Austin FX3

El Austin FX3 es un taxi que Austin vendió en el Reino Unido entre 1948 y 1958. Fue diseñado para cumplir con las Condiciones de Aptitud de la Policía Metropolitana para los taxis de Londres , pero también se utilizó en otras ciudades del Reino Unido. Fue encargado a Austin por los concesionarios de taxis Mann & Overton y construido por Carbodies de Coventry sobre un chasis suministrado por Austin.

El primer prototipo, el FX, tenía un motor de válvulas laterales de 1,8 litros que resultó inadecuado para el trabajo. El segundo prototipo, el FX2, tenía un motor de gasolina de 1,8 litros, pero fue reemplazado por la tercera versión, el FX3, que tenía un motor de gasolina de 2,2 litros con válvulas en cabeza. Equipado con una carrocería totalmente de acero de Carbodies, el FX3 se registró como JXN 842, y este y el FX2 (registrado como JXN 841) comenzaron a probarse en el verano de 1948. Se anunció en la Commercial Motor Exhibition en noviembre siguiente y entró en producción completa en 1949. ^[1]

Siguiendo los diseños anteriores de taxis londinenses, el FX3 tenía una carrocería tradicional de tres puertas, con una plataforma de equipaje abierta en lugar de un asiento de pasajero delantero junto al conductor. El FX3 estaba equipado con frenos mecánicos, con operación de varilla, ejes de viga sobre ballestas y un sistema de elevación hidráulica Jackall incorporado. Como todos los taxis londinenses, tiene un radio de giro cerrado de 25 pies (7,6 m) de diámetro, como lo exigen las Condiciones de Aptitud. ^[2]

El motor de gasolina resultó demasiado caro de mantener y los propietarios de taxis y autobuses Birch Brothers de Kentish Town ofrecieron una conversión a un motor diésel estándar . ^[3] También se ofreció un motor Perkins de 3 litros y estos, así como la presión para Mann & Overton, impulsaron a Austin Motor Company a desarrollar su propio motor diésel. ^[4] Este apareció en 1956 y rápidamente se convirtió en la opción más popular en el FX3. La transmisión manual del FX3 tiene cuatro velocidades hacia adelante más la marcha atrás, con sincronizador en todas las marchas excepto la primera. En 1957-1958 se fabricó una serie de vehículos de prueba con transmisión automática, de los cuales solo se sabe que sobrevivieron dos.

Fuera de Londres, los operadores de taxis en las principales ciudades del Reino Unido como Manchester , Birmingham , Glasgow y Liverpool tenían FX3, ya sea comprados nuevos o cuando fueron retirados del servicio en la capital. Se sabía que había ejemplares de FX3 de cuatro puertas en circulación en Manchester, donde, al igual que en todas las demás autoridades locales del Reino Unido fuera de Londres ^[5], se aplicaban diferentes regulaciones de licencias de taxis. Se exportaron varios FX3 a Madrid , España, y tuvieron éxito. Los intentos de venderlos a los Estados Unidos fueron un fracaso.

También se fabricó una versión de coche de alquiler, el FL1, que tenía cuatro puertas completas, un asiento delantero tipo banco, cambio de marchas en la columna y una manija de freno de mano tipo paraguas. Los dos asientos ocasionales miraban hacia adelante. También se suministró un chasis-cabina "driveaway" a carroceros externos. Se fabricaron varias carrocerías shooting brake ("woodie"), así como furgonetas de periódicos para los tres periódicos vespertinos de Londres, Star, News y Standard. También se montaron varias carrocerías de coche fúnebre en chasis FL1 por carroceros como Simpson y Slater, Alpe y Saunders, Arthur Mulliner y Woodall Nicholson. ^[6] Sin duda, la carrocería más notable construida sobre un chasis FX3 perteneció al magnate petrolero armenio Nubar Gulbenkian . Construido por los carroceros londinenses FLM Panelcraft , era un automóvil urbano de conducción abierta, con faroles de carruaje y decoración de mimbre en los laterales de la carrocería. Estaba propulsado por un motor Ford de seis cilindros. ^[7]

El FX3 fue un modelo popular. De un total de 12.435 ^[8] modelos FX3 y FL1 producidos en conjunto, 7.267 ^[9] fueron licenciados en Londres entre 1948 y el final de la producción en 1958.

El FX3 fue reemplazado en 1958 por el Austin FX4 , pero continuó en uso en Londres hasta 1968. Muchos otros ejemplares estuvieron en circulación durante más tiempo fuera de Londres. A su vez, el FX4 dejó de fabricarse en 1997 y fue reemplazado por la serie TX .

El Austin FX3 sigue siendo codiciado por coleccionistas y entusiastas del transporte londinense clásico. Varios Austin FX3 han sido enviados a los Estados Unidos de América y a Europa continental por coleccionistas, aficionados y para su uso como iconos publicitarios.

Carbodies pasó a formar parte de LTI (London Taxis International) y a partir de 2010 pasó a llamarse The London Taxi Company . Actualmente es LEVC y forma parte del Grupo Geely .

• Taxis del Reino Unido
• Carruaje de alquiler

• Archivos de la Oficina de Transporte Público
• Documentos privados de la familia Overton
• Ley de cláusulas de policía municipal de 1847
• Folleto del Austin FX3
• Archivo privado de la familia Birch
• Historia ilustrada del coche fúnebre británico Dean Reader
• Cifras de producción de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles
• Registros de ventas de Mann & Overton
• Historia del taxi – Asociación de taxis clásicos de Londres
• Historia de LTI

• Bill Munro, Los taxis de Londres: una historia completa , Earlswood Press 2011 ISBN  978-0-9562308-2-9
• Nick Georgano y Bill Munro, El taxi de Londres , Shire Publications 2009 ISBN 978-0-7478-0692-9 
• Colin Peck, Woodies británicos de los años 1920 a los años 1950 , Veloce ISBN 978-1-84584-169-0 
• Dean Reader, Una historia ilustrada del coche fúnebre británico , Classic Hearse Register 2008