BFGoodrich

BFGoodrich es una marca estadounidense de neumáticos . Originalmente parte del conglomerado industrial Goodrich Corporation , fue adquirida en 1990 (junto con Uniroyal, entonces conocida como The Uniroyal Goodrich Tire Company ) por el fabricante francés de neumáticos Michelin . BFGoodrich fue el primer fabricante estadounidense en producir neumáticos radiales . Fabricó neumáticos para el entonces nuevo automóvil Winton de Winton Motor Carriage Company .

Los neumáticos BFGoodrich se han instalado en varios vehículos históricos destacables:

• En 1903, el primer automóvil que cruzó los Estados Unidos estaba equipado con neumáticos BFGoodrich.
• En 1927, el avión de Charles Lindbergh, el " Spirit of St. Louis ", que realizó el primer vuelo transatlántico sin escalas en solitario, fue equipado con neumáticos BFGoodrich.
• El tren de aterrizaje del transbordador espacial Columbia estaba equipado con neumáticos BFGoodrich. ^{[ 1 ]}

BFGoodrich ha participado en varias competiciones de Baja California y ha cosechado éxitos, con 28 victorias absolutas en la Baja 1000 y 13 triunfos en el Rally París-Dakar .

Fundada por el Dr. Benjamin Franklin Goodrich en 1870, la BF Goodrich Company, posteriormente conocida como BFGoodrich, fue una de las primeras fabricantes de neumáticos de caucho ubicadas al oeste de la cordillera de los Apalaches. El año anterior, Goodrich había adquirido la Hudson River Rubber Company. Con sede en Akron, Ohio , la BFGoodrich Company comenzó fabricando mangueras de caucho, que se vendían principalmente como mangueras contra incendios. La compañía también producía correas de caucho, similares a las que se utilizan en los vehículos modernos como correas serpentinas ( correas de ventilador ). A medida que la compañía creció, comenzó a fabricar neumáticos para bicicletas, lo que finalmente la llevó a producir neumáticos para automóviles en 1896, convirtiendo a BFGoodrich en la primera empresa en los Estados Unidos en fabricar este tipo de neumático. ^{[ 2 ]}

BFGoodrich no era el único fabricante de neumáticos en Estados Unidos a principios del siglo XX. Entre sus competidores se encontraban Goodyear , Firestone , General y Uniroyal . Gracias a una extensa investigación y métodos científicos, como la evaluación del desgaste de los neumáticos y las pruebas de durabilidad, BFGoodrich estaba a la vanguardia de la industria. Ford Motor Company , entonces propiedad de Henry Ford , eligió neumáticos BFGoodrich para el nuevo Ford Modelo A en 1903. Ese mismo año, el Modelo A, equipado con dichos neumáticos, se convirtió en el primer automóvil en cruzar Estados Unidos de este a oeste. Este evento convirtió a BFGoodrich en una marca reconocida. ^{[ 3 ]} La Corporación Goodrich, anteriormente llamada BF Goodrich Company, dejó de fabricar neumáticos en 1988 y vendió el negocio y el nombre BF Goodrich a Michelin . Si bien Michelin adquirió los derechos y muchas de las fábricas de BF Goodrich en Estados Unidos, las fábricas de Goodrich continuaron la producción de neumáticos bajo la empresa matriz, Michelin. A partir de 2023, solo dos (2) de las fábricas de BF Goodrich siguen operando y produciendo neumáticos bajo el nombre original de BF Goodrich. Estas dos últimas fábricas están ubicadas en Tuscaloosa, Alabama y Woodburn, Indiana .

Además de ser la primera empresa en Estados Unidos en fabricar neumáticos para automóviles, a BFGoodrich también se le atribuye la introducción de la pelota de golf con núcleo de caucho, el primer traje espacial presurizado y el uso de caucho sintético. Si bien estas innovaciones son significativas, no son tan conocidas como las contribuciones de la empresa a la industria de los neumáticos. ^{[ 4 ]}

En 1947, BFGoodrich desarrolló el primer neumático sin cámara en Estados Unidos. El neumático sin cámara elimina la necesidad de una cámara de aire, lo que mejora el rendimiento y la seguridad, además de aumentar la comodidad de los ocupantes del vehículo. ^{[ 5 ]}

BFGoodrich fabricó los primeros neumáticos radiales en Estados Unidos en 1965. Esta innovación mejoró la seguridad de los neumáticos, ya que los radiales tienen una mayor vida útil de la banda de rodadura y permiten una mejor absorción de las irregularidades del camino. ^{[ 6 ]} La compañía patentó un tipo primitivo de neumático antipinchazos dos años después, en 1967. Esta tecnología permite que el vehículo continúe circulando en caso de emergencia, evitando que el neumático se desinfle instantáneamente. ^{[ 7 ]}

BF Goodrich también desarrolló el zapato PF Flyer en 1933.

En 1909, se instalaron neumáticos BFGoodrich en un avión Curtiss, marcando así la entrada de BFGoodrich en el mercado de neumáticos para aviación. En este evento en particular, el avión, equipado con neumáticos BFGoodrich, estableció un récord de velocidad de 75 kilómetros por hora en Reims, en la primera carrera aérea internacional. Los neumáticos BFGoodrich también se instalaron en el avión de Charles Lindbergh , el Spirit of St. Louis , cuando completó el primer vuelo transatlántico sin escalas en solitario. ^{[ 8 ]}

En 1934, BFGoodrich produjo un prototipo de traje presurizado para el piloto Wiley Post, destinado a volar a gran altitud. ^{[ 9 ]} Este primer prototipo estaba hecho principalmente de caucho, a excepción del casco y la correa de la cintura, ambos de metal. El traje se presurizó en una prueba inicial, pero no mantuvo la presión como se esperaba. Tras perfeccionar el concepto, se fabricó un segundo prototipo con el mismo casco, que sí logró mantener la presurización. Este segundo traje tuvo éxito, al menos en cuanto a la retención de la presión. El traje se había encogido alrededor del cuerpo de Post y fue retirado cortándolo. Un año después, en 1935, se produjo otro prototipo, considerado el primer traje presurizado práctico en Estados Unidos. Pilotando su avión, el " Winnie Mae ", Post logró volar a una altitud aproximada de 50 000 pies, donde descubrió la corriente en chorro, sentando las bases de los procedimientos de vuelo modernos. A partir de entonces, el traje creado por BFGoodrich sirvió de modelo para los trajes espaciales presurizados modernos. ^{[ 10 ]}

En 1946, BF Goodrich compró la división de aviones, ruedas y frenos de Hayes Industries. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

BFGoodrich también es conocida por sus desarrollos y logros en el ámbito del rendimiento y la competición. Sus orígenes en las carreras se remontan a 1914, cuando los neumáticos BFGoodrich fueron utilizados por el coche ganador de las 500 Millas de Indianápolis . Este fue solo el comienzo de victorias en diversas competiciones, como la Baja 1000 , el Rally París-Dakar , el Campeonato Mundial de Rally y muchas otras prestigiosas competiciones de carreras. ^{[ 13 ]}

BFGoodrich ha estado presente en la escena competitiva todoterreno en EE. UU. desde 1973, pero no fue hasta dos décadas después que la marca estadounidense tuvo su primer contacto con el rally cross-country más largo y duro del mundo: el Dakar. BFGoodrich, patrocinador oficial y socio exclusivo de neumáticos del Rallye du Dakar desde la edición de 2002, ofrece a todos los competidores acceso a neumáticos premium y a su servicio de competición presente durante toda la duración del Rallye. ^{[ 14 ]}

BFGoodrich desarrolló y comercializa sus neumáticos insignia All-Terrain T/A y Mud-Terrain T/A . Estos neumáticos cuentan con un dibujo de banda de rodadura único y letras blancas en relieve en el flanco. Su principal aplicación son las camionetas pickup y los SUV con chasis de largueros. BFG también suministra neumáticos con especificaciones personalizadas para las carreras de autos de desierto de Clase 1, Clase 10 y Unlimited Spec.

En 1976, BFGoodrich patrocinó un cortometraje documental, Free Wheelin' , sobre el vanning, la práctica de personalizar furgonetas. La película fue dirigida por Bill Buckley y Mel Horace y escrita por Brock Yates . Cinecraft Productions proporcionó el equipo de rodaje y los servicios de posproducción. Las imágenes para el documental se filmaron en el encuentro anual "National Truck-In" de National Street Van en julio de 1976 en Bowling Green, Kentucky . La película incluyó entrevistas con los participantes, así como publicidad de neumáticos BFGoodrich y una "furgoneta de proyecto" BFGoodrich, un automóvil equipado con la última tecnología para furgonetas. La película tenía una duración aproximada de 21 minutos, pero se editó a otras duraciones para que pudiera proyectarse como cortometraje o tráiler en salas de cine. ^{[ 15 ]} En 2023, la película fue restaurada por el Museo y Biblioteca Hagley , que había recibido una subvención de la Fundación Nacional para la Preservación Cinematográfica para la conservación de películas, y actualmente se encuentra en sus archivos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

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