Arquitectura azteca

La arquitectura azteca es una forma tardía de arquitectura mesoamericana desarrollada por la civilización azteca . Gran parte de lo que se sabe sobre este estilo arquitectónico proviene de las estructuras que aún se conservan. Estas estructuras han sobrevivido durante varios siglos gracias a los materiales resistentes utilizados y la habilidad de los constructores. ^{[ 1 ]} La mayor parte de la arquitectura cívica se concentraba en el centro de las ciudades aztecas. Sin embargo, muchas ciudades contaban con áreas ceremoniales complementarias más pequeñas. ^{[ 2 ]}

La arquitectura azteca refleja la migración de la cultura azteca a través del actual México . ^{[ 3 ]} El estilo de las primeras pirámides aztecas estuvo influenciado por las de las sociedades mesoamericanas clásicas y posclásicas . ^{[ 3 ]} Posteriormente, la arquitectura azteca influyó en estilos mesoamericanos posteriores. ^{[ 4 ]} Como escribe Manuel Aguilar-Moreno, "la arquitectura azteca estuvo fuertemente influenciada por los toltecas de Colhuacán , los tepanecas de Azcapotzalco y los acolhuas de Tetzcoco ". ^{[ 5 ]} Dado que el Imperio Azteca se construyó en gran medida mediante la conquista, los aztecas tuvieron el desafío de incorporar a los grupos étnicos de las regiones que conquistaron en un imperio unificado. Al tener un estilo arquitectónico distintivo, el Imperio Azteca pudo promover su visión del mundo y mostrar el poderío militar del Imperio. ^{[ 6 ]}

También se ha descubierto que las fechas que aparecen con mayor frecuencia en estas orientaciones coinciden con días importantes en el ciclo agrícola ritual de los aztecas. ^{[ 7 ]}

Algunas de las obras arquitectónicas más conocidas del Imperio Azteca se ubicaban en la capital, Tenochtitlán , la cual fue destruida tras la conquista española en el siglo XVI. ^{[ 3 ]} Los materiales extraídos de la ciudad se utilizaron posteriormente en la construcción de la Ciudad de México . ^{[ 3 ]} Debido a la construcción de la Ciudad de México, no quedan muchas evidencias arqueológicas en importantes sitios aztecas como la Plaza del Templo Azteca. ^{[ 8 ]}

Entre los sitios arquitectónicos aztecas se encuentran Malinalco y Tenayuca , conquistados por los aztecas alrededor de 1434. Este sitio es el ejemplo más antiguo conocido de la típica pirámide doble azteca (bases piramidales unidas que sostienen dos templos) y el Templo Mayor , el edificio más grande de la ciudad azteca de Tenochtitlán .

La arquitectura azteca se caracteriza por la simetría y elementos como diseños geométricos y líneas curvas. ^{[ 3 ]} Otros rasgos estilísticos clave incluyen el uso de "bajorrelieves, muros, plazas y plataformas como medios para representar a sus dioses e ideales", según Manuel Aguilar-Moreno. ^{[ 6 ]}

También existen muchos elementos simbólicos inherentes a la arquitectura azteca, incluyendo los cuatro puntos cardinales, cada uno de los cuales representa una deidad, un color y un símbolo. ^{[ 3 ]} Los símbolos animales también se utilizaban en el estilo arquitectónico de los aztecas: las águilas representaban el sol y a los guerreros, las serpientes representaban el agua o el fuego, y las caracolas simbolizaban la fertilidad. ^{[ 9 ]} Los templos mismos representaban montañas, símbolos aztecas del agua y la fertilidad. ^{[ 3 ]} La arquitectura, particularmente las esculturas en los templos y en su interior, estaban pintadas simbólicamente. ^{[ 10 ]} Cada punto cardinal estaba representado por un color y regido por una figura religiosa, detalles que se incorporaron a la arquitectura azteca en muchas ocasiones. Se creía que el norte estaba regido por el dios Tezcatlipoca , el dios de la noche. El norte estaba representado por el color negro. Se decía que el sur estaba regido por Huitzilopochtli, el dios del sol y la guerra, y se caracterizaba por el color azul. ^{[ 6 ]}

Las estructuras de la ciudad de Tenochtitlán incluían templos, palacios y plataformas. ^{[ 11 ]} Los templos eran pirámides escalonadas con escaleras empinadas que conducían al templo principal. Las estructuras domésticas reflejaban el estatus social y económico de los habitantes. ^{[ 12 ]}

Las élites vivían en palacios, que se denominaban tecpanes . ^{[ 13 ]} La palabra tecpan se usa a menudo como sinónimo de muchos tipos diferentes de palacios, independientemente de las funciones especiales que pudieran haber tenido las estructuras individuales. ^{[ 14 ]} "Por lo general, el término [tecpan] significaba la residencia de un señor hereditario, y también adquiría significados asociados, como sede del gobierno, lugar de riquezas y arte, y refugio idílico entre paisajes y diversiones". ^{[ 15 ]}

Los palacios aztecas se dividían en tres tipos principales: palacios administrativos, mansiones de nobles adinerados y palacios y retiros de placer. Los palacios administrativos servían como sede del gobierno local, así como residencias de los gobernantes locales. El punto central de estas estructuras era un gran patio cerca de la entrada del edificio, rodeado de suites que cumplían diversas funciones. ^{[ 15 ]} "La forma del tecpan está dominada por un gran patio, que se abre a la plaza de la comunidad, que se puede ver mejor como una especie de megapatio para la comunidad", según Susan Evans. ^{[ 16 ]} Las mansiones de nobles adinerados se utilizaban exclusivamente como residencias y se construían de acuerdo con las leyes suntuarias aztecas. ^{[ 17 ]} Los palacios y retiros de placer cumplían diversas funciones, desde estructuras anexas a santuarios religiosos hasta estructuras más opulentas, como los baños de Nezahualcóyotl , ubicados en Texcotzingo . ^{[ 17 ]}

Se han encontrado pruebas sustanciales de tan solo unas pocas docenas de tecpanes de los cientos que alguna vez existieron en todo el Imperio Azteca. La mayoría de estos hallazgos confirmados son tecpanes administrativos. ^{[ 17 ]}

Los templos piramidales, o teocalli , eran edificios religiosos cuya construcción era patrocinada por el gobierno para enfatizar la importancia religiosa de la zona, así como su poder imperial. ^{[ 18 ]} Según Gary Feinman, los templos mesoamericanos eran típicamente estructuras rectangulares con una entrada, ubicada en uno de sus lados largos. La estructura del templo era generalmente un montículo piramidal elevado o acortado. A menudo constaban de dos o más habitaciones, con una cámara exterior e interior, siendo la cámara interior considerada más sagrada. ^{[ 19 ]}

Mientras que las pirámides rectangulares podían estar dedicadas a una amplia gama de dioses, las pirámides circulares solo podían estar dedicadas a un dios, Ehecatl , que representaba el viento en la cultura azteca. ^{[ 20 ]}

Los urbanistas del período azteca eran conocidos por colocar pequeños altares en lugares significativos. Se cree que algunos de estos altares servían de base para soportes de cráneos utilizados para exhibir a las víctimas de los sacrificios. Otros podrían haber estado dedicados a la fertilidad femenina y la curación, áreas comúnmente asociadas con las deidades tzitzimitl en la cultura azteca. Otros, incluso, podrían haber servido como ofrendas al dios Tezcatlipoca. ^{[ 20 ]}

Las casas eran uniformes en la mayor parte del imperio, variando únicamente en tamaño y ornamentación .

Los aztecas construyeron calzadas y chinampas en Tenochtitlán debido a su ubicación en la cuenca de la Ciudad de México . La innovación agrícola de la chinampa fue una estructura completamente única que utilizaba pequeños cuadrados de tierra fértil que flotaban sobre el agua, siendo uno de los primeros ejemplos históricos de técnicas de irrigación. ^{[ 11 ]}

Además, las canchas de juego de pelota eran una construcción arquitectónica muy popular utilizada para practicar el antiguo juego de pelota mesoamericano. Generalmente, la cancha se construía en la clásica forma de "I", que era el estándar del juego. Estas canchas se llamaban tlachtli o tlachco, y el juego en sí se conocía como ullamaliztli. Estas canchas y el juego no solo se utilizaban por la emoción del deporte, sino que también tenían un importante valor religioso. Por lo general, cuando los aztecas se asentaban en un nuevo asentamiento, la construcción de un santuario a Huizilopochtli y una cancha de juego de pelota justo al lado era una de las primeras cosas que se construían. ^{[ 3 ]}

Debido a que las ciudades más grandes, como Tenochtitlán, se construyeron sobre pequeñas islas con terreno pantanoso, estos asentamientos contaban con una cantidad limitada de agua potable. Esto impulsó la construcción de acueductos aztecas para llevar agua potable desde manantiales y fuentes de agua dulce hasta los asentamientos aztecas. ^{[ 3 ]}

Los aztecas poseían un conocimiento avanzado de las técnicas de construcción y sabían adaptarlas a la geología y el terreno locales, especialmente a los suelos blandos. Tradicionalmente, construían bases de piedra para los templos. J.A. Joyce escribe que «la geografía física de Centroamérica favoreció el desarrollo del arte de la construcción en piedra». ^{[ 21 ]} Algunas estructuras, como el Templo Mayor de Tenochtitlán, se construyeron sobre cientos de pilotes de soporte para estabilizar el edificio en el terreno pantanoso que rodeaba Tenochtitlán. ^{[ 22 ]}

Los aztecas también eran conocidos por usar la gravedad para crear un sistema de agua corriente, llevando agua dulce a la red de la ciudad. También empleaban terrazas para mejorar la productividad agrícola. ^{[ 23 ]}

En lugar de demoler templos antiguos y construir uno nuevo en el mismo sitio, los aztecas a veces construían sobre las estructuras existentes, lo que daba como resultado pirámides más grandes y detalladas. ^{[ 3 ]} Se han encontrado algunos templos con al menos cuatro o cinco capas.

Los aztecas diseñaron sus edificios para que fueran funcionales para la vida cotidiana, además de dar gran importancia a los edificios para las prácticas religiosas y para los dioses que veneraban. El estilo arquitectónico de los aztecas reflejaba su relación con un poder superior. En Tenochtitlán, el trazado de la ciudad representaba el nacimiento de Huitzilopochtli , ^{[ 24 ]} el dios azteca del sol y la guerra. ^{[ 25 ]}

Los teocalli , o templos piramidales, eran importantes para las prácticas religiosas aztecas. Eran los lugares de celebraciones y rituales religiosos. ^{[ 3 ]} Los templos representaban la ascensión. Había varios niveles divididos, cada uno correlacionado con diferentes clases sociales. Los aztecas creían que la ascensión era el proceso de prepararse para complacer a los dioses. En la cima se encontraba el templo principal donde se realizaban los sacrificios, ya que se consideraba que era el lugar más cercano a los dioses.

En Cholula, Puebla, se descubrió en 1978 un templo azteca central. Este templo se utilizaba para adorar a Huitzilopochtli, dios del sol y la guerra, y a Tláloc, dios de la fertilidad, el agua y la lluvia . El templo contenía altares donde dejaban ofrendas, principalmente animales y esculturas hechas a mano. También había un altar donde realizaban sacrificios a los dioses. Utilizaban pintura roja y azul para decorar el templo. ^{[ 26 ]}

Las viviendas aztecas eran sencillas y uniformes con respecto al resto de la civilización. Las casas podían tener uno o dos pisos de altura. ^{[ 21 ]}

Hay un gran edificio circular que se asemeja a un salón de conferencias y que se creía que era un lugar donde los aztecas llevaban a cabo asuntos gubernamentales. ^{[ 26 ]}

• Bernal, I; Coe, M; et  al. (1973). La iconografía de la escultura centroamericana . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte.

• Arquitectura azteca de la biblioteca Think Quest
• Arquitectura Azteca de la Universidad de Redlands