carreras autónomas

Las carreras autónomas , las carreras de vehículos autónomos o los deportes de motor autónomos son un deporte en evolución que consiste en competir con vehículos terrestres con ruedas, controlados por ordenador. Se han puesto en marcha varios eventos y series, entre ellos la serie derivada internacional de la Fórmula E , Roborace ^{[ 1 ]} , y Self Racing Cars ^{[ 2 ] [ 3 ]} , así como competiciones estudiantiles como Formula Student Driverless ^{[ 4 ]} .

Las carreras autónomas son relativamente nuevas y constituyen una tecnología en rápido crecimiento. Roborace es la empresa que impulsa la primera serie mundial de automovilismo para vehículos sin conductor. ^{[ 5 ]} El Indy Autonomous Challenge (IAC) comenzó en 2021 y fue la primera carrera directa entre vehículos autónomos. A julio de 2023, el IAC es el único campeonato de carreras autónomas en activo.

A principios de 2016, Roborace comenzó a trabajar en el primer coche de carreras autónomo del mundo, el llamado "Devbot". En agosto de 2016, DevBot completó con éxito doce vueltas al circuito Moulay El Hassan en Marrakech . Tras problemas con la batería en Hong Kong, el equipo tuvo que abandonar la carrera a regañadientes. DevBot pesa 974,77 kilogramos. La mayor parte del coche está hecha de fibra de carbono y tiene cuatro  motores de 300 kW y una  batería de 540 kW, con velocidades capaces de superar los 320  km/h. El coche cuenta con numerosas ayudas para ver a su alrededor, incluyendo seis cámaras con IA, cinco conjuntos LIDAR, dos conjuntos de radar, 18 sensores ultrasónicos, dos sensores ópticos de velocidad y posicionamiento GNSS. ^{[ 5 ]} También tiene un Nvidia Drive PX2 que actúa como el cerebro del coche. Los algoritmos de conducción funcionan observando primero toda la pista con sus sensores y luego analizándola con su chip de IA para encontrar la ruta más corta. Estará programado para permitir hasta 24 billones de operaciones de IA por segundo. El DevBot de Roborace se parece sospechosamente a un coche real.

El DevBot cuenta con una celda de seguridad estandarizada para el conductor y un asiento, lo que permite que tanto humanos como máquinas conduzcan el vehículo. Su hardware se utiliza para pruebas y desarrollo. Los vehículos Robocar se despliegan a baja velocidad, en el llamado "modo explorador", y registran datos en este modo mediante sensores como LIDAR, radares, ultrasonidos y cámaras para determinar la ruta más rápida alrededor de la pista. ^{[ 6 ]} El diseño final del vehículo consiste en cuatro ruedas ocultas dentro de las amplias tomas de aire aerodinámicas. Estará fabricado en fibra de carbono, con un peso de 2150 libras (980 kg) y unas dimensiones de 189 pulgadas (4,8 m) de largo y 79 pulgadas (2,0 m) de ancho. ^{[ 5 ]}   

El DevBot se estrelló en su carrera de demostración. Chocó contra una barrera cuando un perro salió corriendo al campo durante su presentación. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Porsche está desarrollando tecnología de conducción autónoma para permitir que un conductor experimente, sin necesidad de usar las manos, cómo un campeón profesional de automovilismo abordaría una pista de carreras. ^{[ 8 ]} Su objetivo es utilizar un software que capture datos de los pilotos profesionales mientras recorren un circuito. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se cargarán los datos para que un Porsche autónomo pueda replicar toda la experiencia de conducción en la pista. ^{[ 8 ]}

Roborace tiene la ambición de convertirse en la nueva serie mundial de automovilismo; el plan a largo plazo es enfrentar a equipos de vehículos autónomos con conductores humanos contra otros en la pista. ^{[ 5 ]}

El 21 de marzo de 2019, el Robocar de Roborace recibió el título de Guinness World Records como "Coche Autónomo más rápido" tras registrar 282,42 km/h (175,49 mph), un promedio establecido después de dos recorridos en el aeródromo de RAF Elvington , Yorkshire, Reino Unido. ^{[ 9 ]}

Este récord fue superado posteriormente por el coche autónomo AV-21 de Indy Lights, operado por PoliMove ( Politécnico de Milán ) y el Indy Autonomous Challenge . En abril de 2022, el coche alcanzó una velocidad récord de 309 km/h en Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU. ^{[ 10 ]}