Juego de audio

En 1974, Atari lanzó el primer juego de audio, Touch Me . Este juego, alojado en una máquina recreativa , presentaba una serie de luces que parpadeaban acompañadas de un tono. El jugador debía reproducir la secuencia pulsando una secuencia de botones correspondiente, y el juego añadía otra luz/sonido al final de la secuencia, poniendo a prueba continuamente la memoria eidética del jugador al estilo del Pelmanismo . Aunque el juego incluía componentes visuales y auditivos, la separación entre ambos permitía que tanto las personas videntes como las personas con discapacidad visual lo disfrutaran por igual.

Aprovechando la popularidad de Touch Me , en 1978 Milton Bradley Company lanzó en Studio 54 , Nueva York , un videojuego portátil de audio titulado Simon . Mientras que Touch Me competía con otros videojuegos centrados en lo visual y, por lo tanto, tuvo un éxito moderado, el atractivo de un juego electrónico personal permitió a Simon captar una cuota de mercado mucho mayor. Simon se convirtió en un éxito inmediato y, con el tiempo, en un símbolo de la cultura pop de los años 80.

En las décadas posteriores al lanzamiento de Simon , se produjeron numerosos clones y variaciones, incluyendo Merlin entre otros. A partir de 1996, Milton Bradley y otros productores lanzaron la consola portátil Bop It , que presentaba un concepto similar de una serie creciente de comandos diseñados para poner a prueba la memoria eidética. ^{[ 3 ]} Pronto le siguieron otros juegos relacionados, incluyendo Bop It Extreme (1998), ^{[ 4 ]} Bop It-Extreme 2 (2002–2003), Zing-It , Top-It y Loopz (2010) ^{[ 5 ]}

Antes de los sistemas operativos gráficos como Windows , la mayoría de las computadoras domésticas utilizaban sistemas operativos basados ​​en texto, como DOS . Al ser basados ​​en texto, eran relativamente accesibles para usuarios con discapacidad visual, requiriendo únicamente el uso adicional de software de conversión de texto a voz (TTS). Por la misma razón, tras el desarrollo del software TTS, los juegos basados ​​en texto, como las primeras obras de ficción interactiva exclusivamente textuales, también fueron igualmente accesibles para usuarios con o sin discapacidad visual. ^{[ 6 ]} Dado que la disponibilidad de dicho software no fue común hasta la inclusión del programa MacInTalk en las computadoras Apple en 1984, la biblioteca de juegos que se volvió accesible para personas con discapacidad visual abarcaba desde la primera aventura textual, Colossal Cave Adventure (1976), hasta las obras de ficción interactiva comparativamente avanzadas que se desarrollaron en los siguientes 8 años. Aunque la popularidad de este género ha disminuido en el mercado general a medida que los juegos centrados en video se convirtieron en la forma dominante de juego electrónico, esta biblioteca sigue creciendo con el desarrollo de software gratuito por parte de entusiastas dedicados a nuevos títulos de ficción interactiva cada año. ^{[ 6 ]}

La accesibilidad para las personas con discapacidad visual comenzó a cambiar algún tiempo antes de la llegada de los sistemas operativos gráficos, a medida que las computadoras se volvieron lo suficientemente potentes como para soportar juegos más centrados en el video. Esto creó una brecha entre los juegos electrónicos para personas videntes y los juegos para personas ciegas  , una brecha que ahora ha crecido considerablemente. Debido a un fuerte sesgo del mercado a favor de las personas videntes, los juegos electrónicos se desarrollaron principalmente para este grupo demográfico. Mientras que los jugadores videntes podían adentrarse en mundos de juego en 3D en títulos como Myst , Final Fantasy y Doom , los jugadores ciegos se veían relegados a jugar juegos más mundanos como Blackjack o Hundir la Flota .

A medida que los videojuegos florecieron y se hicieron cada vez más comunes, los diseñadores de juegos aficionados comenzaron a adaptarlos para personas ciegas mediante el sonido. Con el tiempo, los programadores de audio para videojuegos empezaron a desarrollar juegos exclusivamente de audio, basándose cada vez menos en ideas de videojuegos existentes y centrándose en cambio en las posibilidades de inmersión y retroalimentación sonora. En concreto, el audio posicional tridimensional ( grabación binaural ) se ha desarrollado desde el año 2000 y ahora ocupa un lugar destacado en juegos de audio como BBBeat . Para lograrlo, se reproduce un sonido en el canal izquierdo, central o derecho para indicar la posición de un objeto en un entorno de juego virtual. Generalmente, esto implica la panoramización estéreo de varios efectos de sonido, muchos de los cuales se repiten en bucle para indicar peligros u objetos con los que el usuario puede interactuar. El volumen también juega un papel importante en los juegos de audio 3D, principalmente para indicar la proximidad de un objeto con respecto al usuario. El tono de un sonido a menudo se varía para transmitir otra información sobre el objeto que simboliza. Se utiliza locución para indicar los elementos del menú en lugar de texto. Estos parámetros han permitido la creación de, entre otros géneros, juegos de desplazamiento lateral, aventuras de acción en 3D, juegos de disparos y juegos de estilo arcade.

El sitio web Audiogames.net ofrece una lista de juegos de audio y un foro para la comunidad de desarrolladores y jugadores de este tipo de juegos . Muchos de los juegos listados incluyen gráficos sencillos para que sean accesibles no solo para personas ciegas o con discapacidad visual, sino también para jugadores con visión normal que quizás no estén familiarizados con la síntesis de voz, los menús auditivos y la configuración típica del teclado. Algunos ejemplos son Shades of Doom y el juego CURAT Sonification .

Actualmente, la mayoría de los juegos de audio son desarrollados por pequeñas empresas (compuestas por equipos de entre una y cuatro personas). Si bien el público principal sigue siendo el de usuarios con discapacidad visual , el mercado de los videojuegos en general está prestando cada vez más atención a los juegos de audio debido a la cuestión de la accesibilidad . El interés comercial por los juegos de audio ha crecido de forma constante y, como resultado, artistas y estudiantes han creado varios juegos de audio experimentales gratuitos para PC con el fin de explorar las posibilidades y limitaciones de este formato.

A pesar del creciente interés en los juegos de audio, muchos juegos modernos aún carecen de suficientes señales de audio para ser considerados totalmente accesibles para personas con discapacidad visual. Además, la industria aún carece de un conjunto claro de pautas de accesibilidad para su desarrollo. ^{[ 7 ]} Herramientas como el otrora popular motor Blastbay Game Toolkit, que ayudaba en el desarrollo de juegos de audio, ahora están obsoletas, pero los motores de juegos actuales como Unity y Unreal , que pueden soportar el desarrollo de juegos de audio, no están diseñados específicamente para ello, lo que crea un obstáculo adicional para los desarrolladores de juegos de audio. ^{[ 8 ]}

En el campo de los videojuegos de consola , ha habido muy pocos juegos de audio. Una excepción notable son los fuertes elementos de audio presentes en varios de los juegos producidos por el desarrollador de videojuegos japonés Warp , fundado por el músico y diseñador Kenji Eno . En 1996, la compañía lanzó Enemy Zero , que destacó por el hecho de que la mayoría de sus enemigos son invisibles, y el jugador debe confiar en un sistema de seguimiento basado en audio, donde la frecuencia y el tono de un sonido de pitido se utilizan para localizarlos en el espacio 3D . ^{[ 9 ]} Un año después, Warp lanzó Real Sound: Kaze no Regret , un juego de audio de aventuras . Estructurado de manera similar a una novela visual , el juego fue diseñado para brindar igualdad de acceso a jugadores videntes y ciegos, y como tal no presenta ningún elemento visual durante el juego, consistiendo únicamente en actuación de voz, efectos de sonido y música.

Al hablar sobre la producción de Real Sound , Eno declaró:

Me cansé de los gráficos generados por computadora . No quería que la gente pensara que podía predecir qué haría Warp a continuación. Además, tuve la oportunidad de visitar a personas con discapacidad visual y descubrí que hay personas ciegas que juegan videojuegos de acción . Claro que no pueden disfrutar de la experiencia completa y se esfuerzan por jugar, pero lo intentan. Así que pensé que si apagas el monitor , ambos solo escucharán el juego. De esta manera, después de terminarlo, se puede tener una conversación en igualdad de condiciones con una persona ciega. Esa es también una inspiración para este juego. ^{[ 10 ]}

En Warp's D2 también hay elementos de jugabilidad basados ​​en audio . ^{[ 11 ]}

Nintendo , como parte de su transición a formas de juego alternativas, ha mostrado recientemente interés en los juegos de audio a través de sus propios equipos de desarrollo. ^{[ 12 ]} En julio de 2006, Nintendo lanzó una colección de juegos de audio llamada Soundvoyager como el miembro más reciente de su serie Digiluxe . La serie Digiluxe para Game Boy Advance consta de 7 juegos (en 2 series) que se caracterizan por una jugabilidad simple pero atractiva, ^{[ 13 ]} gráficos minimalistas y el énfasis, en títulos como Soundvoyager y Dotstream , en la música. Soundvoyager contiene 7 juegos de audio ( Sound Slalom , Sound Picker , Sound Drive , Sound Cock , Sound Chase , Sound Catcher y Sound Cannon ). ^{[ 14 ]} La serie Digiluxe ha estado disponible en Japón desde julio de 2006. ^{[ 15 ]}

En 2008, estudiantes del MIT colaboraron con el gobierno de Singapur y un profesor de la Universidad Nacional de Singapur para crear AudiOdyssey , un juego que permite que jugadores ciegos y videntes jueguen juntos. ^{[ 16 ]}

La plataforma iPhone de Apple se ha convertido en el hogar de varios juegos de audio, incluido Papa Sangre . ^{[ 17 ]} Otros ejemplos incluyen Flarestar de Audiogame.it (un juego de exploración con temática espacial que presenta combates contra drones de entrenamiento y otras naves espaciales) ^{[ 7 ]} y Sonic Tennis (un juego que simula un partido de tenis y cuenta con un modo multijugador). ^{[ 18 ]}

Los dispositivos Android también cuentan con una gran variedad de juegos de audio. Por ejemplo, el estudio Blind Faith Games ha desarrollado varios juegos para Android con el objetivo de facilitar la accesibilidad a la comunidad de personas con discapacidad visual . ^{[ 19 ]} Algunos ejemplos son Golf Accessible (una simulación de golf) y Zarodnik (un juego de estrategia donde el usuario se enfrenta a un monstruo en las profundidades del océano), que utilizan vibraciones de pantalla y señales de audio para la experiencia de juego. [ ^{19 ] [ 7 ] Otro} ejemplo singular de un juego de audio para Android es Wander , un juego actualmente en desarrollo por investigadores de la Universidad de Tsinghua , diseñado para usarse mientras el jugador se duerme y así mejorar la calidad de su descanso. Un guía proporciona las instrucciones verbalmente a los usuarios, quienes utilizan su respiración para explorar un bosque lleno de relajantes sonidos ambientales. ^{[ 20 ]}

Con el auge de los asistentes de voz como Amazon Alexa, surgió una nueva gama de juegos de audio. En junio de 2021, había 10 000 juegos de audio disponibles como Alexa Skills para usar con Amazon Alexa. ^{[ 21 ]} Entre ellos se encuentran juegos como Animal Sounds de Rain Labs , que pide a los usuarios que identifiquen correctamente los sonidos que emiten diversos animales. ^{[ 22 ]}