longevidad del automóvil

La longevidad de un automóvil interesa a muchos propietarios ^{[ 1 ]} e incluye varios aspectos: la vida útil máxima en términos de kilometraje o tiempo (duración), la relación de los componentes con esta vida útil y la identificación de factores que podrían contribuir a prolongarla. Salvo un fallo accidental, la vida útil de un automóvil estaría limitada por la primera pieza que falle. ^{[ 2 ]}

Un automóvil es un conjunto de componentes complejos de alta ingeniería, cada uno con su propia vida útil y características de durabilidad. Se espera que el MTBF (tiempo medio entre fallos) de algunos componentes sea menor que la vida útil del automóvil, ya que su reemplazo se considera parte del mantenimiento regular. Otros componentes, que suelen sufrir menos desgaste, tienen una vida útil más larga; sin embargo, una mayor durabilidad puede requerir el reemplazo de varios de ellos, lo que plantea cuestiones económicas . Si todos los componentes son reparables, no existe un límite superior para la vida útil del vehículo si, como en el caso del Barco de Teseo , creemos que sigue siendo el mismo vehículo aunque no tenga ninguna de sus piezas originales.

La motivación para buscar la longevidad puede variar. Generalmente, al decidir reparar o desechar, se considera la relación costo-beneficio entre el valor restante y el costo de reparación. Otros factores, como el apego emocional o el deseo de reducir los residuos, también pueden influir. Algunos de estos factores se exploraron en relación con el carruaje tirado por caballos en el poema del siglo XIX "La obra maestra del diácono" ^{[ 3 ].}

La vida útil de un automóvil, al igual que la de una colección, sigue, según un modelo muy común , un patrón similar al de una bañera . Tras una fase inicial, donde es más probable que se produzcan fallos por defectos de diseño y fabricación que por desgaste (de ahí las garantías que ofrece el fabricante), puede haber un largo periodo sin fallos importantes. La vida útil máxima y el valor futuro como clásico de cualquier automóvil suelen desconocerse en el momento de su compra. La investigación sobre la longevidad de los vehículos mejorará la capacidad de predecir su vida útil, mediante herramientas como las tablas de vida útil de los automóviles.

En Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental estima que un automóvil típico recorre 24 000 km (15 000 millas) al año. Según el New York Times , en las décadas de 1960 y 1970, la vida útil de un automóvil típico rondaba los 160 000 km (100 000 millas) . Gracias en parte a las mejoras en la fabricación, como tolerancias más estrictas y mejores recubrimientos anticorrosión, en 2012 se estimó que un automóvil típico duraría 320 000 km (200 000 millas) ^{[ 4 ]} , mientras que la vida útil promedio de un automóvil en 2024 será de 257 160 545 km (160 545 millas), según el sitio web Junk Car Reaper. ^{[ 5 ]}   

Según un estudio reciente de Junk Car Medics, el vehículo promedio en los EE. UU. dura 16,58 años y 156.470 millas. ^{[ 6 ]}

Durante décadas, muchos expertos, blogueros, analistas de mercado y promotores de productos y servicios que afirman prolongar la vida útil de un automóvil, han señalado diversas posibilidades tecnológicas y tendencias económicas que podrían conducir a automóviles "desechables" o a automóviles que duren mucho más que los actuales.

Por ejemplo, en 2023 un futurólogo predijo que para 2030, "... los vehículos eléctricos recorrerán alrededor de 500.000 millas (800.000 km) en comparación con los vehículos de combustión interna que recorren alrededor de 140.000 millas (225.000 km) durante su vida útil... Y muy pronto veremos vehículos eléctricos que recorren un millón de millas. Y lo que eso significa es que en 10 años solo se necesitará un vehículo eléctrico por cada 10 coches de gasolina... El día que tengamos la tecnología autónoma de nivel cuatro lista y aprobada por los reguladores, cuando converja con el transporte eléctrico bajo demanda, tendremos lo que llamamos transporte como servicio (TAAS)... Así que para la mayoría de las personas que apenas pueden pagar sus facturas, no tendrá ningún sentido tener un coche." ^{[ 7 ]}

En 2016, un bloguero de la "Industria de colisiones" ( también conocida como talleres y servicios de reparación de carrocerías) en los EE. UU. revisó el estado actual y las perspectivas futuras del concepto de "automóvil desechable": ^{[ 8 ]}

¿Se convertirán algún día los coches desechables en una realidad que todos podamos adoptar? Nadie lo sabe con certeza, pero los futurólogos nos confirman lo que ya sabemos: la propiedad privada de un coche no tiene sentido, al menos desde el punto de vista financiero. Una vez que los consumidores acepten esta cruda realidad, quizás aumente la demanda de coches desechables y veamos más en las carreteras de Estados Unidos y otros países.

Algunos fabricantes de automóviles apoyan un club de "alto kilometraje". Por ejemplo, Volvo y Mercedes-Benz tienen un programa de "Premio al Alto Kilometraje" en el que los propietarios que conducen 250.000 kilómetros (160.000 millas) , 500.000 kilómetros (310.000 millas) , 750.000 kilómetros (470.000 millas) y 1.000.000 de kilómetros (620.000 millas) reciben un certificado y una insignia para la parrilla del radiador.    

Muchos vehículos no comerciales (tanto automóviles como camiones) han superado los 1.000.000 de millas (1.600.000 km) . Por ejemplo, en 2013, Irv Gordon (1940-2018), residente de East Patchogue, Nueva York, había acumulado 3.000.000 de millas (4.800.000 km) en su Volvo P1800 de 1966. El automóvil había acumulado 3.200.000 millas (5.100.000 km) al fallecer Gordon el 15 de noviembre de 2018. ^{[ 9 ]}   

En 2006, se informó a Chrysler que una Dodge Ram de 1995 había recorrido 1.000.000 de millas (1.600.000 km) . ^{[ 10 ]} 

Un Mercedes-Benz 240D de 1976 en Grecia, perteneciente a Gregorios Sachinidis, había alcanzado 2.858.307 millas (4.599.999 km) ^{[ 11 ]} antes de retirarse al Museo Mercedes-Benz en Alemania. 

Un Saab 900 SPG de 1989, propiedad de Peter Gilbert de Wisconsin, había recorrido 1.001.385 millas (1.611.573 km) antes de ser donado al Museo del Automóvil de Wisconsin. 

Otro fue el Volkswagen Beetle de 1963 perteneciente a Albert Klein de Pasadena, California, que había acumulado 1.442.044 millas (2.320.745 km) el 25 de enero de 1993. ^{[ 12 ]} 

La revista AARP Magazine presentó varios autos con más de 200,000 millas (320,000 km) en su edición de julio de 2009. ^{[ 13 ]} 

Un estudio de 2014 publicado en Consumer Reports por iSeeCars.com enumeró los 10 autos más duraderos con más de 200,000 millas (320,000 km) . ^{[ 14 ]} 

A mediados de 2022, un Tesla S superó el millón de millas; y en marzo de 2023, su propietario esperaba alcanzar pronto los 2 millones de kilómetros (1,25 millones de millas). Los costes de mantenimiento han sido elevados: al menos un reemplazo de batería y ocho reemplazos de motor eléctrico . ^{[ 15 ]}

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