Arthur Fowler

Arthur Fowler es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Bill Treacher desde 1985 hasta 1996. Arthur apareció en imágenes de archivo en 2025 para celebrar el 40 aniversario de la serie .

Arthur, el padre de la familia Fowler , era en esencia un buen hombre, pero tomó algunas decisiones imprudentes que siempre le costaron caro. Sus tramas incluían ser sometido hasta la locura por su suegra Lou Beale ( Anna Wing ), una aventura con Christine Hewitt ( Elizabeth Power ), sufrir un trastorno mental , ser enviado a prisión dos veces y morir de una hemorragia cerebral en 1996.

Arthur Fowler fue uno de los veintitrés personajes originales creados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith . Arthur pertenecía a la primera familia de EastEnders , los Beale y los Fowler , y Holland se inspiró en su propia familia y entorno londinense para algunos de los primeros personajes de la serie. El perfil original de Arthur, escrito por Smith y Holland, apareció en una versión abreviada en su libro EastEnders: The Inside Story .

"Sólido y confiable. Posee una sabiduría instintiva (no intelectual)... Llora abiertamente en los funerales, ama a su esposa, es estricto con sus hijos, no bebe mucho, es seguidor del Arsenal, vota al Partido Laborista y jamás pasearía por la calle llevando flores. Trabajaba en una fábrica, pero fue despedido y lleva un año sin empleo." (página 54) ^{[ 1 ]}

Bill Treacher fue el primer actor en el que Holland y Smith pensaron para interpretar al personaje; de ​​hecho, Arthur casi se había creado pensando en él. Ambos habían trabajado con Treacher anteriormente en el popular drama de la BBC, Z-Cars . Sus cualidades como actor eran exactamente las que buscaban para el papel "muy difícil" de Arthur: "Calidez, franqueza y la capacidad de ser convincentemente ordinario sin ser aburrido". ^{[ 1 ]} Treacher admitió en 2015 que inicialmente se mostró reacio a aceptar el papel debido a las largas jornadas y la distancia de su familia, pero dijo: "Llamé a mi agente y le dije: 'Dile a Julia que lo haré'. Ella me dijo: 'Ya lo hice'. Como actor, es difícil conseguir trabajo de forma regular; no es ese tipo de carrera. Así que no rechazas un buen trabajo". ^{[ 2 ]}

Arthur fue concebido inicialmente como un personaje extremadamente deprimido, debido a su incapacidad para encontrar empleo y mantener a su familia. La caída de Arthur en la depresión se consideró una trama extremadamente arriesgada de representar, ya que su deterioro se desarrollaría a lo largo de un extenso período de tiempo. Su pérdida de orgullo (que resultó en el robo del dinero del club navideño de los residentes ) y el deterioro de su salud como consecuencia, era un tema importante que Tony Holland quería abordar correctamente. Su personaje tenía que "tocar fondo" antes de poder ser "encaminado de nuevo". La situación de deterioro se mostraría gráficamente, "sin pelos en la lengua". Su eventual y angustioso colapso y la destrucción de la sala de estar de Lou Beale ( Anna Wing ) fueron escritos por Tony Holland y emitidos el día de Navidad de 1986. Holland y Smith inicialmente temían que la audiencia no pudiera tolerar tanta tristeza y pesimismo en Navidad; Sin embargo, ese mismo episodio llegó a tener 30,1 millones de espectadores, ^{[ 3 ]} lo que le dio a la telenovela su mayor índice de audiencia hasta la fecha, que aún no ha sido superado por ninguna otra trama de ninguna otra telenovela en el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Inicialmente se decidió que Arthur no iría a prisión por robar el dinero del club de Navidad, hasta que un asesor legal del programa sugirió que EastEnders no estaría mostrando un desenlace probable. En realidad, probablemente recibiría veintiocho días de prisión, para que otros aprendieran la lección, y eso fue lo que sucedió en pantalla. El episodio en el que Arthur fue enviado a prisión fue escrito por Bill Lyons y estuvo dominado por el juicio de Arthur. Se tuvo que alquilar un decorado especial para el tribunal, pero era demasiado grande para caber en el estudio habitual de EastEnders en Elstree , y se necesitó un estudio adicional. El episodio alternaba entre el juicio y los sucesos habituales en la plaza antes de culminar con la impactante decisión de la jueza , quien le dijo a Arthur que, como había traicionado la confianza de la gente, debía ser castigado, y lo sentenció a veintiocho días. ^{[ 4 ]}

Durante 1989, Holland y Smith dejaron EastEnders y el productor ejecutivo Mike Gibbon tomó el control, anunciando una nueva era para la serie. El humor se convirtió en un elemento importante en las tramas durante 1989, en parte debido a las críticas de los medios que habían estado calificando la serie de deprimente. Se presentó una mayor cantidad de comedia física y humor ligero que se había visto anteriormente, y esto llevó a cierta cantidad de críticas de algunos fans y críticos, quienes sugirieron que la credibilidad de la serie se estaba forzando. Dichas tramas incluyeron el improbable éxito de Arthur en un programa de juegos de televisión ficticio, Cat and Mouse . El episodio fue escrito por Tony McHale y, a pesar de las críticas, es considerado por el escritor de EastEnders, Colin Brake, como "uno de los episodios más divertidos y escandalosos" de EastEnders jamás emitidos". ^{[ 4 ]} El programa de juegos ficticio incluso usó música de videojuegos de títulos antiguos de Commodore 64 .

Una de las principales tramas de EastEnders en 1992 fue la infidelidad de Arthur con la solitaria divorciada Christine Hewitt ( Elizabeth Power ). ^{[ 4 ]} La trama se desarrolló lentamente y fue concebida por el guionista Tony McHale. El público había presenciado muchas discusiones entre Arthur y su esposa Pauline ( Wendy Richard ), pero generalmente se les consideraba la pareja más estable de todas las que habían aparecido en la serie, por lo que la trama que involucraba la aventura extramatrimonial de Arthur fue un gran shock para los espectadores. La prensa británica la calificó como "El escándalo del año" y finalmente alcanzó su clímax en pantalla en septiembre de 1993. Los guionistas tuvieron muchas reuniones sobre cómo Pauline se enteraría de la aventura; ¿debería descubrirlo ella misma o debería un tercero contarle la verdad? Al final, se consideró que Arthur debía decidir contárselo él mismo, lo que hizo en un impactante episodio en el que Pauline se puso violenta y golpeó a Arthur en la cara con una sartén. Este episodio (escrito por Tony McHale y dirigido por Keith Boak) fue elegido por el escritor Colin Brake como el episodio del año en EastEnders: Los primeros diez años . ^{[ 4 ]}

Arthur se convirtió en uno de los personajes más queridos de EastEnders , y su reputación de eterno perdedor lo hizo entrañable para los espectadores. En 1995, el público quedó conmocionado y horrorizado cuando Arthur fue incriminado por la malversación de fondos de la Campaña Flowering Wilderness y encarcelado injustamente. Hubo una protesta pública y se lanzó una campaña nacional para liberar a Arthur Fowler. Se produjeron camisetas con el lema "Arthur Fowler es inocente" e incluso se lanzó un sencillo en la lista de éxitos del Reino Unido para promocionar la campaña. ^{[ 5 ]} Finalmente, la verdad salió a la luz y Arthur fue liberado. Sin embargo, una herida en la cabeza que sufrió en prisión le provocó una hemorragia cerebral y Arthur murió repentinamente en 1996, poco después de su liberación. Bill Treacher pidió que lo sacaran de la serie después de once años interpretando a Arthur. Treacher declaró en una entrevista de 2003 que se vio obligado a renunciar al programa debido al efecto negativo que estaba teniendo en su salud. ^{[ 6 ]}

Arthur, desempleado, vive en Walford con su esposa Pauline ( Wendy Richard ), sus dos hijos Mark ( David Scarboro y Todd Carty ) y Michelle ( Susan Tully ), y la madre de Pauline, Lou Beale ( Anna Wing ). Pauline está embarazada de su tercer hijo y da a luz a un niño, Martin Fowler (Jon Peyton Price, James Alexandrou y James Bye ). El mayor placer de Arthur es la jardinería y consigue un espacio en el huerto comunitario, que usa con frecuencia para escapar de su suegra (y más tarde de su esposa, igualmente insistente). A lo largo de los años, Arthur encuentra una serie constante de trabajos ocasionales para mantenerse ocupado. Trabaja para Tony Carpenter ( Oscar James ) como ayudante de carpintero, repartidor y barrendero en el mercado. Durante un breve período en 1986, también trabaja para Walford Cleaning Services limpiando las escuelas locales. Lou muere en 1988. Inicialmente, Arthur mantiene una relación distante con Mark y es incapaz de controlarlo cuando este se involucra en actividades delictivas al final de su adolescencia.

La falta de empleo de Arthur se convierte en un gran problema para él en 1986 cuando su hija, Michelle, anuncia su compromiso con Lofty Holloway ( Tom Watt ). Desesperado por darle a su hija una boda de la que la familia pueda estar orgullosa, Arthur decide tomar dinero del plan de ahorro navideño de los residentes de Walford que él mismo administraba, diciéndole a la comunidad que lo obtuvo de su prima Doreen, quien había emigrado. Sin embargo, con la Navidad acercándose rápidamente, Arthur se da cuenta de que tendrá que hacer algo para explicar la falta de dinero en la cuenta a todos los que contribuyeron. Arthur anuncia a los miembros que ha retirado el dinero, luego simula un robo en su casa y le dice a la policía que el dinero del plan navideño ha sido robado. Sin embargo, los intentos de Arthur por hacer que el robo parezca legítimo fracasan, y la policía pronto se da cuenta de que Arthur es el culpable. Al ser interrogado por la policía, confiesa y, tras su arresto, se vuelve profundamente melancólico, retraído y deprimido. Esto culmina cuando Arthur sufre una crisis nerviosa el día de Navidad y destroza su sala de estar en un ataque de ira. A principios de 1987, Arthur está tan deprimido que es hospitalizado. Regresa la primavera siguiente para ser juzgado por el robo del dinero del Club de Navidad. A pesar de contar con el apoyo de toda la comunidad —que comprende sus motivos y se compadece de sus problemas mentales—, es enviado a prisión durante 28 días. Tras su liberación, empeora las cosas al pedir dinero prestado a un usurero.

Mark regresa en 1990 y anuncia el día de Navidad del año siguiente que es VIH positivo . Arthur tiene dificultades para aceptar la enfermedad de su hijo y su falta de información sobre el VIH lo lleva a reaccionar con temor. Mark finalmente lo ayuda a aceptar su condición, y él y Arthur disfrutan de una estrecha relación en los años siguientes. En 1991, Arthur inicia su propio negocio de jardinería y obtiene un contrato para el mantenimiento de los jardines de Albert Square . Esto lo lleva a ser contratado por Christine Hewitt ( Elizabeth Power ), una divorciada solitaria. Christine y Arthur pronto se hacen amigos y Christine se convierte en la asistente de Arthur. En mayo, Pauline viaja a Nueva Zelanda para cuidar a su hermano Kenny ( Michael Attwell ), quien ha sufrido un accidente automovilístico. En ausencia de Pauline, Christine se convierte en una visitante habitual de Albert Square y le toma mucho cariño a Arthur. Para Navidad, Arthur y Christine inician una relación amorosa. Christine empieza a anhelar un compromiso más serio y, ante su negativa, consigue un trabajo en la cafetería de Kathy Beale ( Gillian Taylforth ) para estar cerca de él. La aventura continúa hasta que Kathy los descubre besándose y obliga a Christine a confesar. Ante la amenaza de que Pauline se entere, Arthur empieza a distanciarse de él. Christine, sintiendo que está perdiendo a Arthur, se vuelve emocionalmente inestable y empieza a beber en exceso, lo acosa por la plaza e intenta ganarse el afecto de su hijo menor, Martin. Esto solo enfurece a Arthur.

Como último recurso, Christine amenaza con contárselo a Pauline, a menos que Arthur le cuente sobre su aventura. Arthur finalmente le confiesa la verdad a Pauline, pero le dice que la quiere a ella y no a Christine. Herida, avergonzada y furiosa, Pauline reacciona golpeando a Arthur en la cara con una sartén, arrojándole un televisor y luego echándolo de su casa.

Arthur se ve obligado a mudarse con su hijo Mark y pasa el resto del año intentando desesperadamente convencer a Pauline de que es a ella a quien quiere. Finalmente, Pauline y Arthur se reconcilian cuando él la ayuda a superar la muerte de su hermano Pete ( Peter Dean ). Sin embargo, el romance nunca se olvida, sobre todo cuando la pariente de Pauline, Nellie Ellis ( Elizabeth Kelly ), se aloja en su casa y descubre sus aventuras.

En 1995, Arthur es elegido secretario del comité de huertos y comienza a recaudar fondos para crear un nuevo jardín urbano ecológico, al que llama Fondo de la Naturaleza Floreciente. Ese mismo año, Arthur asiste a un funeral y se encuentra con un viejo amigo, Willy Roper (Michael Tudor-Barnes), quien se interesa mucho por sus asuntos financieros. Para finales de año, Arthur ha logrado recaudar veinte mil libras para el jardín, lo que tienta a Willy a cometer un delito.

Willy es el único cuidador de su madre senil y, desesperado por conseguir el dinero para pagar su ingreso en una residencia, decide engañar a Arthur para que deposite el dinero en varias cuentas, dejándolo a su suerte cuando el dinero desaparece. Por segunda vez, Arthur se enfrenta a una investigación policial y, con todas las pruebas en su contra, es arrestado y termina el año entre rejas. Esto es demasiado para Arthur, incapaz de afrontar la perspectiva de cumplir una condena por un delito que no cometió. Tras su encarcelamiento, sufre una crisis nerviosa y se niega a tener contacto con su familia.

No contento con meter a Arthur en prisión, Willy pasa el comienzo de 1996 intentando conquistar a Pauline en su ausencia, incluso llevándola de vacaciones a Jersey . Sin embargo, esto resulta ser su perdición, ya que Mark deduce correctamente que su verdadero motivo es depositar el dinero robado en una cuenta en el extranjero con un nombre falso. Las pruebas se acumulan cuando Pauline descubre tarjetas de crédito falsificadas en posesión de Willy. Finalmente, Willy es arrestado y acusado, y Arthur es absuelto. Sin embargo, antes de que la familia pueda dar la buena noticia, les informan de que Arthur ha estado involucrado en un gran motín carcelario. Arthur es liberado al día siguiente, pero ha recibido un fuerte golpe en la cabeza durante el motín, aunque nadie se da cuenta de la gravedad de su lesión hasta que es demasiado tarde. El 20 de mayo de 1996, pocos días después de su liberación, Arthur sufre una hemorragia cerebral en los huertos y muere al día siguiente en el hospital. El funeral de Arthur se pospone a la espera de la investigación, pero el jurado finalmente dictamina muerte accidental, para gran disgusto de Mark y Pauline, quienes creen que los servicios penitenciarios no le brindaron la atención médica adecuada. Se coloca un banco en su memoria en Albert Square; la inscripción lleva por título "Arthur Fowler: Amaba este lugar".

• Arthur Fowler en BBC Online
• Entrevista de Walford Gazette con Bill Treacher
• Sitio web gratuito de Arfa