteínas es el pescado, al igual que en la mayoría de las demás culturas costeras. ^{[ 7 ]}

Durante los primeros asentamientos, la cerámica , la escultura , la joyería y la pintura corporal fueron formas de arte prominentes en la sociedad Balondo-ba-Konja. Una parte significativa de las artes pertenece a la forma de arte decorativo. La mayoría de los tipos de arte Balondo han caído en desuso, pero la pintura corporal aún prevalece entre la gente. La pintura corporal muestra la posición y la identidad en la sociedad. Fembe es la práctica de usar una mezcla de tiza blanca triturada y agua para hacer delicados patrones faciales y corporales para niñas y mujeres. ^{[ 7 ]}

El creacionismo es la filosofía religiosa de los Balondo. Trata sobre cómo Ovase Loba creó al pueblo Balondo en un estanque en la inmensidad del Congo. El mamoísmo trata sobre la conciencia del pueblo Balondo-ba-Konja. Es la necesidad de nacer y morir como un Morondo Kpaa , independientemente de las influencias externas. El mefismo es una filosofía propuesta por el segundo hijo de Mesembe Oro. Trata sobre cómo se debe renovar la sociedad Balondo sin dañar sus normas culturales ni devaluar a su gente. ^{[ 7 ]}

Los balondo viven en quince asentamientos en la región costera suroeste de Camerún. El paisaje comprende manglares costeros al noroeste del monte Camerún , reservas forestales de los ríos Mokoko y Meme en la subdivisión de Ekondo-Titi , y dos importantes plantaciones de palma en Balondo Alto (subdivisión de Ekondo-Etiti) y Balondo Bajo ( subdivisión de Bamuso ). Cada pueblo tiene acceso a ríos, playas y estuarios que desembocan en Ndongore o en el océano Atlántico . ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Tienen vecinos cameruneses y nigerianos por todos lados. Los oroko de Ngolo, Baima y Batanga viven al norte. Los bakolle y los betika viven al sur y suroeste. Los isangele y los rio-del-rey viven al oeste. Los barombi y los oroko de balue, ngbandi (mbonge) y ekombe viven al este. Los habitantes de bomboko, bimbia y bakweri viven al sureste. Los vecinos nigerianos son los calabar y los efu-balondo, parientes étnicos de los balondo, que viven al este del delta del río Cross . ^{[ 7 ]}

La región poblada de Balondo presenta un clima ecuatorial debido a su latitud, entre 4,23 y 4,50 grados norte. Experimenta dos estaciones bien diferenciadas: Nayo (seca) y Nikukeh (lluviosa). Estas estaciones están influenciadas por los vientos alisios del noroeste y los vientos monzónicos del suroeste . ^{[ 7 ]}

El clima se mantiene cálido y húmedo durante todo el año, con altas temperaturas. Se presentan lluvias ligeras durante la estación seca, que comienza en octubre y termina en marzo; sin embargo, estas lluvias están precedidas por temperaturas que oscilan entre los 20 y los 35 grados Celsius. Durante la estación lluviosa, la precipitación promedio puede alcanzar aproximadamente 100 pulgadas anuales. ^{[ 7 ]}

En el siglo XVIII, los Balondo se enfrentaban a amenazas a la propiedad de sus tierras. Estas amenazas eran agresiones internas y externas. La disputa entre Nambuli y Nanguia , dos hermanos, sentó las bases para la primera guerra por la propiedad de la tierra. Tras diferencias irreconciliables, Nambuli se trasladó a un nuevo asentamiento, al que llamó Ekondo-Etiti o el pequeño universo. Antes de partir, le dijo a Nanguia que podía quedarse con Ekondo-Enene o el gran mundo. El pueblo Lobe no aprobó el traslado de Nambuli, pues creían que era una violación de la "Ley de No Interferencia". El pueblo Lobe le pidió a Nambuli que se marchara, a lo que él se negó, lo que provocó el inicio de la primera guerra con Lobe. Nambuli salió victorioso. Obligó al pueblo Lobe a ceder más tierras como indemnización de guerra. ^{[ 1 ]}

En 1725, Lobe declaró la guerra a Kumbe por el “ Ise Nde ”, una zona agrícola muy fértil en Kumbe. Los habitantes de Kumbe lucharon y recuperaron la tierra, obligando a Lobe a retroceder hasta su lado del arroyo. Kumbe volvió a atacar a Lobe y confiscó su gigantesco gong de madera. Tras estas victorias, recibieron el título de “ Machia Maliba ”, es decir, gente que consideraba la sangre tan valiosa como el agua. ^{[ 1 ]}

Cuando se abordaron estas amenazas internas, la nación Balondo se vio atrapada en la agresión externa de Itoki (Bakundu), Bamusso (Bakolle) y los alemanes . Todos los principados de Balondo dejaron de lado sus diferencias para combatir estas amenazas externas. En el siglo XIX, Nambuli y los combatientes Ekondo-Enene derrotaron a los Itoki. En 1820, la amenaza del pueblo Bakolle fue aplastada por el Rey de Boa y sus combatientes. El pueblo Balondo en su conjunto fue supuestamente derrotado por los alemanes en la década de 1880, y perdió la mayor parte de sus tierras. Los alemanes utilizaron las tierras para plantaciones, principalmente de plátanos, caucho y palmas. Los Balondo se negaron a trabajar en las plantaciones, por lo que los alemanes emplearon a los pueblos Ngolo, Balue, Ngbandi, Bakundu y Ekombe, que ahora pertenecen al grupo Oroko formado en Kumba en 1973. ^{[ 1 ]}