Red artística

Pierre Sernet, coleccionista de arte francés, desarrolló a finales de la década de 1980 un sistema para compartir imágenes de obras de arte y sus precios asociados en subastas a través de una base de datos digital. ^{[ 1 ]} En 1989, fundó la Corporación Centrox en la ciudad de Nueva York para monetizar su nuevo sistema, proporcionando a los clientes software para ordenadores domésticos que los conectaba a la base de datos de arte y precios de subastas de Centrox, que la empresa finalmente denominó Artnet. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hans Neuendorf , un marchante de arte alemán , comenzó a invertir en la empresa poco después de su fundación en 1989, ^{[ 3 ]} tras conocer a Sarnet y enterarse de su idea de base de datos en una feria de arte en París. ^{[ 1 ]} Neuendorf también consiguió inversiones adicionales de varios mecenas del arte a quienes conocía de su época como marchante. ^{[ 2 ]} A mediados de la década de 1990, poseía alrededor del 85% de la empresa. ^{[ 1 ]} Neuendorf cerró su galería de arte en 1995 y se convirtió en director ejecutivo de Centrox. La empresa cambió su nombre a Artnet Worldwide Corporation ese mismo año. ^{[ 2 ]}

En 1996, la empresa lanzó Artnet Magazine , una publicación digital en el sitio web de Artnet que presentaba reportajes y críticas sobre el mundo del arte y el mercado. El artista y crítico Walter Robinson fue contratado como editor fundador. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Artnet también estableció un nuevo sistema en línea en 1996 para que las galerías de arte exhibieran y vendieran obras a través del sitio web de Artnet. ^{[ 2 ]}

La empresa tuvo dificultades financieras a principios y mediados de la década de 1990, ya que no había suficientes clientes que pagaran por el acceso al servicio de base de datos de arte y subastas. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Las pérdidas financieras a lo largo de la década ascendieron finalmente a más de 20 millones de dólares y los inversores principales dejaron en su mayoría de aportar nuevos fondos. Sin embargo, con el inicio de la burbuja de las puntocom , el interés del mercado creció de nuevo y una firma de inversión alemana se unió para ayudar a expandir la empresa y planificar una OPV , atrayendo inversores adicionales en el proceso. ^{[ 3 ]} Artnet AG, la nueva empresa matriz alemana de Artnet Worldwide, se estableció en 1998 en preparación para una OPV. ^{[ 6 ]}

En parte para aumentar la atención sobre la empresa en el período previo a la IPO, Artnet lanzó un sistema de subastas en línea en marzo de 1999, lo que permitió a compradores y vendedores realizar transacciones completamente digitales y evitar las casas de subastas tradicionales. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Artnet AG salió a bolsa en mayo de ese año en la bolsa de valores centrada en tecnología Neuer Markt , ubicada dentro de la Bolsa de Frankfurt , atrayendo 26 millones de euros de inversión. ^{[ 3 ]} La acción abrió a 46 euros por acción, ^{[ 1 ]} antes de subir brevemente a 62 euros. ^{[ 8 ]} Varios inversores en la empresa que habían comprado acciones antes de la IPO fueron acusados ​​de vender sus participaciones cuando las acciones habían alcanzado su máximo, antes de que finalizara el período de bloqueo requerido . ^{[ 9 ]} Aunque las acusaciones de venta prematura de acciones fueron finalmente refutadas, ^{[ 10 ]} las acusaciones, combinadas con un renovado escepticismo sobre los fundamentos económicos de la empresa, llevaron a ventas significativas de la acción. A finales de año, la acción cotizaba por debajo de los 10 euros por acción. ^{[ 9 ]}

A finales de la década de 1990, la empresa se unió a una demanda encabezada por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles para detener la aplicación de la recién aprobada Ley de Protección Infantil en Línea en los Estados Unidos, una ley federal para restringir el acceso a Internet a material considerado dañino para los menores. ^{[ 11 ]}

Artnet redujo sus subastas en línea en 2000 para recortar costos, eliminando el 17% de su fuerza laboral y centrándose en subastas exclusivamente de grabados y fotografías, poniendo fin a la venta de pinturas y otras obras de arte. ^{[ 12 ] [ 7 ]} Pronto finalizó por completo sus servicios de subastas, debido en parte a la falta de tráfico suficiente en el sitio web para mantener las ventas, según Neuendorf. ^{[ 13 ]}

Dos años después de salir a bolsa, la empresa había gastado la totalidad de los fondos recaudados en su OPI y había perdido una cantidad significativa de su valor bursátil. Tras debutar a 46 € por acción en 1999, la empresa cotizaba a 25 céntimos por acción en 2003. ^{[ 1 ]} Artnet fue uno de los varios sitios web de noticias y mercado del arte que se expandieron rápidamente en la década de 1990 antes de una fuerte contracción a principios de la década de 2000, en paralelo con la trayectoria de la burbuja de las puntocom durante el mismo período. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La empresa creó un nuevo índice financiero en 2006 para rastrear los precios promedio en subasta de obras de los artistas más comercializados. ^{[ 16 ]} Artnet relanzó su servicio de subastas en línea en 2008, y Neuendorf afirmó que el sitio web había logrado suficientes espectadores para que las subastas fueran financieramente sostenibles. ^{[ 13 ]}

Neuendorf renunció como director ejecutivo en junio de 2012 y fue sucedido por su hijo Jacob Pabst. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La empresa cerró simultáneamente la revista Artnet , alegando que la publicación había tenido problemas financieros durante demasiado tiempo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} También en 2012, Rüdiger Weng, accionista minoritario y propietario de una empresa alemana de venta al por mayor de arte, intentó adquirir una participación mayoritaria en la empresa junto con el financiero ruso Sergey Skaterschikov y la empresa luxemburguesa Redline Capital Management, ^{[ 20 ]} pero fracasó en su intento. Weng, que poseía acciones de la empresa desde la salida a bolsa, no estaba de acuerdo con el enfoque de Artnet en proyectos de medios no rentables y la falta de dividendos para los accionistas. ^{[ 21 ]}

A finales de 2013, un año después del cierre de Artnet Magazine , la empresa anunció la contratación del crítico y periodista Benjamin Genocchio como editor jefe fundador de Artnet News , una nueva publicación digital de carácter periodístico en el sitio web de Artnet. Artnet News comenzó a publicarse en febrero de 2014. ^{[ 22 ]}

En 2016, Weng volvió a intentar adquirir una participación en Artnet junto con el inversor de capital riesgo Andreas Tielebier-Langenscheidt, y posteriormente adquirió acciones adicionales del inversor Robert de Rothschild, lo que elevó la participación de Weng por encima del 25 %. Neuendorf y la dirección de Artnet acusaron a Weng y a Tielebier-Langenscheidt de hablar negativamente de la empresa en los medios de comunicación a pesar de tener inversiones en ella. ^{[ 21 ]}

Artnet adquirió la empresa de análisis del mercado del arte Tutela Capital en 2016 para ampliar su capacidad de análisis de datos. ^{[ 23 ]} Al año siguiente, la empresa compró los activos de la plataforma de venta de arte Artlist. ^{[ 24 ]}

Weng utilizó su participación minoritaria en Artnet AG para bloquear una recapitalización de la empresa en 2020 que habría permitido inversiones adicionales, alegando que el alto paquete de compensación de Pabst y un gran contrato de consultoría otorgado a la empresa independiente de Neuendorf estaban agotando las finanzas de la empresa. ^{[ 25 ]} La disputa entre Weng y la familia Neuendorf continuó a lo largo de la primera parte de la década de 2020, con varias juntas de accionistas canceladas o pospuestas mientras las dos partes intentaban tomar o mantener el control de la empresa; ^{[ 26 ] [ 27 ]} Weng volvió a bloquear una nueva recapitalización de Artnet en 2023. ^{[ 28 ]}

A principios de 2025, Neuendorf anunció su retiro del consejo de administración de Artnet. ^{[ 29 ]} Poco después, tras la publicación accidental de un documento de auditoría interna que alegaba mala gestión financiera y legal en Artnet, Weng intentó nuevamente tomar el control del consejo de supervisión de la empresa , habiéndose convertido en el mayor accionista individual con el 29%. La familia Neuendorf se alió con el inversor de capital riesgo estadounidense Andrew E. Wolff, accionista minoritario, para constituir un nuevo consejo de supervisión sin ninguno de los miembros elegidos por Weng. Posteriormente, Weng vendió su participación en la empresa. ^{[ 30 ]}

Wolff y su firma Beowolff Capital adquirieron una participación mayoritaria en Artnet en mayo de 2025, comprando las acciones de los accionistas restantes para privatizar la empresa y excluirla de la Bolsa de Frankfurt. El mes anterior a la adquisición de Artnet, Beowolff Capital compró una participación mayoritaria en Artsy , un sitio web independiente del mercado del arte . ^{[ 31 ]} Pabst renunció como director ejecutivo en septiembre de 2025, justo antes de la junta general anual de la compañía , alegando que él y Wolff no estaban de acuerdo con el liderazgo de Pabst. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En abril de 2026, Beowolff Capital fusionó Artnet y Artsy, nombrando a Jeffrey Yin, CEO de Artsy, como nuevo líder de las empresas fusionadas. ^{[ 34 ]} La fusión implicó despidos en la división editorial de Artnet, incluyendo Artnet News , así como el cierre formal de la oficina de la compañía en Berlín y su entidad comercial en Alemania. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Artnet lanzó su primera publicación, Artnet Magazine , en 1996, nombrando a Walter Robinson como su editor fundador. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Artnet Magazine fue la primera publicación digital dedicada exclusivamente al arte y presentaba reportajes sobre el mundo del arte y el mercado, así como crítica y comentarios sobre arte. ^{[ 5 ]} La publicación también lanzó posteriormente versiones en francés y alemán de la revista. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Entre los colaboradores destacados se encontraban Michèle C. Cone , Arthur Danto , Charlie Finch , Robert Rosenblum , Peter Schjeldahl , Barbara Pollack , Peter Halley y Thomas Hoving . ^{[ 37 ] [ 5 ]} El pintor y escritor Steve Mumford se integró con unidades militares estadounidenses en la Guerra de Irak a partir de abril de 2003 como corresponsal de la revista, publicando comentarios e ilustraciones sobre sus experiencias durante el conflicto. ^{[ 38 ]}

Artnet cerró la publicación en junio de 2012 después de dieciséis años debido a pérdidas financieras a largo plazo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La empresa también cerró las ediciones en francés y alemán. ^{[ 19 ] [ 39 ]}

Poco después del cierre de la revista Artnet , la empresa contrató a Benjamin Genocchio para lanzar Artnet News , una nueva publicación digital. El director ejecutivo de entonces declaró que la nueva publicación no incluiría reseñas ni críticas, centrándose exclusivamente en noticias e informes originales. Artnet News se publicó por primera vez en febrero de 2014. ^{[ 22 ]}

Genocchio dejó la publicación en diciembre de 2015 para convertirse en el director de The Armory Show , una feria de arte de Nueva York. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Después de que Genocchio dejara Artnet News , varios de sus colegas y empleados lo acusaron de acoso sexual y mala conducta durante su permanencia en la publicación, incluyendo tocamientos no consentidos y abuso verbal, lo cual él negó. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

Rozalia Jovanovic, anteriormente subdirectora de Artnet News , se convirtió en directora editorial de la publicación tras la partida de Genocchio. Jovanovic dejó Artnet News en 2017 y fue sucedida como editora por Andrew Goldstein, quien anteriormente había trabajado como director editorial del contenido editorial del sitio web del mercado del arte Artspace . ^{[ 45 ]} Goldstein dejó Artnet News en septiembre de 2023. ^{[ 46 ]} Andrew Russeth fue nombrado editor interino de Artnet News después de que la empresa se fusionara con Artsy en abril de 2026. ^{[ 35 ]}

Los servicios principales originales de Artnet son sus bases de datos de precios de arte, principalmente de subastas públicas, que brindan a los suscriptores acceso a resultados históricos de ventas. El New York Times describió el sistema de base de datos de Artnet como el " Bloomberg terminal del negocio de las subastas". ^{[ 47 ]}

En sus inicios y durante la década de 1990, la empresa proporcionó a sus suscriptores un software para sus computadoras domésticas que les permitía acceder a las bases de datos de Artnet a través de una conexión a internet por módem . ^{[ 2 ]} Aunque el software era gratuito, Artnet cobraba a sus clientes entre $1.25 y $1.75 por minuto para acceder a las bases de datos de precios. ^{[ 2 ] [ 48 ]}

En 1996, la empresa afirmó que sus bases de datos contenían precios para 1,4 millones de obras de arte. ^{[ 2 ]} Esa cifra aumentó a más de 2 millones en 1999, ^{[ 6 ]} 3,5 millones en 2007, ^{[ 49 ]} y 10 millones en 2016. ^{[ 50 ]}

Artnet lanzó por primera vez un sistema de subastas en línea en 1999, inmediatamente antes de su salida a bolsa en Alemania. ^{[ 6 ]} La empresa afirmó haber vendido más de un millón de dólares en arte en los seis meses posteriores al lanzamiento de las subastas. ^{[ 51 ]} Si bien las subastas contribuyeron a aumentar el interés de los inversores en la empresa, ^{[ 3 ]} no lograron atraer un número suficientemente significativo de compradores y vendedores de arte para ser sostenibles. La empresa redujo sus subastas a finales de 2000 antes de eliminarlas por completo poco después. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Las subastas generaron pérdidas totales de 11 millones de dólares para la empresa. ^{[ 52 ]}

La empresa relanzó sus subastas en línea en 2008. ^{[ 13 ]} En 2011, una obra de Andy Warhol se convirtió en la primera pieza en venderse por más de 1 millón de dólares en una subasta en línea de Artnet, ^{[ 53 ]} aunque el precio promedio de las obras vendidas en sus subastas en ese momento, 6800 dólares, era mucho menor. Las subastas en línea representaban alrededor del 14 % de los ingresos de la empresa en 2011. ^{[ 47 ]} Constituían la mayor parte de los ingresos de la empresa en la década de 2020. ^{[ 54 ]}

En 1996, la empresa creó un sistema en línea para que las galerías de arte exhibieran y vendieran obras digitalmente, que con el tiempo se convirtió en la red de galerías de la empresa. A las pocas semanas de su lanzamiento, alrededor de 150 galerías se unieron a la plataforma, principalmente en Nueva York y Alemania. Originalmente, a las galerías les costaba cerca de 1000 dólares publicar una exposición completa en la plataforma. ^{[ 2 ]} En su lanzamiento, muy pocas galerías estaban dispuestas a agregar públicamente precios a las obras de arte exhibidas en Artnet. ^{[ 55 ]} Para 2007, más de 1700 galerías se habían unido al servicio para crear salas de exposición en línea. ^{[ 49 ]}

Artnet también ha desarrollado plataformas en línea para la visualización y compra de arte en colaboración con ferias de arte. En 2007, la empresa inició una colaboración con la feria de arte suiza Art Basel y su filial Art Basel Miami Beach para documentar y exhibir en línea el arte de las ferias. ^{[ 56 ] [ 57 ]}