Parcela de Babington

La conspiración de Babington fue un plan de 1586 para asesinar a la reina Isabel I , protestante , y colocar a María Estuardo, reina de Escocia , su prima católica , en el trono inglés. Condujo a la ejecución de María, como resultado de una carta enviada por ella (quien había estado encarcelada durante 19 años desde 1568 en Inglaterra a instancias de Isabel) en la que consentía el asesinato de Isabel. ^{[ 1 ]}

El objetivo a largo plazo de la conspiración era la invasión de Inglaterra por las fuerzas españolas del rey Felipe II y la Liga Católica en Francia , lo que llevaría a la restauración de la antigua religión. La conspiración fue descubierta por el jefe de espías de Isabel, Sir Francis Walsingham , y se utilizó para tenderle una trampa a María con el fin de eliminarla como pretendiente al trono inglés.

Los principales conspiradores fueron Anthony Babington y John Ballard . Babington, un joven disidente religioso , fue reclutado por Ballard, un sacerdote jesuita que esperaba rescatar a la reina escocesa. Trabajando para Walsingham estaban los agentes dobles Robert Poley y Gilbert Gifford , así como Thomas Phelippes , un agente de espionaje y criptoanalista , y el espía puritano Maliverey Catilyn . El turbulento diácono católico Gifford había estado al servicio de Walsingham desde finales de 1585 o principios de 1586. Gifford obtuvo una carta de presentación para la reina María de un confidente y espía suyo, Thomas Morgan . Walsingham colocó entonces al agente doble Gifford y al espía descifrador Phelippes en el castillo de Chartley , donde la reina María estaba prisionera. Gifford organizó el plan de Walsingham para colocar las comunicaciones encriptadas de Babington y Queen Mary en el corcho de un barril de cerveza, que luego fueron interceptadas por Phelippes, descifradas y enviadas a Walsingham. ^{[ 2 ]}

El 7 de julio de 1586, Phelippes descifró la única carta de Babington enviada a María. María respondió en clave el 17 de julio de 1586, ordenando a los supuestos rescatadores que asesinaran a la reina Isabel. La carta de respuesta también incluía frases descifradas que indicaban su deseo de ser rescatada: «Una vez preparados los asuntos» y «Es posible que me trasladen repentinamente fuera de este lugar». En el juicio de Fotheringay, en octubre de 1586, el Lord Gran Tesorero de Isabel, William Cecil ( Lord Burghley ), y Walsingham utilizaron la carta en contra de María, quien se negó a admitir su culpabilidad. Sin embargo, María fue traicionada por sus secretarios Claude Nau y Gilbert Curle , quienes confesaron bajo presión que la carta era mayormente veraz. ^{[ 3 ]}  

María, reina de Escocia, católica romana, era considerada por los católicos romanos como la legítima heredera al trono de Inglaterra. En 1568, escapó del cautiverio de los rebeldes escoceses y buscó la ayuda de su prima segunda, la reina Isabel I , un año después de su abdicación forzada al trono de Escocia . La emisión de la bula papal Regnans in Excelsis por el papa Pío V el 25 de febrero de 1570 otorgó a los católicos ingleses autoridad para derrocar a la reina. La reina María se convirtió en el centro de numerosas conspiraciones e intrigas para restaurar Inglaterra a su antigua religión, el catolicismo, y para deponer a Isabel e incluso asesinarla. En lugar de brindar la ayuda esperada, Isabel encarceló a María durante diecinueve años bajo la custodia de una sucesión de carceleros, principalmente el conde de Shrewsbury .

En 1584, el Consejo Privado de Isabel I firmó un « Pacto de Asociación », diseñado por Cecil y Walsingham, que estipulaba que cualquier persona dentro de la línea de sucesión al trono en cuyo favor alguien conspirara contra la reina, sería excluida de la línea y ejecutada. Cientos de ingleses estuvieron de acuerdo y firmaron el Pacto. María también accedió a firmarlo. Al año siguiente, el Parlamento aprobó el Acta de Asociación , que preveía la ejecución de cualquiera que se beneficiara de la muerte de la reina si se descubría una conspiración contra ella. Debido al pacto, María podía ser ejecutada si otros iniciaban una conspiración que pudiera conducir a su ascenso al trono de Inglaterra. ^{[ 4 ]}

En 1585, Isabel ordenó que María fuera trasladada en un carruaje, bajo estricta vigilancia, y puesta bajo el más estricto confinamiento en Chartley Hall , Staffordshire , bajo el control de Sir Amias Paulet . Se le prohibió cualquier correspondencia con el exterior. El puritano Paulet fue elegido por la reina Isabel, en parte , porque aborrecía la fe católica de la reina María.

Reaccionando a la creciente amenaza que representaban los católicos, alentados por el papa y otros monarcas católicos en Europa, Francis Walsingham , secretario de Estado y jefe de espías de la reina Isabel , junto con William Cecil , consejero principal de Isabel, se dieron cuenta de que si María podía ser implicada en un complot para asesinar a Isabel, podría ser ejecutada y la amenaza papista disminuiría. Como escribió al conde de Leicester : «Mientras esa mujer diabólica viva, ni Su Majestad tendrá que dar cuenta para continuar en posesión tranquila de su corona, ni sus fieles sirvientes podrán asegurarse la seguridad de sus vidas». ^{[ 5 ]} Walsingham utilizó a Babington para atrapar a la reina María enviando a su agente doble, Gilbert Gifford, a París para ganarse la confianza de Morgan, entonces encarcelado en la Bastilla. Morgan había trabajado anteriormente para George Talbot, sexto conde de Shrewsbury , un antiguo carcelero de la reina María. A través de Shrewsbury, la reina María conoció a Morgan. La reina María envió a Morgan a París para entregar cartas a la corte francesa. Durante su estancia en París, Morgan se vio involucrado en una conspiración previa ideada por William Parry, que resultó en su encarcelamiento en la Bastilla. En 1585, Gifford fue arrestado al regresar a Inglaterra, pasando por Rye, en Sussex, con cartas de presentación de Morgan para la reina María. Walsingham liberó a Gifford para que trabajara como agente doble en la Conspiración de Babington. Gifford usó el alias "N.º 4", al igual que había usado otros alias como Colerdin, Pietro y Cornelys. Walsingham lo puso como mensajero en la conspiración contra la reina María.

El proyecto de Babington estaba relacionado con varios planes distintos:

• la solicitud de una invasión española de Inglaterra con el propósito de deponer a la reina protestante Isabel y reemplazarla por la reina católica María;
• un complot para asesinar a la reina Isabel.
• María sería liberada por los conspiradores, tal vez mientras cabalgaba por campo abierto cerca de Chartley . ^{[ 6 ]}

A petición de los partidarios franceses de María, John Ballard , sacerdote jesuita y agente de la Iglesia romana, viajó a Inglaterra en varias ocasiones durante 1585 para obtener promesas de ayuda de la nobleza católica del norte en favor de María. En marzo de 1586, se reunió con John Savage , un exsoldado implicado en otra conspiración contra Isabel y que había jurado asesinar a la reina. Savage se decidió a llevar a cabo esta conspiración tras consultar con tres amigos: el Dr. William Gifford, Christopher Hodgson y Gilbert Gifford. Gilbert Gifford había sido arrestado por Walsingham y accedió a actuar como agente doble. Según Conyers Read, Gifford ya trabajaba para Walsingham cuando Savage puso en marcha la conspiración. ^{[ 7 ]} Más tarde ese mismo año, Gifford informó a Charles Paget y al diplomático español Don Bernardino de Mendoza , y les dijo que los católicos ingleses estaban dispuestos a organizar una insurrección contra Isabel, siempre y cuando se les asegurara el apoyo extranjero. Si bien no se sabía con certeza si el informe de Ballard sobre el alcance de la oposición católica era exacto, lo cierto es que logró obtener garantías de que recibirían apoyo. Luego regresó a Inglaterra, donde persuadió a un miembro de la nobleza católica, Anthony Babington, para que liderara y organizara a los católicos ingleses contra Isabel. Ballard informó a Babington sobre los planes que se habían propuesto hasta el momento. La posterior confesión de Babington dejó claro que Ballard estaba seguro del apoyo de la Liga Católica :

Me dijo que había regresado de Francia en esta ocasión. Estando con Mendoza en París, le informaron que, con respecto a los agravios infligidos por nuestro estado a los más grandes príncipes cristianos, fomentando la sedición y las divisiones en sus provincias, reteniendo violentamente las posesiones legítimas de algunos, invadiendo las Indias y mediante la piratería, robando los tesoros y las riquezas de otros, y otros agravios intolerables para que príncipes tan grandes y poderosos los soportaran, la Liga Católica resolvió buscar reparación y satisfacción, lo cual habían jurado llevar a cabo este verano sin más demora, teniendo preparadas tales fuerzas y todos los preparativos bélicos como nunca se habían visto en estas partes de la cristiandad... El Papa era el principal dispositor, el rey cristianísimo y el rey católico con todos los demás príncipes de la liga coincidieron como instrumentos para la reparación de estos agravios y la reforma de la religión. Los directores de esta empresa para la nación francesa, el D. de Guisa , o su hermano el D. de Main ; para las fuerzas italianas e hispanas, el P. de Parma; el número total era de aproximadamente 60.000. ^{[ 8 ]}

A pesar de esta garantía de apoyo extranjero, Babington dudaba, pues pensaba que ninguna invasión extranjera tendría éxito mientras Isabel permaneciera en el poder, a lo que Ballard respondió que los planes de John Savage se encargarían de ello. Tras una larga conversación con amigos y quienes pronto se convertirían en sus compañeros conspiradores, Babington accedió a unirse y liderar la conspiración. ^{[ 9 ]}

Para desgracia de los conspiradores, Walsingham estaba al tanto de algunos aspectos del complot, gracias a los informes de sus espías, sobre todo de Gilbert Gifford, quien vigilaba a todos los participantes principales. Si bien podría haber desarticulado parte del complot y arrestado a algunos de los implicados que tenía a su alcance, aún carecía de pruebas que demostraran la participación activa de la reina María y temía cometer algún error que pudiera costarle la vida a Isabel.

Infiltración

Tras la conspiración de Throckmorton , la reina Isabel I emitió un decreto en julio de 1584 que prohibía toda comunicación con María. Sin embargo, Walsingham y Cecil se percataron de que dicho decreto también dificultaba su plan para tenderle una trampa. Necesitaban pruebas que justificaran su ejecución, basándose en los principios de su pacto de alianza. Así, Walsingham estableció una nueva línea de comunicación que podía controlar cuidadosamente sin despertar sospechas en María. Gifford se dirigió al embajador francés en Inglaterra, Guillaume de l'Aubespine , barón de Châteauneuf-sur-Cher, y le describió el nuevo sistema de correspondencia ideado por Walsingham. Gifford y el carcelero Paulet habían contratado a un cervecero local para facilitar el intercambio de mensajes entre la reina María y sus partidarios, colocándolos en una caja hermética dentro de un barril de cerveza. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Thomas Phelippes , un experto en cifrado y lenguaje al servicio de Walsingham, fue alojado en Chartley Hall para recibir los mensajes, descifrarlos y enviarlos a Walsingham. Gifford presentó una tabla de códigos (suministrada por Walsingham) a Chateauneuf y solicitó que el primer mensaje fuera enviado a Mary. ^{[ 12 ]}

Todos los mensajes posteriores dirigidos a María se enviaban mediante paquetes diplomáticos a Chateauneuf, quien a su vez los entregaba a Gifford. Gifford se los pasaba a Walsingham, quien se los confiaba a Phelippes. El cifrado utilizado era un cifrado nomenclator . ^{[ 13 ]} Phelippes descifraba la carta y hacía una copia. La carta se volvía a sellar y se devolvía a Gifford, quien se la entregaba al cervecero. El cervecero, entonces, hacía llegar la carta clandestinamente a María. Si María enviaba una carta a sus partidarios, se seguía el proceso inverso. En poco tiempo, todos los mensajes que llegaban a Chartley y salían de él eran interceptados y leídos por Walsingham. ^{[ 14 ]}

Babington le escribió a Mary: ^{[ 15 ]}

Yo, junto con diez caballeros y cien de nuestros seguidores, nos encargaremos de liberar a vuestra persona real de las manos de vuestros enemigos. Para dar muerte a la usurpadora, de cuya obediencia hemos sido liberados mediante su excomunión, seis nobles caballeros, todos amigos míos, quienes, por el celo que profesan a la causa católica y al servicio de vuestra Majestad, se encargarán de esa trágica ejecución. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

María recibió esta carta el 14 de julio de 1586, sumida en un profundo pesar al saber que su hijo la había traicionado a favor de Isabel, ^{[ 18 ]} y tres días después respondió a Babington con una larga carta en la que detallaba los elementos necesarios para un rescate exitoso y la necesidad de asesinar a Isabel. Asimismo, hizo hincapié en la necesidad de ayuda extranjera para que el intento de rescate tuviera éxito:

Pues hace tiempo que les he mostrado a los príncipes católicos extranjeros lo que han hecho contra el Rey de España, y mientras los católicos que aquí permanecen, expuestos a toda clase de persecuciones y crueldades, disminuyen día a día en número, fuerzas, recursos y poder. Así pues, si no se les proporciona pronto una solución, temo que queden completamente incapaces de levantarse de nuevo y de recibir ayuda alguna, cuandoquiera que se les ofrezca. Por mi parte, les ruego que aseguren a nuestros principales amigos que, si bien no tengo ningún interés particular en esta causa... siempre estaré dispuesto a emplear en ella mi vida y todo lo que tengo, o pueda llegar a tener, en este mundo. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En su carta de respuesta, María aconsejó a los posibles rescatadores que se enfrentaran a los puritanos y que vincularan su caso con el de la Reina de Inglaterra como su heredera.

Estos pretextos pueden servir para fundar y establecer entre todas las asociaciones, o consideraciones generales, como hechos únicamente para vuestra preservación y defensa, tanto en religiones como en tierras, vidas y bienes, contra las opresiones e intentos de dichos puritanos, sin escribir directamente ni hacer nada en contra de la Reina, sino más bien mostrando vuestra disposición a mantenerla a ella y a sus legítimos herederos después de ella, sin nombrarme. ^{[ 22 ]}

María fue clara en su apoyo al asesinato de Isabel si eso hubiera conducido a su libertad y al dominio católico de Inglaterra. Además, la reina María apoyó en esa carta, y en otra dirigida al embajador Bernardino de Mendoza, una invasión española de Inglaterra.

La carta fue interceptada y descifrada nuevamente por Phelippes. Pero esta vez, Phelippes, siguiendo instrucciones de Walsingham, conservó el original e hizo una copia, añadiendo una solicitud de los nombres de los conspiradores: ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Me gustaría conocer los nombres y cualificaciones de los seis caballeros que deben cumplir con la asignación, pues así, conociendo a las partes, podré darles el asesoramiento adicional necesario que se debe seguir; y también deseo conocer los nombres de todas esas personas principales... así como, de vez en cuando, cómo proceden y, tan pronto como sea posible, quiénes ya están al tanto y hasta qué punto todos están involucrados. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

John Ballard fue arrestado el 4 de agosto de 1586 y, bajo tortura, confesó e implicó a Babington. Aunque Babington pudo recibir la carta con la posdata, no pudo responder con los nombres de los conspiradores, ya que estaba arrestado. Otros fueron hechos prisioneros antes del 15 de agosto de 1586. Los dos secretarios de María, Claude Nau y Gilbert Curle , y un escribano, Jérôme Pasquier, también fueron detenidos e interrogados. ^{[ 28 ]} Un gran cofre lleno de papeles de María, incautado en Chartley, fue llevado a Londres. ^{[ 29 ]}

Los conspiradores fueron condenados a muerte por traición y conspiración contra la corona, y debían ser ahorcados, destripados y descuartizados . Este primer grupo incluía a Babington, Ballard, Chidiock Tichborne , Thomas Salisbury , Henry Donn , Robert Barnewell y John Savage . Un segundo grupo de siete hombres, entre ellos Edward Habington , Charles Tilney, Edward Jones, John Charnock, John Travers, Jerome Bellamy y Robert Gage, fueron juzgados y condenados poco después. Ballard y Babington fueron ejecutados el 20 de septiembre de 1586 junto con los demás hombres que habían sido juzgados con ellos. Tal fue la indignación pública ante el horror de su ejecución que Isabel I modificó la orden para que al segundo grupo se le permitiera permanecer colgado hasta estar "completamente muerto" antes de ser destripado y descuartizado.

En octubre de 1586, María fue enviada a ser juzgada en el castillo de Fotheringhay, en Northamptonshire , por 46 lores, obispos y condes ingleses. No se le permitió tener abogado, ni revisar las pruebas en su contra, ni llamar a testigos. En el juicio se leyeron fragmentos de las traducciones de cartas de Phellipes. María negó conocer a Babington y Ballard, ^{[ 30 ]} pero se insistió en que había enviado una respuesta a Babington usando el mismo código cifrado, confiando la carta a un sirviente con un abrigo azul. ^{[ 31 ]} María fue declarada culpable de traición contra Inglaterra. Un lord inglés votó por su inocencia. Isabel firmó la sentencia de muerte de su primo segundo, ^{[ 32 ]} y el 8 de febrero de 1587, frente a 300 testigos, María, reina de Escocia, fue ejecutada por decapitación. ^{[ 33 ]}

En enero de 1598, un diplomático francés en Londres, Huraut de Maisse, culpó del descubrimiento de la conspiración y la ejecución de María al embajador Guillaume de l'Aubespine de Châteauneuf y a su secretario Jean Arnault de Cherelles, ya que se les consideró responsables de que los agentes de Isabel obtuvieran los cifrados de María. ^{[ 34 ]}

María Estuardo ( en alemán: Maria Stuart ), una versión dramatizada de los últimos días de María, reina de Escocia , incluyendo la Conspiración de Babington, fue escrita por Friedrich Schiller y representada en Weimar , Alemania, en 1800. Esta, a su vez, sirvió de base para Maria Stuarda , una ópera de Donizetti , en 1835. Si bien la Conspiración de Babington ocurre antes de los eventos de la ópera y solo se menciona dos veces durante la misma, la segunda ocasión es cuando María confiesa en privado a su confesor su participación en ella (un papel interpretado por Lord Talbot en la ópera, aunque no en la vida real).

La historia de la conspiración de Babington se dramatiza en la novela Conies in the Hay de Jane Lane ( ISBN 0-7551-0835-3), y ocupa un lugar destacado en A Dead Man in Deptford de Anthony Burgess . Un relato ficticio se presenta en la serie de libros My Story , The Queen's Spies (retitulada To Kill A Queen 2008) contada en formato de diario por una chica isabelina ficticia, Kitty. La trama de Babington constituye el trasfondo histórico —y proporciona gran parte de la intriga— de Holy Spy , la séptima entrega de la serie de detectives históricos de Rory Clements, protagonizada por John Shakespeare, un espía de Walsingham y hermano mayor del más famoso Will .  

La versión simplificada del complot de Babington también es el tema de la novela infantil o juvenil Un viajero en el tiempo (1939), de Alison Uttley , quien creció cerca de la casa familiar de los Babington en Derbyshire. Una joven moderna descubre que viaja en el tiempo poco antes de que el complot esté a punto de ejecutarse. Esta obra fue adaptada posteriormente a una miniserie de la BBC en 1978, con pequeños cambios respecto a la novela original.

La conspiración de Babington se dramatiza en la novela histórica de Robert DeMaria de 1976, " Ser rey" , que retrata la conspiración dentro de un relato ficticio de la participación de Christopher Marlowe en las redes de inteligencia isabelinas.

La conspiración de Babington también se dramatiza en la novela de Ken Follett de 2017 , Una columna de fuego , en la novela de Jacopo della Quercia de 2015, Licencia para escribir , y en la novela de SJ Parris de 2020 , Ejecución , la más reciente de sus novelas que tiene a Giordano Bruno como protagonista.

La conspiración de Babington también se dramatiza en la novela de T.S. Milbourne de 2024, «Gilbert Gifford». La novela se centra en Gilbert Gifford, el agente doble de la conspiración, y retrata su compleja situación a través de la dramatización de las personas involucradas en ella.

La trama ocupa un lugar destacado en el primer capítulo de The Code Book , un estudio sobre la historia de la criptografía escrito por Simon Singh y publicado en 1999.

El cuarto episodio de la miniserie de televisión de 1971, Elizabeth R (titulado "Horribles Conspiraciones"), está dedicado a la Conspiración de Babington. También se representa en la miniserie Elizabeth I (2005) y en las películas Mary, Queen of Scots (1971), Elizabeth: The Golden Age (2007) y Mary Queen of Scots (2018).

Un drama de 45 minutos titulado The Babington Plot , escrito por Michael Butt y dirigido por Sasha Yevtushenko , se emitió en BBC Radio 4 el 2 de diciembre de 2008 como parte de Afternoon Drama . ^{[ 35 ]} Este drama tomó la forma de un documental en el primer aniversario de las ejecuciones, con la historia contada desde las perspectivas de Thomas Salisbury, Robert Poley, Gilbert Gifford y otros que, si bien no eran conspiradores, están de alguna manera conectados con los eventos, todos ellos entrevistados por el Presentador (interpretado por Stephen Greif ). El elenco también incluyó a Samuel Barnett como Thomas Salisbury , Burn Gorman como Robert Poley , Jonathan Taffler como Thomas Phelippes e Inam Mirza como Gilbert Gifford .

El primer episodio de la miniserie de la BBC de 2017 Elizabeth I's Secret Agents ^{[ 36 ]} (emitida en los EE. UU. por PBS en 2018 como Queen Elizabeth's Secret Agents ^{[ 37 ]} ) trata en parte sobre la trama de Babington.

• El ascenso del Norte
• Trama de Ridolfi
• Parcela de Throckmorton
• Historia de la criptografía

• Gordon-Smith, Alan. La conspiración de Babington . Londres: Macmillan (1936).
• Guy, John A. Reina de Escocia: La verdadera vida de María Estuardo (2005)
• Lewis, Jayne Elizabeth. El juicio de María Estuardo: una breve historia con documentos (1999).
• Pollen, John Hungerford. "María Reina de Escocia y la conspiración de Babington", The Month, volumen 109 en línea (abril de 1907), págs.  356-365.
• Read, Conyers. El secretario Walsingham y la política de la reina Isabel I, 3 vols. (1925)
• Shepherd, JEC La conspiración de Babington: intrigas jesuitas en la Inglaterra isabelina . Toronto, Ont.: Wittenburg Publications, 1987. 171 págs.
• Williams, Penry. "Babington, Anthony (1561–1586)", Oxford Dictionary of National Biography (2004) , consultado el 18 de septiembre de 2011.
• Military Heritage, agosto de 2005, volumen 7, n.º 1, págs.  20-23, ISSN 1524-8666 . 
• Briscoe, Alexsandra, "La red de espionaje de Isabel", BBC History online(17 de febrero de 2011)

• Relato de Camden sobre la conspiración de Babington
• Retratos de los conspiradores de Babington en el momento de su ejecución y balada que describe su calvario.
• Parcela de Babington en los Archivos Nacionales del Reino Unido