Desfiladero de Ausable

Ausable Chasm es un desfiladero de arenisca y una atracción turística ubicada cerca de la aldea de Keeseville , Nueva York , Estados Unidos, ^{[ 1 ]} al oeste de Port Kent . El desfiladero tiene aproximadamente dos millas (3,2 km) de largo y unos 150 pies (46 m) de profundidad. ^{[ 2 ]}  

El desfiladero de Ausable da nombre al río Ausable , que lo atraviesa y desemboca en el lago Champlain a aproximadamente 1,6 km de distancia. El desfiladero comenzó a formarse hace unos 10 000 años por la erosión regresiva causada por las cataratas Rainbow, una cascada de 28 m de altura ubicada en el extremo sur del desfiladero. ^{[ 3 ]} El desfiladero es una importante atracción turística y un punto de referencia en la región de Adirondacks , en el norte del estado de Nueva York .  

El desfiladero de Ausable está excavado en una exposición de arenisca de Potsdam del Cámbrico de 500 millones de años y 160 metros (520 pies ) de espesor . La arenisca del desfiladero, formada a partir de antiguas marismas, ^{[ 4 ]} conserva marcas de ondulación, icnofósiles [ ^{5 ] y raros fósiles de} medusas Scyphomedusae del Cámbrico medio . ^{[ 6 ]} 

El desfiladero de Ausable es el resultado de la conclusión del último período glacial , a finales del Pleistoceno , hace unos 10 000 años. Antes de la formación del desfiladero, el movimiento del manto de hielo Laurentino durante el último período glacial esculpió profundos acantilados a lo largo del valle de Champlain , que posteriormente quedaron cubiertos por till glacial. ^{[ 7 ]} Al final del último período glacial, el deshielo de los mantos de hielo formó el vasto mar de Champlain , que inundó la ubicación actual del desfiladero. ^{[ 2 ]}

La formación del desfiladero de Ausable comenzó en serio cuando el rebote postglacial provocó el retroceso del mar de Champlain, y el río Ausable , con un caudal considerablemente mayor que el actual debido al agua de deshielo glacial, ^{[ 5 ]} comenzó a erosionar las capas de till glacial. ^{[ 2 ]} Una vez que el incipiente desfiladero de Ausable hubo erosionado completamente el till glacial no consolidado y alcanzó el basamento de arenisca de Potsdam, el río cayó sobre un escarpe enterrado y formó las cataratas Rainbow ancestrales. ^{[ 7 ]} A medida que las cataratas retrocedían debido a la erosión regresiva , el río aprovechó las diaclasas verticales en la arenisca, lo que resultó en que el río siguiera un curso agudo y angular. Aparte de la debilidad natural de las diaclasas verticales, los estratos horizontales de arenisca de Potsdam son resistentes a la erosión, lo que contribuye a la profundidad y estrechez del desfiladero. Durante los siguientes 10.000 años, el río Ausable cambió de curso en algunos lugares y dejó paleocauces fósiles , dos de los cuales, el Gran Desfiladero Seco y el Pequeño Desfiladero Seco, están abiertos a los visitantes junto con el desfiladero principal.

El desfiladero de Ausable es hoy un cañón estrecho , excavado por las cataratas Rainbow, que forman una garganta de dos millas (3,2 km) de longitud desde su ubicación original hasta el actual centro de visitantes. ^{[ 5 ]} El desarrollo moderno de la garganta se ha detenido prácticamente por completo debido a la construcción de una presa aguas arriba y al desvío del agua de las cataratas Rainbow. ^{[ 7 ]} Algunas formaciones que han recibido nombres incluyen el Pozo de Jacob, un gran pozo ; la Catedral; el Horno del Diablo, una cueva formada por el río Ausable; la Cabeza de Elefante; el Canal; la Roca Centinela; y la Roca Mesa. ^{[ 8 ] [ 9 ]} 

Se han encontrado evidencias arqueológicas de asentamientos nativos americanos cerca del desfiladero de Ausable, en Hallock Hill. En el siglo XVII, las tierras que rodean el desfiladero de Ausable fueron disputadas entre el pueblo mohawk de la Confederación Iroquesa y las tribus algonquinas . Los nativos americanos abandonaron la zona alrededor de 1810. ^{[ 10 ]}

En 1760, el mayor John Howe exploró el desfiladero con cuerdas. ^{[ 11 ]} Cinco años después, en 1765, el colono irlandés William Gilliland se topó con el desfiladero mientras exploraba la orilla del lago Champlain en un bote . ^{[ 12 ]} Gilliland escribió en su diario que el desfiladero "es una vista admirable, que aparece a cada lado como un muro bien construido, algo ruinoso, y uno pensaría que este prodigioso acantilado fue causado por un terremoto; su altura a cada lado es de 40 a 100 pies en diferentes lugares; vimos aproximadamente media milla de él, y por su apariencia donde nos detuvimos, puede continuar muchas millas más".

Aunque el asentamiento de Gilliland fue destruido durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , ^{[ 10 ]} el crecimiento de la industria maderera impulsó el asentamiento del área alrededor del desfiladero, creando el pueblo de Keeseville . El primer puente sobre el abismo, compuesto por dos troncos unidos con tablas, fue inaugurado en 1793. ^{[ 12 ]} A finales del siglo XIX, las cataratas Rainbow Falls del abismo se utilizaron para alimentar la fábrica de clavos para caballos Ausable Chasm Horse Nail Works, que producía dos toneladas de clavos al día. La fábrica cerró en 1925. ^{[ 13 ]} En 1925, se inauguró el puente AuSable Chasm , que cruza el abismo en su extremo sur y transporta la US 9 sobre el río Ausable. ^{[ 14 ]}

El turismo formal en el desfiladero comenzó en 1873 con la formación de la Ausable Company por un grupo de empresarios de Filadelfia. Se ofrecían recorridos por el desfiladero en barcaza por 25¢, y se construyeron pasarelas de madera. ^{[ 12 ]} En las décadas siguientes, el desfiladero fue visitado por Thomas Edison , John D. Rockefeller , Harvey Firestone y Franklin y Eleanor Roosevelt . ^{[ 15 ]} En 1897, el presidente en ejercicio William McKinley visitó el desfiladero y descendió los rápidos del río Ausable. Posteriormente, se filmaron películas mudas, como Three Jumps Ahead , en el desfiladero, a veces utilizándolo como telón de fondo dramático para escenas de acción. ^{[ 9 ]} Un hotel de 120 habitaciones, el Hotel AuSable Chasm, fue construido en 1890 para facilitar el turismo, pero se incendió en 1950. ^{[ 16 ]}

En enero y noviembre de 1996, el desfiladero fue azotado por dos inundaciones devastadoras. ^{[ 17 ]} La primera, el 19 de enero, fue causada por el rápido deshielo en las montañas Adirondack debido a temperaturas inusualmente cálidas. Aunque la infraestructura turística alrededor del desfiladero quedó devastada, fue reconstruida y reforzada sustancialmente. Sin embargo, el 9 de noviembre, siete pulgadas de lluvia provocaron una inundación de proporciones históricas , ^{[ 18 ]} que arrasó la infraestructura recién reforzada. Después de la segunda inundación, la mayoría de los senderos turísticos en el desfiladero fueron desviados a terrenos más elevados.

El cañón, promocionado como el "Gran Cañón de los Adirondacks", funciona actualmente como atracción turística y se puede visitar previo pago de una entrada. Además de cinco millas de senderos que rodean y recorren el cañón, se ofrecen actividades como escalada en roca , rafting en aguas bravas y una vía ferrata . ^{[ 8 ]}

• El Museo del Ferrocarril Subterráneo North Star, que conmemora el Ferrocarril Subterráneo y es operado por la Asociación Histórica del Ferrocarril Subterráneo del Norte del País, está en Mace Chasm Road en Ausable Chasm, Nueva York, en la Ruta del Condado 71, al sur del cruce de la Ruta del Condado 373 y la US 9. ^{[ 19 ]}

• Imágenes de postales de 1907
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  Mirador
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  Cataratas Arcoíris
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  Hotel Ausable Chasm

• Sitio web oficial de Ausable Chasm
• Sitio web oficial del Museo del Ferrocarril Subterráneo North Star