Avi Weiss

En 1999, Weiss fundó Yeshivat Chovevei Torah (YCT), un seminario rabínico en el barrio de Riverdale del Bronx, tras renunciar a la Universidad Yeshiva, donde había impartido clases en el Stern College for Women durante décadas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los graduados de la escuela trabajan como rabinos en sinagogas, Hillels universitarios y escuelas, ^{[ 19 ]} pero la RCA no permite la membresía a los graduados de la escuela a menos que también hayan sido ordenados por una escuela rabínica ortodoxa tradicional. ^{[ 20 ]} En junio de 2013, Weiss cedió la presidencia de YCT al rabino de Chicago Asher Lopatin . ^{[ 19 ]}

En mayo de 2009, Weiss anunció la apertura de Yeshivat Maharat , una nueva escuela para formar mujeres, ^{[ 11 ]} otorgándoles el título de Maharat, que él mismo creó. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sara Hurwitz fue nombrada decana de Yeshivat Maharat. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Junto con Marc D. Angel , Weiss cofundó la International Rabbinic Fellowship . Fundada como una alternativa a la RCA ortodoxa, ^{[ 25 ]} la organización fue diseñada para aceptar graduados de YCT.

Rabinos asociados con la Unión Ortodoxa , RCA y el Judaísmo Ortodoxo Moderno se han opuesto a la Ortodoxia Abierta de Weiss. Algunos han criticado su ordenación de mujeres rabinas por ser incongruente con el Judaísmo Ortodoxo , la corriente del Judaísmo de la que Weiss recibió su propia semijá . ^{[ 26 ]} Agudath Israel de América , si bien denunció los intentos de ordenar mujeres, fue un paso más allá. El 3 de noviembre de 2015, los Moetzes de Agudath Israel de América declararon que la Ortodoxia Abierta, YCT, Yeshivat Maharat y otras entidades afiliadas eran similares a otros movimientos disidentes a lo largo de la historia judía por haber rechazado principios básicos del Judaísmo. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Aun así, Weiss tiene sus defensores.

Weiss ha encontrado dificultades con el Rabinato israelí en lo que respecta a la aceptabilidad de sus conversiones al judaísmo. ^{[ 30 ]}

Weiss fue uno de los primeros líderes de la Lucha Estudiantil por los Judíos Soviéticos , fundada en 1964. Fue una de las primeras organizaciones estadounidenses que trabajó para liberar a los judíos rusos, a quienes no se les permitía emigrar durante la era soviética . El grupo utilizó manifestaciones, cabildeo y educación ^{[ 33 ]} para presionar a las autoridades soviéticas a fin de que permitieran a los judíos salir del país. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Durante las décadas de 1970 y 1980, Weiss fue conocido principalmente por su lema "1 2 3 4; ¡Abran la puerta de hierro !". ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} En 2015, Weiss publicó sus memorias, en las que detalla sus esfuerzos por liberar a los judíos soviéticos: Open Up the Iron Door: Memoirs of a Soviet Jewry Activist (Abran la puerta de hierro: Memorias de un activista judío soviético) . El libro se centra en cómo el activismo de base y los actos de desobediencia civil condujeron a importantes cambios políticos para los judíos soviéticos. ^{[ 39 ]}

Una respuesta a su artículo « Símbolos del Holocausto u objetos de culto », publicado en el número de marzo/abril de 2002 de Martyrdom and Resistance, se imprimió en el número de septiembre/octubre. El artículo, dividido en dos secciones, reconocía que «el guardián más fiable de la memoria... se encuentra en el judaísmo mismo, en su liturgia y su calendario religioso». La conclusión desafiaba a Weiss a aceptar su idea de llevar una «estrella amarilla de seis puntas... durante unos instantes cada año». ^{[ 40 ]}

Weiss fue un emisario oficial del exgobernador de Nueva York, Mario Cuomo , y del exalcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani . ^{[ 31 ]}

Weiss ha servido como rabino personal de Jonathan Pollard , ^{[ 41 ]} un estadounidense que espió para Israel y fue condenado a cadena perpetua en 1987. ^{[ 31 ]} En 1992, Weiss fue uno de los firmantes de un anuncio de página completa en The New York Times que pedía la liberación de Pollard. ^{[ 42 ]} En 1989, Weiss dirigió un " Seder de la libertad " frente a la prisión donde Pollard estaba encarcelado. ^{[ 43 ]}

En un discurso pronunciado en el Ayuntamiento de Nueva York en 2001, Weiss criticó al presidente George W. Bush por no establecer una distinción más clara entre los actos de terrorismo árabes y los actos de autodefensa israelíes. «La trampa en la que está cayendo es que ha establecido una equivalencia moral entre el asesinato a sangre fría y los actos de autodefensa», dijo Weiss. ^{[ 44 ]}

En abril de 2002, Weiss organizó una manifestación proisraelí en el National Mall de Washington, D.C. , ^{[ 45 ]} y un boicot a varios periódicos importantes considerados como sesgados contra Israel. ^{[ 46 ]}

En 2006, Weiss organizó una protesta frente a la misión de Siria ante la ONU para denunciar una ofensiva de Hezbolá en Oriente Medio. ^{[ 47 ]}

En septiembre de 2011, Weiss fue arrestado frente al edificio de la ONU en Nueva York mientras protestaba contra la solicitud de creación de un Estado palestino. ^{[ 3 ]}

En un artículo de opinión publicado en Haaretz el 15 de julio de 2015, Weiss aplaudió la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo , la cual consideraba parte del mantenimiento de la separación entre la Iglesia y el Estado y la protección de su derecho a negarse a oficiar bodas homosexuales. Declaró que no participaría en bodas entre personas del mismo sexo, ya que hacerlo iría en contra de sus convicciones religiosas, pero que había conocido a innumerables personas y parejas homosexuales, algunas de las cuales eran miembros de su sinagoga, que llevaban vidas ejemplares y llenas de amor. «Si recibo con los brazos abiertos a quienes no observan el Shabat, la kashrut o las leyes de pureza familiar, debo recibir, aún más, a los judíos homosexuales, ya que nacen con su orientación». ^{[ 48 ]}

Weiss ha viajado por todo el mundo como activista en diversas causas. ^{[ 49 ]} En 1989, Weiss y otros protestaron en un convento carmelita que se había establecido en Auschwitz . El grupo, vestido con ropa de campo de concentración , escaló los muros del convento, tocó un shofar y gritó consignas antinazis . Los trabajadores los desalojaron del lugar. ^{[ 50 ]} En un discurso de agosto de 1989, el cardenal Józef Glemp hizo referencia al incidente y atribuyó una intención violenta a los manifestantes, diciendo: «Recientemente, un grupo de siete judíos de Nueva York lanzó un ataque contra el convento de Oswiecim [Auschwitz]. No mataron a las monjas ni destruyeron el convento solo porque fueron detenidos». En el mismo discurso, Glemp hizo comentarios antisemitas sugiriendo que los judíos controlan los medios de comunicación. ^{[ 51 ]} Alan Dershowitz presentó una demanda por difamación contra Glemp, entonces arzobispo de Varsovia , en nombre de Weiss. ^{[ 51 ]} En 1993, el papa Juan Pablo II ordenó el cierre del convento, que había estado ubicado en un edificio reconvertido que había almacenado gas Zyklon B utilizado para matar prisioneros en el campo durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 52 ]}

Protestó por la visita del presidente Ronald Reagan a un cementerio de las SS en 1985. ^{[ 31 ]} Fue arrestado en 1990 mientras protestaba por la visita de Kurt Waldheim al Festival de Salzburgo , ^{[ 53 ]} y nuevamente en 1994, cuando protestó en Oslo, Noruega , cuando el jefe de la OLP , Yasser Arafat, recibió el Premio Nobel de la Paz . ^{[ 54 ]}

Junto con Rosa Sacharin de Glasgow, Escocia , Weiss demandó al Comité Judío Estadounidense ante un tribunal estatal de Nueva York en 2003 para detener la construcción de un sendero a través del campo de exterminio de Belzec en Polonia . Les preocupaba que las fosas comunes del lugar fueran perturbadas por las obras. ^{[ 55 ]}