Huésped cosaco de Azov

La Hueste cosaca de Azov ( ucraniano : Азовське козацьке військо ; ruso : Азовское Казачье Войско ) fue una hueste cosaca que existió en la costa norte del mar de Azov , entre 1832 y 1862.

El asentamiento estaba integrado por varios grupos cosacos reasentados en la zona. Los más numerosos eran los antiguos cosacos de la Sich del Danubio , que quedaron bajo el patrocinio ruso en 1828. Este asentamiento era el único en el Imperio ruso cuya principal función era la de guardacostas naval, participando activamente en las guerras del Cáucaso y de Crimea .

Durante la guerra ruso-turca (1828-1829) , los cosacos de la Sich del Danubio , que vivían exiliados en el delta del Danubio, bajo dominio otomano , se encontraban divididos entre el Imperio ruso ortodoxo , del que se habían separado en 1775, y el Imperio otomano islámico , que estaba a punto de iniciar otra guerra con Rusia. Liderados por su atamán de Kosh, Osip Gladky , algunos cosacos optaron por desertar a Rusia, donde fueron indultados por Nicolás I en 1828. El zar formó con ellos una Hueste Especial de Zaporozhia , que participó activamente en la guerra.

Tras la victoria rusa, se consideró suficiente la recién creada Hueste Cosaca del Danubio para salvaguardar las fronteras, y la presencia de los ex zaporozhianos en el Danubio se consideró excesiva. El zar, que había entablado amistad con Gladky, sugirió que su Hueste se trasladara al Kubán para unirse a los demás cosacos ex zaporozhianos , la Hueste Cosaca del Mar Negro, que habían participado activamente contra los circasianos durante la Guerra del Cáucaso . En 1830, Gladky visitó el Kubán, pero rechazó la idea de emigrar allí, alegando las dificultades que supondría un traslado tan largo para una hueste tan pequeña, y porque una persona así se negaría a someterse a la autoridad suprema de los cosacos del Mar Negro. En su lugar, el zar permitió a los cosacos permanecer en Novorossiya, siempre que encontraran un terreno desocupado adecuado. ^{[ 1 ]} Gladky encontró el territorio adyacente al oeste de la tierra del Hueste Cosaca del Don en la costa norte del mar de Azov entre Berdyansk y Mariupol (actual óblast de Donetsk , Ucrania ).

Así, en 1832, Gladky trasladó su ejército a Priazovye , que contaba con 2336 cosacos (incluidas 637 mujeres), y se formó oficialmente el Ejército Cosaco de Azov, con Gladky como su Nakazny (designado) Atamán . Eran el único ejército cosaco con función naval y se les encomendó la tarea de proteger las costas del Mar Negro del Cáucaso y Crimea . Debido a su reducido tamaño inicial, los campesinos de Novospasovka selo también se incorporaron al ejército. A ellos se unieron numerosos voluntarios de la gobernación de Chernígov y, en 1839, un grupo de 217 cosacos de Nekrasov se sumó a su ejército. ^{[ 2 ]}

La Hueste de Azov se vio inmediatamente involucrada en la Guerra del Cáucaso , y el ayudante del general Yermolov , A. Velyaminov, sugirió presionar a los circasianos desde la vertiente suroccidental de la cordillera del Cáucaso , que se extiende a lo largo del Mar Negro desde el estrecho de Kerch (la desembocadura del Azov) hasta Abjasia . Se propuso una línea de defensa desde Anapa hasta Sujumi . Los primeros desembarcos de la Flota rusa del Mar Negro tuvieron lugar en 1830 cerca de Gagra , antes de la formación de la Hueste de Azov. Tras la llegada de Gladky en 1832, formó inmediatamente 10 comandos con 20 cosacos (posteriormente el número de comandos aumentó a 26) y sus barcas especialmente construidas ( con base en Sujumi y Konstantinovka) realizaban regularmente reconocimientos previos al desembarco y ofrecían apoyo de fuego a los infantes de marina y marineros rusos que se enfrentaban a la difícil tarea de los desembarcos.

Los cosacos de Azov también ayudaron a interceptar numerosos suministros de contrabando ingleses, franceses y turcos, y en 1835, frente a la costa de Novorossiysk, destruyeron dos goletas y posteriormente capturaron el carguero inglés Vixen, que transportaba un arsenal completo de fusiles ilegales. Sin embargo, a pesar del éxito de 1839, el imán Shamil envió a su naib Magomet-Amin, quien, en lugar de reunir a los circasianos en el acceso norte del Kubán, los lanzó hacia la costa del Mar Negro en 1840. Superados en número y tras la toma de varios fuertes y guarniciones rusas, se decidió abandonar la costa del Mar Negro, y los cosacos de Azov demostraron su importancia evacuando a las unidades rusas supervivientes.

A pesar del fracaso de la operación de construcción de la línea, la evacuación rusa no afectó el papel de los cosacos de Azov en el patrullaje de la costa del Mar Negro. En 1845, los 26 comandos se reorganizaron en dos grupos. El primero, compuesto por 147 cosacos y 7 starshinas, patrullaba la costa desde Anapa, donde tenían su base, hasta el fuerte de Navaginsk (actual Sochi ), y el grupo del sur, compuesto por 164 cosacos y 20 oficiales, desde Svyatogo Dukha hasta Svyatogo Nikolaya ( Sukhum ). Durante los años siguientes, según el general M. Rayevsky, los cosacos de Azov se consolidaron como una fuerza formidable e infundieron temor en los capitanes de barcos de contrabando y galeras circasianas . El éxito de los cosacos de Azov propició la elaboración de un plan en 1843 para reasentarlos nuevamente en toda la costa del Mar Negro, desde Mingrelia hasta la desembocadura del río Kubán . Sin embargo, esto nunca se llegó a comprender.

Tras los sucesos de 1848, quedó claro que Rusia se encaminaba hacia otro gran conflicto entre el Imperio Otomano y sus nuevos aliados, Gran Bretaña y Francia . La primera misión de la Hueste Cosaca de Azov fue sabotear los últimos bastiones rusos en la costa del Cáucaso , que ellos mismos habían construido. Después de que las armadas británica y francesa penetraran el estrecho de Kerch y entraran en el mar de Azov , planearon remontar el río Don para obligar a los ejércitos rusos que se dirigían a reforzar Crimea a desviar su atención. La Hueste de Azov (que para entonces había movilizado a 1920 hombres) tenía la tarea de impedir que el enemigo llegara al Don, misión que lograron (véase el asedio de Taganrog ).

Sin embargo, además de custodiar el Don y sus deberes en el Mar Negro en Novorossiysk , los cosacos de Azov estaban constantemente involucrados en la defensa de su propio hogar, y Gladky formó tres unidades irregulares: un batallón naval con 722 cosacos, un batallón de infantería con 400 más y una sotnia de caballería que contaba con otros 104 cosacos. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la débil defensa del estrecho de Kerch significó que en mayo de 1855 un escuadrón de 57 barcos ingleses y franceses (17.400 hombres en total) fácilmente venció a la guarnición rusa allí y entró en la cuenca del Azov. Después, el enemigo se acercó a Berdyansk y bombardeó la ciudad desde el mar. Ataques similares sufrieron Petrovskaya Stanitsa, Mariupol y muchos otros lugares en la costa norte del Azov. Sin embargo, cualquier intento de desembarcar tropas en las costas resultó ser un completo fracaso. Cuando intentaron desembarcar en el cuartel general del Azov Host Petrovsky Posad (actual Nikolske , Ucrania), las tropas anglo-francesas exigieron la rendición de los cosacos y enviaron su grupo de desembarco de 100 barcos. Ninguno llegó a las costas. ^{[ 3 ]} Después, los supervivientes del desembarco fallido regresaron a los barcos que el escuadrón intentó desembarcar cerca de Taganrog , pero un destino similar les esperaba a manos de los cosacos del Don .

Tras el fin de la guerra en 1856, todas las unidades, salvo las que reanudaron su patrullaje previo de la costa del Cáucaso, fueron disueltas. La Hueste de Azov fue condecorada con la máxima distinción que podía recibir una unidad militar rusa, el Estandarte de San Jorge, cuya inscripción decía: Por su excepcional valentía y excelente servicio durante la guerra contra los franceses, ingleses y turcos en 1853-1858 ^{[ 3 ].}

Tras la Guerra de Crimea, Gladky, con el rango de general coronel, se retiró y se trasladó a Aleksandrovsk (actual Zaporiyia ), donde falleció en 1866. Sin embargo, durante los 30 años de presencia cosaca, la costa norte del Azov se convirtió en una región próspera, donde los cosacos, que sumaban 10.000 hombres, se dedicaban a la pesca, la agricultura y el comercio. En 1860, la Guerra del Cáucaso se acercaba a su desenlace decisivo, y el general ruso Nikolay Yevdokimov inició varias reformas en las Huestes del Cáucaso, formando las Huestes Cosacas de Kubán y Terek a partir de las anteriores Huestes de la Línea del Cáucaso y el Mar Negro.

El frente circasiano, en particular el Cáucaso occidental , tras décadas de inactividad, inició un proceso de conquista de territorio circasiano, trasladando a los pacíficos circasianos de las montañas a los barrancos y expulsando (véase Muhajir (Cáucaso) ) a los hostiles al Imperio Otomano. Para ayudar a poblar las deshabitadas tierras montañosas, Yevdokimov sugirió al emperador Alejandro II que trajera a los cosacos de Azov, cuya función militar estaba llegando a su fin, ya que la Armada Imperial Rusa en el Mar Negro había previsto asumir sus funciones de guardacostas.

Originalmente, Yevdokimov propuso trasladar a 800 cosascos y ocho familias de oficiales al Cáucaso Occidental, ofreciéndoles compensación económica y transporte gratuito. Tras liberar a quienes carecían de hijos mayores, a los huérfanos adolescentes y a los mayores de 45 años o enfermos que no pudieran viajar, se planeó utilizar un sorteo para la selección. Sin embargo, no fue necesario. La mayoría de los cosacos descendientes de la Sich del Danubio, los nekrasovitas (de las stanitsas de Nikolskaya y Pokrovskaya), así como los cosacos de la stanitsa de Starodubskaya (descendientes de migrantes de Chernígov, cuyos antepasados ​​eran cosacos en Sloboda ), aceptaron trasladarse al Kubán. Por otro lado, los habitantes de las stanitsas de Novospasskaya y Petrovskaya, campesinos y comerciantes locales que se alistaron en el cosaco en 1832, optaron por quedarse.

En total, 1093 familias (5224 personas), casi la mitad de la Hueste de Azov, abandonaron Azov en 1862 y se establecieron en las stanitsas de los Regimientos de Abinsk y Adagumsk de la Hueste Cosaca de Kubán . ^{[ 4 ]} Participaron en la fase final de la Guerra del Cáucaso, que terminó dos años después, en 1864. Posteriormente, los excosacos de Azov se integraron plenamente en la Hueste de Kubán y compartieron su historia desde entonces. Hasta el día de hoy, sus descendientes viven en las stanitsas montañosas del actual Krai de Krasnodar y Adigueya en Rusia .

La región restante de Azov pasó a formar parte de la Gobernación de Yekaterinoslav y posteriormente de la RSS de Ucrania , donde la antigua stanitsa de Petrovskaya fue renombrada como Volodarske en 1924 (actual óblast de Donetsk ). En la actualidad, se están realizando esfuerzos para difundir el conocimiento del patrimonio cosaco de la región, a pesar de que todos los cosacos del Don fueron exterminados en 1921. ^{[ 5 ]}