vida de servicio

La vida útil de un producto es su período de uso en servicio. Varios términos relacionados describen con mayor precisión la vida de un producto, desde el punto de fabricación, almacenamiento y distribución, hasta su uso final. La vida útil se ha definido como " la vida útil total de un producto en uso desde el punto de venta hasta el punto de desecho" y se distingue de la vida de reemplazo , "el período después del cual el comprador inicial regresa a la tienda para un reemplazo". ^{[ 3 ]} Determinar la vida útil esperada de un producto como parte de la política empresarial ( gestión del ciclo de vida del producto ) implica el uso de herramientas y cálculos de análisis de mantenibilidad y confiabilidad . La vida útil representa un compromiso asumido por el fabricante del artículo y generalmente se especifica como una mediana. Es el tiempo durante el cual se puede esperar que cualquier artículo fabricado sea "servible" o esté respaldado por su fabricante .

La vida útil no debe confundirse con la vida útil en almacenamiento , que se refiere al tiempo de almacenamiento, ni con la vida útil técnica, que es el período máximo durante el cual puede funcionar físicamente. ^{[ 3 ]} La vida útil también difiere de la vida útil prevista , en términos de tiempo medio antes de la falla (MTBF) o período operativo sin mantenimiento (MFOP). La vida útil prevista es útil para que un fabricante pueda estimar, mediante modelado y cálculo hipotéticos, una regla general para la cual respetará las reclamaciones de garantía , o para planificar el cumplimiento de la misión. La diferencia entre la vida útil y la vida útil prevista es más clara cuando se considera el tiempo de misión y la confiabilidad en comparación con el MTBF y la vida útil. Por ejemplo, un sistema de misiles puede tener un tiempo de misión de menos de un minuto, una vida útil de 20 años, un MTBF activo de 20 minutos, un MTBF inactivo de 50 años y una confiabilidad del 99,9999%.

Los consumidores tendrán diferentes expectativas sobre la vida útil y la longevidad ^{[ 4 ] [ 5 ]} en función de factores como el uso, el costo y la calidad.

Los fabricantes se comprometen a una vida útil muy conservadora, generalmente de 2 a 5 años para la mayoría de los productos comerciales y de consumo (por ejemplo, periféricos y componentes informáticos ). Sin embargo, en el caso de bienes duraderos grandes y costosos , los artículos no son consumibles , y la vida útil y el mantenimiento influyen considerablemente en su duración. Por ejemplo, un avión comercial podría tener un tiempo de misión de 11 horas, un tiempo medio entre fallos (MTBF) previsto de 10 000 horas sin mantenimiento (o 15 000 horas con mantenimiento), una fiabilidad del 0,99999 y una vida útil de 40 años.

El modelo más común para la vida útil de un producto es la curva de la bañera , que representa la variación de la tasa de fallos en función del tiempo. Durante la fase inicial, la curva muestra un aumento de fallos, generalmente observado durante el desarrollo del producto . La parte central, o "vida útil", corresponde a un periodo con una ligera pendiente y una tasa de fallos casi constante , durante el cual el consumidor disfruta de las ventajas que ofrece el producto. A medida que transcurre el tiempo, la curva alcanza un periodo de aumento de fallos, que representa la fase de desgaste del producto.

En el caso de un producto individual, cada uno de sus componentes puede tener una vida útil independiente, lo que da lugar a varias curvas de vida útil con forma de bañera. Por ejemplo, un neumático tendrá una vida útil dividida según la banda de rodadura y la carcasa.

En el caso de los artículos que requieren mantenimiento, aquellos que, según el análisis logístico, deben preverse para su reposición , tendrán una vida útil más prolongada que los artículos fabricados sin dicha planificación. Un ejemplo sencillo son los neumáticos de los automóviles : no planificar para este elemento de desgaste limitaría la vida útil del vehículo a un solo juego de neumáticos.

La vida útil de un neumático individual sigue la curva de la bañera. Tras la instalación, existe una probabilidad considerable de fallo, que puede estar relacionada con el material, la mano de obra o incluso el proceso de montaje, el cual puede causar pequeños daños. Después del período inicial, el neumático, siempre que no se produzcan eventos que introduzcan defectos, como encontrarse con un obstáculo en la carretera (un clavo o un bache ), tendrá un rendimiento prolongado en relación con su vida útil prevista, que depende de varias variables (diseño, material, proceso). Tras un tiempo, la probabilidad de fallo aumentará; en algunos neumáticos, esto ocurrirá cuando la banda de rodadura se desgaste. En ese caso, el mercado secundario de neumáticos recauchuta el neumático, extendiendo así su vida útil. No es raro que un neumático con una vida útil estimada de 80 000 millas tenga un rendimiento muy superior a ese límite. ^{[ 6 ]}

Puede resultar difícil obtener datos fiables sobre la durabilidad de muchos productos de consumo , ya que, en general, los análisis actuariales no se realizan con la misma rigurosidad que los necesarios para fundamentar las decisiones de las aseguradoras . Sin embargo, se han realizado algunos intentos para proporcionar este tipo de información. Un ejemplo es la recopilación de estimaciones para componentes domésticos que ofrece Old House Web ^{[ 7 ]} , la cual reúne datos de Appliance Statistical Review y de diversos institutos relacionados con el sector de la construcción de viviendas.

Algunos fabricantes de motores , como por ejemplo Navistar y Volvo, utilizan una denominada clasificación B-life, ^{[ 8 ]} basada en los datos de durabilidad del fabricante del motor, ^{[ 9 ]} índice B10 y B50 para medir la esperanza de vida de un motor . ^{[ 10 ]}

Cuando se exponen a altas temperaturas, las baterías de iones de litio de los teléfonos inteligentes se dañan fácilmente y pueden fallar antes de lo esperado, además de provocar que el dispositivo se quede sin batería con demasiada frecuencia. Los residuos y otros contaminantes que entran por pequeñas grietas en el teléfono también pueden reducir la vida útil del teléfono inteligente. Uno de los factores más comunes que provocan que los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos dejen de funcionar rápidamente es el impacto físico y la rotura, que pueden dañar gravemente los componentes internos. ^{[ 11 ]}

Para ciertos productos, como aquellos que no pueden recibir mantenimiento durante su vida útil por razones técnicas, un fabricante puede calcular el rendimiento esperado del producto tanto al inicio como al final de su vida útil (BOL). Las baterías y otros componentes que se degradan con el tiempo pueden afectar el funcionamiento del producto. Por lo tanto, el rendimiento de los componentes críticos para la misión se calcula para el final de su vida útil, y estos componentes superan sus especificaciones al inicio de su vida útil. Por ejemplo, en el caso del hardware para vuelos espaciales , que debe sobrevivir en el entorno hostil del espacio, es probable que la capacidad de generar electricidad a partir de paneles solares o un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) disminuya a lo largo de la misión, pero aún debe cumplir con un requisito específico al final de su vida útil para completarla. Una nave espacial también puede tener una masa al inicio de su vida útil mayor que su masa al final de su vida útil, ya que el propulsor se agota durante su vida útil.

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