BINAC

BINAC ( Binary Automatic Computer ) es una de las primeras computadoras electrónicas diseñadas para Northrop Aircraft Company por Eckert–Mauchly Computer Corporation (EMCC) en 1949. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Eckert y Mauchly habían comenzado el diseño de EDVAC en la Universidad de Pensilvania , pero decidieron abandonarla y fundar EMCC, la primera empresa de computadoras en los Estados Unidos. BINAC fue su primer producto, la primera computadora con programa almacenado en los Estados Unidos; a veces se afirma que BINAC fue la primera computadora digital comercial del mundo ^{[ 3 ]} aunque tenía un alcance limitado y nunca fue completamente funcional después de su entrega.

El BINAC era un ordenador binario serie de bits con dos CPU independientes , cada una con su propia memoria de línea de retardo de mercurio acústico de 512 palabras . Las CPU comparaban continuamente los resultados para detectar errores causados ​​por fallos de hardware. Utilizaba aproximadamente 700 tubos de vacío . Las memorias de línea de retardo de mercurio acústico de 512 palabras estaban divididas en 16 canales, cada uno con capacidad para 32 palabras de 31 bits , con un espacio adicional de 11 bits entre palabras para compensar los retardos del circuito en la conmutación. La frecuencia de reloj era de 4,25 MHz (1 MHz según una fuente), lo que resultaba en un tiempo de acceso a palabra de unos 10 microsegundos . El tiempo de suma era de 800 microsegundos y el de multiplicación de 1200 microsegundos. Los programas o datos se introducían manualmente en octal mediante un teclado de ocho teclas o se cargaban desde cinta magnética. ^{[ 2 ] [ 4 ]} BINAC fue significativo por poder realizar aritmética de alta velocidad en números binarios, sin disposiciones para almacenar caracteres o dígitos decimales .       

A principios de 1946, meses después de la finalización de ENIAC , la Universidad de Pensilvania adoptó una nueva política de patentes, que habría requerido que Eckert y Mauchly cedieran todas sus patentes a la universidad si permanecían allí más allá de la primavera de ese año. Incapaces de llegar a un acuerdo con la universidad, el dúo dejó la Escuela de Ingeniería Eléctrica Moore en marzo de 1946, junto con gran parte del personal de ingeniería superior. Simultáneamente, el dúo fundó la Electronic Control Company (más tarde rebautizada como Eckert-Mauchly Computer Corporation) en Filadelfia , para crear computadoras electrónicas de programa almacenado a escala comercial. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Más tarde, el 9 de octubre de 1947, necesitando dinero para mantener a flote su negocio mientras trabajaban en la UNIVAC I (que también estaba en desarrollo en ese momento) para la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el dúo redactó un contrato con Northrop Aircraft para construir una nueva computadora, que se convirtió en la BINAC. La empresa lo firmó rápidamente y encargó uno simultáneamente, ya que estaban trabajando en un proyecto para construir un misil guiado de largo alcance para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y tenían la idea de utilizar computadoras electrónicas para la navegación aérea. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En septiembre de 1948, el segundo módulo de la computadora se completó en la recién renombrada Eckert-Mauchly Computer Corporation, que incluía diodos de germanio —la primera aplicación de semiconductores en computadoras— para el hardware de procesamiento lógico. Mientras se ejecutaban programas de prueba a principios de 1949, la Eckert-Mauchly Computer Corporation elaboró ​​un manual de operación y mantenimiento de la computadora, específicamente para la Northrop Aircraft Corporation. La construcción de la computadora se completó en agosto de ese mismo año. Ese mismo mes, la Eckert-Mauchly Computer Corporation emitió un comunicado de prensa anunciando la venta de la BINAC, el primer comunicado de prensa emitido para la venta de una computadora electrónica. ^{[ 6 ]}

En marzo de 1949, el BINAC ejecutó un programa de prueba (compuesto por 23 instrucciones ), aunque en ese momento no era completamente funcional. A continuación se muestran algunos de los primeros programas de prueba que ejecutó el BINAC:

• 7 de febrero de 1949 – Se ejecutó un programa de cinco líneas para llenar la memoria desde el registro A.
• 10 de febrero de 1949 – Se ejecutó un programa de cinco líneas para comprobar la memoria.
• 16 de febrero de 1949 – Se emitió un programa de seis líneas para refrescar la memoria.
• 7 de marzo de 1949 – Se ejecutaron 217 iteraciones de un programa de 23 líneas para calcular cuadrados. Seguía funcionando correctamente cuando se detuvo.
• 4 de abril de 1949: Se ejecutó un programa de cincuenta líneas para llenar la memoria y comprobar todas las instrucciones. Se ejecutó durante 2,5 horas antes de que se produjera un error. Poco después, se ejecutó durante 31,5 horas sin errores.

Northrop aceptó la entrega ^{[ 8 ] [ 9 ]} de BINAC en septiembre de 1949. Los empleados de Northrop afirmaron que BINAC nunca funcionó correctamente después de su entrega, aunque sí había funcionado en el taller de Eckert-Mauchly. Podía ejecutar algunos programas pequeños, pero no funcionaba lo suficientemente bien como para ser utilizada como máquina de producción. Northrop atribuyó las fallas a que no estaba embalada correctamente para el envío cuando la recogieron; EMCC afirmó que los problemas se debieron a errores en el reensamblaje de la máquina después del envío. Northrop, alegando motivos de seguridad, se negó a permitir que los técnicos de EMCC se acercaran a la máquina después del envío y, en su lugar, contrató a un estudiante de ingeniería recién graduado para que la reensamblara. EMCC afirmó que el hecho de que funcionara después de esto era prueba de la calidad de ingeniería de la máquina.

Las computadoras anteriores eran las favoritas de los departamentos de ingeniería de las universidades; los usuarios las conocían bien. La BINAC iba a ser para el usuario final, por lo que se necesitaba un manual de usuario . Los usuarios de automóviles de aquella época estaban bastante acostumbrados a realizar un mantenimiento importante de sus vehículos, y existían manuales de usuario para ayudarlos. Los redactores del manual de la BINAC se inspiraron en esos manuales al escribir el manual de usuario de la BINAC. ^{[ 4 ]}

• Ferranti Mark 1
• LEO (computadora)
• Lista de computadoras de tubos de vacío
• Código corto
• UNIVAC I

• Ceruzzi, Paul E. (1989). Más allá de los límites: El vuelo entra en la era de la informática . MIT. págs. 24-27 . ISBN  9780262530828. binac.

• Entrevista de historia oral con Isaac Levin Auerbach Entrevista de historia oral realizada por Nancy B. Stern, 10 de abril de 1978. Instituto Charles Babbage , Universidad de Minnesota, Minneapolis. Auerbach relata sus experiencias en Electronic Control Company (más tarde Eckert-Mauchly Computer Company ) durante 1947-1949. Enfatiza la inviabilidad económica y práctica del proyecto de computadora BINAC para Northrop Aircraft . Auerbach también habla sobre UNIVAC , incluyendo personalidades, política y sus características técnicas. Los roles de la Oficina Nacional de Estándares , Northrop Aircraft , Raytheon , Remington Rand e IBM .
• UNIVAC 1: El primer ordenador producido en masa - Boletín de historia de Unisys, volumen 5, número 1 en Wayback Machine (archivado el 22 de abril de 2017)
• Descripción del BINAC por Roger Mills
• Imagen del letrero histórico de BINAC en el noreste de Filadelfia.
• YouTube: Historia en vídeo de BINAC